El asentamiento que recibe una persona por su dolor y sufrimiento depende de muchos factores. Esto incluye la gravedad de la lesión, el tipo de tratamiento médico recibido, la duración del tiempo de recuperación y las posibles consecuencias a largo plazo de las lesiones personales. Además del dolor físico, los demandantes también pueden citar traumas emocionales y psicológicos en sus reclamaciones de dolor y sufrimiento. Por ejemplo, una cicatriz visible en la cara puede provocar sentimientos dolorosos de vergüenza e inseguridad constantes.
La cantidad de daños y perjuicios que recibe un demandante por dolor y sufrimiento también dependerá de la cantidad reclamada en una demanda si se presenta, o de la cantidad exigida a la parte responsable en la reclamación subyacente si se trata de una reclamación de seguro. A pesar de que un abogado que representa a un cliente en una demanda basada en negligencia por lesiones puede reclamar una cierta cantidad por dolor y sufrimiento, el jurado o el ajustador de seguros otorgará dinero por dolor y sufrimiento por diferentes razones. En la práctica, históricamente, los casos de agravios que involucran lesiones personales a menudo implican honorarios contingentes, con abogados que reciben una parte de los daños por dolor y sufrimiento; un comentarista dice que una división típica de dolor y sufrimiento es un tercio para el abogado, un tercio para el médico y un tercio para el demandante.
Los premios del jurado por dolor y sufrimiento pueden variar dependiendo de factores socioeconómicos y políticos dentro de la comunidad de la que proviene el jurado. En la mayoría de los estados, la cantidad monetaria máxima otorgada por dolor y sufrimiento está limitada a lo que se indica en la demanda o queja por escrito en particular. En algunas jurisdicciones hay cantidades máximas establecidas en la ley que un jurado no puede exceder en la adjudicación de daños y perjuicios.
La personalidad del demandante, sus testigos y el efecto general de las lesiones sufridas por el demandante de la víctima desempeñarán un papel importante en cualquier indemnización por daños y perjuicios si se conceden incluso una vez que se satisfacen las cuestiones de responsabilidad. El poder y la personalidad del abogado que representa a su cliente también pueden ser factores en un caso de indemnización por daños y perjuicios de alta cuantía.
Tales adjudicaciones pueden seguir las pautas de seguros internos con cierto margen de maniobra concedido a los ajustadores para ajustar el reclamo a fin de evitar que el reclamo se litigue completamente en los tribunales. Existe una amplia gama de niveles de indemnización que pueden fluctuar estacionalmente y con la economía y los dictados del sector de los seguros que establecen los distintos niveles de indemnización a los reclamantes. Algunas aseguradoras han experimentado con el uso de computadoras que tabulan los datos que se presentan y otorgan al ajustador un nivel de autoridad monetaria para liquidar la reclamación.
En el mundo occidental, estos premios suelen ser premios discrecionales otorgados por jurados y se consideran difíciles de predecir, variables y subjetivos, por ejemplo, en los Estados Unidos, el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda.