vaikutus amerikkalaiseen diplomatiaan
Jackson tarjosi Van Burenille pääsyn ulkoministeriöön. Jackson valitsi Van Burenin ulkoministeriksi palkinnoksi Van Burenin yrityksistä toimittaa New Yorkin äänestys Jacksonille.
presidenttinä Jackson epäröi luopua ulkopoliittisista päätöksistä tai poliittisista virkanimityksistä. Ajan myötä Van Burenin kyky antaa valistuneita neuvoja sisäpolitiikasta, muun muassa vuoden 1830 Indian Removal Act, toi hänelle paikan Jacksonin lähimpien neuvonantajien piirissä.
Van Burenin valtiosihteerikauteen sisältyi useita onnistumisia. Työskennellessään Jacksonin kanssa hän pääsi sopimukseen Ison-Britannian kanssa salliakseen kaupankäynnin brittiläisten Länsi-Intian kanssa. He saivat myös sovittua Ranskan kanssa ja saivat korvauksia Napoleonin sotien aikana takavarikoidusta omaisuudesta. Lisäksi he solmivat kauppasopimuksen Osmanien valtakunnan kanssa, joka myönsi U. S. kauppiaiden pääsy Mustallemerelle.
Jackson ja Van Buren kohtasivat kuitenkin useita vaikeita haasteita. He eivät kyenneet sopimaan Mainen ja New Brunswickin rajakiistaa Ison-Britannian kanssa eivätkä edistämään Yhdysvaltain vaatimusta Oregonin territoriosta. He eivät onnistuneet solmimaan kauppasopimusta Venäjän kanssa eivätkä saaneet Meksikoa myymään Texasia.
Van Buren erosi ulkoministerin paikalta Jacksonin hallituksen sisäisen hajaannuksen vuoksi, jossa varapresidentti John C. Calhoun johti hallituksen jäsenten eriävää ryhmää. Jackson myöntyi ja teki välitunnin nimittääkseen Van Burenin Yhdysvaltain ministeriksi Isoon-Britanniaan vuonna 1831.
ollessaan Isossa-Britanniassa Van Buren pyrki laajentamaan Yhdysvaltain konsuliviranomaisten läsnäoloa Britannian tuotantokeskuksissa. Hänen edistymisensä katkesi, kun senaatti hylkäsi hänen nimityksensä tammikuussa 1832.
Van Buren palasi Yhdysvaltoihin ja osallistui presidentin politiikkaan, ensin Jacksonin varapresidenttinä ja sitten presidenttinä. Pääjohtajana toimiessaan Van Buren eteni varovaisesti kahden suuren Ulkopoliittisen kriisin suhteen.
hän työskenteli mahdollisen välirikon purkamiseksi Ison-Britannian kanssa, kun Mainen maanviljelijät hyökkäsivät pohjoisrajan yli ja kun kanadalaiset polttivat yhdysvaltalaisen Caroline-aluksen Niagarajoella. Van Buren oli myös varuillaan Yhdysvaltain ja Meksikon suhteiden huononemisesta. Hän kieltäytyi tukemasta Texasin liittämistä Yhdysvaltoihin, mikä olisi lisännyt unioniin orjavaltion.