Aquí en las Américas, las leyendas de monstruos del lago cuestan un centavo por docena. Más de unos pocos de ellos probablemente se inspiraron en estas criaturas de aspecto antiguo. En honor al Día Mundial de la Tortuga, aquí hay 10 cosas que puede que no hayas sabido acerca de romper tortugas.
1. LA TORTUGA MORDEDORA COMÚN ES EL REPTIL OFICIAL DEL ESTADO DE NUEVA YORK.
Los estudiantes de escuelas primarias votaron para nombrar a Chelydra serpentina en una elección estatal del 2006. Con un peso de hasta 75 libras en la naturaleza (y 86 en cautiverio), el rango natural de este omnívoro fuerte se extiende desde Saskatchewan hasta Florida.
2. LAS TORTUGAS QUE ROMPEN CAIMANES PUEDEN SER GRANDES. (MUY GRANDE.)
Empequeñeciendo a su primo más abundante, los pargos caimanes (género: Macrochelys) son las tortugas de agua dulce más grandes del hemisferio occidental. El más grande registrado, un antiguo ocupante del Acuario Shedd de Chicago, pesaba 249 libras.
Se reportó un monstruoso 403 libras en Kansas durante la Gran Depresión, aunque esta afirmación nunca fue confirmada.
3. LOS PARGOS COMUNES TIENEN CUELLOS MÁS LARGOS Y COLAS MÁS PUNTIAGUDAS.
Los pargos de cocodrilo también muestran cabezas y narices proporcionalmente más grandes, además de un trío de crestas altas encima de sus conchas. Geográficamente, las tortugas mordedoras de caimanes están algo restringidas en comparación con sus parientes comunes, y se limitan principalmente al sureste y a las Grandes Llanuras.
4. AMBAS VARIEDADES EVITAN EL CONTACTO CON PERSONAS.
Si se les da la opción entre luchar y huir, las tortugas que rompen casi siempre se distancian de los humanos. Los animales pasan la mayor parte de su vida bajo el agua, alejándose del Homo sapiens cercano. Sin embargo, pueden surgir problemas en tierra firme, donde los reptiles son especialmente vulnerables. Las hembras se arrastran a tierra durante la temporada de anidación (finales de primavera a principios de verano). En estos meses delicados, las personas tienden a empujarlos y manipularlos, lo que hace que las mordeduras sean inevitables.
5. REALMENTE NO QUIERES QUE TE MUERDA UNO.
La fuerza de la mandíbula de la tortuga al romperse, mientras que no hay nada para estornudar, está algo sobrevalorada. Las tortugas mordedoras comunes pueden frenar con hasta 656,81 newtons (N) de fuerza, aunque las mordeduras típicas registran un promedio de 209 N. Sus primos similares a los caimanes generalmente ejercen 158 N. Usted, por otro lado, puede aplicar 1300 N entre sus segundos molares.
Aún así, el poder no lo es todo, y ningún tipo de pargo podría engancharse a algo con la fuerza aplastante de las poderosas mandíbulas de un cocodrilo. Sin embargo, sus picos afilados están bien diseñados para el corte de grandes ligas. Un cocodrilo que rompe el pico de una tortuga es capaz de cortar los dedos y (como lo demuestra el video anterior) borrar las piñas.
¿Aún no estás impresionado? Considere lo siguiente. A menudo se dice que un Macrochelys adulto puede morder un mango de escoba de madera por la mitad. Intrigado por esta afirmación, el biólogo Peter Pritchard decidió jugar a MythBuster. En 1989, pinchó a un individuo de 165 libras con un palo de escoba nuevo. El Chomp número uno se hundió, pero no atravesó la madera. El segundo bocado, sin embargo, terminó el trabajo.
6. LOS CIENTÍFICOS DESCUBRIERON RECIENTEMENTE QUE HAY TRES ESPECIES DE TORTUGAS ALIGÁTOR.
Un estudio de 2014 triseccionó el género Macrochelys. Durante más de un siglo, los naturalistas pensaron que había una sola especie, Macrochelys temminckii. Un análisis más detallado demostró lo contrario, ya que existen fuertes diferencias físicas y genéticas entre varias poblaciones. Los recién bautizados M. suwanniensis y M. apalachicolae llevan el nombre de sus respectivos hogares, a saber, los ríos Suwannee y Apalachicola. Más al oeste, el viejo M. temminckii nada a través del Mobile y el Mississippi.
7. GRACIAS A UNA CARICATURA POLÍTICA DEL SIGLO XIX, LAS TORTUGAS MORDEDORAS COMUNES TAMBIÉN SE CONOCEN COMO «OGRABMES».»
Dibujado por Alexander Anderson, esta pieza muestra la firma de Thomas Jefferson de la impopular Ley de Embargo. A las órdenes del presidente, vemos una tortuga mordiendo la parte trasera de un pobre mercader. Agitada, la víctima llama a su atacante «ograbme», «embargo» escrito al revés.
8. LOS PARGOS DE COCODRILO ATRAEN A LOS PECES CON UN SEÑUELO ORAL
No se puede vencer al cebo vivo. Anclado a la lengua Macrochelys hay un apéndice rosáceo, parecido a un gusano, que los peces encuentran irresistible. Prefiriendo dejar que la comida llegue a ellos, los pargos de cocodrilo abren la boca y se acuestan en el fondo de ríos y lagos. Cue el señuelo. Cuando esta protuberancia se retuerce, los peces hambrientos nadan directamente hacia la boca abierta y se convierten en comidas.
9. EAT Y CON FRECUENCIA COMEN OTRAS TORTUGAS.
Cocodrilo pargos son para nada exigente. Entre comidas a pescado, las plantas acuáticas también tienen en cuenta su dieta, al igual que las ranas, serpientes, caracoles, cangrejos de río e incluso mamíferos relativamente grandes como mapaches y armadillos. Otros reptiles con cáscara también son presa fácil: En un estudio de Luisiana, el 79,82% de los pargos caimanes encuestados tenían restos de tortuga en el estómago.
10. NUNCA DEBES COGER UN PARGO POR LA COLA.
Idealmente, debería dejar el manejo de estos chicos a profesionales capacitados. Pero, ¿qué pasa si ves a uno grande cruzando una carretera transitada y tienes ganas de ayudarlo? Antes de hacer cualquier otra cosa, tómese unos momentos para identificar a la tortuga. Si se trata de un pargo de cocodrilo, querrás agarrar el labio de la concha superior (o «caparazón») en dos lugares: justo detrás de la cabeza y justo encima de la cola.
Los pargos comunes exigen un poco más de delicadeza (no queremos que uno llegue hacia atrás y te corte con ese cuello largo y serpentino). Desliza ambas manos debajo de la parte trasera del caparazón, dejando que la cola de tu tortuga cuelgue entre ellas. Después, sujete el caparazón con ambos pulgares.
Tenga en cuenta que levantar cualquier tortuga por la cola puede dislocar permanentemente sus vértebras. Además, recuerda mover al reptil en la misma dirección en la que ya está mirando. De lo contrario, su rescate probablemente dará la vuelta a la derecha e intentará cruzar la carretera de nuevo más tarde.