Three Kings a été tourné dans les déserts de Casa Grande, en Arizona, en Californie et au Mexique, avec de nombreux figurants joués par de véritables réfugiés irakiens. Selon Russell, deux des membres de la distribution avaient « personnellement défiguré 300 peintures murales de Saddam. »Après la mort de l’un des conseillers militaires du film pendant la production, Russell a déclaré que la mort était « peut-être due à des produits chimiques auxquels il avait été exposé dans le golfe.
Controverse sur le script
L’ancien comique de stand-up John Ridley avait initialement écrit le scénario, alors intitulé Spoils of War, comme une expérience pour voir à quelle vitesse il pouvait écrire et vendre un film. L’écriture lui a pris sept jours, et Warner Bros. a acheté le script 18 jours plus tard. Lorsque le studio a montré une liste de leurs scripts achetés à Russell, la description en une phrase de Spoils of War, « hold-up dans la guerre du Golfe », l’a séduit. Bien que Russell ait affirmé qu’il n’avait jamais lu le script de Ridley, afin de ne pas « polluer ma propre idée », il admet que « John obtient le crédit là où il est dû. Le germe de l’idée que j’ai prise était le sien. Ridley soutient que Russell l’a exclu du processus, en disant: « Je n’ai jamais entendu un mot pendant qu’il tournait le film. Je n’ai jamais vu aucun changement de script. Et puis finalement, un an plus tard, je reçois une copie du script, et mon nom n’y figure même pas. Bien que Warner Bros. ait conclu un accord pour donner à Ridley un crédit « histoire par », Ridley reste mécontent de l’expérience et a bloqué les efforts de Russell pour publier le scénario des Trois Rois sous forme de livre.
CastingEdit
Russell a écrit le scénario avec plusieurs acteurs en tête. Bien que Spike Jonze n’ait jamais joué dans un film auparavant, Russell a écrit le rôle de Conrad Vig spécifiquement pour lui, et les deux ont pratiqué l’accent du Sud de Conrad au téléphone pendant que Jonze réalisait son premier long métrage, Being John Malkovich. Bien que Russell ait dû convaincre un Warner Bros méfiant de lancer un acteur inexpérimenté dans un rôle aussi important, il a finalement gagné. Russell a déclaré que le manque de travail d’acteur précédent de Jonze était bénéfique pour le film, citant le « chaos qu’un non-acteur apporte sur le plateau…il bouscule vraiment les choses. »
La co-star George Clooney a également exprimé des réserves initiales sur le choix de Jonze. » C’est toujours inquiétant quand quelqu’un dit : » J’ai un ami » et que vous n’en avez jamais entendu parler. Mais cinq minutes après avoir rencontré Spike, vous dites: « Oh, il est parfait pour le rôle.' »
Le rôle d’Archie Gates était initialement prévu pour Clint Eastwood, mais Russell a décidé de le réécrire en tant que personnage plus jeune. George Clooney a finalement vu une copie du script et en a été « époustouflé ». Quand il a entendu que la partie était en train d’être réécrite, il a sauté sur l’occasion de s’impliquer. À ce stade de la carrière de Clooney, il était surtout connu pour son rôle du beau Dr Doug Ross dans la populaire série télévisée ER. Clooney était prêt à jouer un rôle dans le cinéma. Malheureusement, Russell ne semblait pas disposé à lancer Clooney dans le rôle. Persévérant, Clooney a envoyé une lettre d’autodérision avec humour signée « George Clooney, acteur de télévision » à Russell pour lui demander le rôle, et s’est présenté à l’appartement de Russell à New York pour plaider sa cause. Russell n’était toujours pas satisfait que Clooney puisse incarner le personnage. Il a plutôt convaincu Nicolas Cage de jouer le rôle. Cependant, lorsque Cage est devenu indisponible après avoir été jeté dans Bringing Out the Dead de Martin Scorsese, Russell a donné le rôle à Clooney. Russell a déclaré plus tard que Clooney « était destiné à jouer le rôle. »
De nombreux rôles irakiens ont été joués par de véritables réfugiés irakiens aux États-Unis.
Techniques cinématographiquesmodifier
Au grand dam de Warner Bros., Russell a décidé d’utiliser un certain nombre de techniques cinématographiques expérimentales dans le film. Des caméras portatives et des prises de vue Steadicam ont été utilisées pour donner au film une sensation journalistique. Russell a tourné une majorité du film sur un stock de transparence Ektachrome qui a été traité en produits chimiques négatifs en couleur, pour reproduire « la couleur étrange des images de journaux. »Bien que le processus ait produit une qualité et un aspect uniques au film, il était extrêmement peu fiable à développer, et de nombreux laboratoires de films ne fourniraient pas d’assurance pour le stock de transparence s’il ne se développait pas correctement. Russell craignait que les scènes aient besoin d’être remodelées jusqu’à ce qu’un laboratoire soit finalement trouvé qui développerait le stock de transparence dans les produits chimiques négatifs. L’ouverture a été tournée sur du stock négatif conventionnel et de l’eau de Javel contournée pour donner un aspect noir profond et contrasté. Certains plans intérieurs ont également été filmés sur du stock négatif conventionnel et traités normalement. Russell a également attribué le réalisme des échanges de tirs au directeur de la photographie du film, Newton Thomas Sigel, qui avait tourné plusieurs documentaires sur les guerres civiles sud-américaines, disant: « il savait ce que c’était d’être dans ce genre de monde. »
Toutes les explosions du film ont été filmées en un seul plan, par opposition à un film typique où chacune aurait été couverte par plusieurs caméras. Russell a expliqué: « pour moi, c’est plus réel. La voiture explose sur ce type, et on gare la caméra. Bien sûr, le producteur dit : « il faut faire tourner trois caméras ! »Mais si je coupe de trois façons, cela ressemble à une image d’action. Russell a également demandé au département de Foley d’atténuer les bruits de coups de feu, disant qu’il ne voulait pas « Bruce Willis-ize » le film. »L’une des photos fréquemment remarquées dans le film est l’image d’une balle perçant un certain nombre d’organes internes, libérant de la bile dans la cavité abdominale, utilisée lorsque Gates décrit la septicémie comme l’effet d’une blessure par balle. Cette caméra interne est à nouveau utilisée lorsque SFC Barlow est touché au torse et que sa poitrine commence à se remplir d’air, écrasant son poumon. Ces deux scènes ont été inspirées par Russell demandant à un ami médecin urgentiste « Quelle est la blessure la plus étrange que vous ayez jamais vue? »Il a également éclaté une controverse mineure, lorsque Russell a commencé à plaisanter sur le fait que les coups de feu avaient été tirés sur un vrai cadavre; une déclaration que tout le monde a démentie avec véhémence plus tard.
ConflictsEdit
Le processus de production du film a été particulièrement difficile pour Russell, qui prenait divers risques avec ce qui était un film de studio de 42 millions de dollars. Au moment de sa réalisation, Warner Bros. n’avait pas financé de film d’auteur depuis de nombreuses années, et les dirigeants hésitaient à mettre cet argent entre les mains de cinéastes habitués à travailler de manière indépendante. Les connotations politiques du film inquiètent également le studio, en particulier avec les conflits qui continuent de se produire au Moyen-Orient. En conséquence, Warner Bros. a donné à Russell un certain nombre de limites. Le calendrier de tournage a été réduit à seulement 68 jours au lieu des 80 que Russell avait initialement demandés. Le studio voulait que le budget soit abaissé à 35 millions de dollars. Les cadres demandaient également la suppression de scènes plus violentes, telles que l’explosion d’une vache et la fusillade d’une femme irakienne. Russell a également été contraint de signer un document légal exigeant que les scènes contenant des accusations de pédophilie contre Michael Jackson soient retirées du film.
Le tournage a eu lieu en Arizona en octobre. L’équipe n’était pas habituée au style de mise en scène improvisé et à la volée mis en œuvre par Russell. Plutôt que de préparer des listes de plans organisées, Russell préférait utiliser les idées au fur et à mesure qu’elles lui venaient, demandant souvent des heures plus longues. Très tôt, une partie de l’équipage a commencé à ressentir une aversion pour ces méthodes et Russell avec eux. Clooney a noté qu ‘ »il y a un élément de David qui était bien au-dessus de sa tête… il était vulnérable et égoïste, et cela se manifestait par beaucoup de cris. »Lorsque la frustration de Russell a conduit à des explosions, Clooney a pris sur lui de défendre les membres de l’équipage et les figurants, ce qui a entraîné une augmentation des tensions. Quand un extra a eu une crise d’épilepsie sur le plateau, Clooney a couru à son aide tandis que Russell est apparemment resté indifférent. Par la suite, Clooney a critiqué Russell pour avoir ignoré l’incident, bien que Russell ait déclaré plus tard qu’il était occupé à mettre en place un tir à quelques mètres de l’extra et qu’il ne savait pas que l’extra avait subi une crise. Un autre conflit sur le plateau entre les deux est survenu lors du tournage d’images sur un Humvee avec une caméra montée dessus. Clooney se souvient que Russell a crié au conducteur de conduire plus vite. Clooney s’est alors approché du réalisateur, lui disant de « l’arrêter ». Russell se souvient de l’incident différemment: « La caméra s’est cassée, nous perdions la journée et j’en étais bouleversé. Alors j’ai sauté du camion et je me suis dit : « Putain! »Je frappais juste la saleté et tout comme ça. Et puis George avait un gros problème à défendre le chauffeur, à qui je n’avais rien dit. »Pendant le tournage, Clooney était épuisé car il tournait toujours ER à Los Angeles trois jours par semaine, tout en travaillant sur Three Kings les quatre autres.
Malgré tout, Clooney était déterminé à rester avec le rôle et est resté fidèle au scénario. Il a aidé à convaincre les dirigeants de soutenir certains aspects du film (comme la scène de la vache qui explose) même après qu’il a été sommé d’abandonner la production, car son contrat prévoyait son indemnisation avec ou sans sa décision de rester dans le film. Après un certain nombre d’arguments, Clooney a écrit à Russell une lettre critiquant le comportement de Russell dans une dernière tentative de faire la paix entre les deux, quelques jours avant qu’une autre bagarre n’éclate pendant le tournage de la finale du film. Dans celui-ci, les trois personnages principaux tentent d’escorter les rebelles irakiens de l’autre côté de la frontière vers l’Iran. Il y avait un certain nombre d’acteurs et de figurants dans la scène, ainsi que d’autres éléments tels que des hélicoptères survolant et atterrissant au centre du lieu. Le combat a commencé après qu’un extra eut du mal à jeter le personnage de Ice Cube au sol. Après un certain nombre de prises, Russell est venu à l’extra et l’a mis à travers les mouvements de l’action. Certaines personnes présentes sur le plateau lors de l’incident affirment que Russell montrait simplement à l’extra comment agir de manière convaincante dans la scène. Cependant, Clooney et d’autres pensaient que Russell avait violemment jeté l’extra au sol. Clooney se souvient: « Nous essayions d’obtenir un coup de feu, puis il est devenu fou furieux. Il est devenu fou sur un extra. »Clooney s’est approché de Russell et a recommencé à le critiquer, se présentant à la défense de l’extra. Les deux ont commencé à se crier dessus avant de commencer une bagarre physique. Le deuxième assistant réalisateur Paul Bernard en avait tellement marre qu’il a posé sa caméra et est sorti du plateau, abandonnant effectivement. Clooney conclut : « Vais-je travailler à nouveau avec David ? Absolument pas. Jamais. Est-ce que je pense qu’il a énormément de talent et est-ce que je pense qu’il devrait être nominé pour les Oscars? Ouais. Russell a offert un point de vue différent, en disant: « Nous sommes tous les deux des gars passionnés qui sont les deux plus grandes autorités du plateau », et a soutenu que les deux continuent d’être amis. Ice Cube a estimé que le conflit a aidé le film, en disant: « Cela a donné un coup de pied au plateau dans un engrenage différent où tout le monde était concentré et nous avons terminé en force. Cela ne me dérangerait pas si le réalisateur et la star se disputaient tous mes films. »
Bien que le combat ait été initialement secret, Russell et Clooney ont finalement fait des déclarations officielles disant que l’argument avait explosé et qu’aucun des deux n’avait de mauvaise volonté envers l’autre. Cependant, Clooney a continué à décrire l’événement dans des interviews ultérieures, ainsi que dans la couverture du numéro d’octobre 2003 de Vanity Fair, dans laquelle il déclare: « Je ne supporterais pas qu’il humilie et crie et crie sur les membres de l’équipage, qui n’étaient pas autorisés à se défendre. Je n’y crois pas et ça me rend fou. Donc mon travail était alors d’humilier les gens qui faisaient l’humiliant. Le producteur exécutif et directeur de production Gregory Goodman a déclaré plus tard à propos des commentaires de Clooney dans les médias: « Cela ne reflète pas bien. C’est comme une stupide querelle de bac à sable. »Au début de 2012, Clooney a indiqué que Russell et lui avaient réparé leur relation, en disant: « Nous avons fait un très, très bon film, et nous avons passé un moment très difficile ensemble, mais c’est un cas où nous vieillissons tous les deux. J’apprécie vraiment le travail qu’il continue de faire, et je pense qu’il apprécie ce que j’essaie de faire. »