Si vous repensez aux années 60 et 70, vos souvenirs sont probablement illuminés par une lampe remplie de globes tourbillonnants de goop coloré qui n’a vraiment pas fait beaucoup de lumière du tout.
Les lampes à lave ont été inventées en 1963 par un comptable britannique, Edward Craven-Walker, et commercialisées sous le nom de lampes Astro. Le nom a peut-être changé depuis, mais la chimie ne l’a pas fait en grande partie.
Les boules tourbillonnantes dont nous nous souvenons sont principalement faites de cire de paraffine, avec des composés comme le tétrachlorure de carbone ajoutés pour augmenter sa densité. Le liquide dans lequel flotte la cire peut être de l’eau ou de l’huile minérale, avec des colorants et des étincelles ajoutés pour la fantaisie.
Alors, qu’est-ce qui fait que la cire flotte et tombe? Lorsque la lampe est allumée, l’ampoule à incandescence dans la base commence à chauffer l’intérieur de la lampe. La cire se dilate lorsqu’elle est chauffée et, comme la densité est égale à la masse divisée par le volume, lorsque le volume augmente, la densité de la cire diminue et elle flotte.
Lorsque la boule de goop atteint le haut de la lampe, elle se refroidit, diminue de volume et donc de densité, et retombe vers le bas pour recommencer son voyage. Un véritable Sisyphe de la décoration intérieure.
La composition exacte de la cire et du liquide sont des secrets commerciaux, mais ils sont constamment améliorés. Vous pouvez fabriquer une lampe à lave basique à la maison avec juste de l’huile, de l’eau et de l’aspirine.
La plus récente innovation de l’héritage des lampes à lave a été l’ajout de ferrofluide. Ces liquides contiennent des particules magnétiques microscopiques en suspension qui vous permettent d’interagir avec vos globes de lave avec un aimant!
Outre l’éclairage d’ambiance, les lampes à lave ont également été utilisées comme générateurs de nombres aléatoires. Des programmes ont été conçus pour changer le mouvement des blobs de lave en nombres vraiment aléatoires, pour une utilisation en cryptographie. Quoi que vous les utilisiez, ne les buvez pas. Plusieurs personnes ont été hospitalisées pour avoir consommé l’intérieur de ces accessoires psychédéliques.
@AdaMcVean