Carlos Salinas de Gortari, (né le 3 avril 1948 à Mexico, Mexique), économiste et homme politique, président du Mexique de 1988 à 1994.
Fils d’un sénateur mexicain, Salinas rejoint le Parti Révolutionnaire Institutionnel (PRI) à l’âge de 18 ans et étudie l’économie à l’Université Nationale Autonome du Mexique et à l’Université Harvard, obtenant un doctorat en 1978. À partir de 1971, il occupe successivement des postes d’affaires économiques plus importants au gouvernement et est soutenu dans son ascension par Miguel de la Madrid, qui avait été l’un de ses professeurs à l’Université nationale autonome. Lorsque Madrid est devenu président du Mexique en 1982, il a fait de Salinas son ministre de la planification et du budget, poste qu’il a occupé jusqu’à ce que Madrid le nomme en 1987 pour lui succéder comme candidat à la présidence du PRI en 1988.
Aucun candidat du PRI à la présidence n’avait remporté moins de 70% du vote populaire en 60 ans. Aux élections de juillet 1988, cependant, Salinas a remporté à peine 50,4% des voix, selon les décomptes officiels; les partis d’opposition ont soutenu que la part totale de Salinas aurait été encore plus faible si le PRI n’avait pas eu recours à la fraude électorale. En tant que président, Salinas a poursuivi le programme de réduction de l’économie et de privatisation de Madrid. Il a vendu des centaines de sociétés d’État inefficaces à des investisseurs privés et a dépensé une partie du produit dans les infrastructures et les services sociaux. Il a également pris des mesures pour ouvrir l’économie mexicaine protégée aux investissements étrangers et à la concurrence étrangère. En 1991-1992, son gouvernement a co-négocié l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), qui réduit les droits de douane entre le Mexique, les États-Unis et le Canada lorsqu’il est entré en vigueur en 1994. L’ALENA a été accueilli par des protestations de certains Mexicains, notamment des zapatistes, qui ont organisé un soulèvement dans l’État du Chiapas; il a été rapidement réprimé.
Le mandat de Salinas a également été entaché par des révélations de scandales et des assassinats de politiciens de haut rang. Peu après sa démission de ses fonctions en novembre 1994, son frère Raul Salinas de Gortari a été arrêté et accusé de complicité dans l’un des meurtres. En outre, l’économie du pays s’est effondrée en décembre et Carlos a été en partie blâmé. Il s’est ensuite exilé pendant environ cinq ans avant de se réinstaller au Mexique. Pendant ce temps, Raul a été condamné et les problèmes familiaux se sont poursuivis, un autre frère, Enrique, ayant été assassiné en 2004. L’année suivante, la peine de Raul a été annulée et, en 2008, il a été innocenté pour « enrichissement sans cause ”. Malgré ces difficultés, Carlos a continué à avoir une influence considérable sur la politique mexicaine.