Hace ochenta y dos años, a las 12:01 a.m. del 7 de abril de 1933, estallaron celebraciones en cervecerías de todo el país: finalmente, una vez más, era legal abrir una cerveza fría. La Ley Cullen-Harrison (promulgada por el presidente Roosevelt unas semanas antes) entró en vigor esa noche, permitiendo la venta y el consumo de cerveza de hasta un 3,2 por ciento de alcohol en peso. Si bien la ley también permitió que se produjeran ciertos vinos de bajo contenido alcohólico, fue la industria cervecera la que realmente celebró este afortunado giro de los acontecimientos. Cuando el reloj tocó un minuto después de la medianoche, los camiones salieron de las cervecerías, listos para entregar cajas de cerveza a una nación sedienta. Los famosos Clydesdales de Anheuser-Busch también hicieron su primera aparición ese día, traqueteando por las calles de la ciudad de Nueva York, con cerveza a cuestas y miles animándolos. Si bien la Prohibición no se revocaría oficialmente hasta unos meses después, el 7 de abril ha sido marcado por los entusiastas de la cerveza como el día para celebrar, y ahora se conoce como el Día Nacional de la Cerveza.
Los historiadores parecen estar de acuerdo en que el presidente Roosevelt firmó la ley en un esfuerzo por crear empleos e ingresos fiscales, no por su propio amor por la cerveza. Dicho esto, persiste un mito de que el presidente Roosevelt exclamó «Considero que este debería ser un momento de alta calidad para una cerveza» al agregar su autógrafo al acto.
Como señala Jim McGreevy, Presidente y CEO del Instituto de la Cerveza, nadie está muy seguro de cuándo o quién celebró por primera vez el Día Nacional de la Cerveza. «No estamos seguros del origen exacto del día, pero ciertamente celebra un momento importante en la historia estadounidense», señala. Dicho esto, McGreevy sabe exactamente dónde estará: «Voy a estar en un bar con algunas personas, levantando una copa para la firma de la Ley Cullen-Harrison.»
Aquí hay cinco de las cervecerías más antiguas de Estados Unidos que estarían felices de que celebraras el Día Nacional de la Cerveza con ellas:
DG Yuengling & Son Inc.
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puede venir como una sorpresa que Yuengling en realidad es la cervecería más antigua de América. Fundada en 1829 por el inmigrante alemán David G. Yuengling, originalmente se llamaba Eagle Brewery. Para superar la Prohibición, la compañía hizo helados, que aún se pueden comprar. Desde 1831, el edificio en la calle Mahantongo en la pequeña ciudad de Pottsville en Pensilvania ha actuado como la sede de la compañía y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1986. Todavía puede visitar la fábrica de cerveza de casi 200 años de antigüedad hoy en día.
La Cervecería Coors
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Cuando Adolph Coors emigró a los Estados unidos en 1868, él trajo una larga tradición alemana de fabricación de cerveza con él. Estableció Golden Brewery en 1873 y, en diez años, el establecimiento estaba obteniendo grandes ganancias. Cuando la Prohibición llegó a Colorado unos años antes que el resto del país, Coors pasó a fabricar porcelana, alcohol destilado para farmacias y leche malteada. Después de que Adolph Coors falleciera trágicamente, la familia tenía una historia bastante tensa, pero Coors sigue siendo una de las cervecerías más grandes del país y ofrece excursiones cinco días a la semana.
Cerveza de cinta azul Pabst
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Pabst en realidad tuvo varios nombres diferentes, incluidos Empire Brewery y Phillips Best, antes de decidirse por el apodo familiar de hoy en día. El apodo de «Cinta Azul» surgió en la década de 1880 después de que la compañía atara una cinta de seda azul alrededor del cuello de su cerveza para conmemorar la recepción de una medalla de oro al gusto en la Celebración del Centenario de Estados Unidos en 1876. Si bien la fábrica y la sede se han trasladado a Los Ángeles, la antigua sede y mansión todavía se pueden recorrer en Milwaukee, Wisconsin.
Cervecería Artesanal Minhas
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A pesar de 15 propietarios diferentes, Minhas Craft Brewery ha estado operando desde las mismas instalaciones en el sur de Wisconsin durante los últimos 160 años. Afirman ser la cervecería más antigua del Medio Oeste y la segunda más antigua del país. Sin embargo, muchos estadounidenses pueden estar menos familiarizados con las Minhas que otras marcas porque la compañía tiende a producir cerveza para distribuidores más grandes, incluida la marca Trader Joe’s Simpler Times y la línea Kirkland Signature de Costco. Su recorrido por la fábrica de cerveza y museo cuenta con recuerdos de cerveza, grabados y litografías que se remontan a mediados del siglo XIX; la colección se considera «el museo más grande de su tipo».»
La cervecería Anheuser-Busch
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Anheuser-Busch es la cervecera más grande del mundo, y tiene aproximadamente la mitad de la cuota de mercado de cerveza solo en los Estados Unidos. Aunque no siempre fueron el número uno. El liderazgo de Adolphus Busch y la adopción temprana de los avances tecnológicos—fueron la primera cervecería estadounidense en pasteurizar sus productos y usar vagones de ferrocarril refrigerados—los ayudó a convertirse en un ícono estadounidense (al menos hasta que una compañía belga los compró en 2008). Hoy en día, tienen fábricas en todo el país y los bebedores interesados pueden recorrer todas ellas.