EE.UU.-Los proveedores de atención médica de todo el mundo están buscando desesperadamente innovaciones que puedan combatir una de las principales causas de muerte del mundo: las enfermedades cardiovasculares. Esto es, por supuesto, un gran desafío, ya que el proceso de diseño y prueba de estos dispositivos es muy complejo. Pero un gran avance encabezado por investigadores del MIT pronto podría transformar lo que es posible. Usando robótica y tejido cardíaco, han sido pioneros en un corazón biónico que ofrece un modelo realista para probar válvulas protésicas y otros dispositivos cardíacos.
«Las pruebas reguladoras de dispositivos cardíacos requieren muchas pruebas de fatiga y pruebas con animales», explica Ellen Roche, profesora asistente de ingeniería mecánica en el MIT. «podría representar de manera realista lo que sucede en un corazón real, para reducir la cantidad de pruebas con animales o iterar el diseño más rápidamente.»
También significa que los ingenieros y diseñadores de estos dispositivos pueden probar y desarrollar sus ideas menos las implicaciones de costo restrictivas; en un corazón biónico que cambia el juego y que incorpora una «matriz robótica suave de músculos artificiales» en un sistema que bombea «como lo real».
Los investigadores creen que el corazón biónico ayudará a los diseñadores a probar dispositivos cardíacos como válvulas cardíacas protésicas de manera más efectiva y, en última instancia, revolucionará las soluciones en el campo.
«Imagine que a un paciente antes de la implantación de un dispositivo cardíaco se le podría escanear el corazón, y luego los médicos podrían ajustar el dispositivo para que funcione de manera óptima en el paciente mucho antes de la cirugía», agregó Chris Nguyen, coautor principal de MGH y el Centro Martinos. «Además, con una mayor ingeniería de tejidos, podríamos ver que el corazón híbrido biorobótico se utilizara como corazón artificial, una solución potencial muy necesaria dada la epidemia mundial de insuficiencia cardíaca en la que millones de personas están a merced de una lista competitiva de trasplantes de corazón.”