Los abrazos han demostrado beneficios emocionales y para la salud.
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En un momento histórico en el que todos nos vendría bien un buen abrazo, los investigadores sólo han avanzado la ciencia de la ideal acurrucarse. Se sabe que los abrazos tienen innumerables beneficios emocionales y de salud, pero ¿servirá cualquier abrazo viejo? Los abrazos de mayor rendimiento tienen tres componentes. Los abrazos son un comportamiento humano universal. Incluso en culturas donde los abrazos no son comunes entre los adultos, todos abrazamos a nuestros hijos. Se siente como sentido común abrazar a nuestros hijos, pero eso no siempre fue cierto.
Tan recientemente como en las décadas de 1970 y 80, los médicos seguían instruyendo a los padres en los Estados Unidos para que evitaran cargar demasiado a los bebés. Muchos pensaron que dejar que los bebés lloraran solos por hasta una hora durante el período de quisquillosidad de la tarde les ayudaría a desarrollar habilidades de autorregulación.
Afortunadamente, ya nadie piensa eso. La ciencia ha demostrado repetidamente que las madres y los bebés se benefician de abrazarse piel a piel durante meses después del nacimiento. Y no solo los bebés se sienten mejor cuando se abrazan, todos lo hacemos.
¿Cómo damos el abrazo perfecto? Prueba un H. U. G.: Agárrate fuerte, Hasta que te relajes y crezcas tu vínculo.
Agárrate fuerte.
Un abrazo es más que un simple abrazo, porque el abrazo implica un apretón. Cuando nos apretamos, proporcionamos una presión profunda. La presión profunda es detectada por los receptores y envía una señal de seguridad al sistema nervioso autónomo. Esto reduce la ansiedad que sentimos por la activación del nervio simpático, también conocida como respuesta de lucha o huida.
El estudio de la presión profunda como mecanismo calmante se inspiró por primera vez en la máquina de abrazos de Temple Grandin. Grandin, que tenía autismo de alto funcionamiento, observó que el ganado se calmaba en brotes apretados en el rancho donde trabajaba. Decidió probarlo ella misma, y construyó una máquina de abrazos en 1965 cuando tenía 18 años. Esto provocó una gran cantidad de investigaciones sobre el uso de la presión profunda para las personas con autismo, ansiedad o TDAH. Pero no tardó mucho en reconocer que incluso los adultos neurotípicos se sentían más relajados después de una sesión en la máquina de abrazos.
Esto se debe a que la presión profunda también activa la respuesta calmada y conectada del nervio vago. Es algo que podemos medir, observando los niveles de la hormona del estrés cortisol. En un estudio, los niños tenían niveles más bajos de cortisol salival (la hormona del estrés) después de recibir terapia de presión profunda.
¿Qué tan duro apretamos importa? De acuerdo con un nuevo y emocionante artículo de la Universidad Toho en Japón, definitivamente lo hace. Estos científicos cuantificaron el nivel de compresión sometiendo a los bebés a diferentes niveles de abrazos y midiendo el efecto calmante.
apriete.
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la Celebración de los bebés vagamente hizo la calma, pero sólo un poco. Sin embargo, cuando se abrazaban con un apretón medio, los bebés se calmaban mucho. Tan pronto como el abrazo se apretó demasiado, ese efecto calmante comenzó a desaparecer. El estudio concluyó que los mejores abrazos proporcionan una presión media.
Hasta que te sientas relajado.
Los abrazos no solo tienen que ver con la presión profunda. Cuando dos humanos se abrazan, liberan una hormona llamada oxitocina. A menudo conocida como la hormona de unión, nos hace sentir maravillosos. Cuando se libera oxitocina, estimula exactamente lo contrario del estrés, calmándonos y mejorando nuestros procesos sociales.
Los beneficios de los abrazos y la oxitocina son tan poderosos que se ha demostrado que ayudan a prevenir la depresión posparto en las madres, reducen los niveles de cortisol salival en los bebés y provocan menos llantos, aumentan la comunicación positiva durante los conflictos para las parejas adultas y ayudan a los adultos a sentirse menos ansiosos antes de hablar en público.
¿Cuánto tiempo tiene que durar un abrazo para liberar oxitocina? Según Internet, la respuesta es de 20 segundos. Cuando intenté rastrear esa afirmación a un estudio científico, no pude encontrar uno. Pero me topé con un estudio que solo puedo imaginar llevó a sus investigadores a un montón de risas y chocar los cinco.
Este fue el estudio en el que los investigadores reclutaron a 404 adultos sanos y los monitorearon por la frecuencia con la que fueron abrazados. Luego pusieron en cuarentena a los participantes y los infectaron intencionalmente con un virus del resfriado. Los que recibían abrazos más frecuentes tenían enfermedades menos graves. (Por favor, comprenda que esto no significa que podamos confiar en los abrazos para protegernos de la COVID-19.)
Al final, el momento exacto de un abrazo puede no importar tanto como si sentimos los efectos de la oxitoxina. Un abrazo debe continuar hasta que cada persona sienta el efecto de relajación.
Haga crecer el vínculo.
Al liberar oxitocina, el abrazo profundiza nuestro vínculo con otras personas. Pero, ¿realmente queremos vincularnos con todos? A algunas personas no les gusta abrazarse en absoluto, e incluso aquellos que son abrazadores son selectivos sobre a quién abrazan.
Los investigadores de Japón tenían curiosidad por saber si a los bebés les importa quién les da sus abrazos. Midieron lo calmantes que eran los abrazos observando la frecuencia cardíaca de los bebés. En los primeros meses de vida, los bebés se calmaban igualmente bien con abrazos de sus padres o de extraños. Pero una vez que tenían entre 4 y 12 meses de edad, la frecuencia cardíaca de los bebés disminuía más cuando eran abrazados por sus propios padres.
Por lo tanto, en su búsqueda del abrazo ideal, pruebe un H. U. G.: sujétese fuerte (pero no demasiado fuerte), hasta que se sienta relajado y crezca el vínculo con alguien en quien confíe.
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