¿Qué es un tumor testicular?
Un tumor testicular es un tumor que se desarrolla a partir de un crecimiento desordenado e incontrolado de células dentro de los testículos.
Los tres tipos más comunes de tumores testiculares se desarrollan a partir de células germinativas( células que producen espermatozoides), células de Leydig (células que producen testosterona)y células de Sertoli (células que ayudan en el desarrollo de espermatozoides):
- Los seminomas se desarrollan a partir de células germinales
- Los tumores de células intersticiales se desarrollan a partir de células de Leydig
- Los tumores de células de Sertoli se desarrollan a partir de células de Sertoli
Otros tipos de tumores se pueden desarrollar a partir de otras células dentro de los testículos, pero estos tipos son poco frecuentes. Los tumores testiculares se consideran uno de los tumores más comunes en perros machos mayores intactos (no castrados) y son raros en gatos.
¿Qué causa este cáncer?
La razón por la que una mascota en particular puede desarrollar esto, o cualquier tumor o cáncer, no es sencilla. Muy pocos tumores y cánceres tienen una sola causa conocida. La mayoría parece ser causada por una compleja combinación de factores de riesgo, algunos ambientales y otros genéticos o hereditarios.
«Ciertas razas de perros pueden estar más predispuestos al desarrollo de tumores testiculares.»
En el caso de los tumores testiculares, las mascotas criptorquídeas tienen tendencia a desarrollar tumores de células de Sertoli y seminomas , pero no tumores de células intersticiales. Mayores criptorquidia perros (más de 6 años de edad) tienen una mayor tendencia a desarrollar algún tipo de cáncer testicular; los perros mayores en general tienen una tasa más alta de desarrollar estos tumores.
Ciertas razas de perros pueden estar más predispuestas al desarrollo de tumores testiculares, incluidos los perros Boxer, los Pastores Alemanes, los Sabuesos Afganos, los Weimaraners, los Perros Pastores de las Shetland, los Perros Collie y los Malteses.
¿cuáles son los signos clínicos?
La mayoría de los perros con tumores testiculares no tienen signos clínicos obvios. Sin embargo, algunos perros lo hacen, y estos varían según el tipo de tumor y la ubicación del tumor.
Los signos clínicos pueden limitarse a la presencia de una masa (o masas) dentro del testículo afectado. La palpación (sensación con los dedos) del escroto puede revelar un agrandamiento nodular del testículo, testículos de tamaño desigual o hinchazón generalizada del escroto.
» La mayoría de los perros con tumores testiculares no tienen signos clínicos obvios.»
Los tumores de células de Sertoli pueden producir estrógeno y una afección llamada hiperestrogenismo. El hiperestrogenismo puede causar signos de feminización. Esto incluye agrandamiento de las glándulas mamarias y los pezones, un prepucio pendular, pérdida de cabello e hiperpigmentación (oscurecimiento) de la piel. El exceso de estrógeno también puede deprimir la médula ósea, causando anemia (encías pálidas) y letargo. Los cambios de comportamiento pueden incluir ponerse en cuclillas para orinar (en lugar de caminar una pierna), disminución del deseo sexual y atracción de otros perros machos.
En el caso poco frecuente de un tumor maligno, los signos pueden estar relacionados con los órganos a los que se diseminó el tumor y pueden incluir pérdida de peso, disminución del apetito, letargo o vómitos. Si el tumor hizo metástasis (se diseminó) a los ganglios linfáticos cercanos al sistema urinario o a la glándula prostática, los signos pueden incluir dificultad para orinar o defecar.
¿Cómo se diagnostica este cáncer?
Este cáncer a menudo se sospecha durante un examen físico de rutina. Su veterinario puede encontrar un testículo anormal al palpar los testículos o puede encontrar solo un testículo presente, señalando que su mascota es criptorquídea. Si su mascota está experimentando cualquier signo de enfermedad, se puede recomendar una ecografía abdominal para buscar una masa anormal (tumor) en el abdomen.
» A menudo se sospecha de este cáncer durante un examen físico de rutina.»
Los tumores testiculares generalmente se diagnostican después de la cirugía, después de la extirpación quirúrgica de los testículos (operación de castración). Si la mascota tiene testículos retenidos, esto implica una cirugía abdominal para extirpar el(los) testículo (s) no descendido (s) afectado (s). Las piezas del tumor testicular se envían a un laboratorio veterinario donde un patólogo veterinario las examina bajo el microscopio. Esto se denomina histopatología. La histopatología no solo es útil para hacer un diagnóstico, sino que también puede indicar cómo es probable que se comporte el tumor.
Para los machos reproductores, se pueden realizar pruebas de diagnóstico adicionales (en lugar de cirugía) para diferenciar un tumor sospechoso de una afección del testículo menos preocupante (por ejemplo, un quiste). En estos casos, se puede realizar una aspiración con aguja fina (AAF). El AAF consiste en tomar una aguja pequeña con una jeringa y succionar una muestra de células directamente del tejido de interés y colocarlas en un portaobjetos de microscopio. Luego, un patólogo veterinario examina el portaobjetos bajo un microscopio.
¿Cómo progresa típicamente este cáncer?
Estos tumores suelen ser un problema local, lo que significa que tienen una tasa baja de diseminación. Tanto los tumores de células de Sertoli como los seminomas tienen menos de un 15% de probabilidades de diseminarse a los ganglios linfáticos u otros órganos. Los tumores de células intersticiales rara vez se diseminan.
Sin embargo, debido a que otros cánceres del aparato urinario o del aparato reproductor se pueden diseminar a los testículos, la estadificación (la búsqueda de una posible diseminación a otras partes del cuerpo) es imprescindible. Esto puede incluir un examen rectal, análisis de sangre, análisis de orina y radiografías de tórax. En los casos de mascotas criptorquidas, se puede recomendar una ecografía abdominal o imágenes más avanzadas (como una tomografía computarizada) para determinar si algún ganglio linfático u órgano está afectado. Si algún ganglio linfático está agrandado o se siente anormal, se puede realizar un muestreo adicional para determinar si hay diseminación.
¿Cuáles son los tratamientos para este tipo de tumor?
De lejos, el tratamiento más comúnmente recomendado es la extirpación quirúrgica de los testículos. Si hay pruebas de diseminación a otros lugares, se puede considerar la quimioterapia o la radioterapia.Colaboradores: Debbie Stoewen DVM, MSW, RSW, PhD; Christopher Pinard, DVM