Las palabras pandemia y bloqueo llenaron mi pantalla. Acababa de encender mi teléfono por primera vez después de cinco días de trineo de perros en el Sendero del Círculo Polar Ártico de Groenlandia en temperaturas bajo cero sin servicio. Todavía quedaba más de una hora para llegar a cualquier cosa que se pareciera al calor, y mucho menos al WiFi. Pero en las afueras de nuestro destino final, mi teléfono captó suficiente señal para desencadenar una avalancha de mensajes.
«El mundo está ardiendo.»
» ¿Puedes dejar Groenlandia??»
«Todo ha cambiado.»
Mis amigos y familiares estaban, para decirlo a la ligera, enloquecidos.
Antes de partir en el trineo de perros, los groenlandeses con los que hablé se encogieron de hombros del coronavirus como un rumor sin fundamento. Cuando regresé a la civilización y al servicio de telefonía celular, traté de absorber en minutos lo que el resto del mundo había experimentado en el transcurso de cinco días.
La COVID-19 era ahora una pandemia. Italia estaba encerrada. Dinamarca había cerrado sus fronteras. Trump anunció una prohibición de viajar a Europa, y el papel higiénico fue el artículo preferido de los acaparadores.
Mi mente todavía se tambaleaba cuando me registré en mi hotel sin estar preparada para experimentar Groenlandia durante una pandemia, ansiosa por entrar en calor. Necesitaba que me recordaran varias veces que me quedara detrás de la cinta de advertencia amarilla recién colocada frente al mostrador de recepción. ¿Siempre había tantos desinfectantes para manos? En el desayuno de la mañana siguiente, me atraganté con un sorbo de agua, y mi tos punzante inspiró más de un resplandor acusatorio.
Si bajar del trineo de perros se sentía como entrar en un universo paralelo, tratar de entender todas las noticias de última hora era como resolver un cubo de Rubik. Cada nuevo giro trajo consigo otro obstáculo con el que lidiar.
Estaba programado para salir de Groenlandia en menos de dos días. Mi viaje de regreso a Boston en los Estados Unidos me llevaría a través de dos aeropuertos europeos durante tres días. ¿Tres días en el mundo del coronavirus? Parecía probable que estos aeropuertos ni siquiera estuvieran operativos cuando llegué a mi segunda escala.
Una hora antes de que mi vuelo saliera, decidí no subirme a él. Al principio, mi decisión era esperar la claridad. Pero a medida que la semana continuaba, lo único que quedó claro fue que nadie sabía lo que pasaría a continuación cuando comencé a experimentar Groenlandia durante una pandemia.
La COVID-19 se estaba extendiendo rápidamente, y el consenso parecía ser: quédate en casa si puedes.
Como el transcurso de la semana, la confusión y el caos mayor.
Y aunque puede parecer drástico elegir quedarse en una isla en el Círculo Polar Ártico durante una epidemia global, un pensamiento aún más aterrador es regresar a casa solo para infectar a mi padre de 76 años o al extraño que usa un carrito de equipaje después de mí. ¿Qué elegirías?
En el momento de escribir este artículo, estoy en mi día 58 de permanecer más tiempo de lo planeado en Groenlandia. Aquí hay cinco cosas que he aprendido mientras vivía inesperadamente indefinidamente en la isla más grande de nuestro mundo durante una pandemia.
Una década de viajes en solitario fue la mejor preparación para lidiar con tiempos sin precedentes
Mi decisión de quedarme en Groenlandia ha dejado a algunos de mis amigos boquiabiertos. ¿Y si estás atrapado allí durante meses? ¿Y si el mundo termina como lo conocemos? Me gusta pensar que como mujer de 30 años que ha estado soltera durante cinco años, estoy bastante acostumbrada a la idea de morir sola.
Pero la realidad es que haber viajado en solitario a más de 40 países en los últimos diez años, lidiar con lo inesperado se ha convertido en uno de mis mayores talentos. Cuando tenía 13 años, volé solo de Johannesburgo a Boston y me quedé atrapado en el aeropuerto JFK durante una tormenta de nieve. Después de ser transportado de puerta en puerta, una azafata se ofreció a llevarme a casa por la noche, para que no tuviera que dormir en el piso del aeropuerto. Dormí en su futón bajo las brillantes luces del árbol de Navidad, luego comí panqueques con su hija a la mañana siguiente.
Desde que me quedé en Groenlandia, sigo pensando en ese primer contacto con la calamidad inducida por los viajes. Viajar me ha enseñado, más que nada, que la mayoría de los humanos son buenos y que puedo manejar casi cualquier situación que se me presente.
Esto se ha demostrado diez veces en Groenlandia. Las personas que he conocido me han recibido en sus casas, en sus barcos y en sus mesas para cenar.
A pesar de que sé que puedo manejar esta situación, todavía necesito sentir todos los sentimientos
Como todo el mundo continúa recordándonos, estamos en tiempos nunca antes vistos. Así que, aunque de alguna manera me siento salvajemente preparado para vivir inesperadamente en Groenlandia durante una pandemia, esta situación aún me trae muchas emociones que tengo que superar, independientemente de lo bien ajustado que me sienta.
Me pilla con la guardia baja una repentina constricción de mi pecho mientras un flujo interminable de escenarios hipotéticos inundan mi mente, todos ellos relacionados con mi basset hound de 10 años de sobrepeso, Webster. Soy un profesional en barrer mis sentimientos bajo la alfombra proverbial, y parece que he logrado proyectar con éxito la mayoría de mis preocupaciones en él.
Así que en lugar de entrar en pánico por el hecho de que mi cuñada embarazada dé a luz durante una pandemia, me preocupa que mi perro fallezca (¿de qué? ¡Los sueños de estrés ofrecen infinitas opciones! pensando que su madre nunca llegó a casa para despedirse.
Después de pasar el primer mes de mi estadía prolongada en Groenlandia durante una pandemia con mi mente en Modo de Emergencia total, me he establecido en el segundo mes con una gran conciencia de que necesito tomar decisiones que reconozcan este estrés en mi vida.
tengo que estar cuerdo.
Para mí, esto significa tener una rutina matutina de diario, café y algún tipo de movimiento que reduce la ansiedad, y no incluye mi teléfono hasta después de haber tomado este tiempo para mí. Si bien no puedo seguirlo todas las mañanas, especialmente ahora que puedo viajar por todo el país, hace una gran diferencia cuando lo hago.
Estados Unidos es un clusterfuck total
Estados Unidos existe en un foco.
Como uno de los países más poderosos del mundo, lo que hacemos se extiende por todas partes. Nuestras noticias, nuestros productos, nuestros programas de televisión, nuestras películas se extienden mucho más allá de nuestras fronteras. Siempre he pensado en viajar fuera de los EE.UU. como salir de ese centro de atención. Ya no estás mirando el resplandor, sino que ahora eres parte de la audiencia.Ver la platija de mi país de origen desde lejos ha sido doloroso. Estados Unidos está roto de muchas maneras.
No contamos con redes de seguridad social para evitar el sufrimiento económico y físico generalizado. El racismo sistémico continúa pudriéndonos de adentro hacia afuera. Para muchos estadounidenses, el seguro de salud y el empleo van de la mano. A medida que la tasa de desempleo aumenta a casi el 15%, esto deja a millones de estadounidenses sin seguro médico durante una pandemia.
Las campañas de GoFundMe están cubriendo facturas astronómicas de asistencia para pandemias que nuestro gobierno debería hacer en su lugar. Y las más afectadas-comunidades negras, personas de color, inmigrantes indocumentados, comunidades LGBTQ, personas discapacitadas y mujeres en su conjunto–son las que tienen menos representación y apoyo dentro de nuestro sistema.
Por supuesto, Groenlandia (y en todas partes) ciertamente tiene su propia cuota de problemas económicos y sociopolíticos, incluido un sistema de salud muy frágil que no puede manejar un brote. Pero comprendiendo claramente las debilidades del país, el gobierno promulgó una respuesta rápida y enérgica a la pandemia. Después de que se confirmaran dos casos en la capital, se prohibieron los viajes nacionales e internacionales. Groenlandia, durante una pandemia, estaba bajo control.
A partir del 11 de mayo, Groenlandia ha estado libre de coronavirus durante más de un mes, y los 11 casos confirmados se han recuperado por completo. Groenlandia está actualmente abierta para viajes nacionales, y los viajes internacionales solo se permiten para viajes esenciales.
Trump no fue el primer estadounidense en intentar comprar Groenlandia
Durante la Segunda Guerra Mundial, Groenlandia se convirtió en un protectorado de facto de los Estados Unidos. A cambio de protección de la Alemania nazi, Estados Unidos pudo colocar sus fuerzas armadas en todo el país. Después de la guerra, Estados Unidos ofreció a Dinamarca 100 millones de dólares por Groenlandia. Los daneses declinaron cortésmente, pero acordaron permitir que Estados Unidos mantuviera una presencia militar restringida.
Más de 60 años después, Groenlandia todavía está limpiando el desastre que los estadounidenses dejaron atrás en estos sitios militares.
Este desastre incluye una base de lanzamiento de misiles nucleares de alto secreto que Estados Unidos intentó construir bajo la capa de hielo en la década de 1950. Se llamaba Proyecto Gusano de hielo, y lo hicieron a espaldas de todos. Abandonaron el experimento cuando se dieron cuenta de que la capa de hielo se mueve. Esto aplastaría sus túneles en cuestión de años. Pero adivina lo que dejaron atrás. Un montón de residuos nucleares.
A partir de ahora, los residuos nucleares siguen bajo el hielo. Sin embargo, las proyecciones del cambio climático muestran que las sustancias tóxicas pueden liberarse al medio ambiente en un futuro próximo. Y este es solo uno de los más de 30 sitios militares que Estados Unidos dejó sin limpiar.
Si el final está cerca, definitivamente estoy en el país correcto
Groenlandia es el territorio menos densamente poblado del mundo.
Una población de 56,000 se extiende sobre un área aproximadamente del tamaño de Europa occidental. La caza es una gran parte de la herencia y la existencia actual de Groenlandia. Casi todos los groenlandeses que he conocido son cazadores. De lo contrario, tienen miembros de la familia que cazan o compran su suministro de carne directamente a los cazadores. Y no me refiero a cazar tranquilamente los fines de semana. Esto es cazar para obtener suficientes renos para abastecerlos a usted y a su familia para los próximos meses de invierno.
Lo mismo se aplica a la pesca y la alimentación. En casa tras casa, he visto congeladores llenos de moras, truchas arcoiris, huevas de lumpf y arándanos salvados de temporadas anteriores.
Si bien hay esfuerzos para experimentar con la agricultura en el país, prácticamente no hay verduras ni frutas cultivadas en Groenlandia. Los supermercados están abastecidos de suministros enviados desde Dinamarca, lo que significa que ser vegano o vegetariano aquí es la opción menos sostenible que puede hacer.
¿Realmente creo que el final está cerca? Probablemente no. Pero si llega el apocalipsis, tengo que decir que me alivia estar en Groenlandia. Estar rodeado de gente que sabe cómo cazar su cena, y probablemente tener dos congeladores llenos de carne del año pasado, es tranquilizador, por decir lo menos.
¿Qué harías si te encontraras en mi situación en Groenlandia durante una pandemia? ¿Te quedarías o te arriesgarías a viajar? ¿Está experimentando un encierro en un lugar inesperado? ¡Comparte!
