Nous savons tous qu’il vaut mieux faire quelque chose plutôt que de simplement parler du problème ou de faire quelque chose. Après tout, les actions parlent plus fort que les mots. Donner l’exemple est quelque chose que la société chérit depuis des siècles maintenant. Alors, qui a inventé la phrase les actions parlent plus fort que les mots?
Dans le livre de Miranda Stuart, « Dead Men Sing No Songs » publié en 1939, l’auteur écrit :
Les actes parlent plus fort que les mots. D’abord, elle vous dit les choses les plus accablantes qu’elle puisse, puis elle vous supplie de croire qu’il est innocent malgré elles?
Ses paroles paraphrasaient les commentaires d’Abraham Lincoln quand, en 1856, il écrivait :
« Les actions parlent plus fort que les mots » est la maxime ; et, si c’est vrai, le Sud dit maintenant distinctement au Nord: » Donnez-nous les mesures, et vous prenez les hommes. »
Mais en 1736, dans un ouvrage intitulé « État mélancolique de province ”, on trouve ce qui suit:
Les actions parlent plus fort que les mots, et sont plus à considérer.
De retour sur le sol américain, en 1692, Gersham Bulkeley écrit dans son livre Will and Doom :
Les actions sont plus significatives que les mots.
En remontant un peu plus loin, dans le « Hansard Parliamentary History of England”, J. Pym est crédité en 1628 de ces mots d’un discours qu’il a prononcé:
« Un mot prononcé en saison est comme une Pomme d’Or sertie d’Images d’Argent », et les actions sont plus précieuses que les mots.
Quelques années plus tôt, dans les années 1500, l’écrivain français Michel de Montaigne, est cité comme déclarant :
Dire est une chose et faire en est une autre.
Mais attendez – le voyage de retour n’est pas encore terminé! Si l’on remonte encore deux siècles en arrière, on apprend que Giovanni Francesco di Bernardone — également connu sous le nom de saint François d’Assise — a fait la déclaration suivante entre une épiphanie qu’il a eue en 1206 et sa mort en 1226:
Prêchez l’évangile à tout moment. Utilisez des mots si nécessaire.
Mais si vous voulez vraiment revenir aux racines de la phrase, le crédit va à la Bible et aux écrits de Jacques et Jean. Oui, dans Jacques 2:15-17, on peut lire:
Si un frère ou une sœur est sans vêtements et a besoin de nourriture quotidienne, et que l’un de vous leur dit: « Allez en paix, réchauffez-vous et rassasiez-vous », et pourtant vous ne leur donnez pas ce qui est nécessaire à leur corps, à quoi cela sert-il? Même ainsi, la foi, si elle n’a pas d’œuvres, est morte, étant seule.
Et cela se trouve dans 1 Jean 3:17-18:
Mais quiconque a les biens du monde, voit son frère dans le besoin et ferme son cœur contre lui, comment l’amour de Dieu demeure-t-il en lui? Petits enfants, n’aimons pas par la parole ou par la langue, mais par les actes et la vérité.
Oui, l’esprit de la phrase « les actions parlent plus fort que les mots” remonte à way bien loin!