Position défensedit
Le 1er août, la Huitième Armée a émis une directive opérationnelle à toutes les forces terrestres des Nations Unies en Corée pour leur retrait prévu à l’est de la rivière Naktong. Les unités de l’ONU établiraient alors une ligne de résistance principale derrière ce qui allait être appelé le périmètre de Pusan. L’intention était de tracer la ligne de la retraite et de repousser l’APK pendant que l’ONU renforçait ses forces et lançait une contre-offensive. La 25e Division d’infanterie américaine tient le flanc le plus au sud à Masan, tandis que la 24e Division d’infanterie se retire du comté de Geochang vers Changyeong. La 1re Division de Cavalerie se retire à Waegwan. Les forces américaines ont démoli tous les ponts sur la rivière Naktong lors de la retraite. À un pont du secteur de la 1re Division de cavalerie, le commandant de la division a tenté à plusieurs reprises de dégager les réfugiés du pont, mais ils ont continué à le traverser malgré les avertissements et plusieurs tentatives de dégager le pont. Finalement, le commandant a été contraint de démolir le pont, emmenant plusieurs centaines de réfugiés avec lui.
Le point central du plan défensif de l’ONU était de tenir le port de Pusan, où des fournitures terrestres et des renforts vitaux arrivaient du Japon et des États-Unis. Pusan possédait des aérodromes où des avions de combat et de fret américains affluaient en Corée avec plus de fournitures. Un système similaire au Red Ball Express de la Seconde Guerre mondiale a été utilisé pour acheminer les fournitures de Pusan vers les lignes de front. Des centaines de navires arrivaient à Pusan chaque mois, commençant par 230 en juillet et augmentant régulièrement par la suite. Le 24 juillet, l’ONU a établi son plus haut commandement sous MacArthur à Tokyo, au Japon. Dans l’intervalle, les forces de l’APK souffraient de lignes d’approvisionnement trop étendues, ce qui réduisait considérablement leur capacité de combat.
Les forces de l’APK avaient quatre itinéraires possibles dans le périmètre: au sud, le passage traverse la ville de Masan autour du confluent des rivières Nam et Naktong; une autre route vers le sud à travers le renflement de Naktong et les lignes de chemin de fer à Miryang; à travers la route vers Taegu au nord; et à travers Kyongju dans le couloir oriental. L’APK a lancé une vaste offensive en août, attaquant simultanément les quatre entrées du périmètre. En conséquence, la bataille du périmètre de Pusan n’était pas un seul engagement, mais une série de grandes batailles menées entre les divisions de l’ONU et de l’APK tout le long du périmètre.
Une contre-offensivedit
La Huitième Armée, commandée par le lieutenant-général Walton Walker, a commencé à préparer une contre-offensive, la première menée par l’ONU dans la guerre, pour le mois d’août. Il commencerait par une attaque des unités de réserve américaines sur la région de Masan pour sécuriser Chinju, suivie d’une poussée générale plus importante vers la rivière Kum au milieu du mois. L’un des objectifs de Walker était de briser une masse présumée de troupes de l’APK près de la région de Taegu en forçant le détournement de certaines unités de l’APK vers le sud. Le 6 août, la Huitième Armée a publié la directive opérationnelle pour l’attaque de la Task Force Kean, du nom du commandant de la 25e Division d’infanterie américaine, William B. Kean. La Force opérationnelle Kean était composée de la 25e Division, moins le 27e Régiment d’infanterie et un bataillon d’artillerie de campagne, plus la 5e Équipe de combat Régimentaire et la 1re Brigade de marine provisoire attachée — une force d’environ 20 000 hommes. Le plan d’attaque exigeait que la force se déplace vers l’ouest des positions tenues près de Masan, s’empare du col de Chinju et sécurise la ligne jusqu’à la rivière Nam. Cependant, l’offensive reposait sur l’arrivée de l’ensemble de la 2e division d’infanterie, ainsi que de trois autres bataillons de chars américains.
La Task Force Kean a lancé son attaque le 7 août, quittant Masan, mais l’attaque de Kean a abouti à un engagement de réunion, l’un d’eux étant simultanément livré par l’APK. De violents combats se sont poursuivis dans la région pendant trois jours. Le 9 août, la Force opérationnelle Kean était prête à reprendre Chinju. Les Américains ont d’abord avancé rapidement grâce à une forte résistance du KPA. Le 10 août, les Marines ont repris l’avance. Cependant, la 1re Brigade maritime provisoire a été retirée de la force le 12 août pour être redéployée ailleurs sur le périmètre. La force opérationnelle Kean a poursuivi sa marche en avant, capturant la zone autour de Chondong-ni. La Huitième Armée demande à plusieurs de ses unités de se redéployer à Taegu pour être utilisées ailleurs sur le front, en particulier au Naktong Bulge.
Une tentative de déplacer les trains de la division de la 25e Division d’infanterie à travers la vallée s’est embourbée dans la boue dans la nuit du 10 au 11 août et a été attaqué dans la matinée par les forces de l’APK qui avaient chassé les forces américaines des hauteurs. Dans la confusion, les blindés de l’APK ont pu pénétrer dans les barrages routiers et attaquer les positions d’artillerie américaines de soutien. L’attaque surprise réussit à anéantir la plupart des 555e et 90e bataillons d’artillerie de campagne, avec une grande partie de leur équipement. L’Armée de terre et les blindés américains ont envahi les lieux et les avions de la Marine américaine ont continué à fournir une couverture, mais aucune des deux parties n’a pu faire des gains appréciables malgré le fait qu’elles se soient infligées un nombre massif de pertes. Lors d’une inspection ultérieure, les corps de 75 hommes, 55 de la 555th Field Artillery et 20 de la 90th Field Artillery, ont été retrouvés exécutés lorsque la zone est à nouveau sous contrôle américain. La force opérationnelle Kean a été forcée de se replier vers Masan, incapable de tenir ses gains, et le 14 août, elle était à peu près dans la même position qu’elle se trouvait au début de l’offensive.
La Force opérationnelle Kean avait échoué dans son objectif de détourner les troupes de l’APK du nord, et avait également échoué dans son objectif d’atteindre le col de Chinju. Cependant, l’offensive a été considérée comme ayant considérablement augmenté le moral des troupes de la 25e division d’infanterie, qui s’est extrêmement bien comportée lors des engagements ultérieurs. La 6e division de l’APK avait été réduite à 3 000 à 4 000 hommes et devait reconstituer ses rangs avec des conscrits sud-coréens d’Andong. Les combats dans la région se sont poursuivis pendant le reste du mois.
Naktong BulgeEdit
À environ 11 km au nord de la confluence des rivières Naktong et Nam, le Naktong s’incurve vers l’ouest en face de Yongsan dans une large boucle semi-circulaire. Pendant la majeure partie de cette envergure, la rivière Naktong mesure environ 400 m de large et 6 pieds (1.8 m) de profondeur, permettant à l’infanterie de traverser avec une certaine difficulté, mais empêchant les véhicules de traverser sans assistance. Ce périmètre était occupé par un réseau de postes d’observation sur les hauteurs où les forces de la 24e Division d’infanterie surveillaient la zone fluviale. Les forces en réserve contre-attaqueraient toute tentative de franchissement par les forces de l’APK. La division était très mince; déjà sous-puissante, elle présentait une ligne très faible.
Traversée nord-coréennedit
Dans la nuit du 5 au 6 août, 800 soldats du KPA ont commencé à patauger sur le site du ferry d’Ohang, à 5,6 km au sud de Pugong-ni et à l’ouest de Yongsan, portant des armes légères et des fournitures sur la tête ou sur des radeaux. Une deuxième force tente de traverser la rivière plus au nord, mais rencontre une résistance et recule. Le matin du 6 août, l’APK a attaqué pour tenter de pénétrer les lignes menant à Yongsan. Cela a surpris les Américains, qui s’attendaient à une attaque plus au nord, et les a repoussés. Par la suite, l’APK a pu capturer une grande quantité d’équipements américains. L’attaque menaçait de diviser les lignes américaines et de perturber les lignes d’approvisionnement au nord.
Malgré les contre-attaques américaines, l’APK a pu continuer à avancer et prendre Cloverleaf Hill et Oblong-ni Ridge, un terrain critique à cheval sur la route principale dans la zone des ardennes. Le 10 août, toute la 4e division de l’APK se trouvait de l’autre côté de la rivière et commençait à se déplacer vers le sud, débordant les lignes américaines. Le lendemain, des éléments dispersés de l’APK ont attaqué Yongsan. Les forces de l’APK ont attaqué à plusieurs reprises les lignes américaines la nuit, lorsque les soldats américains se reposaient et avaient plus de difficulté à résister.
Défaite nord-Coréennedit
La 1re Brigade Provisoire des Marines, conjointement avec la Task Force Hill, a lancé une offensive massive sur Cloverleaf Hill et Obong-ni le 17 août. Au début, la défense tenace de l’APK a stoppé la poussée des Marines. L’APK a ensuite lancé une contre-attaque dans l’espoir de repousser les Marines, mais cela a échoué de manière désastreuse. À la tombée de la nuit le 18 août, la 4e division de l’APK avait été presque anéantie et Obong-ni et Cloverleaf Hill avaient été repris par les forces américaines. Le lendemain, les restes de la 4e Division se retirent complètement de l’autre côté de la rivière. Dans leur retraite précipitée, ils ont laissé un grand nombre de pièces d’artillerie et d’équipements utilisés par les Américains.
Couloir orientaldit
Le terrain le long du front de ROK sur le couloir oriental rendait les déplacements extrêmement difficiles. Une route principale partait de Taegu à 80 km à l’est, jusqu’à P’ohang-dong sur la côte est de la Corée. La seule grande route nord-sud croisant cette ligne s’est déplacée vers le sud d’Andong à travers Yongch’on, à mi-chemin entre Taegu et P’ohang-dong. La seule autre entrée naturelle par la ligne se trouvait dans la ville d’An’gang-ni, à 19 km à l’ouest de P’ohang-dong, située près d’une vallée à travers le terrain accidenté naturel jusqu’au principal nœud ferroviaire de Kyongju, qui était un poste de transit pour le transport des fournitures vers Taegu. Walker choisit de ne pas renforcer fortement la zone car il estimait que le terrain rendait impossible une attaque significative, préférant répondre à l’attaque avec des renforts des voies de transport et une couverture aérienne de l’aérodrome de Yongil, situé au sud de P’ohang-dong.
Les unités sud-coréennes poussent les forces nord-coréennes vers le nord après d’intenses combats, du 11 au 20 août.
Triple offensiveEdit
Au début du mois d’août, trois divisions de l’APK ont lancé des offensives contre les trois cols traversant la région, la 8e Division attaquant Yongch’on, la 12e Division attaquant P’ohang-dong et la 5e Division, conjointement avec le 766e Régiment d’Infanterie indépendant, attaquant An’gang-ni. La 8e Division se dirige vers Yongch’on depuis Uiseong, mais son attaque ne parvient pas à atteindre le couloir Taegu-P’ohang après avoir été surprise et débordée par la 8e Division ROK. Ces combats ont été si violents que la 8e division de l’APK a été contrainte de tenir bon pendant une semaine avant d’essayer d’avancer. Bloqué à nouveau par la résistance ROK, il s’est arrêté pour attendre des renforts. Cependant, les deux autres attaques ont été plus réussies, prenant les forces de l’ONU par surprise.
À l’est de la 8e Division de l’APK et de la ROK, la 12e Division de l’APK a traversé la rivière Naktong à Andong, traversant les montagnes en petits groupes pour atteindre P’ohang-dong. Les planificateurs de l’ONU n’avaient pas prévu que la 12e Division serait en mesure de traverser efficacement le fleuve et n’étaient donc pas préparés. Pendant ce temps, la 3e Division de la République de Corée était fortement engagée avec la 5e division de l’APK le long de la route côtière menant à P’ohang-dong. Les affrontements des divisions se concentrent sur la ville de Yongdok, chaque camp capturant et reprenant la ville à plusieurs reprises. Le 5 août, l’APK a attaqué, prenant à nouveau la ville de la République de Corée et les poussant vers le sud. Le 6 août, la République de Corée lance une contre-offensive pour reprendre la ville. Cependant, les forces de la 5e Division de l’APK ont réussi à s’infiltrer sur la route côtière au sud de Yongdok à Hunghae. Cela a effectivement encerclé la 3e division de la République de Corée, la piégeant à plusieurs kilomètres au-dessus de P’ohang-dong. Le 766e Régiment indépendant de la KPA avance autour de la 3e Division de la République de Corée et prend la zone autour de P’ohang-dong.
Le 10 août, la Huitième Armée organisa la Task Force P’ohang – les 17e, 25e et 26e Régiments de ROK ainsi que le 1er Bataillon Anti-Guérilla de ROK, le Bataillon de Marines et une batterie du 18e Régiment d’Artillerie de campagne américain. Cette équipe spéciale a été chargée de dégager les forces de l’APK dans la région montagneuse. Au même moment, la Huitième Armée a formé la Force opérationnelle Bradley, composée d’éléments du 8e Régiment d’infanterie, 2e Division d’infanterie. La Task Force Bradley a été chargée de défendre P’ohang-dong. S’ensuivit une série compliquée de combats dans toute la région autour de P’ohang-dong et An’gang-ni, alors que les forces de la République de Corée, aidées par les forces aériennes américaines, engageaient des groupes de l’APK dans la région. La 12e Division de l’APK opérait dans la vallée à l’ouest de P’ohang-dong et a pu repousser la Force opérationnelle P’ohang et la Division de la Capitale de la République de Corée, qui se trouvait le long de la ligne à l’est. Au même moment, le 766e Régiment d’infanterie de l’APK et des éléments de la 5e Division de l’APK combattent la Force opérationnelle Bradley à et au sud de P’ohang-dong. Les tirs de la marine américaine chassèrent les troupes de l’APK de la ville, mais celle-ci devint un no man’s land âprement disputé alors que les combats se déplaçaient vers les collines environnantes.
Combattez pour P’ohang-dongEdit
Par Le 13 août, les troupes de l’APK opéraient dans les montagnes à l’ouest et au sud-ouest de l’aérodrome de Yongil. Les commandants de l’USAF, se méfiant des attaques de la KPA, évacuèrent le 39e Escadron de chasse et le 40e Escadron de chasse de la piste d’atterrissage, contre la volonté du général MacArthur. Dans ce cas, la piste d’atterrissage est restée sous la protection des forces terrestres de l’ONU et n’a jamais été sous le feu direct. Les escadrons ont été déplacés sur le terrain aérien de Tsuiki sur l’île de Kyushu, au Japon. Pendant ce temps, la 3e division de la République de Corée, encerclée au début du mois, a été forcée plus au sud jusqu’au village de Changsa-dong, où les navires de la marine américaine ont retiré la division de manière amphibie. La division naviguerait à 32 km au sud de la baie de Yongil pour rejoindre les autres forces de l’ONU dans une attaque coordonnée visant à repousser l’APK hors de la région. Cette évacuation a été effectuée dans la nuit du 16 août.
Le 14 août, d’importantes forces de l’APK se concentraient entièrement sur la prise de P’ohang-dong. Cependant, ils n’ont pas pu le tenir à cause de la supériorité aérienne américaine et des bombardements navals sur la ville. La chaîne d’approvisionnement de l’APK s’était complètement effondrée et il n’y avait plus de nourriture, de munitions et de fournitures disponibles. Les forces de l’ONU ont commencé leur contre-offensive finale contre les forces de l’APK bloquées le 15 août. Des combats intenses autour de P’ohang-dong s’ensuivirent pendant plusieurs jours, chaque camp subissant un grand nombre de pertes lors de batailles aller-retour. Le 17 août, les forces de l’ONU ont pu repousser les troupes de l’APK hors des zones de Kyongju et d’An’gang-ni, mettant la route d’approvisionnement vers Taegu hors de danger immédiat. En août 19, les forces de l’APK s’étaient complètement retirées de l’offensive.
TaeguEdit
Peu avant le début des batailles du périmètre de Pusan, Walker établit Taegu comme quartier général de la Huitième Armée. Juste au centre du périmètre de Pusan, Taegu se tenait à l’entrée de la vallée de la rivière Naktong, une zone où les forces de l’APK pouvaient avancer en grand nombre en appui rapproché. Les barrières naturelles fournies par la rivière Naktong au sud et le terrain montagneux au nord convergeaient autour de Taegu, qui était également la principale plaque tournante du transport et la dernière grande ville sud-coréenne en dehors de Pusan elle-même à rester aux mains de l’ONU. Du sud au nord, la ville est défendue par la 1re Division de cavalerie américaine et les 1re et 6e Divisions du ROK II Corps. la 1re Division de Cavalerie était répartie le long d’une longue ligne le long de la rivière Naktong au sud, avec ses 5e et 8e Régiments de Cavalerie tenant une ligne de 24 kilomètres le long de la rivière et le 7e Régiment de cavalerie en réserve avec des forces d’artillerie, prêt à renforcer n’importe où une traversée pourrait être tentée.
Taegu advanceEdit
Cinq divisions du KPA se sont rassemblées pour s’opposer à l’ONU à Taegu; du sud au nord, les 10e, 3e, 15e, 13e et 1re Divisions occupaient une ligne de Tuksong-dong et autour de Waegwan à Kunwi. L’APK prévoyait d’utiliser le couloir naturel de la vallée de Naktong de Sangju à Taegu comme axe d’attaque principal pour la prochaine poussée vers le sud. Des éléments de la 105e division blindée soutenaient également l’attaque.
Le 7 août, la 13e division de l’APK avait traversé la rivière Naktong à Naktong-ni, à 64 km au nord-ouest de Taegu. Les troupes de la République de Corée ont attaqué la 13e division immédiatement après avoir terminé sa traversée, forçant les troupes de l’APK à se disperser dans les montagnes. La division se rassemble à l’est et lance une attaque nocturne concertée, brise les défenses de la République de Corée et entame une avance qui la porte à une vingtaine de miles (32 km) au sud-est de Naktong-ni sur la route principale menant à Taegu. En une semaine, les 1re et 13e divisions de l’APK convergeaient vers la région de Tabu-dong, à environ 24 km au nord de Taegu.
Au cours du 12 au 16 août, l’armée coréenne la 15e Division s’est formée sur le côté est de la rivière Naktong dans les environs de Yuhak-san, à 4,8 km au nord-ouest de Tabu-dong. Il a rapidement été verrouillé au combat sur Yuhak-san avec la 1ère division de la République de Corée.
Triangulation HillEdit
Au sud de Waegwan, deux autres divisions de l’APK se tenaient prêtes à traverser la rivière Naktong lors d’une attaque coordonnée avec les divisions au nord. La 3e Division de l’APK expérimentée était concentrée dans les environs de Songju, tandis que la 10e Division de l’APK non testée était concentrée dans la région de Koryong. Ces deux divisions se croisaient dans la ligne de la 1re Division de cavalerie américaine. Le 7e régiment de la 3e Division KPA a commencé à traverser le Naktong le 9 août. Bien qu’il ait été repéré et qu’il ait pris feu, la majeure partie a atteint la rive est en toute sécurité et s’est déplacée à l’intérieur des terres dans les collines. Le 5e Régiment de cavalerie et son artillerie de soutien, désormais pleinement alertés, repèrent les deux autres régiments et les forcent à retourner en cisjordanie. Seul un petit nombre de KPA a atteint le côté est où ils ont été capturés ou se sont cachés jusqu’à ce qu’ils franchissent la rivière la nuit suivante.
À l’aube du 9 août, la 1re Division de cavalerie apprend la traversée nord-coréenne. L’infanterie de l’APK s’était rassemblée sur la colline 268, également connue sous le nom de colline de la Triangulation, qui se trouvait à 4,8 km au sud-est de Waegwan et à 16 km au nord-ouest de Taegu. La colline était importante pour sa proximité avec les lignes de communication, car la principale autoroute nord-sud coréenne et la principale voie ferrée à double voie Séoul-Pusan longeaient sa base. la 1re Division de cavalerie contre-attaque le rassemblement de l’APK pour les forcer à traverser la rivière, mais leur assaut initial est repoussé. Le lendemain matin, le 10 août, des frappes aériennes et des barrages d’artillerie ont secoué la colline 268, dévastant le KPA, qui s’est retiré derrière la rivière.
Yongp’Oedit
Le plan de l’APK pour l’attaque contre Taegu par l’ouest et le sud-ouest exigeait que les 3e et 10e divisions de l’APK effectuent une attaque coordonnée. Des éléments de la 10e Division ont commencé à traverser le Naktong tôt le 12 août, dans les environs de Tuksong-dong, sur la route Koryong-Taegu, mais ont été repoussés. Une traversée de l’APK plus déterminée a commencé tôt le matin du 14 août. Cette attaque a également échoué et a été repoussée à la rivière. À la tombée de la nuit, la tête de pont de Yongp’o a été éliminée.
bombingEdit de tapis
Dans les montagnes au nord-est de Waegwan, la 1re Division de la République de Corée a continué de souffrir des attaques de l’APK tout au long de la mi-août. La pression de l’APK contre la division n’a jamais cessé longtemps. Les planificateurs américains pensaient que l’attaque principale de l’APK viendrait de l’ouest, et elle a donc massé ses forces à l’ouest de Taegu. Il a cru à tort que jusqu’à 40 000 soldats de l’APK se trouvaient près de Taegu. Ce nombre était supérieur aux effectifs réels de l’Armée populaire de libération du Soudan, qui ne comptait que 70 000 hommes sur tout le périmètre.
Le 14 août, le général MacArthur ordonna le bombardement en tapis d’une zone rectangulaire de 70 km2 sur le côté ouest de la rivière Naktong, en face de la 1re Division de la République de Corée. Le 16 août, des bombardiers ont largué environ 960 tonnes de bombes sur la zone. L’attaque nécessitait toute la composante de bombardement de la FEAF, et constituait la plus grande opération de l’USAF depuis la Bataille de Normandie de la Seconde Guerre mondiale.
Des informations obtenues plus tard auprès de prisonniers de la KPA ont révélé que les divisions que le Commandement d’Extrême-Orient pensait être encore à l’ouest du Naktong avaient déjà traversé vers le côté est et n’étaient pas dans la zone bombardée. Aucune preuve n’a été trouvée que le bombardement ait tué un seul soldat nord-coréen. Cependant, les bombardements semblaient avoir détruit un nombre important de batteries d’artillerie de l’Armée de terre, les tirs d’artillerie sur les positions de l’ONU ayant diminué considérablement après la mission. Les commandants terrestres et aériens de l’ONU se sont opposés à de futures attaques massives de bombardements sur tapis à moins qu’il n’y ait des informations précises sur une concentration ennemie et que la situation soit critique. Au lieu de cela, ils ont recommandé que les chasseurs-bombardiers et les bombardiers en piqué soutiennent mieux les forces terrestres.