«Mi madre anciana se niega a comer y ha perdido mucho peso. ¿Debo darle una bebida de suplemento nutricional para reemplazar las comidas que debe comer?»
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Preguntas como esta abundan en el Foro de Cuidadores y por una buena razón. La desnutrición debida a la falta de alimentación es un problema común y peligroso entre los adultos mayores. Según un estudio de 2014 publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, la disminución del índice de masa corporal (IMC) y la desnutrición en adultos mayores pueden contribuir a la fragilidad y a tasas de mortalidad más altas.
Los geriatras se toman muy en serio la pérdida de peso y los cuidadores también deberían tomarla. Los miembros de la familia a menudo están perdidos cuando se trata de atraer a los seres queridos para que coman más (o en absoluto), y muchos recurren al uso de bebidas con suplementos nutricionales, como Boost o Ensure, en lugar de las comidas. Desafortunadamente, es un error común pensar que estas bebidas son una fuente completa de nutrición.
Determinar la Causa de la Pérdida de Apetito de una Persona Mayor
La pérdida de peso es un marcador de fragilidad, pero no es una parte normal del envejecimiento. Es fundamental averiguar qué está causando la disminución del apetito de una persona mayor. Su médico debe realizar una evaluación médica detallada para determinar la raíz del problema. Hay una variedad de afecciones que podrían ser las culpables, como úlceras, enfermedad tiroidea, demencia, disfagia, depresión, sentidos embotados del olfato y el gusto e incluso dentaduras postizas mal ajustadas. Todas estas causas son tratables o se pueden acomodar. En lugar de recurrir inmediatamente a un suplemento, trabaje con el médico de su ser querido para abordar el problema subyacente.
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Necesidades nutricionales de los Adultos Mayores
Se recomienda una dieta baja en grasas y bajas en calorías para la población en general para mantener un peso saludable, pero generalmente se recomienda lo contrario para las personas mayores, especialmente para aquellas que son frágiles o pierden peso involuntariamente. A veces voy a ver a pacientes en sus años ochenta y noventa que están perdiendo peso y aún restringiendo su ingesta de calorías y grasas. En muchos casos, ¡en realidad sería mejor que comieran un tazón de helado!
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Tenga en cuenta que comer tres comidas grandes al día puede ser abrumador para las personas mayores. En su lugar, anímelos a consumir comidas y refrigerios más pequeños y frecuentes, incluso antes de acostarse. Las porciones pequeñas son menos intimidantes para muchas personas mayores.
Las personas mayores que han experimentado pérdida de peso deben comer lo que les gusta, dentro de lo razonable. No tenga miedo de incorporar huevos, queso, mantequilla de maní e incluso golosinas como helados en su dieta. Por lo general, no hay necesidad de productos lácteos bajos en grasa. Si los alimentos en forma líquida son más fáciles de consumir, intente preparar sus propios batidos o batidos saludables con ingredientes frescos y saludables. Las personas mayores tienden a preferir los dulces como sus sentidos del gusto y el olfato apagados, pero es fácil «ocultar» alimentos ricos en calorías y nutrientes en batidos y aún así hacer que tengan un sabor dulce y delicioso. Prueba a agregar una cucharada de mantequilla de frutos secos, medio aguacate o un puñado de espinacas a una bebida mezclada para aumentar los nutrientes.
Si se determina que una bebida nutricional es adecuada para una persona mayor, aún es importante consultar a su médico al decidir qué tipo de suplemento usar. Hay una amplia variedad de opciones que hay. Las necesidades nutricionales y las preferencias gustativas de su ser querido son factores importantes a tener en cuenta al incorporar bebidas suplementarias líquidas en la dieta de una persona mayor. Tenga en cuenta los siguientes pros y contras antes de comprar una bebida nutricional para una persona mayor.
Peligros de las Bebidas Nutricionales para las Personas mayores
Alto contenido de azúcar
Cuando las personas mayores pierden el apetito, los cuidadores suelen ofrecer innumerables preparaciones de alimentos «reales» para tratar de revivir su interés en comer y proporcionarles las calorías y los nutrientes que sus cuerpos necesitan. Con demasiada frecuencia, este enfoque no funciona, por lo que el último recurso son los batidos nutricionales dulces y de fácil digestión. Revise las etiquetas de nutrición para ver si hay azúcares totales y agregados, y las listas de ingredientes descremados para asegurarse de que una proteína o fruta aparezca primero en lugar de azúcar o jarabe de maíz. El contenido de azúcar es especialmente problemático para las personas mayores diabéticas, así que busque fórmulas específicas de bajo índice glucémico desarrolladas para personas con diabetes.
Malestar digestivo
No basta con darle a un adulto mayor una botella de Ensure para la cena. De hecho, depender de estas bebidas puede causar problemas digestivos como diarrea. La intolerancia a la lactosa aumenta con la edad, por lo tanto, cualquier batido nutricional a base de proteínas de la leche puede causar flatulencia, náuseas, estreñimiento o diarrea. Busque fórmulas que sean sensibles a cualquier preocupación dietética existente.
Bebidas nutritivas & Los sustitutos líquidos de comidas pueden Interactuar con Medicamentos
Las bebidas nutritivas a menudo contienen cantidades altas (a veces incluso excesivas) de vitaminas y minerales que pueden causar interacciones peligrosas con medicamentos recetados para personas mayores. Muchas personas mayores toman un régimen de medicamentos recetados y de venta libre, y tal vez también vitaminas y suplementos. Un estudio encontró que el treinta y nueve por ciento de las personas mayores informan haber tomado cinco o más medicamentos recetados en un período promedio de 30 días. Estos regímenes de medicamentos pueden ser problemáticos por sí solos, produciendo efectos adversos peligrosos y posiblemente dañando órganos y sistemas que funcionan de otra manera.
Los altos niveles de vitaminas y minerales en las bebidas nutricionales pueden aumentar esta mezcla dentro del cuerpo y causar más complicaciones, especialmente si una persona mayor consume varias bebidas al día. Por ejemplo, una bebida nutricional de 8 onzas puede contener hasta el 40 por ciento de las necesidades diarias de vitamina K de una persona mayor.Esto suena saludable, pero la vitamina K puede afectar directamente la eficacia de anticoagulantes como la warfarina (Coumadin).
Es importante consultar con el médico de su ser querido antes de alterar cualquier medicamento, suplemento o plan de dieta para evitar problemas relacionados con los medicamentos. Animo a mis pacientes a que traigan todos sus medicamentos, suplementos y vitaminas para que pueda verificar posibles interacciones. Lo llamo la «visita de bolsa marrón».»Las personas mayores y sus cuidadores también pueden hacer una cita con un farmacéutico para un chequeo de bolsas marrones. Los beneficiarios de Medicare que están en un Plan de Medicamentos Recetados de Medicare (Parte D) a menudo son elegibles para revisiones gratuitas de sus medicamentos y planes de acción personalizados para optimizar sus regímenes. Medicare Parte B también cubre los servicios de terapia nutricional para personas mayores con diabetes y enfermedad renal.
Los suplementos No son lo mismo que los Alimentos Integrales
Las bebidas fortificadas con minerales, vitaminas y suplementos no contendrán todos los nutrientes que proporciona una fuente de alimentos integrales. Según el geriatra Dr. Suzanne Salamon, » La gente ve muchas vitaminas y minerales y piensa que más siempre es mejor.»Como alternativa a una bebida nutricional procesada, un batido de frutas casero o refrigerado puede contener menos ingredientes suplementarios. Complementar la dieta diaria con una bebida nutritiva como refrigerio o comida individual no hará daño, pero los esfuerzos para encontrar alimentos reales que constituyan la mayor parte de la dieta de una persona mayor conducirán a la mejor fuente de nutrición.
Beneficios de las Bebidas Nutritivas para Personas Mayores
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Los batidos Nutritivos ayudan a detener la Pérdida de peso involuntaria
La nutrición complementaria compuesta por un equilibrio de proteínas, carbohidratos y grasas puede ser la forma más apetecible para que una persona mayor ingiera calorías. Por ejemplo, el bien llamado producto Boost es una bebida muy alta en calorías, con 550 calorías en una porción de 8 onzas. Las personas mayores que necesitan dejar de perder peso involuntariamente o volver a aumentar de peso pueden beneficiarse del fácil acceso a una fuente significativa de calorías. El aumento de la ingesta calórica también puede mejorar el estado de ánimo y los niveles de energía.
Las bebidas nutritivas Son una Fuente Útil de Proteínas y Nutrientes
La pérdida de apetito y/o los problemas para preparar comidas saludables pueden llevar a la desnutrición en adultos mayores. Las bebidas nutricionales que equilibran las grasas, los carbohidratos y las proteínas también contienen calcio, vitaminas, nutrientes y fibra. Es importante buscar una fórmula que aborde las deficiencias dietéticas de una persona mayor. Para las personas mayores que tienen dificultades para preparar comidas adecuadas, agregar una fuente de proteínas fácil de consumir a su dieta diaria puede ayudar a apoyar la salud muscular y la fuerza general. La proteína también actúa dentro del cuerpo para transportar oxígeno, reparar tejidos dañados y crear anticuerpos para combatir infecciones.
Los batidos complementarios Están Listos y Son fáciles de Usar
El mayor beneficio de usar bebidas o batidos de suplementos nutricionales es la capacidad de garantizar fácilmente que las personas mayores que tienen dificultades para tragar o que ya no encuentran placentero comer obtengan suficientes calorías y vitaminas. Estos productos son fáciles de encontrar en las tiendas de comestibles y están diseñados para cumplir con los objetivos de aumentar las calorías y la nutrición con sabores ricos y apetitosos. Un producto preparado que ayuda a que una persona mayor no tenga apetito para comer es un alivio bienvenido para los cuidadores que enfrentan este desafío diario.
La Forma Correcta de Usar Bebidas Nutricionales para Personas mayores
Si un cuidador familiar quiere usar estos productos, deben servirse entre comidas como refrigerio o fuente de calorías y nutrientes suplementarios, no para reemplazar por completo todas las comidas. Los cuidadores que descubren que están empezando a depender únicamente de este tipo de bebidas o batidos para las comidas de sus seres queridos deben consultar con un médico o dietista.
La conclusión es que las bebidas nutritivas no son una solución mágica para la pérdida de apetito o la desnutrición en las personas mayores. Sin embargo, estos productos sin duda pueden desempeñar un papel útil como parte del plan general de nutrición para un adulto mayor. Consulte con el médico de su ser querido y/o con un dietista registrado para abordar las causas subyacentes de su pérdida de peso y desarrollar un programa de alimentación seguro y saludable.
Fuentes: IMC y mortalidad por todas las causas en adultos mayores: un metanálisis (https://doi.org/10.3945/ajcn.113.068122);Polifarmacia entre Adultos de 65 Años o más en los Estados Unidos: 1988-2010 (https://dx.doi.org/10.1093%2Fgerona%2Fglv013); Programas de Manejo de Terapia con Medicamentos para Necesidades de Salud Complejas (https://www.medicare.gov/drug-coverage-part-d/what-drug-plans-cover/medication-therapy-management-programs-for-complex-health-needs); Terapia Nutricional Servicios (https://www.medicare.gov/coverage/nutrition-therapy-services)