Simplemente agregue agua

» Solo agregue agua » es el timbre moderno que convierte varios alimentos preparados en una cena familiar; sin embargo, ¿es un buen consejo para las personas en la mesa también? En este número de JASN, Berl1 describe cómo la ingesta de solutos afecta el manejo del agua por parte de los riñones. ¿Qué hay de lo contrario: Cómo afecta la ingesta de agua a la función renal y otras variables fisiológicas? Una breve búsqueda en Internet encontrará múltiples sitios web que advierten a los lectores conscientes de la salud que deben beber ocho vasos de 8 oz/d para eliminar «venenos peligrosos».»2,3 hay evidencia detrás de estas recomendaciones? Además, si las cantidades específicas de consumo de agua son terapéuticas, ¿cuáles son los mejores resultados?

Es ampliamente conocido que los humanos no pueden sobrevivir más de unos pocos días sin ingerir agua en exceso de solutos.4 Los peligros de hipertonicidad severa y agotamiento del volumen no son objeto de debate. También es obvio que las personas en climas cálidos y secos tienen una mayor necesidad de agua, al igual que las personas que realizan un esfuerzo físico extenuante.5 Ciertamente hay estados de enfermedades bien reconocidos, como la nefrolitiasis,para los que el aumento de la ingesta de líquidos es terapéutico, 6 pero, ¿las personas sanas y promedio que viven en un clima templado necesitan beber líquido adicional, incluso cuando no tienen sed, para mantener la salud? La recomendación clásica se conoce como» 8 × 8″: Ocho vasos de 8 onzas de líquido por día, sin incluir bebidas con cafeína y alcohólicas. ¿De dónde viene esta recomendación? En su minuciosa revisión de este tema, Valtin7 llegó a la siguiente conclusión: Nadie lo sabe realmente. No hay un solo estudio—y por lo tanto no hay un solo resultado—que haya llevado a estas recomendaciones. Diferentes autores hacen diferentes afirmaciones con respecto a los beneficios potenciales del agua potable, y es instructivo examinar algunos de estos a su vez.

En primer lugar, la noción de que el aumento de la ingesta de agua mejora la función renal y la eliminación de toxinas. El riñón manifiesta varios mecanismos para liberar al cuerpo de toxinas, incluyendo filtración glomerular, secreción tubular y varias vías metabólicas degradativas. Si el consumo excesivo de agua tuviera un impacto en la eliminación de toxinas, entonces sería a través de uno de estos mecanismos.

La ingestión de agua puede afectar de forma aguda la TFG, aunque no necesariamente en la dirección que cabría esperar. Usando a 12 individuos jóvenes y sanos como sus propios controles, Anastasio et al.8 se encontró que el aumento de la ingesta de agua en realidad disminuye la TFG. Por lo tanto, podría parecer que cualquier «toxina» eliminada puramente por filtración glomerular se elimina de manera menos eficiente en el entorno de una mayor ingesta de agua; sin embargo, no es seguro que tales cambios en la TFG persistan con el tiempo. De hecho, la TFG no se modificó durante un ensayo aleatorizado de 6 meses de duración de aumento de la ingesta de agua en hombres mayores que tenían hipertrofia prostática benigna.9 Por supuesto, las poblaciones en los dos estudios son diferentes, y el objetivo principal del ensayo aleatorizado fue evaluar la función de la vejiga en lugar de la función renal; aparte, el estudio mostró cierta mejoría en la función de la vejiga, aunque la importancia clínica de los hallazgos no está clara.10

Por supuesto, la mayoría de las sustancias endógenas no se eliminan únicamente por filtración glomerular. Anastasio et al.8 se encontró que la eliminación total de osmoles aumentó a medida que aumentaba la ingesta de agua, probablemente como resultado de la reducción de la reabsorción. Si hay sustancias» peligrosas » entre estos osmoles, el aumento de la ingesta de agua podría ayudar a su eliminación. Curiosamente, uno de los osmoles cuyo aclaramiento aumentó fue el sodio. Dado el presunto papel de la retención de sodio a largo plazo en el desarrollo de hipertensión,11 se podría especular que un mayor aclaramiento de sodio es beneficioso. La eliminación de urea también aumenta con una alta ingesta de agua, pero la urea no es una toxina. No está claro si alguno de estos cambios persiste a largo plazo. En resumen, el aumento de la ingesta de agua tiene cierto impacto en el aclaramiento renal de varias sustancias, pero los datos actuales son insuficientes para evaluar la importancia clínica de estas observaciones. De hecho, dado lo poco que se sabe sobre la identidad de las sustancias tóxicas eliminadas por el riñón, es poco probable que este tipo de datos pueda demostrar de manera concluyente un beneficio del consumo excesivo de agua.

Otra idea popular que se encuentra en los sitios de Internet es que el agua ingerida se retiene en varios órganos y mejora su función. Para que esta hipótesis sea plausible, primero se debe demostrar que los individuos «normales» que no tienen sed, sin embargo, retienen el agua ingerida en su cuerpo en lugar de excretarla en la orina. Un estudio de 14 individuos con «buena salud» sugirió que la retención de agua es bastante variable y depende significativamente de la velocidad con la que se ingiere el agua. Una carga de agua ingerida durante 15 minutos se excreta en gran medida, mientras que una carga de agua ingerida durante 2,5 horas se retiene en gran medida.12 Además, el agua mezclada con un azúcar mal absorbido, lo que ralentiza la absorción de agua del intestino, se retiene en gran medida, mientras que el agua mezclada con un azúcar de fácil absorción se excreta en gran medida. Este patrón es similar en hombres y mujeres, aunque un estudio separado sugirió que la retención de agua en las mujeres es mayor que en los hombres.13 Tales estudios examinan cambios relativamente a corto plazo, generalmente de más de 24 h. No tenemos datos sobre qué tipo de estado estacionario se desarrolla durante períodos más largos de mayor ingesta de agua. Incluso si estos datos estuvieran disponibles, es difícil saber cómo interpretar su importancia clínica; por lo tanto, puede ser más fructífero centrarse en resultados que tengan una relevancia clínica más establecida.

Una razón frecuente para aumentar la ingesta de agua es aumentar la saciedad como parte del autocontrol de la obesidad. Hay sorprendentemente poca evidencia con respecto a este tema. Un estudio de mujeres encontró que beber agua antes de una comida aumentaba la saciedad durante una comida, pero no después.14 No se midió la ingesta calórica. Otro estudio, esta vez de hombres, encontró que la ingesta calórica total disminuyó al aumentar el volumen de una bebida que contiene calorías administrada antes del inicio de una comida.15 Otro estudio realizado por el mismo grupo, solo de mujeres, mostró que aumentar el contenido de agua de los alimentos en sí disminuyó la ingesta calórica, pero ofrecer agua en paralelo con los alimentos no lo hizo.16 Ninguno de estos estudios deja en claro si beber un gran volumen de líquido en el transcurso de un día disminuirá el número de calorías ingeridas. Como corolario interesante, la ingestión de agua también podría afectar el equilibrio calórico al aumentar el uso de energía. Dos estudios de Boschmann et al.17,18 encontró que el consumo de agua aumentó la termogénesis, aumentando la cantidad de calorías utilizadas por el cuerpo. Este efecto no se observa con la ingestión de líquidos que contienen sal. Otro grupo encontró un aumento de la temperatura corporal en atletas que se rehidrataron con agua pura en comparación con atletas a los que se les administró una solución de hidratos de carbono/salina19; sin embargo, otros autores han cuestionado los hallazgos de Boschmann.20 No está claro por qué la ingestión de agua aumentaría el consumo de energía, aunque está relativamente bien documentado que la ingestión de agua pura aumenta el tono simpático, mientras que el consumo de soluciones que contienen sal no lo hace.21 De hecho, la ingestión de 16 fl. oz. de agua para activar la respuesta gasterpresora se recomienda como tratamiento para la hipotensión ortostática.22

Aunque los datos relativos a la saciedad y la termogénesis son intrigantes, son insuficientes para aclarar el papel de la ingesta de agua en la mitigación de la epidemia de obesidad. Aunque puede ser un cliché sugerir que se requiere más investigación, el impacto del agua en la obesidad parece la opción más convincente entre múltiples problemas para probar con respecto a los beneficios de la ingesta de agua suplementaria. No solo es altamente relevante para la salud pública, sino que también los cambios en los resultados relacionados con la obesidad, como la ingesta calórica y el peso corporal, son fácilmente cuantificables y, por lo tanto, se prestan a estudio.

Ciertamente hay otras preocupaciones de salud pública invocadas en el debate sobre la ingesta de agua. Los estudios retrospectivos de casos y controles y los estudios transversales mostraron asociaciones entre la disminución de la ingesta de líquidos y la incidencia de afecciones tan dispares como enfermedad coronaria, cáncer de vejiga y cáncer de colon.23,24 Por supuesto, estos estudios adolecían de debilidades típicas de los datos epidemiológicos y retrospectivos de casos y controles: ¿Están las personas enfermas porque beben menos o beben menos porque están enfermas? Solo los ensayos aleatorizados grandes y costosos podrían resolver estas cuestiones de forma definitiva. Dado que el agua no puede patentarse, estos ensayos parecen poco probables.

No todas las condiciones dignas de estudio deben ser potencialmente mortales. El dolor de cabeza es frecuentemente atribuido por el público profano a la privación de agua, pero hay poco estudio de este fenómeno.25 Hasta donde sabemos, solo un ensayo ha examinado la prevención del dolor de cabeza mediante el aumento de la ingesta de agua.26 Quince pacientes con migrañas se asignaron aleatoriamente a un aumento de la ingesta de agua o placebo durante 12 semanas. El número de horas de cefalea se cuantificó en intervalos de 14 días al principio y al final del ensayo. Aunque el grupo de tratamiento tuvo 21 horas menos de cefalea en comparación con el grupo de control, esta diferencia no alcanzó significación estadística (el número de pacientes fue obviamente bastante pequeño). Dado el impacto económico de la migraña en el tiempo perdido en el trabajo, esta área parece estar madura para un estudio adicional.

Un beneficio cosmético frecuentemente citado de beber agua es mejorar el tono de la piel. Aunque la deshidratación franca obviamente puede disminuir la turgencia de la piel, no está claro qué beneficio tiene beber agua adicional para la piel. Un estudio sugirió que la ingestión de 500 ml de agua aumenta los índices de flujo sanguíneo capilar en la piel.27 No está claro si estos cambios son clínicamente significativos o cómo interpretarlos a la luz del impacto potencial del agua en el tono simpático. No pudimos encontrar ningún otro dato sobre el impacto de la ingesta de agua en la piel de personas que por lo demás estaban sanas.

Para resumir las conclusiones de otras revisiones más exhaustivas: No hay evidencia clara de beneficio al beber mayores cantidades de agua.7 Aunque nos gustaría poder demoler todos los mitos urbanos que se encuentran en Internet con respecto a los beneficios de la ingestión de agua suplementaria, admitimos que tampoco hay evidencia clara de falta de beneficios. De hecho, simplemente hay una falta de evidencia en general. Dado el papel central del agua no solo en nuestro cuerpo, sino también en nuestra profesión, parece un déficit digno de saciarse.

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