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Les Règles &Modèle de l’Église du Christ
1 Il faut noter immédiatement que cette liste ne doit pas être interprétée comme un credo écrit. Aucune déclaration de croyances ou de règles en dehors de la Bible elle-même n’est autorisée. Cependant, il sera permis que de telles listes de croyances ou de règles soient autorisées si elles sont écrites dans un bulletin de l’église ou dans d’autres documents publiés, à condition qu’elles soient clairement désignées comme n’étant pas une croyance écrite. Cette liste est ici partagée simplement par commodité et étant entendu qu’il n’y en a vraiment pas besoin puisque toutes ces règles se trouvent sous une forme claire et indubitable dispersée dans les pages des livres collectés du Nouveau Testament. Il faut aussi croire que quiconque aime vraiment Dieu et la vérité trouvera facilement ces règles exactes et obéira par conséquent.
2 Par définition biblique (et dans le but d’appliquer ces règles), un chrétien est celui qui a accompli les cinq actes de salut suivants (et dans cet ordre): entendre, croire, se repentir, se confesser (une réponse « Oui” à la question « Croyez-vous que Jésus est le Fils de Dieu? » doit être interprété comme une confession valide), et être baptisé. Parmi les multiples buts et avantages du baptême, il faut savoir que le baptême est « pour la rémission des péchés” afin que Dieu le considère comme un baptême valide.
3 Une personne qui a accompli les cinq actes de salut ci-dessus, mais qui en vient à douter de la validité de son baptême (pensant peut-être plus tard qu’elle n’a pas entièrement compris le but premier), sera de nouveau baptisée. L’un des scénarios suivants doit être adopté: 1) que toute la vie antérieure de la personne en question doit être considérée comme une vie extérieure au Christ et séparée de Dieu, devenant ainsi seulement maintenant un nouvel enfant de Dieu; ou, 2) que la personne en question est rebaptisée « au cas où”. Dans ce cas, on supposera que la personne le fait en sachant que le baptême est généralement « pour la rémission des péchés », même si elle n’est peut-être pas sûre si une telle purification est vraiment nécessaire. Quoi qu’il en soit, tout rebaptisme doit être précédé du rituel standard de la confession (sa vie antérieure en tant que chrétien croyant apparent ne suffit pas à satisfaire à cette exigence).
4 La Bible sera considérée comme la norme d’autorité pour toute matière spirituelle. Il doit être interprété selon la méthode approuvée de « commande, exemple et inférence nécessaire ”. Le silence des Écritures sur toute question doit être interprété comme une interdiction de telles choses. Cependant, cette règle ne s’applique pas aux questions considérées comme utiles pour obéir à d’autres ordres (tels que les bâtiments d’église et leur mobilier nécessaire, etc.).
5 Congrégations se nommeront selon les directives suivantes: 1) le nom sera celui qui se trouve dans les Écritures et qui porte en lui le nom de Dieu ou de Christ (il sera permis que l’utilisation par Paul du terme « églises du Christ” pour désigner diverses congrégations puisse être utilisée comme nom formel et modifiée en « Église du Christ »); et, 2) le nom peut être précédé d’une description de l’emplacement, c’est-à-dire l’emplacement du bâtiment de l’église, pas nécessairement l’emplacement de l’église elle-même.
6 Toutes les congrégations qui utilisent le même nom générique (à l’exclusion de la partie emplacement du nom) et souscrivent uniformément aux présentes règles seront considérées comme « la fraternité”; aucun autre chrétien (celui qui a cru et a été baptisé mais qui ne souscrit pas à une ou plusieurs de ces règles) ne sera considéré comme faisant partie de « la fraternité”.
7 Les membres individuels de l’église peuvent être appelés par plusieurs noms différents que l’on trouve dans les Écritures (« disciples”, « saints”, « enfants de Dieu”), mais « chrétien” est la désignation préférée.
8 L’Église se réunira chaque premier jour de la semaine pour le culte. (Remarque: La plupart des calendriers ont le dimanche comme premier jour de la semaine. Les cultures dont les calendriers sont différents devront décider d’observer le dimanche ou leur premier jour de la semaine; aucune aide supplémentaire n’est apportée ici pour prendre cette décision.)
9 Le service de culte se composera des cinq actes de culte suivants: prier, chanter, donner, participer à la Cène du Seigneur et prêcher. La lecture des Écritures est également considérée comme acceptable puisqu’elle concerne la prédication. Aucun autre acte (comme allumer des bougies, des présentations dramatiques ou des lectures, etc.) seront autorisés dans le service à l’exception des exceptions suivantes: faire des annonces, reconnaître les familles qui souhaitent devenir membres de la congrégation, donner des Bibles aux diplômés ou à d’autres personnes spéciales, ou d’autres activités spéciales qui seront jugées appropriées pour le service de culte.
10 Il est permis aux congrégations d’avoir des prédicateurs salariés et d’autres employés rémunérés (tels que les ministres de la jeunesse, les ministres de l’éducation, les secrétaires, les concierges, etc.).
11 Les appellations acceptables pour les prédicateurs sont les suivantes: « ministres », « évangélistes » ou ”prédicateurs de l’évangile ». D’une manière générale, toute prédication peut être appelée « prédication de l’évangile” quel que soit le sujet. Les sermons se terminent généralement par une invitation à se faire baptiser ou à consacrer à nouveau sa vie au Seigneur.
12 La Cène du Seigneur sera observée tous les premiers jours de la semaine, et elle ne peut être observée aucun autre jour que le premier jour de la semaine (ni à aucune autre fonction que celle spécifiée comme service de culte officiel). Si la congrégation choisit d’avoir un autre service de culte plus tard dans la journée, la Cène du Seigneur sera alors observée à nouveau. Cependant, seuls ceux qui n’étaient pas au service antérieur (ou qui n’ont pas déjà participé) sont censés participer. Ces mêmes personnes auront la possibilité de mettre une offrande dans la plaque de collecte. Ces deux actes d’adoration peuvent être faits en présence d’autres personnes qui ne font que regarder, ou cela peut être fait dans une assemblée distincte des autres chrétiens.
13 La Cène du Seigneur consistera en ce qui suit (et dans cet ordre): 1) une prière d’action de grâce pour le pain (qui doit être sans levain); 2) la distribution du pain; 3) une prière d’action de grâce pour le fruit de la vigne; et, 4) la distribution du fruit de la vigne.
14 Ceux qui n’ont pas été baptisés ne seront pas autorisés à faire une partie publique du service. Il y a une exception à cette règle: les jeunes garçons qui n’ont pas encore été immergés peuvent être autorisés à lire les Écritures à l’assemblée générale ou à diriger des chants ou des prières dans une assemblée spéciale dans le but de former ces garçons.
15 Ceux qui n’ont pas été baptisés seront autorisés à participer au culte en écoutant les prières et la prédication. Ils sont en outre autorisés à participer activement en se joignant au chant et en mettant de l’argent dans la plaque de collecte. Ils ne sont cependant pas autorisés à participer à la Cène du Seigneur.
16 La musique de l’assemblée d’adoration se limitera à l’expression vocale des paroles. Aucun bourdonnement ou autres sons non formulés n’est autorisé. L’utilisation d’un chant harmonieux ou autre doit être considérée comme satisfaisant le modèle de chant tel qu’il se trouve dans l’église primitive.
17 Aucun instrument de musique ne doit être utilisé à aucun moment de l’adoration, si ce n’est pour jouer la première note ou la première tonalité d’un chant avant le chant de ce chant. L’utilisation d’un chef de chant est autorisée, tout comme l’utilisation d’un microphone pour lui. Les livres de chansons ou autres aides de ce type sont également autorisés. Cependant, il est interdit à plus d’une personne d’aider à diriger le chant, et aucune voix autre que celle du leader d’une chanson ne peut être amplifiée par des moyens artificiels.
18 Le chant doit en tout temps être collectif ; à aucun moment il n’est permis à une personne ou à un groupe de personnes de chanter pendant qu’une autre écoute simplement, si ce n’est aux brefs moments où une chanson est écrite en conséquence. En d’autres termes, il est permis à différentes personnes de chanter différentes parties à différents moments d’une chanson, à condition que tous les membres chantent à un moment donné de la chanson et qu’on puisse raisonnablement dire qu’ils ont tous chanté ensemble.
19 Si une congrégation souhaite permettre à un groupe distinct (tel qu’un chœur) de chanter à la congrégation, cela doit être fait dans une assemblée distincte, ou du moins après ce qui est considéré comme la prière de clôture de l’assemblée de culte. Il est permis au chœur de chanter, de lire les Écritures et de se terminer par une prière de clôture, mais cela ne doit pas être considéré comme un temps d’adoration, et aucun individu dans l’assistance ne doit permettre à ses pensées ou à ses sentiments d’être destinés à un culte à Dieu. Il s’agit simplement d’une performance à valeur de divertissement; le fait que des chants, des hymnes et des chants spirituels soient chantés est sans conséquence. Si une femme doit être utilisée pour diriger le groupe, elle n’est autorisée à parler qu’après la fin de ce service non cultuel.
20 Il ne doit pas y avoir d’applaudissements, de levée de mains, ou tout autre geste ou action indécente ou désordonnée pendant le culte. Cependant, une congrégation est autorisée à suspendre cette règle lors de services spéciaux axés sur les enfants tels que les écoles bibliques de vacances ou les rassemblements de jeunes.
21 Pendant l’assemblée d’adoration, les hommes sont autorisés (mais non tenus) à dire à haute voix « amen” ou un autre mot ou une phrase similaire tant que cela est fait décemment et dans l’ordre. Des expressions telles que « Louez le Seigneur” seraient techniquement autorisées, mais ne sont pas recommandées.
22 Une collecte d’argent doit être effectuée chaque premier jour de la semaine. Chaque chrétien doit donner comme il le veut dans son cœur, en gardant à l’esprit le montant généralement requis par l’Ancienne Loi. L’argent collecté doit être placé dans un trésor de l’église et appelé « l’argent du Seigneur”, mais il peut être utilisé à diverses fins telles que les bâtiments de l’église, les factures de services publics, les salaires des employés, l’aménagement paysager, etc. (le tout à la discrétion des anciens). Les fonds ne peuvent être obtenus et déposés dans le trésor de l’église par d’autres moyens que par des offrandes volontaires. Les collectes de fonds de toute nature sont interdites.
23 Les anciens d’une congrégation peuvent choisir d’avoir plus d’une assemblée régulière au cours de chaque semaine. Si c’est le cas, la participation de tous les membres à toutes ces assemblées est requise, à moins qu’ils ne soient empêchés de le faire pour cause de maladie, de travail ou pour une autre bonne raison. Ceux qui n’assistent plus régulièrement à une assemblée seront considérés comme infidèles et seront finalement exclus (cela consistera généralement à le déclarer lors d’une assemblée de culte et dans une lettre envoyée à la personne exclue).
24 femmes sont autorisées à enseigner à d’autres femmes ou enfants. Ils ne peuvent pas enseigner aux enfants de sexe masculin qui ont été baptisés. Les femmes peuvent parler à haute voix dans n’importe quel cours biblique (tout en reconnaissant l’autorité de l’homme), mais pas pendant le service de culte officiel (sauf pendant la période d’annonce).
25 Les affaires de chaque congrégation doivent être conduites selon l’une des deux méthodes suivantes : 1) une pluralité d’anciens et de diacres; ou, 2) une réunion d’affaires d’hommes. La première est l’option privilégiée, mais elle n’est pas nécessaire si la congrégation ne peut trouver au moins deux hommes disposés ou capables de s’acquitter de la responsabilité. Les anciens et les diacres doivent correspondre aux qualifications énumérées par Paul, la principale différence étant que les anciens doivent avoir des enfants qui ont été baptisés, tandis que les diacres doivent simplement avoir des enfants. Les hommes qui sont nécessaires pour servir comme diacres mais qui ne correspondent pas techniquement aux qualifications peuvent toujours être utilisés tant que leur titre est changé (« chef de ministère »” etc.). Les femmes peuvent servir de manière appropriée, mais ne doivent pas être appelées diaconesses.
26 Il n’y aura pas d’organisation de l’Église au-delà de celle de la congrégation locale. Cependant, la conformité des croyances peut être maintenue par des conférences de fraternité, des publications, des universités, etc.
27 Anciens n’ont d’autorité que sur la congrégation locale. Cependant, il existe quelques exceptions à cette règle. Un aîné peut prendre sur lui (avec l’approbation de l’autre partie ou des autres parties) la surveillance de choses telles que des congrégations avec peu de membres considérés comme se trouvant dans une zone de mission, des travailleurs de l’église dans des zones de mission ou d’autres œuvres similaires jugées avoir besoin de la surveillance d’un aîné.
28 Une pluralité de congrégations peuvent combiner l’argent de leurs trésors respectifs pour des efforts d’évangélisation dans un autre endroit. Cependant, à aucun moment, cet effort ne peut être mené ou organisé de manière à être interprété comme une « société missionnaire”.
29 personnes divorcées doivent être les bienvenues dans la congrégation. Cependant, les personnes divorcées qui souhaitent se remarier, ou celles qui ont déjà divorcé et se remarient, doivent faire l’objet d’une enquête de l’Église (ou de son mandataire) afin de déterminer si leur mariage (ou en instance de mariage) a été précédé d’un « divorce scripturaire” (celui où l’autre personne a commis un adultère avant ou après le divorce). Ceux qui sont réputés être dans des « mariages non scripturaires » sont censés divorcer afin de rester en règle avec Dieu et l’Église.
30 Toutes les grandes questions doctrinales doivent être comprises et enseignées sans erreur. Cela inclut (mais pas nécessairement limité à): que nous ne sommes pas prédestinés au salut, qu’il est possible pour un chrétien de perdre son salut, que parler en langues et autres dons miraculeux de ce type a pris fin à la fin de l’écriture du NT, qu’il n’y aura ni Enlèvement ni règne de 1000 ans de Christ, et que le Ciel et l’Enfer sont littéraux. Cependant, cette exigence de parfaite compréhension ne s’appliquera pas à la question de l’habitation et de l’opération du Saint-Esprit.
31 La prédication de ces règles et des positions doctrinales correctes sera considérée et désignée comme « prêchant la vérité ». Comme indiqué ci-dessus, les personnes qui ne comprennent pas ces règles (et ne les suivent donc pas parfaitement) seront considérées comme n’aimant pas vraiment Dieu ni la vérité.
32 Ces règles doivent être respectées sans aucune variation d’aucune sorte. Quiconque ne connaît pas et ne suit pas parfaitement ces règles est réputé être perdu éternellement à moins qu’il ne se repente. La grâce de Dieu ne doit pas être considérée comme étendue pour un malentendu ou un non-respect. Cependant, l’imperfection morale (péché) sera excusée (couverte par la grâce) à condition que la personne prie régulièrement et demande pardon.
33 Tout groupe qui ne respecte pas ces règles dans leur intégralité doit être appelé une dénomination. Quiconque assiste à une dénomination commet le péché du dénominationnalisme.
De plus, les règles suivantes sont encore plus souvent débattues :
1. observer Noël ou d’autres vacances
2. les fruits de la vigne doivent être fermentés / non fermentés
3. une tasse contre plusieurs tasses
4. pas de cuisine ni de repas dans le bâtiment
5. ne peut pas donner aux non-chrétiens, aux foyers orphelins, etc.
6. les non-baptisés ne sont pas autorisés à lire les Écritures
7. pas de classes séparées
8. Versions bibliques
9. prestation de serment
10. servir dans l’armée
11. infliger la peine capitale
12. utiliser la force pour se défendre soi-même ou les autres
13. servir en tant que fonctionnaire du gouvernement
14. lever les mains en chantant
15. adhésion à une alliance ministérielle
16. comment Dieu répond à la prière
17. jeûne
18. qui sélectionne et nomme les anciens
19. chanter comme les emblèmes sont passés
20. utilisation des édifices religieux pour des activités laïques
21. construction de salles de bourses, de gymnases, etc.
22. utilisation d’un instrument dans les mariages « à l’église »
23. directeurs de la jeunesse, rassemblements de jeunes, camps de jeunes
24. les six jours de la création étant des jours littéraux
25. le fonctionnement des hôpitaux chrétiens
26. ministres de l’éducation, ministres de la musique, etc.
27. la « formule » baptismale
28. confession formelle avant le baptême
29. dédier des bébés
30. signature des cartes d’engagement de contribution
31. femmes portant des shorts et des pantalons
32. femmes travaillant à l’extérieur du foyer
33. Heure biblique des enfants
34. transport des enfants aux services
35. degrés de récompense et de punition
36. code vestimentaire pour les hommes servant la Cène du Seigneur
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