Bluetooth Low Energy est une variante économe en énergie de la technologie de réseau personnel Bluetooth (PAN), conçue pour être utilisée par des machines et des appareils connectés à Internet.
Également commercialisé sous le nom de Bluetooth Smart, Bluetooth LE a été introduit dans la spécification Bluetooth 4.0 comme alternative à Bluetooth Classic. Comme son prédécesseur, Bluetooth LE utilise la technologie sans fil de saut de fréquence dans la bande radio sans licence 2,4 GHz pour interconnecter les appareils à proximité. Contrairement à son prédécesseur, Bluetooth LE ne dépasse que 1 Mbps tout en consommant seulement 0,01 à 0,5 watts. C’est jusqu’à un tiers de la vitesse de Bluetooth Classic, à pas plus de la moitié de la puissance.
Introduit à l’origine en 2004, l’adoption de Bluetooth LE est maintenant stimulée par l’Internet des objets (IoT) en pleine croissance. Par exemple, les appareils connectés à Internet utilisés pour les soins de santé personnels, le fitness, le sport, le divertissement et la localisation utilisent désormais Bluetooth LE pour communiquer avec les smartphones et tablettes contemporains, y compris les iPhones, les téléphones Android, les téléphones Windows et les BlackBerry. La durée de vie de la batterie dépend du matériel, de la distance de transmission et du cycle de service, allant de 1 à 40 mois. Par exemple, un IBeacon – un appareil qui émet des impulsions Bluetooth périodiques pour permettre un positionnement intérieur précis et peu coûteux – pourrait facilement fonctionner pendant 1 à 2 ans avec une seule batterie.
Bluetooth LE est attrayant pour l’électronique grand public et les fabricants de machines connectées à Internet en raison de son faible coût, de sa longue durée de vie de la batterie et de sa facilité de déploiement. Des thermomètres aux moniteurs de fréquence cardiaque en passant par les montres intelligentes et les capteurs de proximité, Bluetooth LE facilite les communications de données sans fil à courte portée rares entre les appareils, alimentées par rien de plus qu’une batterie de la taille d’un centime.