în cea mai mare parte a istoriei scrise, Agricultura a fost ocupația umană principală, iar munca fizică grea nu s-a limitat la bărbați. Femeile au efectuat sarcini solicitante fizic, cum ar fi măcinarea cerealelor cu mâna într-o piatră de piatră, desenarea și transportul apei, colectarea lemnului și amestecarea laptelui pentru a face unt. În general, orice răgaz de la aceste sarcini ar avea loc numai atunci când o femeie a născut.
Revoluția Industrială a schimbat situația muncii atât pentru bărbați, cât și pentru femei. În timp ce vatra și casa fuseseră centrul producției și al vieții de familie, industrializarea a schimbat locul de muncă de la casă la fabrică. Cu toate acestea, rolul femeilor în forța de muncă a familiei nu s-a schimbat peste noapte, deoarece la început multe familii au lucrat împreună în fabrici ca Echipe.
abia la mijlocul secolului al 19-lea a apărut rolul bărbatului ca „bun furnizor”, femeile preluând majoritatea sarcinilor casnice și casnice. Această tranziție ar fi putut rezulta dintr-un protest umanitar în creștere împotriva tratamentului dur al femeilor și copiilor în sistemul timpuriu al fabricii. Legislația—mai ales în Marea Britanie-a ridicat vârsta minimă pentru munca copiilor în fabrici, a stabilit limite pentru programul de lucru al femeilor și copiilor și le-a interzis anumite ocupații periculoase și grele. Astfel, femeile s-au angajat în principal în SARCINI domestice, cum ar fi îngrijirea copilului, în timp ce bărbații au ieșit la muncă. A fi singurul salariat din familie a întărit poziția tradițională a bărbatului ca șef al familiei.
rolul tradițional al gospodinei (ale cărei preocupări principale erau maternitatea și domesticitatea) a persistat de-a lungul secolului al 19-lea și până în al 20-lea. Apariția energiei electrice aproape de sfârșitul secolului al 19-lea a adus dispozitive de economisire a forței de muncă, cum ar fi mașinile de spălat și aspiratoarele în casă. Deși au eliberat-o pe gospodină de o anumită corvoadă, aceste inovații nu au făcut prea mult pentru a reduce timpul pe care l-a petrecut în treburile casnice.
evoluțiile sociale și economice au fost agenții critici care au schimbat natura muncii femeilor. De exemplu, creșterea educației publice a crescut cererea pentru mai mulți profesori, iar întreprinderile industriale și comerciale în creștere au necesitat mai mulți lucrători de birou și vânzători. În timp ce bărbații îndepliniseră anterior sarcini didactice și clericale, angajatorii au descoperit că pot angaja femei pentru aceste ocupații—la salarii mai mici. Diferențele de remunerare între sexe s-au bazat în mare parte pe presupunerea că bărbații trebuiau plătiți suficient pentru a întreține o familie. Mai mult, majoritatea femeilor care au intrat în forța de muncă din Statele Unite înainte de Al Doilea Război Mondial erau singure și nu aveau familii de întreținut; prin urmare, li se puteau plăti salarii mai mici. Această inegalitate a salariilor bărbaților și femeilor, chiar și pentru muncă egală, există încă.
multe femei muncitoare îndeplineau SARCINI strâns legate de munca lor tradițională în gospodărie. Când hainele erau mai rar făcute acasă, dar cumpărate gata făcute la magazine, de exemplu, femeile erau angajate ca croitorese în industria confecțiilor. Chiar și după urgențe naționale, cum ar fi războaiele mondiale, în timpul cărora femeile au fost încurajate să ia locuri de muncă în producție pentru a înlocui bărbații care erau în serviciul militar, femeile s-au întors la menaj sau la ocupații tradiționale feminine, cum ar fi munca de birou și asistența medicală.
