Q: Certains membres de notre groupe de couture pensent qu’une personne qui coud est un « égout », tandis que d’autres préfèrent « sewist.”Pour moi, « égout » est plus naturel, mais d’autres disent que cela ressemble au tuyau de vidange. (Nous sommes tous d’accord pour dire que « couturière » semble trop professionnelle pour un amateur, et en plus, elle exclut les hommes.)
A: Celui qui coud est généralement appelé un « égout” (prononcé SOH-er), un mot qui est en écriture anglaise depuis les années 1300. L’alternative, « sewist », n’est pas reconnue dans les dictionnaires, bien qu’elle soit très populaire sur Internet et soit souvent utilisée sur les sites Web de couture.
Certes, « égout », défini dans l’Oxford English Dictionary comme « celui qui coud », a l’histoire de son côté, bien qu’il ait été diversement orthographié ”semeur », ”scieur » et ”shewer » au début.
La première utilisation écrite connue, selon l’OED, provient du long poème de William Langland, Richard the Redeles (1399). Ces lignes font partie d’un passage satirique sur une manche bouffante, extravagante et festonnée, qui était à la mode au Moyen Âge:
« Seuene goode sowers sixe wekes after / Moun not sett þe seemes ne sewe hem aȝeyn” (« Sept bons égouts, pendant six semaines après, / Ne peuvent pas fixer les coutures ni les recoudre à nouveau”).
Le terme est régulièrement utilisé depuis. Samuel Johnson, dans Un Dictionnaire de la langue anglaise (1755), a orthographié le mot « égout” et l’a défini comme « Celui qui utilise une aiguille.”
Voici quelques exemples du 19ème siècle de l’OED:
» L’égout la fait poser sur une longue table ronde qu’elle parcourt, cousant au fur et à mesure ” (extrait d’un journal britannique, the Echo, décembre 1870).
« Elle n’était pas seulement un égout soigné, elle pouvait découper des chemises pour hommes” (d’après un roman victorien, Narcissa Brendon d’Edward Peacock, 1891).
L’entrée de l’OED pour le mot n’a pas été mise à jour depuis plus d’un siècle, mais nous pouvons vous assurer que « sewer” va toujours fort.
Par exemple, la gourou de la couture Sandra Betzina l’utilise dans le titre de son livre Fabric Savvy: The Essential Guide for Every Sewer (1999). Et un logo de marque de la société de machines à coudre Huskvarna Viking est « Fait pour les égouts, par les égouts. »
Nous ne voyons aucune raison d’abandonner un mot après plus de 600 ans d’utilisation de l’anglais. Dans le discours, bien sûr, il ne sera jamais confondu avec l’autre « égout” (prononcé SOO-er.) Et par écrit, il serait difficile de confondre les deux noms s’ils étaient utilisés dans leur contexte.
Cependant, ceux qui cousent sont libres de s’appeler « couseurs” s’ils le préfèrent. Il n’y a pas de loi qui dit que vous devez vous limiter aux mots trouvés dans les dictionnaires standard. De plus, si suffisamment de gens persistent à utiliser « sewist”, il pourrait commencer à apparaître dans les dictionnaires un jour.
La source de « sewer » et de « sewist » est « sew », un verbe anglais très ancien. Sa première apparition connue dans l’écriture anglaise date du début des années 700, selon les citations de l’OED.
Ceci provient d’un glossaire latin-Vieil anglais, daté d’environ 725, et probablement compilé comme aide au vocabulaire : « Sarcio, siouu. »Ici, le latin sarcio (réparer, réparer) se traduit par « coudre” (siouu en vieil anglais).
D’autres orthographes du vieil anglais et du moyen anglais du verbe comprenaient siowian, siwian, seuen et seuwen. L’orthographe moderne a émergé à la fin des années 1300, selon le Dictionnaire d’étymologie de Chambers.
Après plus d’un millénaire, » sew” signifie toujours ce qu’il signifiait pour les Anglo-Saxons. Vous connaissez la signification, mais voici quand même la définition de l’OED:
« Attacher, attacher ou joindre (des morceaux de matière textile, du cuir, etc.) en faisant passer un fil dans des directions alternées à travers une série de perforations faites soit avec une aiguille portant le fil, soit avec un poinçon; pour faire les coutures d’un vêtement, etc.). »
Au fil des années, des usages figuratifs ont émergé, notamment l’expression familière ” tout cousu (ou cousu) « , qui depuis le début des années 1900 est utilisée pour décrire une situation ou un cas qui a abouti.
Et cela nous rappelle que le verbe « coudre » a deux participes passés, vous pouvez donc dire que vous avez ”cousu » ou ”cousu » un projet. Le passé simple est « cousu. »
Comme vous pouvez le supposer du grand âge du mot, « sew » n’a pas son origine en anglais. Comme le dit l’OED, il vient de « Germanique commun » et ”Indogermanique » (synonyme d’Indo-Européen). Ses lointains ancêtres sont donc préhistoriques et ont été reconstruits par des linguistes.
En dehors des langues germaniques, les parents de « sew” sont connus en latin, en lituanien, en Vieux Slave, en Sanskrit et en Hittite, dit Chambers. Les gens utilisent l’aiguille et le fil depuis très, très longtemps!
Maintenant, quant à cet autre « égout », celui que nous associons aux gouttières et aux drains, il remonte à 1402-03, lorsque ”suer » signifiait un ”tuyau souterrain », dit Chambers.
Comme l’explique l’OED, cette observation de 1402-03 est apparue dans un composé, « suergate » (littéralement ”porte d’égout »), ce qui signifie « une porte d’inondation à l’embouchure d’un drain ou d’un cours d’eau. »
Le mot est entré en anglais par le vieux français (seuwiere ou sewiere), une langue dans laquelle il signifiait un ”canal pour transporter le débordement d’un étang à poissons », explique Oxford. Le vieux mot français a été latinisé en seweria au 13ème siècle.
Dans ses premières utilisations, le mot anglais signifiait « un cours d’eau artificiel pour drainer les terres marécageuses et transporter les eaux de surface dans une rivière ou la mer. »
Ces citations d’OED des années 1400, consignées dans les rouleaux du Parlement, illustrent ce sens du mot. « Pour les Égouts, Les Murs de Mersshes, les Dyches” les Gouttières » (1461)Mak ”Makyng des Égouts pour éviter les eaux du lac » (1482).
Au début du 17ème siècle, le sens moderne du mot est apparu dans l’écriture anglaise, défini par l’OED comme « un canal ou un conduit artificiel, maintenant généralement couvert et souterrain, pour transporter et évacuer les eaux usées et les déchets des maisons et des villes. »
Shakespeare, orthographiant « égout » comme « sûr », est crédité du premier exemple connu de cet usage par écrit: « Sweet draught, ’sweet’ quoth’ a! doux sinke, doux sûr. » (Troïlus et Cressida, 1609. Le bouffon Thersites, connu pour son ironie, parle.)
L’exemple suivant de l’OED est plus simple: » Un égout dans le sol pour éliminer la saleté.”
La citation provient d’une traduction anglaise de 1610 de Britannia de William Camden, un ouvrage historique écrit en latin en 1586. L’original latin utilise cloacum pour « égout. »
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