Introduction
La guerre civile est une guerre bien connue enseignée dans toutes les écoles. Les étudiants de tous les groupes d’âge savent au moins quelque chose de cette guerre. Cette guerre a duré de 1861 à 1865 et a divisé la nation en « nord” et « sud”. Bien que cette guerre soit très connue et très étudiée, il y a encore beaucoup de débats sur la causalité de l’éclatement de la guerre. Certains historiens affirment que la principale cause de la guerre civile était l’institution de l’esclavage. Les États du Sud avaient besoin de l’institution pour aider leur principale source d’économie; l’agriculture. Les États du Nord, cependant, étaient principalement des États manufacturiers et n’avaient pas un besoin aussi grand d’esclavage. La croyance opposée est que la guerre civile a été menée pour les droits des États. Les États du Sud ont affirmé que leurs droits étaient enlevés par le gouvernement fédéral, que leurs voix étaient réduites et que l’esclavage était enlevé. Certains disent que ce n’était pas seulement le fait que leur institution d’esclavage était enlevée; le problème était plutôt que le gouvernement fédéral avait même le pouvoir de le faire. Dans de nombreux cas aujourd’hui, les États du nord pensent que le problème principal était l’esclavage tandis que les États du sud pensent que le problème principal était les droits des États. Alors, lequel est correct? Pourquoi les États du sud ont-ils fait sécession de l’Union (les États-Unis)?
Qu’est-ce que la sécession ?
L’acte de sécession n’était pas facile, et une fois qu’un État décidait de le faire, cela changerait radicalement la nation. La sécession est l’acte d’un État quittant officiellement l’Union. Beaucoup pensent que la sécession est aussi la cause de la guerre. Avec le départ actif des États du sud de l’Union, la guerre a éclaté. Les États qui ont fait sécession étaient la Caroline du Sud, la Géorgie, la Floride, l’Alabama, le Mississippi, le Texas et la Louisiane. Par la suite, la Virginie se divisa en deux (Virginie-Occidentale et Virginie) et la Virginie fit sécession, suivie de l’Arkansas, de la Caroline du Nord et du Tennessee. Ces États du Sud nouvellement séparés ont ensuite élu Jefferson Davis comme président de la Confédération (États qui ont fait sécession de l’Union / États-Unis).
L’accumulation de la guerre
Au début des années 1800, il est devenu évident que le nord et le sud se séparaient non seulement dans l’idéologie mais aussi dans la culture. Alors que le nord industriel continuait de croître et de prospérer avec des vagues d’immigrants venant aux États-Unis à la recherche du « rêve américain”, le sud continuait de dépendre fortement de l’institution de l’esclavage. De nombreux sudistes considéraient que le nord était rempli d’abolitionnistes qui essayaient simplement de pousser le grand gouvernement ainsi que le progressisme industriel sur eux. Pour le sudiste moyen, c’était une attaque contre leur culture.
Cette fracture ne faisait que croître entre les deux cultures à mesure que les États-Unis commençaient à s’étendre vers l’ouest et que de plus en plus d’États commenceraient à demander le statut d’État. Le nouvel État serait-il considéré comme un État esclave ou un État libre? Si un côté gagnait un état, l’autre devrait en gagner un également.
En 1819, le Compromis du Missouri menaçait de bouleverser l’équilibre entre les États esclaves et les États libres aux États-Unis car il y aurait vingt-trois États dans l’Union (12 esclaves et 11 libres). Le compromis du Missouri n’a fait qu’affirmer à de nombreux sudistes que le gouvernement national pouvait créer des lois contre l’esclavage et diminuer les pouvoirs des gouvernements des États dans le processus. Peu de temps après, le Tarif de 1828 fait surface. Également considéré comme le tarif des abominations par ses homologues du sud, ce tarif a été adopté dans l’espoir de protéger les industries du nord. Les usines du Nord cessaient leurs activités en raison des produits importés à moindre prix. Afin de lutter contre ce problème, les États-Unis leur imposeraient une taxe afin de faire grimper leurs prix, obligeant ainsi les sudistes à payer plus d’argent pour des biens non produits aux États-Unis.
En 1854, la tristement célèbre Loi Kansas-Nebraska a eu lieu. Comme le territoire se trouvait au-dessus de la ligne créée par le compromis du Missouri, de nombreux membres du Congrès du sud n’étaient pas pressés de faire pression pour obtenir le statut d’État, car tout ce qui se trouvait au-dessus de la ligne ne serait pas autorisé à détenir des esclaves. Cependant, Stephen Douglas de l’Illinois a poussé pour l’admission de ce territoire en tant qu’État esclavagiste afin d’obtenir la faveur des masses du sud. Son projet de loi a finalement été adopté et a provoqué une grave division au sein du gouvernement des États-Unis.
D’autres marqueurs historiques comme la décision de Dred Scott, l’élection de 1860 et de nombreux autres événements marquent ce voyage vers la guerre de Sécession en 1861. Toutes ces situations fournissent des informations essentielles sur le lien de causalité de la guerre civile.
Conclusion
En conclusion, la guerre civile n’est peut-être pas aussi noire et blanche qu’on voudrait le croire. Chaque année, de nouvelles recherches révèlent de nouvelles informations sur les causes de la guerre civile. La division des États est-elle fondée sur des motifs moraux avec l’esclavage ou est-ce uniquement en raison des droits des États? Était-ce une combinaison des deux? Il est difficile de dire exactement quel argument est valable car il y a tellement de côtés à l’histoire. C’est notre travail, en tant qu’historien, de découvrir la vérité derrière la causalité de la tristement célèbre guerre civile.
Les manuels scolaires aiment raconter une facette de l’histoire. Dans le Nord, on enseigne généralement que l’esclavage était le principal problème. Dans le Sud, il est généralement enseigné que les droits des États étaient la véritable question. Que croyons-nous? Les manuels sont-ils corrects ou manquent-ils d’informations ? Qu’apprennent réellement les élèves sur la guerre civile?
Alors, quelle était la cause de la guerre civile? Était-ce de l’esclavage ou des droits des États ? Y avait-il une seule cause ou une combinaison de quelques-unes? En utilisant les informations générales ci-dessus et les documents de ce site Web, venez à votre propre conclusion!