Ajoutez simplement de l’eau

« Ajoutez simplement de l’eau” le carillon moderne transforme-t-il divers aliments préparés en repas de famille; cependant, est-ce également un bon conseil pour les personnes à table? Dans ce numéro de JASN, Berl1 décrit comment l’apport de soluté affecte la manipulation de l’eau par les reins. Qu’en est-il de l’inverse: Comment la consommation d’eau affecte-t-elle la fonction rénale et d’autres variables physiologiques? Une brève recherche sur Internet trouvera plusieurs sites Web avertissant les lecteurs soucieux de leur santé qu’ils doivent boire huit verres de 8 oz / j pour éliminer les « poisons » dangereux. » 2,3 Existe-t-il des preuves derrière ces recommandations? De plus, si les quantités ciblées de consommation d’eau sont thérapeutiques, quels sont les résultats améliorés?

Il est largement connu que les humains ne peuvent survivre plus de quelques jours sans ingérer de l’eau en excès de solutés.4 Les dangers de l’hypertonie sévère et de l’épuisement du volume ne sont pas à débattre. Il est également évident que les personnes vivant dans des climats chauds et secs ont un besoin accru d’eau, tout comme les personnes qui font des efforts physiques intenses.5 Il existe certainement des états pathologiques bien reconnus, tels que la néphrolithiase, pour lesquels un apport hydrique accru est thérapeutique,6 mais les personnes moyennes et en bonne santé vivant dans un climat tempéré ont—elles besoin de boire plus de liquide — même lorsqu’elles n’ont pas soif – pour rester en bonne santé? La recommandation classique est connue sous le nom de « 8 × 8”: Huit verres de 8 oz de liquide par jour — sans compter les boissons caféinées et alcoolisées. D’où vient cette recommandation? Dans son examen extrêmement approfondi de ce sujet, Valtin7 est arrivé à la conclusion suivante: Personne ne le sait vraiment. Aucune étude unique — et donc aucun résultat unique – n’a conduit à ces recommandations. Différents auteurs font des affirmations différentes concernant les avantages potentiels de la consommation d’eau, et il est instructif d’examiner certains d’entre eux à leur tour.

Tout d’abord, il y a l’idée qu’une consommation accrue d’eau améliore la fonction rénale et la clairance des toxines. Le rein manifeste plusieurs mécanismes pour débarrasser le corps des toxines, y compris la filtration glomérulaire, la sécrétion tubulaire et diverses voies métaboliques dégradantes. Si une consommation excessive d’eau devait avoir un impact sur l’élimination des toxines, ce serait par l’un de ces mécanismes.

L’ingestion d’eau peut affecter de manière aiguë le DFG, mais pas nécessairement dans la direction à laquelle on pourrait s’attendre. En utilisant 12 jeunes individus en bonne santé comme témoins, Anastasio et al.8 a constaté qu’une consommation d’eau accrue diminue réellement le DFG. Il peut donc sembler que toute « toxine » éliminée uniquement par filtration glomérulaire soit éliminée moins efficacement dans le cadre d’une prise d’eau accrue; cependant, il n’est pas certain que de telles modifications du DFG persistent dans le temps. En effet, le DFG était inchangé au cours d’un essai randomisé de 6 mois sur une consommation accrue d’eau chez des hommes plus âgés présentant une hypertrophie bénigne de la prostate.9 Bien sûr, les populations des deux études sont différentes et l’objectif principal de l’essai randomisé était d’évaluer la fonction de la vessie plutôt que la fonction rénale; en passant, l’étude a montré une certaine amélioration de la fonction de la vessie, bien que la signification clinique des résultats ne soit pas claire.10

Bien entendu, la plupart des substances endogènes ne sont pas éliminées uniquement par filtration glomérulaire. Anastasio et coll.8 ont constaté que la clairance totale des osmoles augmentait à mesure que l’apport en eau augmentait, probablement en raison d’une réduction de la réabsorption. S’il y a des substances « dangereuses” parmi ces osmoles, une consommation d’eau accrue pourrait en effet aider à leur élimination. Fait intéressant, l’une des osmoles dont la clairance a été augmentée était le sodium. Étant donné le rôle présumé de la rétention de sodium à long terme dans le développement de l’hypertension, 11 on pourrait supposer qu’une clairance accrue du sodium est bénéfique. La clairance de l’urée augmente également avec une consommation d’eau élevée, mais l’urée n’est pas une toxine. On ne sait pas si l’un de ces changements persiste à long terme. En bref, l’augmentation de la consommation d’eau a un certain impact sur la clairance rénale de diverses substances, mais les données actuelles sont insuffisantes pour évaluer la signification clinique de ces observations. En fait, étant donné que l’on sait peu de choses sur l’identité des substances toxiques éliminées par les reins, il est peu probable que ce type de données puisse démontrer de manière concluante un avantage lié à une consommation excessive d’eau.

Une autre idée populaire trouvée sur les sites Internet est que l’eau ingérée est retenue dans divers organes et améliore leur fonction. Pour que cette hypothèse soit plausible, il faut d’abord montrer que les individus « normaux » qui n’ont pas soif retiendront néanmoins l’eau ingérée dans leur corps plutôt que de l’excréter dans l’urine. Une étude portant sur 14 personnes en « bonne santé » a suggéré que la rétention d’eau est assez variable et dépend de manière significative de la vitesse à laquelle l’eau est ingérée. Une charge d’eau ingérée en plus de 15 min est largement excrétée, tandis qu’une charge d’eau ingérée en plus de 2,5 h est largement retenue.12 De plus, l’eau mélangée à un sucre mal absorbé, ralentissant ainsi l’absorption de l’eau de l’intestin, est en grande partie retenue, tandis que l’eau mélangée à un sucre facilement absorbé est en grande partie excrétée. Cette tendance est similaire chez les hommes et les femmes, bien qu’une étude distincte suggère que la rétention d’eau chez les femmes est plus importante que chez les hommes.13 De telles études examinent des changements à relativement court terme, généralement sur 24 h. Nous ne connaissons pas de données concernant le type d’état d’équilibre qui se développe sur de plus longues périodes d’augmentation de la consommation d’eau. Même si de telles données étaient disponibles, il est difficile de savoir comment interpréter leur importance clinique; par conséquent, il pourrait être plus fructueux de se concentrer sur des résultats qui ont une pertinence clinique plus établie.

Une raison fréquente d’augmenter la consommation d’eau est d’augmenter la satiété dans le cadre de l’autogestion de l’obésité. Il y a étonnamment peu de preuves concernant cette question. Une étude sur des femmes a révélé que la consommation d’eau avant un repas augmentait la satiété pendant un repas — mais pas après.14 L’apport calorique n’a pas été mesuré. Une autre étude — cette fois chez les hommes – a révélé une diminution de l’apport calorique total en augmentant le volume d’une boisson contenant des calories administrée avant le début d’un repas.15 Une autre étude réalisée par le même groupe – uniquement des femmes – a montré que l’augmentation de la teneur en eau des aliments eux-mêmes diminuait l’apport calorique, mais que l’offre d’eau parallèlement à la nourriture ne le faisait pas.16 Aucune de ces études n’indique clairement si boire un grand volume de liquide au cours d’une journée diminuera le nombre de calories ingérées. Comme corollaire intéressant, l’ingestion d’eau pourrait également affecter l’équilibre calorique en augmentant la consommation d’énergie. Deux études de Boschmann et al.17,18 a constaté que la consommation d’eau augmentait la thermogenèse — augmentant le nombre de calories utilisées par le corps. Cet effet n’est pas observé avec l’ingestion de liquides contenant du sel. Un autre groupe a constaté une augmentation de la température corporelle chez les athlètes qui se sont réhydratés avec de l’eau pure par rapport aux athlètes ayant reçu une solution glucidique / saline19; cependant, d’autres auteurs ont contesté les résultats de Boschmann.20 On ne sait pas pourquoi l’ingestion d’eau augmenterait la consommation d’énergie, bien qu’il soit relativement bien documenté que l’ingestion d’eau pure augmente le tonus sympathique, alors que la consommation de solutions contenant du sel ne le fait pas.21 En fait, l’ingestion de 16 fl. oz. de l’eau pour activer la réponse du gastropresseur est recommandée comme traitement de l’hypotension orthostatique.22

Bien que les données concernant la satiété et la thermogenèse soient intrigantes, elles sont insuffisantes pour clarifier le rôle de la consommation d’eau dans l’atténuation de l’épidémie d’obésité. Bien qu’il puisse être cliché de suggérer que d’autres recherches soient nécessaires, l’impact de l’eau sur l’obésité semble le choix le plus convaincant parmi de multiples questions à tester concernant les avantages de la consommation d’eau supplémentaire. Non seulement il est très pertinent pour la santé publique, mais les changements dans les résultats liés à l’obésité tels que l’apport calorique et le poids corporel sont facilement quantifiables et se prêtent donc à l’étude.

Il y a certainement d’autres préoccupations de santé publique invoquées dans le débat sur la prise d’eau. Des études rétrospectives cas-témoins et transversales ont montré des associations entre une diminution de l’apport hydrique et l’incidence d’affections aussi disparates que les maladies coronariennes, le cancer de la vessie et le cancer du côlon.23,24 Bien entendu, ces études présentaient des faiblesses typiques des données épidémiologiques et des données cas-témoins rétrospectives : les gens sont-ils malades parce qu’ils boivent moins ou boivent-ils moins parce qu’ils sont malades? Seuls des essais randomisés volumineux et coûteux pourraient résoudre définitivement ces questions. Étant donné que l’eau ne peut pas être brevetée, de tels essais semblent peu probables.

Toutes les conditions dignes d’être étudiées ne doivent pas nécessairement mettre la vie en danger. Les maux de tête sont fréquemment attribués par le public laïc à la privation d’eau, mais ce phénomène est peu étudié.25 À notre connaissance, un seul essai a examiné la prévention des maux de tête en augmentant la consommation d’eau.26 Quinze patients souffrant de migraines ont été assignés au hasard à une consommation d’eau accrue ou à un placebo pendant 12 semaines. Le nombre d’heures de maux de tête a été quantifié sur des intervalles de 14 jours au début et à la fin de l’essai. Bien que le groupe traité ait eu 21 heures de maux de tête en moins par rapport au groupe témoin, cette différence n’a pas atteint de signification statistique (le nombre de patients était évidemment assez faible). Compte tenu de l’impact économique de la migraine sur le temps perdu au travail, ce domaine semble être mûr pour une étude plus approfondie.

Un avantage cosmétique fréquemment cité de la consommation d’eau est l’amélioration du teint. Bien qu’une déshydratation franche puisse évidemment diminuer la turgescence cutanée, on ne sait pas quel avantage boire de l’eau supplémentaire a pour la peau. Une étude a suggéré que l’ingestion de 500 ml d’eau augmente les indices du flux sanguin capillaire dans la peau.27 On ne sait pas si ces changements sont cliniquement significatifs ou comment les interpréter à la lumière de l’impact potentiel de l’eau sur le tonus sympathique. Nous n’avons pas trouvé d’autres données concernant l’impact de la consommation d’eau sur la peau chez des personnes autrement en bonne santé.

Pour résumer les conclusions d’autres examens plus exhaustifs: Il n’existe aucune preuve claire de l’avantage de boire des quantités accrues d’eau.7 Bien que nous souhaitions pouvoir démolir tous les mythes urbains trouvés sur Internet concernant les avantages de l’ingestion d’eau supplémentaire, nous concédons qu’il n’y a pas non plus de preuve claire de manque d’avantages. En fait, il y a simplement un manque de preuves en général. Compte tenu du rôle central de l’eau non seulement dans notre corps mais aussi dans notre profession, cela semble un déficit digne d’être comblé.

• ©2008 Société américaine de néphrologie