¿Qué es una nube arcoíris?
Usted probablemente ha visto un arco iris antes. Cuando la luz del sol pasa a través de las gotas de lluvia en el cielo, la luz se divide en los colores del arco iris. Si tiene el ángulo correcto, puede ver la banda completa de arco iris que se extiende por el cielo. A veces incluso se puede ver la imagen especular de la banda, o el arco iris doble completo.
Crédito: Giorgio (CC BY 2.0)
Pero, ¿alguna vez has visto una nube de arco iris?
Esto puede ocurrir debido a algo llamado iridiscencia de nubes. Suele ocurrir en nubes altocúmulos, cirrocúmulos, lenticulares y cirros. Las nubes iridiscentes ocurren debido a la difracción, un fenómeno que ocurre cuando pequeñas gotas de agua o pequeños cristales de hielo dispersan la luz del sol.
Crédito: Tracy27 (CC BY-NC-ND 2.0)
¿Por qué esto no sucede más a menudo?
La iridiscencia de nubes es relativamente rara. La nube debe ser delgada y tener muchas gotas de agua o cristales de hielo del mismo tamaño. Cuando eso sucede, los rayos del sol encuentran solo unas pocas gotas a la vez. Por esta razón, las nubes semitransparentes o las nubes que se están formando son las que tienen más probabilidades de iridiscencia.