1865-1869
par Marvin H.Garfield
Novembre 1931 (Vol. 1, No 1), pages 50 à 62
Transcrites par Lynn H. Nelson; Édition HTML par Tod Roberts
numérisée avec la permission de la Kansas Historical Society.
Le nom de « fort » est peut-être un terme impropre lorsqu’il est appliqué aux postes militaires de la frontière occidentale au cours des années soixante. Aucune structure de défense énorme et sinistre qui est généralement associée au nom de fort n’a jamais été érigée à la frontière ouest. Le fort occidental ne possédait pas non plus de palissade ou de blockhaus à des fins défensives. Les quartiers des officiers, les casernes des soldats, les écuries, les entrepôts militaires et les bâtiments du quartier général, regroupés autour d’un terrain de parade, constituaient le fort de la frontière. Bien que sans doute une déception pour beaucoup de ses critiques, le poste militaire du Moyen-Ouest a admirablement rempli les objectifs pour lesquels il a été construit, c’est-à-dire., le maintien ouvert des lignes de voyage et de communication et la protection des colonies périphériques.
Les forts étaient situés sans plan défini à l’avance. Une nécessité militaire pour un poste à un certain point a déterminé que le poste devrait y être établi. Pendant la guerre civile et dans la période qui suivit immédiatement, l’augmentation de l’activité indienne dans les plaines provoqua une augmentation du nombre total de postes-frontières. En 1860, il y avait soixante-treize postes de l’armée à la frontière, dont quatre situés au Kansas. Ces forts avaient une garnison moyenne de 180 hommes. En 1864, le nombre de forts était passé à 101. Le Kansas, entre-temps, avait vu son quota porté à cinq. En 1867, la frontière américaine possédait 116 postes avec une moyenne de 212 hommes par poste. C’était la marque la plus élevée dans les garnisons frontalières. En 1870, le nombre de postes avait diminué à 111 avec une garnison moyenne de 205 hommes.
Les forts de l’armée étaient de deux types : le fort permanent et l’avant-poste ou camp temporaire. Le premier a été construit comme une protection certaine pour une route de voyage ou de communication et a été en service pendant des années, alors que le second n’a généralement été exploité que pendant quelques semaines ou quelques mois selon les besoins militaires déterminés.
Le premier poste militaire du Kansas, le cantonnement Martin, a été établi en 1818 alors que le Kansas n’était qu’une partie inconnue du territoire de la Louisiane. Le cantonnement, ou camp militaire, est venu
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comme base de ravitaillement pour l’expédition du génie du major Stephen H. Long de 1819-’20. Il était situé sur l’île Cow dans la rivière Missouri dans les limites de l’actuel comté d’Atchison, au Kansas.
Le major Long et ses explorateurs atteignent le cantonnement Martin, le 18 août 1819, sur le Western Engineer, le premier bateau à vapeur à remonter la rivière Missouri. Avant de quitter l’île Cow pour son célèbre voyage scientifique dans les Montagnes Rocheuses, le Major Long a tenu un pow-wow de la paix avec treize Osages et 161 Indiens Kanzas. Les Kanzas ou Kaws, comme on les appelait plus tard, ont admis des déprédations contre les soldats mais ont promis d’être pacifiques à l’avenir. Plume Blanche, ancêtre du vice-président Charles Curtis, était l’un des chefs Kaw qui ont signé l’accord.
Le cantonnement Martin est occupé jusqu’au retour de l’expédition de Long en octobre 1820. Le camp a ensuite été abandonné jusqu’en 1826, date à laquelle il a été temporairement occupé par la Première Infanterie américaine et appelé Camp Croghan. Aucun bâtiment n’est resté sur l’île en 1832 en raison de nombreuses inondations destructrices du Missouri. L’île n’a pas été occupée à nouveau jusqu’à la guerre civile. Le 3 juin 1861, les membres des Premiers Volontaires du Kansas l’utilisent comme base d’opérations contre la ville confédérée d’Iatan, qui se trouve en face du côté du Missouri de la rivière.
Presque tous les établissements militaires permanents de l’État du Kansas ont été construits pour servir de gardiens des grandes routes menant au Colorado et au Nouveau-Mexique. La piste de Santa Fe était défendue par trois d’entre eux : les forts Zarah, Lamed et Dodge ; tandis que les forts Riley,
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Harker, Hays et Wallace montaient la garde sur la route de Smoky Hill vers Denver. Fort Leavenworth, père de tous les postes militaires du Kansas, se trouvait à la tête de ces deux célèbres sentiers, en plus d’être relié au sentier Platte menant à la Californie et à l’Oregon. Parmi les forts majeurs, le fort Scott seul est resté à l’écart des artères achalandées à l’ouest.
Le Kansas était défendu au cours des années soixante par deux types de forts; les postes de l’armée américaine des deux classes, en garnison par des soldats réguliers de l’armée, et le fort défensif local qui a surgi pour répondre à une urgence de section et était généralement en garnison par des milices d’État, bien que parfois simplement par des colons locaux. Une carte du Kansas en 1868 indiquait huit postes de l’armée américaine dans les limites du Kansas. Un neuvième, le fort Wallace, était également en service bien qu’il ne soit pas indiqué sur la carte. Les postes de l’armée américaine suivants ont été désignés: Fort Leavenworth dans le comté de Leavenworth, Fort Scott dans le comté de Bourbon, Fort Riley dans le comté de Riley, Fort Ellsworth (Harker) dans le comté d’Ellsworth, Fort Zarah dans le comté de Barton, Fort Larned dans le comté de Pawnee, Fort Hays dans le comté d’Ellis et Downers Station dans le comté de Trego. Le dernier était un avant-poste temporaire; les sept premiers étaient des structures permanentes.
Pour donner une idée claire de l’étendue de la défense des frontières dans le Kansas pionnier, il est nécessaire de faire plus que simplement nommer les postes de l’armée américaine. Pour rendre justice au sujet, non seulement chacune de ces principales défenses militaires doit être localisée et un bref historique de chacune donnée, mais il faut mentionner les camps ou stations temporaires les plus importants de l’armée régulière ainsi que les forteresses locales des colons. Il serait également illogique de négliger ces postes de l’armée situés à côté du Kansas mais à l’extérieur. Ceux-ci ont aidé matériellement à la défense de l’État. L’étude suivante portera donc sur chaque classe de fortifications dans l’ordre nommé: (1) Forts permanents de l’armée des États-Unis au Kansas; (2) camps ou stations temporaires de l’armée des États-Unis au Kansas; (3) forts défensifs locaux au Kansas; (4) forts permanents de l’armée des États-Unis adjacents au Kansas, mais en dehors de celui-ci.
Le Fort Leavenworth fut le premier fort permanent de l’armée américaine établi au Kansas. Il a été fondé par le colonel Henry Leavenworth en 1827. De cette date jusqu’à bien dans les années 70, ce fort sur le Missouri a servi d’unité principale dans le système de défense des frontières. Dans les années cinquante et soixante, c’était le dépôt général d’où
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des fournitures étaient envoyées à tous les postes militaires, camps et forts des États-Unis dans le Grand Ouest. Ici, les commandants militaires du département du Missouri, dont le Kansas faisait partie, ont établi leur quartier général. À quelques exceptions près, Leavenworth demeura le siège du département. Lorsque la nécessité l’exigeait, le commandant du département déplaça son quartier général dans les autres forts de son département. Par exemple, le général Sheridan a déplacé son quartier général à Fort Hays en 1868, puis au Camp de ravitaillement en territoire indien. Au cours de l’hiver 1869-1870, le général Schofield est contraint de déplacer son quartier général à Saint-Louis afin de faire de la place au poste pour la Septième Cavalerie, qui était dans les plaines l’année précédente. L’importance du fort Leavenworth est démontrée par le fait que le général Sterling Price en a fait l’un des objectifs de son célèbre raid de 1864.
Le Fort Scott a été établi à quatre miles à l’ouest de la ligne du Missouri dans le centre-est du Kansas en 1842. En raison de son emplacement, il n’a jamais été un facteur de défense de la frontière de l’État contre les Indiens dans les années soixante; bien que pendant une courte période en 1865, des garnisons stationnées dans la ville patrouillent la frontière orientale de l’État pour se protéger contre une éventuelle invasion de chasseurs de brousse du Missouri.
Le fort Riley a été établi en 1853 sur la rive nord de la rivière Kansas, à la jonction de Smoky Hill et de Republican forks. Comme il était plus proche de la zone des troubles indiens, il devint bientôt le point de départ de la plupart des expéditions montées contre les tribus hostiles. Pendant les grandes guerres indiennes des années soixante, cependant, les forts plus à l’ouest et au sud sont devenus les points de départ d’expéditions contre les Indiens. La fonction principale de Fort Riley pendant cette période est devenue celle d’organiser et de forer des troupes et de servir de quartier général pour les fournitures militaires. Ici, la célèbre Septième Cavalerie a été organisée à l’automne 1866. Le fort occupait une position unique dans l’organisation militaire de la nation, étant répertorié dans les archives de l’armée en tant que poste indépendant.
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Des gardiens de la piste de Santa Fe au Kansas au cours des années soixante, Fort Larned était le plus ancien et le plus important. Établi en 1859 sous le nom de » Camp on Pawnee Fork ”, son histoire remonte à plus loin que celle des Forts Dodge ou Zarah. Le 1er février 1860, l’endroit a été rebaptisé Camp Alert, et plus tard dans l’année a reçu son nom permanent, Fort Larned. Le fort était situé sur la rive de la fourche Pawnee à environ huit miles à l’ouest de sa jonction avec la rivière Arkansas près de la ville actuelle de Larned. La principale utilité du fort Larned était de servir de quartier général aux forces militaires chargées de surveiller la circulation le long du sentier. Il a également servi d’agence indienne et de lieu de rassemblement pour les tribus des plaines. Lorsqu’une rumeur parvint au Kansas en 1872 selon laquelle le général Pope proposa de supprimer le fort Larned en tant que poste militaire, le gouverneur Harvey protesta vigoureusement, déclarant que les habitants du centre-sud du Kansas, et en particulier les ouvriers engagés dans la construction du chemin de fer de Santa Fe, avaient besoin du fort comme protection contre les Indiens. En conséquence, le fort n’a été abandonné qu’en 1878.
Le fort Zarah, situé sur le ruisseau Walnut à environ un mile de son confluent avec l’Arkansas, a été créé par le général S. R. Curtis en 1864 et nommé en l’honneur de son fils. Le fort Zarah a aidé matériellement à la garde du sentier de Santa Fe, des escortes étant constamment employées pour accompagner les trains vers l’ouest jusqu’au passage Smoky entre Zarah et Larned et vers l’est pendant vingt-cinq milles en direction de Council Grove. Le poste est abandonné en décembre 1869.
Le fort Dodge, le plus à l’ouest des grands forts le long du sentier au Kansas, a été créé en 1864 par le major général Grenville M. Dodge. Le poste se trouvait près de l’intersection des routes sèches et humides du sentier de Santa Fe. Il se trouvait entre les deux points où les Indiens traversaient le plus souvent l’Arkansas – le Cimarron Crossing, à vingt-cinq milles à l’ouest, et le Mulberry Creek Crossing, à quinze milles à l’est. Il a atteint sa plus grande importance au cours de la dernière partie de 1868 lorsqu’il a été utilisé pendant un certain temps par le général Sheridan
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comme quartier général pour sa célèbre campagne d’hiver contre les Indiens en Territoire indien et au Texas.
Le fait que la localité près de Fort Dodge ait eu une importance stratégique pour garder le sentier est attesté par le fait que plusieurs autres forts l’ont précédé dans la région. Le plus ancien d’entre eux était le Fort Mann, établi en 1845 près du passage de Cimarron et abandonné en 1850. Alors que le fort Mann était à son apogée, un autre poste appelé Fort Mackay était situé plus à l’est. La date exacte de sa création et de son abandon est inconnue. En 1850, le fort Atkinson a été établi et a été abandonné en 1854. C’est près du site du fort Atkinson que le fort Dodge a été établi plus tard.
En 1864 et 1865, une chaîne de forts s’étendait le long de la vallée de Smoky Hill à travers laquelle passait la répartition terrestre de Butterfield de Leavenworth et Atchison à Denver. Les forts Harker, Wallace et Hays ont été construits dans l’ordre nommé pour garder ce raccourci vers Denver qui traversait la région la plus infestée d’Indiens du Kansas.
Le fort Harker, à l’origine Fort Ellsworth, a été construit en 1864 près de la ville actuelle d’Ellsworth, à trente-six miles de Salina. Il était situé sur la rivière Smoky Hill au croisement de l’ancienne route de Santa Fe. Une brève description en est donnée par le voyageur, Bell, qui le désigne comme un « poste bien construit à trois compagnies, avec des entrepôts spacieux remplis de munitions de guerre, mais comme tous ces établissements militaires, ne portant pas en particulier le terme de fort. »
Au cours de sa carrière active de neuf ans, le fort Harker s’est avéré être un rempart de défense contre les Indiens hostiles. C’était l’un des forts les plus puissants, sinon le plus puissant, des forts de l’ouest du Kansas et protégeait efficacement la ville de Salina des incursions indiennes. Lorsque le général Pope, commandant du département du Missouri, envisageait l’abandon du fort Harker en 1871, la législature du Kansas, le 16 février, a adopté une résolution commune de protestation au
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le gouvernement. Le législateur a donné comme raisons, premièrement que le fort Harker était essentiel à la défense de la frontière du Kansas au centre-nord, et deuxièmement, que ce serait une grande perte financière, car les bâtiments coûteraient aux États-Unis 1 000 000 $ et se vendraient sous le marteau pour environ 25 000 $. Le gouvernement abandonna finalement le fort en 1873.
Les forts Hays et Wallace ont vu le jour à peu près au même moment, Wallace étant construit en septembre tandis que Hays a été établi en octobre 1865.
Fort Hays était connu sous le nom de Fort Fletcher jusqu’au 11 novembre 1866. Il était situé sur la ligne du Kansas Pacific railroad proposé, près du site de l’actuelle ville de Hays. Comme tous les forts de la ligne Kansas Pacific, Hays a beaucoup contribué à protéger les camps de construction le long de la route et à garder ouverte la route de Smoky Hill. Pendant les guerres indiennes de 1867, il fut le quartier général du général Hancock pendant une partie de sa campagne. De nouveau en 1868, le général Sheridan fit de Fort Hays le quartier général de sa campagne. Cet honneur doit cependant être partagé avec Fort Dodge et Camp Supply. La célèbre Septième Cavalerie, sous les ordres du colonel George A. Custer, est cantonnée à Hays de 1867 à 1870, et la dix-neuvième Cavalerie du Kansas y est rassemblée au printemps 1869. Le fort fut abandonné par le gouvernement en 1889.
Le fort Wallace s’est d’abord appelé Camp Pond Creek. Il était situé près de la limite ouest du Kansas sur Pond creek, un affluent de la Smoky Hill. Wallace était le dernier et le plus occidental poste militaire de toute permanence au Kansas. De 1865 à 1878, il subit le poids de la compétition avec les tribus indiennes. Ses fonctions étaient similaires à celles des forts Hays et Harker, à l’exception que ces derniers étaient plus grands et étaient plus souvent choisis comme quartier général pour de grandes expéditions contre les Indiens. On ne peut cependant douter que le fort Wallace ait été exceptionnellement actif dans la protection des frontières. Il y a peu de preuves pour réfuter la déclaration suivante concernant l’importance du fort:
« Il est très évident, après avoir vérifié les affectations des troupes et les engagements entre les Indiens et les militaires au Kansas, que les petites garnisons du Fort Wallace ont participé à des engagements plus réels avec les Indiens et ont été envoyées au secours de plus de groupes d’éclaireurs et d’escortes que les soldats de
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tout autre poste au Kansas. D’autres postes étaient des bases de ravitaillement et des quartiers généraux régimentaires où d’importantes forces étaient mobilisées pour les campagnes indiennes. Mais aucun ne défend un territoire plus vaste à la frontière occidentale du Kansas. . . . »
Les garnisons de Fort Wallace étaient généralement basses pendant les guerres indiennes de 1866-1869, car les troupes servaient constamment d’escorte pour les arpenteurs et les ouvriers des chemins de fer, les autocars de scène, les trains de wagons et pour les fonctionnaires du gouvernement et les trains de quart-maîtres.
Malgré le fait que ces forts constituaient l’épine dorsale de la défense frontalière au Kansas, ils étaient habilement assistés par des avant-postes plus petits et des camps de nature temporaire. Parmi ceux honorés de la dignité du terme « fort” se trouvaient les postes d’Aubrey, Downer, Monument, Ogallah, Kirwin et Lookout. Parmi les camps, le plus important était le camp Beecher.
Le fort Aubrey a été construit pour aider à la défense de la piste de Santa Fe pendant la guerre indienne de 1865. Son emplacement était à seize miles à l’ouest de l’île de Choteau sur la rivière Arkansas et à environ cent miles à l’ouest de Fort Dodge par la route wagon et à cinquante miles à l’est de Fort Lyon, Colorado. Le site du fort se trouve à quatre miles à l’est de la ville actuelle de Syracuse, au Kansas. Le Fort Aubrey a été créé par les compagnies D et F du Quarante-huitième Wisconsin Volunteer Infantry en septembre 1865. Le fort fut abandonné le 15 avril 1866, lors d’une accalmie dans les activités indiennes le long de l’Ancien sentier.
Fort Downer, un avant-poste sur la route de Smoky Hill vers les champs aurifères du Colorado, était situé à une cinquantaine de miles à l’ouest de Fort Hays dans le comté de Trego. Il a été établi comme station d’étape en 1865 et était un poste militaire en 1867 -’68. L’endroit a été abandonné le 28 mai 1868. Le poste a été utilisé par le général Custer comme base pour les opérations indiennes dans le comté de Trego en 1867. Une station de restauration de la dépêche terrestre de Butterfield, située à cet endroit, a été incendiée en 1867 par des ennemis.
Le Monument du Fort ou la Pyramide du Fort était un autre avant-poste de courte durée. Il a été créé en 1865 et abandonné en 1868. Le poste a été construit dans le comté de Gove sur la route du Kansas Pacific railroad entre Forts Hays et Wallace près de quelques rochers en forme de monument du KANSAS HISTORICAL QUARTERLY qui ont donné son nom à la gare. Bien qu’il ne s’agisse à l’origine que d’une simple station sur le Butterfield Overland Dispatch, il a rapidement été jugé nécessaire d’y stationner des troupes pour protéger la route de l’étape. En 1865, le général Dodge a placé des soldats à cet endroit en même temps que la garnison de Big Creek, Pond Creek et d’autres stations de la B.O.D.
Le comté de Trego se vantait d’une autre défense que le fort Downer. Le camp Ogallah, sur le Kansas Pacific railroad à environ un mille à l’ouest de Wakeeney, a vu le jour en 1867 ou 1868. Il protégeait les constructeurs de chemins de fer pendant une période très mouvementée de déprédations indiennes. Selon une version pionnière, le nom du camp aurait été tiré de l’expression « Ô Golly « ! Une meilleure explication est que les premiers colons ont corrompu ou mal prononcé le nom de la célèbre bande d’Indiens dakota Ogallala et l’ont appliqué au fort.
Le camp Beecher, situé en juin 1868, à la jonction des rivières Little Arkansas et Big Arkansas, était une nouvelle unité de la chaîne défensive des forts du Kansas. Il a été construit à la suite de la grande peur indienne de 1868 lorsque les Cheyennes ont attaqué la partie centrale est de l’État. Le but principal du camp Beecher était de servir de quartier général à une patrouille de cavalerie frontalière qui s’étendait vers le nord jusqu’au centre Marion. Pendant la campagne d’hiver de Sheridan de 1868 -’69 contre les Indiens, le camp Beecher a été utilisé comme station de ravitaillement par la Dix-neuvième Cavalerie du Kansas. Le camp fut abandonné en octobre 1869. Dès 1868, le camping était appelé Wichita.
L’histoire du fort Kirwin diffère quelque peu de celle des autres forts du Kansas. Construit pour répondre à la nécessité de la défense des frontières, il n’a pas répondu à ce besoin et a donc été abandonné. Le fort a été établi en 1865 par le colonel Kirwin et une compagnie de volontaires du Tennessee qui ont été envoyés pour protéger la frontière du Kansas. Le site choisi était près de la confluence du ruisseau Bow avec la rivière North Solomon dans ce qui est maintenant le comté de Phillips. Le colonel John Kirwin, son constructeur, découvrant le pays grouillant
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avec les Indiens hostiles, décidèrent judicieusement de quitter les lieux. Il n’y avait pas de colons ayant besoin de protection à moins de cent milles du fort.
Une autre des fortifications de moindre importance était Fort Lookout, dans le comté de Republic. Situé sur une haute falaise commandant la vallée de la Republican River, il gardait la route militaire de Fort Riley à Fort Kearney, dans le Nebraska. Contrairement aux grands postes militaires, il a été construit sous la forme d’un blockhaus. Cette structure robuste en rondins de deux étages effectuait un service régulier avant 1868, date à laquelle elle a été abandonnée par l’armée régulière. La milice de l’État a utilisé le bâtiment pendant la guerre indienne de 1868. Après leur retrait, le vieux fort a été utilisé comme un rendez-vous pour les colons des vallées du Rocher Blanc et des vallées républicaines pendant les frayeurs indiennes du début des années 70.
Pioneer Kansas était bien approvisionné en fortifications locales vers lesquelles les colons pouvaient se réfugier lors des nombreux raids et frayeurs indiens des années 60. Ce groupe comprenait le fort Montgomery à Eureka, le fort Brooks dans le comté de Cloud, le fort Solomon dans le comté d’Ottawa, le Fort Camp Jewell sur le site de l’actuelle ville de Jewell et deux forts, de noms inconnus, situés respectivement dans les comtés de Mitchell et de Republic.
Au début de la guerre civile, les citoyens du quartier d’Eureka ont construit le fort Montgomery comme un fort pour les home guards. Lors de leur dissolution à la fin de la guerre, le fort était occupé par un détachement de la Quinzième Cavalerie du Kansas. Pendant les guerres indiennes de 1864-1869, il a été utilisé comme lieu de ralliement pour les colons du comté de Greenwood.
Des milices entreprenantes du comté de Shirley, devenu plus tard le comté de Cloud, ont construit le fort Brooks en août ou septembre 1864. Situé sur la rive gauche de la rivière Républicaine, le blockhaus en rondins était le quartier général de la milice locale engagée dans la défense des frontières.
Le fort Solomon, dans le comté d’Ottawa, était un véritable blockhaus frontalier. Construit au début de 1864 pour se défendre contre les Indiens, il fut le seul abri pour la majorité de la population du comté d’Ottawa de l’été 1864 au printemps de 1865. Il se composait d’une maison en rondins, disposée en forme de carré et entourée de palissades. Pour
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pour les colons, ils n’ont jamais été forcés de subir un siège par les Indiens.
Les Home guards du comté de Jewell ont été responsables de la construction d’un fort de gazon en 1870 pour se protéger contre les raids indiens, tandis que le comté de Republic en 1869 et le comté de Mitchell en 1867 ont chacun construit une défense indienne. En mai 1869, presque tous les colons des ruisseaux Salt et Reilly, dans la région de la rivière Republican, quittèrent leurs revendications et se réfugièrent dans un fort en rondins du canton de Belleville jusqu’à ce qu’un petit corps de milice soit envoyé à leur secours. Le fort du comté de Mitchell a été construit par des colons en 1867 pendant la période de grande activité indienne dans le nord-ouest du Kansas. Les craintes des Indiens au cours de cette année ont considérablement retardé l’immigration dans le comté.
En harmonie avec le mouvement de la garde nationale pendant la guerre de Sécession, la capitale de l’État a construit une palissade en bois à l’intersection de la Sixième avenue et de l’avenue du Kansas. Bien que conçu comme un lieu de refuge contre les guérilleros, il n’a jamais été forcé de défendre Topeka des envahisseurs. Baptisé avec le titre éclairant de Fort Simple, son existence n’a jamais été complexe de sa naissance en 1863 à sa destruction définitive par les Topékans après la guerre civile.
Le Kansas n’était pas entièrement défendu par des forts à l’intérieur de ses propres limites. Comme les Indiens des plaines parcouraient involontairement les lignes de démarcation de l’État, il arrivait fréquemment que les déprédations indiennes soient brisées par des soldats stationnés dans les forts des territoires adjacents du Nebraska et du Colorado.
Parmi ces chiens de garde des frontières, Fort Kearney, dans le Nebraska, était le plus important. Situé sur la rivière Platte dans le sud du Nebraska, sa juridiction s’étendait souvent au nord du Kansas. Dès sa fondation en 1848, ce fort sur la piste de la Platte fut le quartier général de presque toutes les opérations militaires du Nebraska
Les forts Cottonwood et Sedgwick défendirent également la piste de la Platte et contribuèrent à la défense du Kansas. Le premier, situé à Cottonwood Springs, à une centaine de miles à l’ouest de Fort Kearney, sur la rive sud de la Platte, s’est avéré d’une aide précieuse pour maintenir
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le trafic terrestre pendant les raids indiens de 1864. Deux ans plus tard, le nom du fort fut changé en McPherson. Pendant le grand trek vers le pays minier de l’ouest, Cottonwood Springs était un important dépôt d’approvisionnement pour les mineurs.
Plus à l’ouest sur le sentier Platte, près de Julesburg, dans le Colorado, se trouvait un fort de gazon nommé Fort Sedgwick. C’était aussi un point important car c’était un dépôt de fournitures gouvernementales pour une région s’étendant entièrement sur cent cinquante milles le long de la South Platte.
Au sud de Fort Sedgwick, sur la rivière Arkansas, se trouvait le fort Lyon. Il était situé sur le sentier de Santa Fe à environ cent cinquante milles à l’ouest de Fort Dodge. Connu d’abord sous le nom de Nouveau Fort de Bent, du moment de sa construction en 1853 jusqu’en 1859, date à laquelle il a été loué au gouvernement, il a ensuite adopté le titre de Fort Wise et enfin, en 1861, de Fort Lyon. Lorsqu’il est devenu nécessaire de déplacer le fort en 1867, il a été renommé Nouveau Fort Lyon. En 1890, par acte du congrès, le fort a été abandonné. Le site du Nouveau Fort Lyon se trouve près de la ville actuelle de Las Animas, dans le Colorado. Bien que principalement engagés dans la protection du commerce et des voyages sur la piste de Santa Fe, les troupes du Fort Lyon ont participé à de nombreuses campagnes indiennes, principalement celle de Sheridan en Territoire indien en 1868-69.
L’observation d’un voyageur éminent de l’époque concernant les forts militaires de la frontière est particulièrement appropriée.
« Le long des grandes lignes de déplacement dans tout le pays occidental, à des distances de soixante à trois cents milles, le gouvernement des États-Unis est obligé d’entretenir un grand nombre de ces petits établissements militaires. . . . Dans de nombreux cas, aucun homme blanc ne vit dans le pays intermédiaire, et pourtant, sans eux, il serait impossible de voyager par voie terrestre. »
Une brève explication de l’organisation militaire du Moyen-Ouest après la guerre civile aidera à comprendre les références aux postes et aux commandants.
Les États-Unis étaient divisés en divisions militaires commandées par des généraux majeurs de l’armée. Le Middle West appartenait à la division militaire du Missouri, qui a été organisée en 1865 par le département de la Guerre pour inclure les États du Kansas, du Missouri, de l’Iowa, du Minnesota, du Wisconsin et de l’Illinois et les terri-
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tories du Nebraska, du Dakota et du Montana. Le quartier général de la division était diversement situé à Saint-Louis, Chicago, Omaha et Fort Leavenworth. La division était subdivisée au moment de son organisation en quatre départements géographiques du Dakota, de la Platte, du Missouri et de l’Arkansas.
Le troisième d’entre eux, le département du Missouri, a maintenu son quartier général permanent à Fort Leavenworth. Ce département était subdivisé en quatre districts : le district du Kansas dont le quartier général était également à Fort Leavenworth; le district du Haut-Arkansas dont le siège était Fort Harker; le district du Nouveau-Mexique, dont le siège était à Santa Fe; et le district du Territoire indien, dont le siège était à Fort Gibson. Parmi ces districts du département du Missouri, le district du Haut-Arkansas intéressait le plus les Kansans. Dans ses limites se trouvaient les forts Dodge, Lamed, Zarah, Wallace, Hays, Harker et Lyons. La station Downer, la station Monument et la » Fin de voie » de l’Union Pacific, Division Est, ont également été incluses.
De 1865 à 1869, la division militaire du Missouri était commandée par les généraux Pope, Sherman et Sheridan dans l’ordre nommé. Les commandants de département ont changé encore plus fréquemment. Le département du Missouri pendant cette période était responsable des généraux Dodge en 1865 -’66, Hancock en 1866 -’67, Sheridan en 1868-’69 et Schofield en 1869. Avant l’organisation de la division militaire du Missouri, l’État du Kansas comprenait trois districts du département du Kansas sous le commandement du général S. R. Curtis.
En plus de l’organisation militaire nationale, chaque État avait ses départements géographiques pour l’organisation des milices. En vertu d’une loi du 13 février 1865, le Kansas est divisé en quatre districts de brigade avec un brigadier général de milice commandant chaque district. L’ensemble de la milice était alors sous la supervision d’un major général commandant. Général W. F. Cloud, de la ville de Leavenworth, a agi en qualité de commandant de l’État de 1865 à 1867, date à laquelle le général Harrison Kelley lui a succédé.
Notes
1. Raymond L. Welty, » Le fort de l’armée de la frontière « , North Dakota Historical Quarterly, v. II, No 3, p. 155.
2. Ibid., 156-157.
3. L’autorité pour les déclarations concernant le cantonnement Martin provient des sources suivantes: Andreas, A. T., History of Kansas, pp. 53, 64, 59. Il s’agit de la première édition de la série télévisée américaine. 3, 15, 28, 48, 69, 70, 92, 192. Adams, F. G., » Les Indiens du Kansas », Collections historiques du Kansas, v. 1, p. 280-285, 287, 289, 29-299, 301. McCoy, John C., « Survey of Kansas Indian Lands », Collections historiques du Kansas, v. 4, p. 303. Remsburg, George J., « Isle au Vache », Collections historiques du Kansas, v. 8, pp. 436-442. Chappell, Phil E., « Une histoire de la rivière Missouri », Collections historiques du Kansas, v. 9, pp. 277, 278, 309, 312. Adams, Zu et Root, George A., Lieux historiques du Kansas, avec carte, Collections historiques du Kansas, v. 9, pp. 565, 676. Montgomery, Mme Frank C., et Root, George A., compilateurs, « Traités et conseils indiens affectant le Kansas », Collections historiques du Kansas, v. 16, p. 748. Morrison, T. F., « Le traité d’Osage de 1865 », Collections historiques du Kansas, v. 17, p. 699. Les soldats pionniers du Missouri, du Kansas et de l’Iowa. Histoire du cantonnement Martin et de Council Bluffs « , manuscrit inédit de la Kansas Historical Society. Thwaites, Reuben G., éd., Premiers voyages occidentaux, Maximilien, v.-22, pp. 255, 256. Long, Major Stephen H., Récit d’une expédition de Pittsburgh aux Montagnes Rocheuses Effectuée dans les années 1819 et 20, Compilé par Edwin James, v. 1, pp. 110-113, 136, 137, 141; v. 2, p. 321, 324, 325. Apx. PT. 1, p. 14, 15; pt. 2, p xlii.
4. Record quotidien de l’État du Kansas (Topeka), 19 juin 1868.
5. Elvid Hunt, Histoire de Fort Leavenworth 1827-1927 (Fort Leavenworth, Kansas, La Presse de l’École des services généraux, 1926), 97. Cité ci-après comme Hunt, Histoire de Fort Leavenworth.
6. Ibid., 97.
7. Télégramme du général Robert B. Mitchell au gouverneur Samuel J. Crawford, le 12 mai. 1865, Correspondance des gouverneurs du Kansas, Crawford (Télégrammes), 6, Archives, Kansas Historical Society. Ci-après cité C. K. G., Crawford, (Télégrammes). Mitchell, commandant au Fort Leavenworth, déclara que le colonel Blair du fort Scott avait l’ordre de surveiller la frontière orientale du Kansas jusqu’au nord de la rivière Kaw.
8. Hunt, Histoire de Fort Leavenworth, p. 93.
9. Rapport du secrétaire à la guerre, 1868, 40e Cong. 2e session., Maison Ex. Doc., v. II, No 1, partie 1, p, 39.
10. Lettre du gouverneur James M. Harvey au général John Pope, 2 février 1872, C. K. G., Harvey (Letter press books), v. I, pp. 101-102.
11. Landmarks, Barton County (une collection dactylographiée de notes et de manuscrits traitant des monuments historiques du Kansas, compilée par la bibliothèque de la Kansas Historical Society, Topeka). Ci-après cités comme points de repère avec ou sans le nom du comté suivant.
12. W. F. Pride, L’histoire de Fort Riley (n. p., n. pub., c. 1926), p. 148.
13. Liste des forts, arsenaux, camps et casernes militaires, T. H. S. Hamersly, Complete Army and Navy Register (New York, T. H. S. Hamersly, éditeur, 1888), 162. Ci-après cité comme Hamersly.
14. G. D. Bradley, « Famous Landmarks Along the Trail », Santa Fe Employees Magazine, v. VI. No. 11, pp. 41-42.
15. Lettre du 2 mai 1924, de Joseph R. Wilson à William E. Connelley, secrétaire de la Kansas Historical Society, Landmarks.
16. Ibid.
17. Hamersly, p. 136. Avec la construction de l’Union Pacific, Division Orientale, à travers les vallées de Kaw et de Smoky Hill en 1866 et 1867, une grande partie du trafic de Santa Fe s’est déplacée vers le nord vers le chemin de fer. Les voyageurs à Santa Fe ont pris le chemin de fer jusqu’au « bout de la voie”, où la scène a établi des connexions. De là, ils passèrent par le sentier militaire Fort Harker-Fort Larned jusqu’à sa jonction avec le sentier de Santa Fe à ce dernier endroit.
18. William A. Bell, New Tracks in North America (Deuxième édition, Londres, Chapman&Hall; New York, Scribner, Welford&Co., 1870), p. 27-28.
19. Le Journal républicain (Salina), du 31 janvier 1902, fait référence à Fort Harker comme le poste le plus fort des plaines en 1868. Peut-être que la fierté locale est entrée dans la déclaration.
20. Documents divers du Sénat, p. 76, 41e Con., 2e sess.
21. J. L. La plage, « Fort Hays », Collections historiques du Kansas, v. XI, p. 571.
22. Ibid., p. 574.
23. Mrs. Frank C. Montgomery, » Fort Wallace and Its Relation to the Frontier « , Kansas Historical Collections, V. XVII, p. 189, Ci-après cité sous le nom de Mme Montgomery, Fort Wallace.
24. Ibid., p. 203.
25. Ibid.
26. Monument.
27. H. Harlan, Coupures de presse du comté de Trego, p. 76. (Une série de coupures de journaux non liées dans la bibliothèque de la Kansas Historical Society); Monuments, comté de Trego. La première de ces références donne 1865 comme date de fondation du Fort Downer, tandis que la seconde indique 1867; Hamersly indique que le fort a été établi le 30 mai 1867, p. 131, Liste des Forts; voir aussi, Kansas Historical Collections, v. IX, p. 573.
28. Monuments, comté de Trego.
29. Mme Frank C. Montgomery, Fort Wallace, 198.
30. Ogallah ne devrait pas être appelé un fort. Il n’a jamais été plus qu’un camp de construction de chemin de fer, bien qu’utilisé pour la défense contre les Indiens par les gangs de construction. Collections historiques du Kansas, v. XVII, p. 228.
31. Coupures de presse du comté de Trego, 78.
32. Record quotidien de l’État du Kansas (Topeka), 12 juin 1868.
33. Record quotidien de l’État du Kansas (Topeka), 12 juin 1868. Un article de presse repris du Kansas Daily Tribune (Lawrence) mentionne qu ‘ »Une compagnie d’infanterie des États-Unis et quatre-vingt-quatre volontaires sont stationnés à Wichita à l’heure actuelle et y resteront probablement pendant l’hiver. »
34. Z. T. Walrond, Annals of Osborne County, Kansas 1870-1879 (un volume relié de coupures de presse dans la bibliothèque de la Kansas Historical Society), p. 21.
35. Kansas Historical Society, Vingt-cinquième rapport biennal, 1925-1926, p. 74-75.
36. Coupures de presse du comté de Greenwood, 1, 15.
37. Clay Center Times, 12 janvier 1922.
38. Points de repère, Comté d’Ottawa.
39. Points de repère, Comté de Republic.
40. Lettre d’un colon du comté d’Ottawa, Kansas, au gouverneur Samuel J. Crawford, 23 septembre 1867, C. K. G., Crawford (Lettres entrantes).
41. Télégramme de l’adjudant-général John P. Sherburne de Fort Leavenworth au gouverneur Samuel J. Crawford, 20 juillet 1866, C. K. G., Crawford (Télégrammes), 28. Sherburne informe le gouverneur qu’une compagnie de cavalerie de Fort Kearney et de Fort McPherson effectue des repérages dans la région de la Little Blue river.
42. Frank A. Root et William E. Connelley, The Overland Stage to California (Topeka, Kansas, publié par les auteurs, 1901), p. 242. Ci-après cité comme Racine et Connelley, L’étape terrestre.
43. Ibid., p. 498.
44. Julius Sterling Morton, Histoire illustrée du Nebraska (En deux volumes, Lincoln, Jacob North&Co., 1905, 1906), v. II, p. 168.
45. Root et Connelley, Le stade terrestre, p. 342.
46. Pour une histoire intéressante et colorée du Fort de Bent, voir George Bird Grinnell, « Le Vieux Fort de Bent et ses constructeurs », Kansas Historical Collections, v. XV, pp. 28-88.
47. W. A. Bell, Nouvelles pistes en Amérique du Nord, p. 28.
48. Rapport du secrétaire à la Guerre, 1868, 40e Cong., 2d sess., p. 39. Maison Ex. Doc., Aucun. II, No 1, partie 1.
49. Ibid., p. 40.
50. Kansas Daily Tribune (Lawrence), 4 mars 1864.