Colombo, capital municipal, ejecutiva y judicial de Sri Lanka. (Sri Jayawardenepura Kotte, un suburbio de Colombo, es la capital legislativa.) Situado en la costa oeste de la isla, justo al sur del río Kelani, Colombo es un puerto principal del Océano Índico. Tiene uno de los puertos artificiales más grandes del mundo y maneja la mayor parte del comercio exterior de Sri Lanka.
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La primera mención escrita del puerto puede ser la de Faxian, un viajero chino del siglo V, que se refirió al puerto como Gaolanbu. Los cingaleses llamaron al puerto Kolamba, que el pensamiento portugués derivó de la palabra cingalesa para árboles de mango (kola, «hojas»; amba, «mango»). Una explicación más probable es que kolamba era una antigua palabra cingalesa que significaba «puerto» o «ferry».»
En el siglo VIII, los comerciantes árabes se establecieron cerca del sitio del puerto moderno. Desde el siglo XVI en adelante, el puerto fue desarrollado por los portugueses, los holandeses y los británicos, que a su vez se establecieron en la isla. En 1815, cuando los jefes cingaleses depusieron al rey de Kandy en el corazón de Ceilán (ahora Sri Lanka) y cedieron su territorio a los británicos, Colombo se convirtió en la capital de la isla. La influencia occidental en la ciudad ha disminuido desde que Sri Lanka obtuvo su independencia en 1948.
Los distritos más antiguos de la ciudad, que están más cerca del puerto y al norte del lago Beira, son conocidos como el Fuerte y el Pettah (un nombre que deriva de la palabra tamil pettai, que significa «la ciudad fuera del fuerte»). El Fuerte sigue siendo un punto focal de la actividad gubernamental y comercial, aunque menos que en el pasado. El Pettah se ha convertido en un distrito de pequeñas tiendas, mercados y puestos en las aceras, con todas las características de un bazar oriental. El área urbanizada de Cinnamon Gardens, que se encuentra al sur del lago Beira, fue una importante región de cultivo de canela durante el período holandés.
Los edificios importantes de Colombo incluyen la Secretaría, el Ayuntamiento, la Torre del Reloj, la Catedral de Santa Lucía y el Hotel Galle Face. Otros edificios distintivos de la ciudad son la Iglesia Wolvendahl, construida por los holandeses en 1749; un complejo de hospitales; la Universidad de Colombo (1921); varios templos budistas e hindúes; y las residencias del jefe de Estado y del primer ministro.
Mystìc
Las industrias manufactureras de la ciudad se basan en el procesamiento de materias primas exportadas a través del puerto. Las industrias de ingeniería general están conectadas con los servicios públicos y con la venta, el servicio, la reparación y el montaje de vehículos de motor y otra maquinaria; los fabricantes ligeros procesan alimentos, bebidas y tabaco. Numerosas fábricas se encuentran en la periferia de la ciudad. Colombo es también el centro comercial de la isla; las oficinas centrales de bancos locales y extranjeros, la Corporación de Seguros (que tiene un monopolio de seguros), casas de corretaje y corporaciones gubernamentales se encuentran en la ciudad.
Los trenes conectan Colombo con otras ciudades importantes de la isla. También hay servicios de autobús dentro de la ciudad y a todas las partes de Sri Lanka. El aeropuerto internacional se encuentra en Katunayake, y el aeropuerto de Ratmalana maneja vuelos nacionales.
Colombo tiene numerosos parques y campos de juego. Entre ellos se encuentran el Galle Face Green junto al mar, el parque Vihara Maha Devi y los enlaces de golf Ridgeway. Los campos de cricket y fútbol (fútbol y rugby) se encuentran en toda la ciudad; los eventos de tenis y atletismo también son populares. Los baños de mar y el surf se pueden disfrutar en la playa de Mount Lavinia, que está a unas 7 millas (11 km) al sur de la ciudad. Los Jardines Zoológicos Nacionales de Sri Lanka se encuentran en la cercana Dehiwala. Aparecer. (2007 est.) city, 672,743; (2004 est.) aglomeración urbana., 2,490,300.