L’Avancée du campus a été critiquée et interdite sur plusieurs campus, dont l’Université américaine et l’Université George Washington à Washington.
Les dirigeants de la secte nient qu’ils dépassent les normes de méthode ou de zèle pratiquées par toute autre mission évangélique. Ils se moquent de l’étiquette de culte épinglée sur eux par les principaux groupes religieux et demandent, s’ils sont si sinistres, pourquoi parviennent-ils à attirer de jeunes hommes et femmes intelligents sur des campus comme Rutgers, Harvard et Yale alors que tant d’autres dénominations échouent?
« La seule chose qui nous différencie de ces autres églises, c’est que nous avons beaucoup de succès et cela leur fait peur », a déclaré Matthew Fridley, porte-parole de l’Église du Christ de New York. Il a déclaré que le nombre de membres était passé à 70 000 en 15 ans, dont » plusieurs dizaines » sur le campus du Nouveau-Brunswick, et que l’Église était active dans 13 pays étrangers.
« Ce mot « culte » est tellement incendiaire et jeté de manière si lâche qu’il est complètement injuste et totalement infondé », a déclaré M. Fridley. « Les choses dont nous sommes accusés, comme le contrôle mental et le retournement des membres contre leur famille, sont absolument contre l’esprit de Jésus et de Dieu. »
Mais les plaintes contre l’Église et ses affiliés sur le campus sont étonnamment uniformes en dépeignant les membres de l’église comme habiles à identifier des cibles vulnérables, comme des étudiants solitaires, et à les envelopper rapidement d’une dépendance psychologique difficile à briser. D’anciens membres ont dit qu’ils étaient constamment pressés de se faire baptiser et de contribuer de l’argent à l’Église. « Leurs tactiques sont complètement et totalement trompeuses », a affirmé Rick Bauer, un ancien organisateur d’église qui a déclaré avoir passé des années à ses échelons supérieurs à Boston.
« Une fois que nous avons eu une recrue, nous avons préparé un « calendrier de conversion » qui programmait chaque moment de réveil de son temps pour ne laisser aucune distance à cette personne afin d’évaluer ce qui se passait », a déclaré M. Bauer, qui a déclaré qu’il était diplômé du Harvard Theological Seminary et actuellement pasteur d’une petite église du Maryland. » Ils voient les parents et les autres groupes religieux comme des ennemis qui tenteront de leur enlever leurs convertis et leurs dons. Quel autre groupe religieux sur le campus tient des réunions à la fin du semestre pour préparer un étudiant à rentrer chez lui et à défendre l’Église contre les questions des parents et des amis? »
Les membres de l’église placed que M. Bauer a placé à 40 000, pas les 70 000 réclamés are sont de tous âges et viennent de toutes les races et de tous les horizons.