Note TPG
Avantages
Inconvénients
Après 23 heures incroyables à explorer le joyau de Aéroport de Singapour Changi, it il était temps de rentrer chez moi à Shanghai. En plus d’un certain nombre de transporteurs à bas prix, je pouvais choisir parmi deux compagnies aériennes à service complet sur cette route: Singapore Airlines et China Eastern. Singapour est l’une des meilleures compagnies aériennes au monde et exploite même sa nouvelle classe A380 suites sur le short hop, mais j’ai plutôt choisi la compagnie aérienne de ma ville natale, China Eastern.
Mon premier vol long-courrier avec China Eastern, de Shanghai (PVG) à New York – JFK, a parfaitement expliqué pourquoi les compagnies aériennes de Chine continentale ont une si mauvaise réputation. Le siège à chevrons inversé était génial, mais tous les autres éléments de l’expérience, de la nourriture et des boissons au service, sont tombés à court.
Alors qu’est-ce qui a provoqué cette soudaine explosion de masochisme pour ce voyage depuis Singapour ? China Eastern exploite l’une de ses fréquences quotidiennes entre SIN et Shanghai avec un tout nouveau 787-9, proposant des suites à portes fermées qui ressemblent de manière frappante aux suites Delta One. Je me suis dit qu’un vol de cinq heures et demie ne pouvait être si mauvais, et alors que China Eastern a surtout répondu à mes faibles attentes, il valait toujours la peine de vérifier les sièges flambant neufs.
Réservation
Nous avons réservé ce vol seulement environ un mois avant le voyage, mais il y avait encore une grande place de récompense sur le vol spécifique dont j’avais besoin. Le timing a également fonctionné, j’ai donc eu assez de temps à Singapour et je pouvais toujours effectuer le seul vol opéré par le nouveau 787. Nous avons payé 40 000 Delta SkyMiles pour ce billet (transféré des récompenses d’adhésion American Express) et environ 100 taxes de taxes. Les sièges de classe affaires sur cette route se vendent généralement environ 1 600 $, ce qui nous donne une valeur d’échange respectable d’un peu plus de 4 cents par point.
Expérience au sol
Indice TPG
Queue
Âge
Départ
Durée
Je me suis rendu du Bijou au Terminal 3 environ quatre heures plus tard. heures avant le départ. La zone d’enregistrement officielle n’était pas encore ouverte, mais China Eastern exploitait un comptoir d’enregistrement anticipé. Il n’y avait pas de ligne séparée pour les passagers de classe affaires ou les membres d’élite, j’ai donc dû attendre environ 15 minutes pour être aidé.
Il y avait un panneau bien en vue rappelant aux passagers qu’il était illégal d’entrer dans la zone sécurisée si vous n’aviez pas l’intention de prendre l’avion, probablement en réponse à l’homme qui a été arrêté après avoir survolé Singapour pendant plus de deux semaines.
Le hall des départs était un bel endroit pour attendre, et très vite j’ai eu ma carte d’embarquement et j’étais en route.
Singapour utilise des portes d’immigration automatisées, de sorte que l’ensemble du processus n’a pas pris plus d’une minute. En tant que passager en classe affaires, j’ai été invité à utiliser le salon SATS, également disponible pour les membres Priority Pass.
Le salon est au deuxième niveau du terminal, mais les stores des fenêtres obscurcissaient ce qui, autrement, aurait été de superbes vues sur le tarmac.
Le salon dispose de nombreux sièges et de nombreuses prises de courant placées de manière pratique par chaque chaise, mais le Wi-Fi était douloureusement lent et j’ai eu de sérieux problèmes pour rester connecté pendant mon séjour.
Les options de nourriture et de boissons étaient assez rares, y compris un bar en libre-service et un bar à salades.
Bien que j’avais peu d’espoirs pour mon repas à bord, les options chaudes dans le salon n’inspiraient pas beaucoup de confiance, j’ai donc décidé de lancer les dés et d’attendre l’avion.
Pour un aéroport aussi bien considéré que Singapour Changi, j’ai été définitivement déçu par la qualité du salon. La sécurité à Singapour est assurée à chaque porte individuelle, donc environ une heure avant le début de l’embarquement, j’ai quitté le salon pour me diriger vers la porte.
Il y a certainement des avantages et des inconvénients à cette configuration. D’une part, vous ne serez jamais coincé dans une file de sécurité sans fin et ne manquerez pas votre vol si la file est longue (puisque vous êtes déjà à la porte). Mais d’un autre côté, vous ne pouvez pas apporter une bouteille d’eau dans l’avion et devez quitter le salon plus tôt si vous voulez être le premier à bord.
La zone de la porte s’est remplie lentement, et j’ai pu avoir une vue magnifique sur notre circulation des oiseaux. Bien que cela soit commercialisé comme un vol China Eastern, l’avion portait une livrée Shanghai Airlines, une filiale en propriété exclusive de China Eastern. Ce fut le premier 787 à rejoindre le groupe China Eastern et le 100e avion de la flotte de Shanghai Airlines, d’où le logo spécial. Le numéro de queue, B-1111, a également été choisi pour ses propriétés chanceuses — quatre d’affilée pour un avion d’étape.
Cabine et siège
Classement TPG
Configuration
Largeur
Plateau
Lavs
Je suis monté à bord par la porte avant et j’ai tourné à droite dans la cabine de la classe affaires. Il y avait 30 sièges au total, huit de chaque côté et sept paires de deux au milieu.
Les sièges étaient décalés et alternaient entre être plus près de l’allée ou de la fenêtre.
Voici un autre angle de mon siège.
J’étais dans le siège 10L, serré contre la fenêtre.
C’est de loin le meilleur type de siège pour les voyageurs en solo, car il offre une intimité et les meilleures vues par la fenêtre (surtout lorsque l’aile du Dreamliner a commencé à fléchir pendant le décollage).
À gauche du siège se trouve un petit compartiment de rangement ouvert. C’est également là que se trouvent la lampe de lecture, la prise et le port USB.
Un compartiment de rangement supplémentaire s’ouvre à partir de la grande table juste à côté du siège.
C’est également là que se trouvent les commandes du siège, ainsi que le dégagement de la table de plateau.
Même si c’était un court vol de l’après-midi et que je n’avais pas l’intention de dormir, j’ai incliné le siège en mode lit après le déjeuner.
Le lit lui-même était très confortable, mais la ceinture de sécurité avec harnais d’épaule était difficile à allonger. Le plancher était également incroyablement petit, et je pouvais voir que cela était inconfortable pour dormir sur un vol plus long.
Le plus gros argument de vente de ce style de suite est la porte qui se ferme et offre une intimité accrue. Après le déjeuner, j’ai demandé à l’agent de bord s’il pouvait fermer la porte et il est rapidement retourné à mon siège avec une carte d’atterrissage pour l’immigration chinoise. Il a fallu quelques tours de va-et-vient et moi montrant la porte pour faire passer le message, et il a disparu dans la cuisine pour appeler le commissaire de bord. Elle parlait mieux l’anglais et a pu me dire que China Eastern n’avait pas encore la permission des autorités compétentes de fermer les portes de ces suites au milieu du vol. Même s’il y avait une porte, elle était purement décorative, du moins pour le moment. Espérons que China Eastern obtiendra les permis nécessaires avant de commencer à utiliser ces avions sur des vols long-courriers.
Équipements et IFE
Note TPG
Écran
TV en direct
Tailcam
Je ne m’attendais pas à beaucoup de commodités pour un vol aussi court, mais j’ai été agréablement surpris de trouvez une paire de pantoufles qui attend à mon siège dans un sac à chaussures. Je n’avais pas reçu de chaussons lors de mes deux derniers vols long-courriers de 10 heures ou plus, c’était donc une chose facile pour eux.
C’est à peu près la seule chose que China Eastern a eu raison. Chaque fois que je vole avec China Eastern (maintenant sur cinq types d’avions différents en classe économique et en classe affaires), je n’arrive pas à faire fonctionner mes écouteurs Bose avec le système IFE. J’ai essayé d’utiliser l’adaptateur à deux broches et de les brancher directement, mais je reçois soit statique, soit sans volume. Cela signifie que je dois utiliser les écouteurs qu’ils fournissent, qui sont au mieux médiocres.
Ce qui m’a le plus agacé, c’est la sélection IFE, qui s’est en quelque sorte aggravée depuis la dernière fois que j’ai volé avec China Eastern. Les spectacles d’humour, par exemple, sont classés dans des catégories telles que « Animaux intéressants”, « Bébé Animal” et « Animaux coquets ». »Quelqu’un a évidemment mal étiqueté cette catégorie, mais la seule émission de télévision occidentale chargée dans l’ensemble du système était une seule saison de « C’est nous.”
Aliments et boissons
Classement TPG
Repas
Champagne
Dine on Demand
Peu de temps avant le décollage, on m’a offert un paquet de noix et un choix d’eau ou jus d’orange.
L’un des éléments les plus frustrants de mon dernier vol avec China Eastern a été la façon dont les commandes de repas ont été prises. Au lieu de distribuer des menus à tous les passagers, l’agent de bord s’est approché avec un menu, l’a tenu ouvert, vous a donné environ cinq secondes pour prendre une décision, puis a pris le menu au passager suivant. Je n’ai pas eu la chance de voir tout ce qui allait être servi, mais quand il a demandé: « Poulet ou canard? »J’ai joué en toute sécurité et j’ai commandé le poulet.
Le repas entier a été servi sur un plateau environ une heure et demie après le vol. Il y avait un petit côté de fruits et un apéritif qui avait le goût du saumon grillé, mais je n’étais pas sûr à 100%. On m’a également offert une sélection dans le grenier, et j’ai choisi deux morceaux de pain à l’ail, qui ont fini par être le clou du repas.
Le plat suivait la recette de restauration paresseuse de China Eastern: riz trop cuit, légumes fades et viande décevante. Alors que ce plat de poulet était beaucoup plus accessible pour un passager occidental que ce qui m’avait été servi lors de mon dernier vol China Eastern, la qualité était tout aussi faible et le manque d’effort était peut-être le pire. Bien que cela rationalise certainement le processus de restauration lorsque chaque plat est une variation des trois mêmes blocs de construction, je n’ai jamais vu une autre compagnie aérienne aussi paresseuse et médiocre en matière de nourriture.
Pour le dessert, l’agent de bord est passé par l’allée avec un plateau de Haagen-Dazs. Comme d’habitude, la crème glacée était gelée solide et j’ai dû attendre 15 bonnes minutes avant de pouvoir creuser.
Service
Note TPG
Oreillers supplémentaires
Service de préparation
Malgré une légère barrière linguistique, je donne à cet équipage de conduite des notes élevées pour son service. Des recharges de boissons ont été offertes de manière proactive pendant le repas, et tout au long du reste du vol, ils ont traversé la cabine à plusieurs reprises pour voir si quelqu’un avait besoin de quelque chose. J’aime rester hydraté lorsque je prends l’avion, et ils n’ont eu aucun problème à remplir fréquemment mon eau. La cabine était pleine à environ 80%, mais j’avais toujours l’impression de recevoir une attention personnalisée.
Impression générale
Alors que notre vol était bloqué à un peu plus de cinq heures, nous n’avons finalement passé que quatre heures et demie dans les airs. Il n’y a pas grand-chose qui puisse mal tourner à ce moment-là, donc ce vol a fondamentalement répondu à mes attentes pour le meilleur ou (surtout) pour le pire. Je ne m’attendais pas à grand-chose du service de repas et j’étais heureux de recevoir au moins quelque chose qui pouvait passer pour un dîner. La plus grande déception a été la porte de la suite inutilisable, bien que cela soit évidemment appelé à changer avec le temps. Je suis reparti de ce vol avec la même opinion de China Eastern que j’avais quand j’ai atterri à JFK: je les piloterai à nouveau si le prix est bon, mais j’apporterai ma propre nourriture la prochaine fois.
Toutes les photos de l’auteur.
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