¿Alguna vez has querido volar como un pájaro y volar por el cielo? ¿Crees que sería divertido deslizarse por lo alto, viendo todo desde arriba hacia abajo? Aunque es poco probable que nos crezcan alas y volemos por nuestra cuenta, aún podemos obtener una vista de pájaro de las cosas saltando en un globo de aire caliente.
Es posible que haya visto globos de aire caliente que salpican el cielo con colores brillantes y diseños divertidos. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo se mantienen en el aire?
Los globos de aire caliente vuelan debido a un principio científico muy simple: el aire caliente se eleva. El aire caliente es más ligero (menos denso) que el aire frío, lo que significa que se eleva.
Si vives en una casa de varios pisos, probablemente ya hayas experimentado este principio en un cálido día de verano. El sótano de su casa suele ser bastante fresco, y el primer piso puede ser bastante cómodo. Sin embargo, si subes, notarás que el aire es mucho más cálido. Si subes al ático, encontrarás que contiene el aire más caliente de la casa.
La parte del globo de un globo de aire caliente se llama «sobre».»Por lo general, está hecho de nylon. El nylon es el material perfecto para globos de aire caliente, ya que es ligero, resistente y no se derrite tan fácilmente como otros materiales cuando se aplica calor.
Se coloca un quemador debajo del globo. Utiliza combustible de propano para enviar el globo hacia arriba y hacia afuera. Cuando el piloto enciende el quemador, una llama de chorro calienta el aire y lo dirige hacia el sobre. A medida que el aire dentro de la envoltura se calienta, el globo comienza a expandirse y elevarse, llevándose la canasta adjunta, y a cualquiera que esté dentro, con ella.
Un pie cúbico de aire dentro del sobre puede levantar unos siete gramos, que es solo una pequeña cantidad de peso. Es por eso que los globos de aire caliente tienen que ser tan masivos. Para levantar el peso de una cesta y de los pasajeros, necesita capturar mucho aire caliente.
Probablemente te estés preguntando por qué hay un agujero en la parte inferior del sobre. ¿No debería estar cerrada? ¿Por qué no sale todo el aire?
El aire caliente es flotante, lo que significa que se eleva y, por lo tanto, no caerá del fondo del globo. Mientras el aire permanezca calentado, continuará subiendo, empujando el globo hacia arriba y manteniéndolo a flote. Cuanto más aire haya dentro del globo, mayor será su flotabilidad. Esto significa que los globos más grandes pueden ir más altos que los globos pequeños.
Cuando llega el momento de volver a bajar, el piloto libera una válvula llamada «válvula de paracaídas».»La válvula de paracaídas es un respiradero en la parte superior de la envoltura que permite que parte del aire caliente escape. Esto también hace que el aire restante comience a enfriarse gradualmente, y el globo se hunde lentamente hacia la Tierra.