p: maailman terveyspäivän (”puhutaan masennuksesta”) teemana on avun hakeminen. Miten voimme torjua leimautumisen, joka yleensä saa ihmiset olemaan hakematta apua?
A: leimautuminen on iso ongelma, eikä ratkaisu ole yksinkertainen. Tuore tutkimus antoi vain vähän näyttöä strategioista, joilla leimautumista voidaan torjua. Esimerkiksi masennuksen käsitteen edistäminen biologisena aivosairautena johti itse asiassa kielteisempiin asenteisiin, koska se viittaa siihen, että sairaus on muuttumaton osa yksilön biologiaa. Se, mikä mielestäni toimii, on julkisuus-eli se, että ihmiset puhuvat julkisesti kokemuksestaan masennuksesta. Tässä mielessä maailman terveyspäivän sanoma on ihmeellinen. Lisäksi, vaikka ihmisten asenteiden muuttaminen voi olla vaikeaa, voimme säätää lakeja, jotka vähentävät syrjintää, esimerkiksi poistamalla esteet mielenterveysongelmista kärsivien ihmisten pääsyltä koulutukseen ja työelämään. Syrjintään voi olla arvokkaampaa ja toteuttamiskelpoisempaa puuttua kuin leimaamiseen. Monilla voi olla kielteinen asenne mielenterveyshäiriöistä kärsiviä kohtaan, mutta tärkeintä on, ettei heiltä evätä pääsyä koulutukseen tai työelämään.
P: Miten mielenterveysongelmaisia voidaan kannustaa hakemaan apua?
A: julkaisimme äskettäin Lancet Psychiatry-lehdessä artikkelin, jossa kuvailtiin eräällä Intian maaseudulla toteutettua ohjelmaa, jossa 18 kuukauden aikana masennuksesta kärsivien avun hakijoiden määrä kuusinkertaistui. Kannatimme alhaalta ylöspäin suuntautuvaa lähestymistapaa, jossa yhteisön jäsenten itsensä kautta toteutettiin valistustoimia käyttäen kieltä, jota kaikki pystyivät ymmärtämään, vältettiin masennus psykiatrisena ongelmana, keskusteltiin velkaantumisesta ja perheväkivallasta, kannustettiin omahoitoterapiaa ensiluokkaisena interventiona ja turvauduttiin asianmukaisiin kulttuurisiin tukiin, kuten Bollywood-elokuvien kohtauksiin. Masennukseen viitattiin biolääketieteellisenä ongelmana vain silloin, kun se oli vakava ja vaati kliinisiä toimenpiteitä. Tietoisuuden lisäämiseen tähtääviä interventioita toteuttivat yhteisöpohjaiset agentit ja muut kuin asiantuntijaohjaajat, kun taas näyttöön perustuvia interventioita masennuksen ja alkoholiperäisten häiriöiden torjumiseksi tehtiin edullisemmiksi sekä yhteisöissä että perusterveydenhuollossa.
p: miten toimit yhteisöissä, joissa ei ole mielenterveysalan ammattilaisia?
R: Varustamme ihmiset tarvittavilla itsehoitotaidoilla ja luotamme yhteisön ihmiset huolehtimaan muista, molemmissa tapauksissa asianmukaisella koulutuksella ja tuella. Kuten mainitsin, olemme juuri saaneet päätökseen tutkimuksen tästä menetelmästä ja olemme havainneet, että kuudesta kymmeneen lyhyttä 30-40 minuutin hoitokertaa vakavasta masennuksesta kärsiville potilaille, jotka yleensä suoritetaan potilaan kotona tai perusterveydenhuollon laitoksissa, ovat tehokkaita remission ja toipumisen edistämisessä. Yksi tutkimuksen tärkeimmistä havainnoista on, että se murtaa myytin siitä, että kehitysmaissa potilas suosii lääkitystä psykoterapian sijaan. Jos jälkimmäinen toteutetaan helposti ja asiayhteyteen sopivalla tavalla, se on erittäin toteuttamiskelpoinen ja hyvin hyväksytty.
P: onko tämän lähestymistavan edistämisessä edistytty?
A: vaikka yhteisön toimijoiden psykososiaalisten interventioiden hyväksymisestä ja tehokkuudesta on vahvaa näyttöä, ei ole olemassa maata tai aluetta, jossa tätä lähestymistapaa olisi ajettu. Esimerkiksi Intiassa on monia pienimuotoisia hankkeita, jotka tarjoavat mielenterveyshoitoa paikoissa, joissa ei ole psykiatria, mutta minun on todella sisällytettävä tämä lähestymistapa täysimääräisesti julkisiin terveydenhuoltojärjestelmiin, jotta nämä palvelut tarjotaan perusterveydenhuollon tasolla. Tämä on Britannian hallituksen rahoittaman PRIME (bridging the therapeutic gap in mental disorders)-konsortion asettama tavoite viidessä matalan ja keskitulotason maassa.
P: Miten tämä lähestymistapa toimisi, jos sitä edistettäisiin?
A: ajatuksena on kouluttaa miljoonia yhteisön terveydenhuollon työntekijöitä ja yhteisön jäseniä ympäri maailmaa tuottamaan näyttöön perustuvia psykososiaalisia interventioita. Tätä lähestymistapaa sovellettaisiin paitsi mielenterveydellisten ongelmien hoitoon matalan ja keskitulotason maissa myös korkean tulotason maissa, joissa on merkittävä hoitovaje huomattavista erityisresursseista huolimatta. Jos mielenterveysalan ammattilaisia on saatavilla, heidän olisi tarjottava koulutusta, laadunvarmistusta ja lähetepolkuja monimutkaisiin tapauksiin, jotka eivät reagoi nopeasti hoitoon. Digitaaliteknologialla voi olla merkitystä omahoidon edistämisessä sekä yhteisön toimijoiden kouluttamisessa ja seurannassa.
p: miksi kehittyneet maat turvautuvat niin paljon lääkkeisiin masennuksen hoitoon, kun psykoterapia on niin tehokasta?
R: Mielenterveyshoidosta on tullut psykiatrian hallitsema voimakkaasti lääkitsevä ala, jossa lääkkeitä määrätään yleisesti. Kehittyneissä maissa potilaat etsivät kuitenkin yhä enemmän lääkkeettömiä vaihtoehtoja toipumiselleen biolääketieteellisistä psykologisista hoidoista henkisiin ja perinteisiin terapioihin, kuten joogaan. Mielenterveysalan ammattilaiset, mukaan lukien kliiniset psykologit, vastustavat usein ajatusta käyttää maallikoita mielenterveyshoitojen tarjoamiseen, koska he väittävät, että se ei ole turvallista eikä tehokasta päinvastaisista todisteista huolimatta. Ehkä he näkevät sen uhkana ammatilliselle auktoriteetilleen ja hoitojen ja sairauksien valvonnalleen.
p: miten perustit mielenterveysjärjestö Sangathin Goalla? Mitä uutisia toit?
A: perustin Sangathin yhdessä kuuden kollegansa kanssa vuonna 1996. Nykyään sitä pidetään yhtenä Intian johtavista kansanterveyslaitoksista. Sangath aloitti kehitys-ja mielenterveyshäiriöistä kärsivien lasten keskuksena ja kasvoi sitten tarjoamaan apua kaikille väestöryhmille. Tällaiselle hoidolle oli paljon kysyntää, ja olimme häkeltyneitä siitä, kuinka paljon potilaita ohjattiin organisaatioomme. Monilla perheillä ei kuitenkaan ollut varaa pitkäaikaiseen erikoissairaanhoitoon, eivätkä he useinkaan voineet tulla keskukseemme säännöllisesti. Joten aloimme tarjota apua yhteisö-ja perusterveydenhuollossa, käyttäen ammattitaidottomia työntekijöitä, ja sitten arvioimme vaikutukset. Sangath oli edelläkävijä tämän lähestymistavan, yhteistyössä akateemisten ja hallituksen yksiköiden, hoitaa erilaisia mielisairauksia, autismi ja alkoholismi masennus ja skitsofrenia.
p: mitä sanoisitte hallituksille, jotka pitävät mielenterveyshuoltoa matalana?
A: mielenterveydelle on annettava perusarvo. Se on jo itsessään yleinen etu. Meidän on pyrittävä tarjoamaan ratkaisuja sitä tarvitseville: tavoitteemme käytännönläheisinä tutkijoina on kehittää tehokkaita tapoja tämän tavoitteen saavuttamiseksi ja samalla maksimoida potilaiden, heidän perheidensä ja viime kädessä näiden palvelujen maksajien hyväksyntä. Yksi asia on hyvin totta: mielenterveys on yhtä tärkeää kuin fyysinen terveys, eikä mielenterveyspalvelujen tarjoaminen ilmaiseksi ole mahdollista, kuten fyysisellä terveydelläkin.