2 de abril de 2017
Dado que planeo pasar las próximas semanas predicando sobre lo que la Biblia dice acerca de la iglesia, es importante que comencemos asegurándonos de que todos estamos en la misma página con respecto a la pregunta: ¿Qué es la iglesia? La respuesta no es tan simple como usted puede pensar!
Si preguntaras a la gente en la calle, «¿Qué es la iglesia?»probablemente oirías», es ese edificio en la esquina de las calles Beaver y Benton.»A veces usamos la palabra de esa manera: «Voy a la antigua iglesia de piedra que está al lado de NiMarco Pizza en South Beaver Street.»Pero todos sabemos (o deberíamos saber) que la iglesia no es un edificio, sino la gente que se reúne en ese edificio. El edificio puede parecer una iglesia típica, con un campanario y una cruz en la parte superior. O bien, puede ser un edificio industrial remodelado para convertirlo en un auditorio y aulas. En muchos países, las iglesias se reúnen en casas, como lo hacía la iglesia primitiva. Así que los edificios no son la iglesia. Más bien, son las personas las que son la iglesia.
Pero, incluso si todos estamos de acuerdo en que la iglesia es el pueblo, todavía necesitamos aclarar lo que la iglesia realmente es, o al menos, lo que se supone que es. Algunos podrían pensar que la iglesia es el lugar donde vas a conocer a otras personas agradables. Con suerte, la iglesia generalmente tiene una multitud que está a una muesca por encima del bar local. Así que la iglesia satisface una necesidad social.
Otros pueden ir a la iglesia con la esperanza de que si asisten a la iglesia, Dios ayudará a que sus vidas vayan mejor. Él ayudará a sus negocios. Él bendecirá a sus familias. Algunos van a la iglesia porque hace más felices a sus esposas. Mientras sus amigos no estén haciendo algo más interesante, se unirá para complacer a su esposa.
Entre aquellos que afirman haber nacido de nuevo, la visión estadounidense predominante es que asistes a la iglesia para adorar a Dios y obtener alimento espiritual. Es muy parecido a ir al teatro, pero con un enfoque espiritual. Cuando vas al teatro, te sientas y ves el espectáculo que los cineastas y actores han organizado para tu disfrute. Usted puede ver algunos de sus amigos en el vestíbulo antes o después del espectáculo y dejar de chatear. Pero ese es el alcance de su participación. Eres un consumidor religioso y la iglesia proporciona bienes religiosos. Por lo tanto, asiste a la iglesia que proporciona lo que mejor satisface sus necesidades y las de su familia.
Hace más de treinta años, escribí un artículo titulado, » ¿El Mejor espectáculo de la ciudad?»(Puedes leerlo en nuestro sitio web de la iglesia.) Criticé la forma en que muchos pastores atienden a esta mentalidad de consumidor al tratar de poner «el mejor espectáculo de la ciudad» todos los domingos. El objetivo es atraer a más y más personas para que asistan a su «espectáculo» para que las ofertas aumenten y pueda contratar más personal para que el espectáculo sea aún más atractivo para los clientes potenciales. Así que los pastores y sus miembros del personal se devanan los sesos y revisan las revistas del ministerio en busca de nuevas ideas sobre cómo hacer que más personas vengan a su «show».»La iglesia con más gente gana.
El resultado de este enfoque son mega iglesias con asistentes de estacionamiento, una cafetería que rivaliza con Starbucks, equipos profesionales de «adoración» que actúan con calidad de concierto, sermones cortos que hablan de las necesidades sentidas de los «clientes» e instalaciones que ofrecen programas de ejercicios entre semana, junto con cuidado de niños gratis.
Pero incluso con todas estas comodidades, muchos cristianos milenarios prefieren quedarse en casa en pijama, tomar un café gourmet y tal vez ver a su predicador favorito en línea. Piensan, » ¿Por qué necesito la iglesia? La iglesia no está en contacto con donde estoy. Está lleno de ancianos críticos que obviamente se sienten incómodos con mis tatuajes y piercings corporales. Prefiero quedarme en casa y navegar por la web para obtener información espiritual o reunirme con mis amigos y hablar sobre temas que nos preocupan.»No ven ningún sentido en estar comprometidos con una iglesia local.
Uno de mis objetivos en esta serie es cambiar su comprensión de la iglesia de la mentalidad de consumo prevalente a una visión bíblica para que se comprometa con una iglesia local que, aunque imperfecta, busca ser lo que la Biblia prescribe. En este mensaje, mi punto principal es que
Para estar comprometido apropiadamente con la iglesia local, usted debe entender bíblicamente lo que es la iglesia.
Ofreceré definiciones bíblicas de la iglesia local y universal y luego cubriré algunas de las metáforas bíblicas utilizadas de la iglesia.
Definiciones bíblicas de la iglesia local y universal:
A. La iglesia local es una reunión de aquellos que creen en Jesucristo como Salvador y Señor, que están comprometidos a reunirse regularmente para la adoración, la enseñanza, la comunión y la oración, y que ayudan a hacer discípulos de todas las personas.
Hay definiciones más simples, pero en mi opinión, o bien no son lo suficientemente exhaustivas o pierden la marca de otras maneras. Por ejemplo, Wayne Grudem (Teología Sistemática , p. 853, cursiva suya) da una definición sucinta: «La iglesia es la comunidad de todos los verdaderos creyentes de todos los tiempos.»Mientras que esa definición reconoce que la palabra griega, ecclesia (literalmente, «asamblea», pero usualmente traducida como «iglesia») es usada por el pueblo de Dios en el Antiguo Testamento, falla en reconocer la naturaleza distinta de la iglesia que comienza en el Día de Pentecostés, consistente de todos los que están bajo la dirección de Jesucristo, habiendo sido bautizados por el Espíritu Santo en el único cuerpo de Cristo (1 Cor. 12: 13; Ef. 1:22-23).
Aunque estoy de acuerdo en que Dios siempre ha tenido una comunidad de verdaderos creyentes, necesitamos entender que hay una diferencia clara entre el pueblo de Dios del Antiguo Testamento y la iglesia del Nuevo Testamento, que es el cuerpo de Cristo. James Boice (Dios e Historia , p. 63) señala:
a iglesia tiene características que no se pueden aplicar correctamente a la asamblea del Antiguo Testamento y que, por lo tanto, la ponen en marcha como algo nuevo. La iglesia (1) está fundada en el Señor Jesucristo, (2) es llamada a la existencia por el Espíritu Santo, y (3) debe contener a personas de todas las razas que de ese modo se convierten en un nuevo pueblo a los ojos de Dios.
Mack Stiles está en el blanco cuando escribe (artículo en línea de 9 Marcas, «Nueve Marcas de un Ministerio Saludable de Paracaidistas»),
La iglesia es la asamblea local ordenada por Dios de creyentes que se han comprometido entre sí. Se reúnen regularmente, enseñan la Palabra, celebran la comunión y el bautismo, disciplinan a sus miembros, establecen una estructura bíblica de liderazgo, oran y dan juntos. Ciertamente la iglesia puede hacer más, pero no es menos que esto.
Volviendo a mi definición, note primero que la iglesia local es una reunión de aquellos que creen en Jesucristo como Salvador y Señor. Esto significa que la iglesia está formada por aquellos que se reúnen porque creen en el evangelio. Cada miembro cree: Soy un pecador que merece el justo juicio de Dios. Él envió a Su Hijo eterno, Jesucristo, quien es Dios en carne humana, para pagar la pena de muerte que merezco. Él promete que todos los que creen que Jesús murió por sus pecados y resucitó de entre los muertos recibirán el perdón de todos sus pecados y la vida eterna como un regalo gratuito. La fe salvadora genuina incluye apartarme de mis pecados y crecer en obediencia a los mandamientos dados por Jesús y Sus apóstoles en el Nuevo Testamento. Esta creencia en el evangelio está en el centro de las verdaderas iglesias locales.
Además, aquellos que han creído en Jesucristo como Salvador y Señor están comprometidos a reunirse regularmente para la adoración, la enseñanza, el compañerismo y la oración. Hechos 2:42 relata de la iglesia primitiva, «Y se dedicaban continuamente a la enseñanza de los apóstoles, a la comunión, al partimiento del pan y a la oración. En otra parte, Pablo instruye a la iglesia (Colosenses 3:16), «Que la palabra de Cristo habite abundantemente en vosotros, con toda sabiduría, enseñándoos y amonestándoos unos a otros con salmos, himnos y cánticos espirituales, cantando con gratitud en vuestros corazones a Dios.»Estos y otros textos similares explican las actividades esenciales de la iglesia cuando nos reunimos cada Día del Señor.
También, desde mi definición: La iglesia local es una reunión de aquellos who que ayudan a hacer discípulos de todas las personas. Esta es la Gran Comisión que el Señor nos dio (Mat. 28,19-20a): «Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado.»Este mandato no era solo para los apóstoles o para los misioneros que están llamados a ir a culturas extranjeras. Todo cristiano debe estar involucrado en el proceso de hacer discípulos (seguidores obedientes de Jesús), ya sea local o globalmente. Esto incluye compartir el evangelio con aquellos que están fuera de Cristo, ayudar a otros creyentes a crecer en Cristo, y estar informados y comprometidos con la causa de Cristo en todo el mundo.
Además, es importante notar que la Biblia nunca usa la palabra «iglesia» para referirse al edificio donde se reunió el pueblo de Dios, sino casi siempre a las ciudades donde se reunieron: La iglesia en Jerusalén, Filipos, Corinto, Roma, etc. En muchos casos, probablemente había demasiados creyentes para reunirse en un lugar cada domingo, por lo que se reunían en numerosas casas por toda la ciudad. Probablemente cada iglesia doméstica tenía al menos un pastor o anciano que era responsable de pastorear, supervisar y enseñar a ese rebaño.
Pero la iglesia en una ciudad era vista como una iglesia local, gobernada por una pluralidad de ancianos. Watchman Nee lo puso (The Normal Christian Church Life , p. 59), «Una iglesia local es una iglesia que comprende a todos los hijos de Dios en una localidad dada.»Para ser honesto, con todas las muchas denominaciones protestantes en cada ciudad, no se como recuperar esto como una realidad. Pero el punto general es que la iglesia local es una reunión de creyentes en Jesucristo, bajo Su señorío, y comprometidos unos con otros para ayudar a cumplir Sus propósitos salvadores.
B. La iglesia universal consiste en todos los creyentes en todo el mundo a quienes Cristo ha salvado desde el Día de Pentecostés hasta que Él regrese.
Después de describir al pueblo de Dios en el Monte Sinaí (Heb. 12:18-21), el autor de Hebreos (12:22-24) dibuja este contraste:
Pero os habéis acercado al Monte Sion y a la ciudad del Dios vivo, Jerusalén la celestial, y a miríadas de ángeles, a la asamblea general e iglesia de los primogénitos que están inscritos en los cielos, a Dios el Juez de todos, a los espíritus de los justos hechos perfectos, y a Jesús, el mediador de un nuevo pacto, y a la sangre rociada que habla mejor que la sangre de Abel.
El autor estaba tratando de impresionar a estos creyentes judíos en Cristo, que estaban tentados a regresar al judaísmo, la superioridad de la iglesia sobre el pueblo de Dios del Antiguo Pacto. Somos parte de esta gran compañía de todas las personas en todas partes que han creído en Jesús y en Su sangre derramada. Mientras que en un sentido que incluye a los creyentes del Antiguo Testamento, que esperaban a Cristo, en otro sentido hay un contraste entre ellos y nosotros, en que en realidad somos miembros de Su cuerpo mundial, la iglesia.
Sin duda has tenido la misma experiencia que yo, donde has conocido a alguien de otro país que es muy diferente culturalmente a ti. Sólo pueden hablar mal inglés. Pero cuando descubres que él o ella es un creyente en Jesucristo, hay un vínculo instantáneo de comunión. Aunque ambos normalmente se reúnen con creyentes en lugares muy diferentes alrededor del mundo y sus reuniones en la iglesia pueden parecer muy diferentes, ambos son miembros del único cuerpo universal de Cristo.
Para ayudar más a entender lo que es la iglesia, veamos algunas metáforas bíblicas para la iglesia. Hay docenas en el Nuevo Testamento, pero lo reduje a siete. Incluso en eso, solo puedo comentar muy brevemente:
Hay muchas metáforas bíblicas que nos ayudan a entender lo que es la iglesia.
A. La iglesia es el cuerpo de Cristo, la cabeza.
Esta es quizás la descripción más familiar de la iglesia. Pablo lo usa extensamente en 1 Corintios 12 para señalar que todos los creyentes son miembros del único cuerpo de Cristo. Él declara (1 Cor. 12:13): «Porque por un solo Espíritu todos fuimos bautizados en un solo cuerpo, judíos o griegos, esclavos o libres, y todos fuimos hechos a beber de un mismo Espíritu.»No menciona en ese capítulo que Cristo es la cabeza del cuerpo porque su objetivo es enfatizar tanto la unidad como la diversidad de la iglesia. Así como en un cuerpo humano hay muchos miembros, pero cada uno tiene una función diferente, así en el cuerpo de Cristo. Cada miembro tiene un don espiritual para ser usado para el bien general del cuerpo. Somos diferentes, pero somos un solo cuerpo.
Ir de acuerdo con el punto de que la iglesia es el cuerpo de Cristo es la verdad de que Cristo y la iglesia constituyen el «un hombre nuevo.»Adán, el primer hombre, cayó en pecado. Pero lo que Adán («el viejo hombre») perdió, Cristo («el nuevo hombre»), recuperó. Mientras que la mayoría de las traducciones modernas transmiten un sentido individual al » hombre nuevo «(NASB, ESV, NVI = «nuevo ser»), el punto de Pablo es que el hombre nuevo es corporativo: Cristo y la iglesia (Col. 3: 9-11):
No se mientan los unos a los otros, puesto que han dejado a un lado el viejo yo con sus malas prácticas, y se han puesto el nuevo yo que está siendo renovado a un verdadero conocimiento de acuerdo con la imagen de Aquel que lo creó, una renovación en la que no hay distinción entre griego y Judío, circunciso e incircunciso, bárbaro, escita, esclavo y hombre libre, pero Cristo es todo y en todo.
Pablo también declara que Cristo es la cabeza de Su cuerpo, la iglesia (Ef. 1:22-23): «Y sujetó todas las cosas debajo de Sus pies, y lo entregó por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, que es Su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo.»Entre muchas aplicaciones prácticas está que cada miembro del cuerpo de Cristo debe estar en sumisión a Él como la cabeza y en una relación complementaria con otros miembros del cuerpo.
Además, la característica más importante de los cuerpos es que están vivos. Mientras que los cuerpos están altamente organizados, la organización es inútil si no hay vida. La iglesia es el cuerpo orgánico y vivo de Cristo. Sus miembros deben estar vivos espiritualmente a través del nuevo nacimiento.
B. La iglesia es la novia de Cristo.
Pablo presenta esta imagen en su discusión de los roles respectivos de esposos y esposas(Ef. 5:22-33). Para que no pensemos que está limitando su discusión al matrimonio, declara (Ef. 5, 32): «Este misterio es grande; pero hablo con referencia a Cristo y a la Iglesia.»El apóstol Juan presenta la misma imagen (Apoc. 19:7-8; 21:2, 9; & 22:17): la iglesia es la novia, la esposa del Cordero. La aplicación principal es que debemos relacionarnos con Cristo en amor, como una novia se relaciona con su esposo, y que debemos prosperar en el conocimiento de que Él nos ama y nos eligió para ser Su novia.
C. La iglesia es la familia (o hogar) de Dios.
En Efesios 2:19, Pablo declara, «Así que ya no sois extranjeros ni extranjeros, sino conciudadanos de los santos, y de la casa de Dios.»(Véase, también, Gal. 6:10; 1 hora. 3:15; 1 Mascota. 4:17). La imagen familiar también se ve en los muchos lugares donde Dios es llamado nuestro Padre y nosotros somos llamados hermanos y hermanas en el Señor. Somos hijos de Dios a través del nuevo nacimiento (Juan 1:12-13; Rom. 8:14-17; Gal. 3, 26; 1 Juan 3, 1-2) y también por medio de la adopción (Rom. 8:15, 23; Ef. 1:5).
Además de asegurarnos el amor paternal y el cuidado de Dios por nosotros, esta verdad afecta nuestra mentalidad hacia la iglesia. Si la iglesia es un programa dominical al que asistes, entonces vas por lo que puedes obtener de ella. Pero si la iglesia es la familia de Dios, entonces usted es un miembro con sus hermanos y hermanas. Las familias se reúnen por razones fundamentalmente diferentes a las del público. Las familias se reúnen para tener relaciones debido al vínculo familiar común. Los miembros de la familia no amenazan con unirse a otra familia si hay conflictos o si las reuniones familiares no satisfacen sus necesidades. El vínculo familiar los mantiene unidos para que resuelvan sus diferencias en el amor. ¡O al menos eso es lo que debería suceder en las familias cristianas y en la familia de Dios!
D. La iglesia es el templo de Dios.
Refiriéndose a la iglesia, Pablo escribe (Ef. 2:21-22): «en el cual todo el edificio, al juntarse, crece para ser templo santo en el Señor, en el cual vosotros también sois juntamente edificados para morada de Dios en el Espíritu.»En un sentido, el cuerpo de un creyente es individualmente un templo de Dios, pero en otro sentido, toda la iglesia es el templo de Dios (1 Cor. 6:19; 3: 16-17). Esto significa que Él mora en medio de nosotros y, por lo tanto, debemos ser santos en todo nuestro comportamiento.
E. La iglesia es el rebaño de Dios.
Pablo desafía a los ancianos de Efeso (Hechos 20:28): «Estad atentos a vosotros mismos y a todo el rebaño, en el cual el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia de Dios, que Él compró con Su propia sangre.»Pedro manda a los ancianos (1 Ped. 5, 2), » apacentad el rebaño de Dios que está entre vosotros, no por obligación, sino voluntariamente, según la voluntad de Dios; y no por ganancia sórdida, sino con solicitud.»Esto significa que la iglesia pertenece al Señor, no a ningún pastor o anciano, y que los líderes de la iglesia son pastores, responsables ante el Señor de cuidar de Su rebaño.
F. La iglesia es el pilar y el soporte de la verdad.
1 Tim. 3:15: «pero en el caso de que estoy retrasado, yo escribo para que sepas cómo debe conducirse en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios vivo, columna y apoyo de la verdad.»Pablo menciona la metáfora de la iglesia como la casa del Dios vivo, pero luego agrega que la iglesia sostiene y apoya la verdad. En este día de alejamiento generalizado de la verdad de la palabra de Dios, la iglesia debe mantenerse firme en proclamar y practicar la verdad. Una tarea principal de los ancianos es que deben retener «la palabra fiel que es conforme a la enseñanza, para que pueda exhortar con sana doctrina y refutar a los que contradicen» (Tito 1:9).
G. La iglesia es el reino de Dios.
La relación entre la iglesia y el reino de Dios es complicada, y se han escrito muchos libros sobre ella (George Ladd, El Evangelio del Reino , es útil). En Colosenses 1:13-14, Pablo escribe, » Porque nos rescató del dominio de las tinieblas, y nos transfirió al reino de Su Hijo amado, en quien tenemos redención, el perdón de pecados.»En 1 Tesalonicenses 2:12, Pablo declara su objetivo,» para que andéis de una manera digna del Dios que os llama a su propio reino y gloria.»(Ver, también, Hechos 8:12; 19:8; 28:23; 1 Cor. 4: 20; Rom. 14:17). El reino de Dios ha irrumpido en el mundo a través de la iglesia, pero espera una forma completa cuando Cristo regrese y gobierne sobre toda la tierra (¿Cuál es la Misión de la Iglesia? Kevin DeYoung & Greg Gilbert , p. 117).
La aplicación práctica para nosotros es que en la iglesia vivimos bajo el gobierno de Jesucristo, nuestro Rey. Servimos a Sus propósitos. Proclamamos Su legítimo señorío a los demás, tratando de someterlos a Su gobierno. No inventamos nuestras propias ideas sobre lo que la iglesia debe ser, sino que nos sometemos a la enseñanza que él nos ha dado en Su palabra.
Conclusión
lo principal que quiero ver en este mensaje es que la iglesia no es un lugar al que asistir espiritual de entrada dos o tres veces en un mes si no tienes nada mejor que hacer. No estamos aquí para ofrecer el mejor espectáculo de la ciudad para su disfrute espiritual. Si has confiado en Cristo, estás orgánicamente unido a otros miembros, de modo que eres un cuerpo con ellos bajo la Cabeza. Eres un miembro de la familia de Dios, relacionado con otros miembros de la familia, con un ministerio dado por Dios que cumplir.
La idea de que un cristiano podría vivir su vida espiritual independiente separada de la vida de una iglesia local es ajena al Nuevo Testamento. Dios quiere que todas las partes del cuerpo trabajen juntas, causando «el crecimiento del cuerpo para la edificación de sí mismo en amor» (Ef. 4:16).
Preguntas de Aplicación
- ¿Cómo definirías «la iglesia»? ¿En qué se diferencia la iglesia del Nuevo Testamento del pueblo de Dios en el Antiguo Testamento?
- Piense y discuta algunas otras aplicaciones para las diversas metáforas del Nuevo Testamento de la iglesia. ¿Cuáles necesitas más para aplicar?
- Discuta las implicaciones de esta declaración: Las familias se reúnen por razones fundamentalmente diferentes a las del público.
- ¿Cómo podemos cambiar la mentalidad común de los cristianos para que pasen de ser consumidores espirituales a servir a los miembros del cuerpo de Cristo?