À propos du Taj Mahal (oblitération)
Carte annotée du Taj Mahal, la tombe la plus célèbre du monde.
Le Taj Mahal, le célèbre mausolée en marbre blanc se reflète dans une piscine flanquée de cyprès.
Image: Dennis Jarvis
Le 17 juin 1631, une princesse perse et reine consort de l’Empire moghol, est décédée peu de temps après avoir donné naissance à une fille.
Le prénom de la princesse était Arjumand Banu, elle était la nièce de l’impératrice Nur Jahan, la femme la plus puissante et la plus influente de la cour, à une époque où l’Empire Moghol était à son apogée.
Arjumand Banu est née à Agra le 27 avril 1593 ; elle était mariée, âgée de 19 ans, au prince Khurram, plus connu sous son nom de règne sous le nom de Shah Jahan, le cinquième empereur moghol, qui régna de 1628 à 1658.
Dévasté par la mort de sa femme bien-aimée, le Shah se mit immédiatement au travail et construisit le Taj Mahal comme monument pour l’amour éternel. Ou alors l’histoire raconte.
Construction
La construction du mausolée a commencé en 1632. Des légions d’architectes, d’ouvriers, d’artisans, de tailleurs de pierre, de bâtisseurs de coupoles, de charpentiers, d’artisans, de sculpteurs, de calligraphes, de lapidaires et d’artistes de marqueterie se sont mis au travail pour construire le monument le plus étonnant de l’Inde.
Le chantier de construction sur la rive droite de la rivière Yamuna, à la périphérie d’Agra (le lieu de naissance de la princesse) débordait d’activité. Des marchandises de tous les coins de l’Inde et de divers pays voisins sont arrivées. Les matériaux de construction comme le marbre, les briques, le mortier, les pierres semi-précieuses et précieuses étaient livrés par bateaux, chars à bœufs, caravanes, éléphants, ânes et chevaux. Commerçants, colporteurs, marchands d’étoiles, spectateurs curieux, mendiants et mollahs poursuivaient leurs affaires.
Pour accueillir l’armée de travailleurs, une ville entière, nommée Mumtazabad (aujourd’hui Tajganj), a évolué autour du chantier de construction, une colonie avec des quartiers d’habitation, des stands de nourriture, des marchés de viande, de fruits et de légumes, des magasins, des entrepôts, des écuries, un bazar et un caravansérail.
Taj Mahal
L’architecture indo-islamique est pleine de symétrie, mais le complexe de construction de la tombe se trouve à l’extrémité nord du jardin, près de la rivière et non au centre. L’emplacement est destiné à intensifier l’impression de grandeur.
La pièce maîtresse en forme de dôme du monument est le bâtiment qui contient la tombe de Mumtaz Mahal. Le cube à plusieurs chambres aux angles chanfreinés est constitué d’une structure en maçonnerie de briques (lakhauri) et recouvert de marbre blanc, orné de marqueterie complexe (incrustations de pierre ou parchinkari). Quatre minarets de 40 m de haut à chaque coin complètent le sanctuaire. L’ensemble de la structure repose sur un piédestal carré. À l’ouest et à l’est du mémorial se trouvent deux bâtiments en grès rouge qui se reflètent l’un dans l’autre. Le bâtiment à gauche est une mosquée, l’autre à droite est connue sous le nom de Mehman Khana ou « Jawab » (littéralement « réponse »), le pendentif de la mosquée, peut-être utilisé comme maison d’hôtes ou comme salle de réunion, mais le but du Jawab reste flou.
La « couronne des bâtiments » est un symbole célèbre de la nation indienne; c’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO 
depuis 1983.
Questions environnementales
Le centre de fabrication Agra est dans le Top 10 des villes les plus polluées d’Inde. La pollution de l’air et de l’eau, les insectes, les pluies acides et les touristes affectent le marbre du Taj Mahal.
Pièges à touristes
Sachez que la pauvreté est toujours un problème important en Inde; aux yeux de nombreux Indiens, les touristes sont riches. Comme dans de nombreux pays d’Asie du Sud, les frais d’entrée pour les étrangers sont beaucoup plus élevés que pour les locaux. Méfiez-vous des petites escroqueries. Les guides touristiques et les photographes locaux peuvent essayer de vous arnaquer. Magasins d’artisanat hors de prix, pousse-pousse, taxis et restaurants.
Zoom arrière pour trouver l’emplacement du fort d’Agra; la ville fortifiée du XVIe siècle est également un site du patrimoine mondial de l’UNESCO
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