Defensiva positionEdit
El 1 de agosto, el Octavo Ejército emitió una directiva operativa a todas las fuerzas terrestres de la ONU en Corea para su retirada planificada al este del río Naktong. Las unidades de la ONU establecerían una línea principal de resistencia detrás de lo que se llamaría el perímetro de Pusan. La intención era trazar el límite de la retirada y contener al Ejército Popular de Corea mientras las Naciones Unidas aumentaban sus fuerzas y lanzaban una contraofensiva. La 25.ª División de Infantería de los Estados Unidos mantuvo el flanco más meridional en Masan, mientras que la 24. ª División de Infantería se retiró del condado de Geochang a Changyeong. La 1ª División de Caballería se retiró a Waegwan. Las fuerzas estadounidenses demolieron todos los puentes sobre el río Naktong en la retirada. En un puente en el sector de la 1. ª División de Caballería, el comandante de división intentó varias veces despejar a los refugiados del puente, pero continuaron cruzándolo a pesar de las advertencias y varios intentos de despejar el puente. Finalmente, el comandante se vio obligado a demoler el puente, llevando consigo a varios cientos de refugiados.
El centro del plan defensivo de la ONU era mantener el puerto de Pusan, donde llegaban suministros y refuerzos terrestres vitales de Japón y Estados Unidos. Pusan poseía aeródromos donde aviones de combate y de carga estadounidenses entraban en Corea con más suministros. Se empleó un sistema similar al Red Ball Express en la Segunda Guerra Mundial para obtener suministros de Pusan a las líneas del frente. Cientos de barcos llegaron a Pusan cada mes, comenzando con 230 en julio y aumentando constantemente a partir de entonces. El 24 de julio, la ONU estableció su comando más alto bajo MacArthur en Tokio, Japón. Mientras tanto, las fuerzas del Ejército Popular de Corea sufrían de líneas de suministro excesivamente extendidas, lo que reducía gravemente su capacidad de combate.
Las fuerzas del Ejército Popular de Corea tenían cuatro posibles rutas en el perímetro: hacia el sur, el paso a través de la ciudad de Masan alrededor de la confluencia de los ríos Nam y Naktong; otra ruta hacia el sur a través del Bulbo Naktong y hacia las líneas de ferrocarril en Miryang; a través de la ruta hacia Taegu en el norte; y a través de Kyongju en el corredor oriental. El Ejército Popular de Corea organizó una gran ofensiva en agosto, atacando simultáneamente las cuatro entradas en el perímetro. Como resultado, la Batalla del Perímetro de Pusan no fue un solo enfrentamiento, sino una serie de grandes batallas libradas entre las divisiones de la ONU y el Ejército Popular de Corea a lo largo del perímetro.
Contraofensiva de la UNEDITAR
El Octavo Ejército, comandado por el Teniente General Walton Walker, comenzó a preparar una contraofensiva, la primera dirigida por la ONU en la guerra, para agosto. Comenzaría con un ataque de las unidades de reserva estadounidenses en el área de Masan para asegurar Chinju, seguido de un mayor empuje general hacia el río Kum a mediados de mes. Uno de los objetivos de Walker era desarticular una supuesta concentración de tropas del Ejército Popular de Corea cerca de la zona de Taegu, forzando el desvío de algunas unidades del Ejército Popular de Corea hacia el sur. El 6 de agosto, el Octavo Ejército emitió la directiva operativa para el ataque de la Fuerza de Tarea Kean, llamada así por el comandante de la 25a División de Infantería de los Estados Unidos, William B. Kean. La Fuerza de Tarea Kean consistía en la 25. ª División, menos el 27.º Regimiento de Infantería y un batallón de artillería de campaña, más el 5. º Equipo de Combate del Regimiento y la 1. ª Brigada Provisional de Marines adjunta, una fuerza de unos 20.000 hombres. El plan de ataque requería que la fuerza se moviera hacia el oeste desde las posiciones mantenidas cerca de Masan, se apoderara del paso de Chinju y asegurara la línea hasta el río Nam. Sin embargo, la ofensiva invocado la llegada de toda la 2ª División de Infantería, así como más de tres batallones de tanques Estadounidenses.
La Fuerza de Tareas Kean lanzó su ataque el 7 de agosto, saliendo de Masan, pero el ataque de Kean resultó en un encuentro con uno entregado simultáneamente por el Ejército Popular de Corea. Continuaron los intensos combates en la zona durante tres días. El 9 de agosto, la Fuerza de Tarea Kean estaba lista para retomar Chinju. Inicialmente, los estadounidenses avanzaron rápidamente a pesar de la fuerte resistencia del Ejército Popular de Corea. El 10 de agosto, los Marines recogieron el avance. Sin embargo, la 1.ª Brigada Provisional de Marines se retiró de la fuerza el 12 de agosto para ser redesplegada en otro lugar del perímetro. La Fuerza de Tarea Kean continuó hacia adelante, capturando el área alrededor de Chondong-ni. El Octavo Ejército pidió a varias de sus unidades que se redesplegaran a Taegu para ser utilizadas en otros lugares del frente, particularmente en la Ardilla Naktong.
Un intento de mover los trenes de la División de Infantería 25 a través del valle se hundió en el barro durante la noche del 10 al 11 de agosto y fue atacado por la mañana por las fuerzas del Ejército Popular de Corea que habían expulsado a las fuerzas estadounidenses de las tierras altas. En medio de la confusión, los blindados del Ejército Popular de Corea pudieron penetrar los bloqueos de carreteras y atacar las posiciones de apoyo de la artillería estadounidense. El ataque sorpresa tuvo éxito en la eliminación de la mayoría de los Batallones de Artillería de Campaña 555 y 90, con gran parte de su equipo. Tanto el Ejército Popular de Corea como los blindados estadounidenses llegaron en masa a la escena y los aviones de la Infantería de Marina de los Estados Unidos continuaron proporcionando cobertura, pero ninguno de los dos bandos fue capaz de obtener ganancias apreciables a pesar de infligir un gran número de bajas entre sí. Tras una inspección posterior, los cuerpos de 75 hombres, 55 de la Artillería de Campaña 555 y 20 de la Artillería de Campaña 90, fueron encontrados ejecutados cuando el área volvió a estar bajo control estadounidense. La Fuerza de Tarea Kean se vio obligada a retirarse de nuevo a Masan, incapaz de mantener sus ganancias, y para el 14 de agosto estaba aproximadamente en la misma posición en la que había estado cuando comenzó la ofensiva.
La Fuerza de Tareas Kean había fracasado en su objetivo de desviar las tropas del Ejército Popular de Corea del norte, y también en su objetivo de llegar al paso de Chinju. Sin embargo, se consideró que la ofensiva había aumentado significativamente la moral de las tropas de la 25.ª División de Infantería, que se desempeñaron muy bien en los enfrentamientos posteriores. La 6ª División del Ejército Popular de Corea se había reducido a 3.000-4.000 y tuvo que reponer sus filas con conscriptos surcoreanos de Andong. Los combates en la región continuaron durante el resto del mes.
Bulbo Naktongeditar
A unas 7 millas (11 km) al norte de la confluencia de los ríos Naktong y Nam, el Naktong se curva hacia el oeste frente a Yongsan en un amplio bucle semicircular. Durante la mayor parte de este tramo, el río Naktong tiene alrededor de 1.300 pies (400 m) de ancho y 6 pies (1.8 m) de profundidad, lo que permite a la infantería cruzar con dificultad, pero evita que los vehículos crucen sin asistencia. Este perímetro estaba tripulado por una red de puestos de observación en el terreno alto donde las fuerzas de la 24ª División de Infantería vigilaban la zona del río. Las fuerzas de reserva contraatacarían cualquier intento de cruce por parte de las fuerzas del Ejército Popular de Corea. La división estaba muy dispersa; ya de por sí poco fuerte, presentaba una línea muy débil.
Cruce norcoreano
En la noche del 5 al 6 de agosto, 800 soldados del Ejército Popular de Corea comenzaron a cruzar el río en el ferry de Ohang, a 5,6 km (3,5 millas) al sur de Pugong-ni y al oeste de Yongsan, llevando armas ligeras y suministros sobre sus cabezas o en balsas. Una segunda fuerza intentó cruzar el río más al norte, pero se encontró con resistencia y retrocedió. En la mañana del 6 de agosto, el Ejército Popular de Corea atacó en un intento de penetrar en las líneas de Yongsan. Esto tomó por sorpresa a los estadounidenses, que esperaban un ataque desde más al norte, y los hizo retroceder. Posteriormente, el Ejército Popular de Corea pudo capturar una gran cantidad de equipo estadounidense. El ataque amenazó con dividir las líneas estadounidenses e interrumpir las líneas de suministro hacia el norte.
A pesar de los contraataques estadounidenses, el Ejército Popular de Corea pudo continuar avanzando y tomar la colina de la Hoja de Trébol y la cresta Oblonga-ni, terreno crítico a horcajadas sobre la carretera principal en el área de bulbo. Para el 10 de agosto, toda la 4ª División del Ejército Popular de Corea estaba cruzando el río y comenzando a moverse hacia el sur, flanqueando las líneas estadounidenses. Al día siguiente, elementos dispersos del Ejército Popular de Corea atacaron Yongsan. Las fuerzas del Ejército Popular de Corea atacaron repetidamente las líneas estadounidenses por la noche, cuando los soldados estadounidenses estaban descansando y tenían mayores dificultades para resistir.
Derrota de Corea del Norteeditar
La 1.ª Brigada Provisional de Marines, junto con la Fuerza de Tarea Hill, montó una ofensiva masiva en Cloverleaf Hill y Obong-ni el 17 de agosto. Al principio, la tenaz defensa del Ejército Popular de Corea detuvo el empuje de los marines. A continuación, el Ejército Popular de Corea organizó un contraataque con la esperanza de hacer retroceder a los marines, pero fracasó desastrosamente. Al anochecer del 18 de agosto, la 4ª División del Ejército Popular de Corea había sido casi aniquilada y Obong-ni y Cloverleaf Hill habían sido retomadas por las fuerzas estadounidenses. Al día siguiente, los restos de la 4ª División se retiraron completamente al otro lado del río. En su retirada apresurada, dejaron un gran número de piezas de artillería y equipos detrás de los cuales los estadounidenses utilizaron.
Corridoreditar
El terreno a lo largo del frente de la República de Corea en el corredor oriental hizo que el movimiento fuera extremadamente difícil. Una carretera principal iba desde Taegu a 50 millas (80 km) al este, hasta P’ohang-dong en la costa este de Corea. La única carretera principal de norte a sur que cruza esta línea se movía hacia el sur desde Andong a través de Yongch’on, a medio camino entre Taegu y P’ohang-dong. La única otra entrada natural a través de la línea fue en la ciudad de An’gang-ni, a 12 millas (19 km) al oeste de P’ohang-dong, situada cerca de un valle a través del terreno escarpado natural hasta el principal centro ferroviario de Kyongju, que era un punto de parada para trasladar suministros a Taegu. Walker optó por no reforzar fuertemente el área ya que sentía que el terreno hacía imposible un ataque significativo, prefiriendo responder al ataque con refuerzos de las rutas de transporte y cobertura aérea desde el aeródromo de Yongil, que estaba al sur de P’ohang-dong.
Triple ofensivaeditar
A principios de agosto, tres divisiones del Ejército Popular de Corea montaron ofensivas contra los tres pasos a través del área, con la 8ª División atacando Yongch’on, la 12ª División atacando P’ohang-dong y la 5ª División, en conjunto con el 766º Regimiento de Infantería Independiente, atacando An’gang-ni. La 8.ª División se dirigió a Yongch’on desde Uiseong, pero su ataque no pudo alcanzar el corredor Taegu-P’ohang después de ser sorprendido y flanqueado por la 8. ª División de la República de Corea. Esta lucha fue tan intensa que la 8ª División del Ejército Popular de Corea se vio obligada a mantenerse firme durante una semana antes de intentar avanzar. Estancado de nuevo por la resistencia de la República de Corea, se detuvo para esperar refuerzos. Sin embargo, los otros dos ataques fueron más exitosos, capturando a las fuerzas de la ONU por sorpresa.
Al este de la octava División del Ejército Popular de Corea y de la República de Corea, la 12ª División del Ejército Popular de Corea cruzó el río Naktong en Andong, moviéndose a través de las montañas en pequeños grupos para llegar a P’ohang-dong. Los planificadores de la ONU no habían anticipado que la 12ª División sería capaz de cruzar el río de manera efectiva, y por lo tanto no estaban preparados. Mientras tanto, la 3ª División de la República de Corea estaba muy comprometida con la 5ª División del Ejército Popular de Corea a lo largo de la carretera costera a P’ohang-dong. Los enfrentamientos de las divisiones se centraron en la ciudad de Yongdok, con cada lado capturando y recapturando la ciudad varias veces. El 5 de agosto, el Ejército Popular de Corea atacó, arrebatando de nuevo la ciudad a la República de Corea y empujándolos hacia el sur. El 6 de agosto, la República de Corea lanzó una contraofensiva para retomar la ciudad. Sin embargo, las fuerzas de la 5ª División del Ejército Popular de Corea pudieron infiltrarse en la carretera costera al sur de Yongdok en Hunghae. Esto rodeó efectivamente a la 3ª División de la República de Corea, atrapándola varias millas por encima de P’ohang-dong. El 766º Regimiento Independiente del Ejército Popular de Corea avanzó alrededor de la 3ª División de la República de Corea y tomó el área alrededor de P’ohang-dong.
El 10 de agosto, el Octavo Ejército organizó la Fuerza de Tarea P’ohang, los Regimientos 17, 25 y 26 de la República de Corea, así como el 1º Batallón Antiguerrilla de la República de Corea, el Batallón de Infantería de Marina y una batería del 18º Regimiento de Artillería de Campaña de los Estados Unidos. Se encomendó a este grupo de tareas la misión de desalojar a las fuerzas del Ejército Popular de Corea en la región montañosa. Al mismo tiempo, el Octavo Ejército formó la Fuerza de Tarea Bradley, compuesta por elementos del 8º Regimiento de Infantería, 2ª División de Infantería. La Fuerza de Tarea Bradley tenía la tarea de defender a P’ohang-dong. Lo que siguió fue una complicada serie de combates en toda la región alrededor de P’ohang-dong y An’gang-ni mientras las fuerzas de la República de Corea, ayudadas por las fuerzas aéreas de los Estados Unidos, se enfrentaban a grupos del Ejército Popular de Corea en la zona. La 12ª División del Ejército Popular de Corea operaba en el valle al oeste de P’ohang-dong y pudo hacer retroceder a la Fuerza de Tareas P’ohang y a la División de la Capital de la República de Corea, que se encontraba a lo largo de la línea al este. Al mismo tiempo, el 766º Regimiento de Infantería del Ejército Popular de Corea y elementos de la 5ª División del Ejército Popular de Corea lucharon contra la Fuerza de Tarea Bradley en P’ohang-dong y al sur de ella. El fuego naval estadounidense expulsó a las tropas del Ejército Popular de Corea de la ciudad, pero se convirtió en una tierra de nadie amargamente disputada a medida que los combates se trasladaban a las colinas circundantes.
El 13 de agosto, tropas del Ejército Popular de Corea operaban en las montañas al oeste y suroeste del aeródromo de Yongil. Los comandantes de la USAF, cautelosos de los ataques del Ejército Popular de Corea, evacuaron el Escuadrón de Caza 39 y el Escuadrón de Caza 40 de la pista de aterrizaje, en contra de los deseos del General MacArthur. In the event, the airstrip remained under the protection of UN ground forces and never came under direct fire. Los escuadrones fueron trasladados al Campo Aéreo de Tsuiki en la isla de Kyushu, Japón. Mientras tanto, la 3ª División de la República de Corea, rodeada a principios de mes, se vio obligada a desplazarse más al sur hasta la aldea de Changsa-dong, donde las embarcaciones de la Marina de los Estados Unidos retiraron la división de forma anfibia. La división navegaría 20 millas (32 km) al sur hasta la bahía de Yongil para unirse a las otras fuerzas de la ONU en un ataque coordinado para expulsar al Ejército Popular de Corea de la región. Esta evacuación se llevó a cabo en la noche del 16 de agosto.
Para el 14 de agosto, grandes fuerzas del Ejército Popular de Corea se concentraban por completo en tomar P’ohang-dong. Sin embargo, no pudieron sostenerlo debido a la superioridad aérea estadounidense y al bombardeo naval de la ciudad. La cadena de suministro del Ejército Popular de Corea se había roto por completo y no se disponía de más alimentos, municiones y suministros. Las fuerzas de la ONU comenzaron su contraofensiva final contra las fuerzas estancadas del Ejército Popular de Corea el 15 de agosto. Se produjeron intensos combates alrededor de P’ohang-dong durante varios días, ya que cada bando sufrió un gran número de bajas en batallas de ida y vuelta. Para el 17 de agosto, las fuerzas de la ONU pudieron expulsar a las tropas del Ejército Popular de Corea de las zonas de Kyongju y An’gang-ni, poniendo la carretera de suministros a Taegu fuera de peligro inmediato. Para el 19 de agosto, las fuerzas del Ejército Popular de Corea se habían retirado completamente de la ofensiva.
TaeguEdit
Poco antes de que comenzaran las batallas del Perímetro de Pusan, Walker estableció a Taegu como el cuartel general del Octavo Ejército. Justo en el centro del perímetro de Pusan, Taegu estaba a la entrada del valle del río Naktong, una zona donde las fuerzas del Ejército Popular de Corea podían avanzar en gran número en apoyo cercano. Las barreras naturales proporcionadas por el río Naktong al sur y el terreno montañoso al norte convergían alrededor de Taegu, que también era el principal centro de transporte y la última ciudad importante de Corea del Sur, aparte de Pusan, en permanecer en manos de la ONU. De sur a norte, la ciudad fue defendida por la 1. ª División de Caballería de los Estados Unidos, y las 1.ª y 6. ª Divisiones del II Cuerpo de la República de Corea. La 1.ª División de Caballería se extendía a lo largo de una larga línea a lo largo del río Naktong al sur, con sus 5. º y 8. º Regimientos de Caballería sosteniendo una línea de 24 kilómetros (15 millas) a lo largo del río y el 7. º Regimiento de Caballería en reserva junto con fuerzas de artillería, listos para reforzar en cualquier lugar que se pudiera intentar cruzar.
Avance de Taegueditar
Cinco divisiones del Ejército Popular de Corea se reunieron para oponerse a la ONU en Taegu; de sur a norte, las Divisiones 10, 3, 15, 13 y 1 ocuparon una línea desde Tuksong-dong y alrededor de Waegwan a Kunwi. El Ejército Popular de Corea planeaba utilizar el corredor natural del valle de Naktong, de Sangju a Taegu, como su principal eje de ataque para el siguiente empuje hacia el sur. Elementos de la 105a División Blindada también estaban apoyando el ataque.
Para el 7 de agosto, la 13ª División del Ejército Popular de Corea había cruzado el río Naktong en Naktong-ni, a 40 millas (64 km) al noroeste de Taegu. Las tropas de la República de Corea atacaron a la 13ª División inmediatamente después de que completara su cruce, obligando a las tropas del Ejército Popular de Corea a dispersarse por las montañas. La división se reensambló hacia el este y lanzó un ataque nocturno concertado, rompió las defensas de la República de Corea y comenzó un avance que la llevó a veinte millas (32 km) al sureste de Naktong-ni en la carretera principal a Taegu. En una semana, las divisiones 1ª y 13ª del Ejército Popular de Corea convergían en la zona de Tabu-dong, a unas 15 millas (24 km) al norte de Taegu.
Durante el 12 al 16 de agosto, el Ejército Popular de Corea la 15ª División se formó en el lado este del río Naktong en las cercanías de Yuhak-san, a 3 millas (4,8 km) al noroeste de Tabu-dong. Fue rápidamente bloqueado en combate en Yuhak-san con la república de COREA de 1ª División.
Triangulation Hilleditar
Al sur de Waegwan, dos divisiones más del Ejército Popular de Corea estaban listas para cruzar el río Naktong en un ataque coordinado con las divisiones al norte. La experimentada 3ª División del Ejército Popular de Corea se concentró en las cercanías de Songju, mientras que la 10ª División del Ejército Popular de Corea, que no había sido probada, se concentró en la zona de Koryong. Estas dos divisiones cruzaron en la línea de la 1. ª División de Caballería de los Estados Unidos. El 7º Regimiento de la 3ª División del Ejército Popular de Corea comenzó a cruzar el Naktong el 9 de agosto. A pesar de ser visto y recibir fuego, la mayor parte llegó a la orilla este de forma segura y se trasladó tierra adentro a las colinas. El 5º Regimiento de Caballería y su artillería de apoyo, ahora completamente alertados, avistaron a los otros dos regimientos y los obligaron a regresar a cisjordania. Sólo un pequeño número de efectivos del Ejército Popular de Corea llegaron al lado este, donde fueron capturados o se escondieron hasta cruzar de nuevo el río la noche siguiente.
Al amanecer del 9 de agosto, la 1ª División de Caballería se enteró del cruce de Corea del Norte. La infantería del Ejército Popular de Corea se había reunido en la colina 268, también conocida como Colina de Triangulación, que estaba a 3 millas (4,8 km) al sureste de Waegwan y a 10 millas (16 km) al noroeste de Taegu. La colina era importante por su proximidad a las líneas de comunicación, ya que la principal carretera coreana norte-sur y el principal ferrocarril de doble vía Seúl-Pusan bordeaban su base. La 1. ª División de Caballería contraatacó la reunión del Ejército Popular de Corea para obligarlos a cruzar el río, pero su asalto inicial fue repelido. A la mañana siguiente, el 10 de agosto, ataques aéreos y bombardeos de artillería sacudieron la colina 268, devastando al Ejército Popular de Corea, que se retiró detrás del río.
Yongp’Oedit
El plan del Ejército Popular de Corea para el ataque contra Taegu desde el oeste y el suroeste exigía que las Divisiones 3ª y 10ª del Ejército Popular de Corea realizaran un ataque coordinado. Elementos de la 10ª División comenzaron a cruzar el Naktong a principios del 12 de agosto, en las cercanías de Tuksong-dong, en la carretera Koryong-Taegu, pero fueron expulsados. Un cruce más decidido del Ejército Popular de Corea comenzó a primera hora de la mañana del 14 de agosto. Este ataque también se estancó y fue devuelto al río. Al anochecer, la cabeza de puente de Yongp’o fue eliminada.
Bombas de alfombraeditar
En las montañas al noreste de Waegwan, siguió sufriendo ataques del Ejército Popular de Corea a mediados de agosto. La presión del Ejército Popular de Corea contra la división nunca cesó por mucho tiempo. Los planificadores estadounidenses creían que el ataque principal del Ejército Popular de Corea vendría del oeste, por lo que concentró sus fuerzas al oeste de Taegu. Creyó erróneamente que cerca de Taegu había hasta 40.000 efectivos del Ejército Popular de Corea. Este número era superior al número real de efectivos del Ejército Popular de Corea, que sólo contaba con 70.000 hombres a lo largo de todo el perímetro.
El 14 de agosto, el General MacArthur ordenó el bombardeo de una zona rectangular de 27 millas cuadradas (70 km2) en el lado oeste del río Naktong, frente a la 1ª División de Corea del Sur. El 16 de agosto, los bombarderos lanzaron aproximadamente 960 toneladas de bombas en el área. El ataque requirió todo el componente de bombardeo de la FEAF, y comprendió la mayor operación de la USAF desde la Batalla de Normandía en la Segunda Guerra Mundial.
La información obtenida más tarde de prisioneros del Ejército Popular de Corea reveló que las divisiones que el Comando del Lejano Oriente pensaba que aún estaban al oeste del Naktong ya habían cruzado al lado este y no estaban en el área bombardeada. No se encontraron pruebas de que el bombardeo matara a un solo soldado norcoreano. Sin embargo, el bombardeo pareció haber destruido un número significativo de baterías de artillería del Ejército Popular de Corea, ya que el fuego de artillería contra las posiciones de las Naciones Unidas disminuyó considerablemente después de la misión. Los comandantes de tierra y aire de la ONU se opusieron a futuros bombardeos masivos a menos que hubiera información precisa sobre una concentración enemiga y la situación fuera crítica. En su lugar, recomendaron cazabombarderos y bombarderos en picado que apoyarían mejor a las fuerzas terrestres.