Anfang dieser Woche, ein 14-jähriger, 200 Pfund (90 Kilogramm) Haustier Schimpanse in Stamford, Conn., ließ eine Frau in kritischem Zustand zurück, nachdem sie sie angegriffen hatte – ihr Gesicht und ihre Hände verstümmelt hatte. Die Besitzerin Sandra Herold, die versuchte, den Angriff zu stoppen, wurde ebenfalls verletzt und kurz ins Krankenhaus eingeliefert. Das Opfer befindet sich weiterhin in einem kritischen Zustand.
Der Schimpanse Travis, der am Tatort von Polizisten erschossen wurde, war anscheinend ein freundlicher Fixpunkt in der Nachbarschaft. Er trat in Fernsehwerbung auf und hatte einen Lebenslauf auf Sapiens-Ebene, der die Verwendung eines Computers beinhaltete, Baden und Wein aus einem Stammglas trinken, nach Angaben der New York Times. Berichte tauchen jedoch auf, dass Travis 1996 eine andere Frau gebissen haben könnte und dass Herold von der Tierkontrolle gewarnt worden war, dass ihr Haustier gefährlich sein könnte. Schimpansen mit einem genetischen Profil, das zu 98 Prozent unserem entspricht, können wie niedliche, haarige Iterationen von Menschen aussehen. Aber periodische gewalttätige Angriffe auf Menschen, einschließlich einer in Havilah, Calif., im Jahr 2005, in dem ein Mann von zwei Schimpansen in einem Tierheim verstümmelt wurde, erinnern daran, dass die Tiere mindestens einen großen Unterschied haben: rohe Kraft. Warum also sollte ein angeblich akklimatisierter Schimpanse einen Menschen anmachen – besonders einen, den er gekannt hatte? Berichten zufolge litt Travis an Lyme-Borreliose, die durch ein durch Zecken übertragenes Bakterium verursacht wurde und bekanntermaßen Müdigkeit, Gelenkprobleme und psychische Schwierigkeiten verursacht — einschließlich Konzentrationsschwierigkeiten und schlechtem Gedächtnis beim Menschen. Einige haben vorgeschlagen, dass der Angriff durch Xanax, ein verschreibungspflichtiges Medikament zur Behandlung von Angststörungen beim Menschen, mit Nebenwirkungen, die — aber selten — Depressionen, Verwirrung und Problemverhalten beinhalten können, ausgelöst wurde. Travis ‚Besitzer behauptet, ihm am Tag des Angriffs einen mit Xanax geschnürten Tee gegeben zu haben.Um mehr über Schimpansenangriffe zu erfahren, sprachen wir mit Frans de Waal, leitender Biologe des Yerkes National Primate Research Center. Er ist mit dem Living Links Center an der Emory University in Atlanta verbunden, wo er Professor für Psychologie ist, und ist auch Autor des New York Times bemerkenswertes Buch des Jahres, Unser innerer Affe.
Sind gefangene Schimpansenangriffe auf Menschen üblich?
Ja, auf jeden Fall üblich. Die meiste Zeit greifen sie durch Käfigstangen an. Sie beißen sich die Finger ab. Es passiert häufiger bei Menschen, die sie nicht sehr gut kennen, und Menschen, die mit Schimpansen nicht vertraut sind. Aber es ist vielen der besten Wissenschaftler und Forscher passiert, denen jetzt Ziffern fehlen. Der Grund, warum wir sie in Zoos und Forschungseinrichtungen hinter Gittern haben, ist, dass Schimpansen sehr gefährlich sein können — um uns selbst zu schützen. Dies war eine Art freilaufender Schimpanse, der viel gefährlicher ist.
Aber Schimpansen in freier Wildbahn sind nicht an Menschen gewöhnt – sie haben Angst vor ihnen. Deshalb musste Jane Goodall sie gewöhnen. Also, wirklich wilde Schimpansen greifen keine Menschen an. Aber in Gefangenschaft haben sie inzwischen gelernt, dass sie stärker sind als Menschen.
Wie stark sind sie?Der Schimpanse hat Kraft für einen Menschen, der völlig unverständlich ist. Die Leute sehen Pro Wrestler im Fernsehen und denken, sie sind stark. Aber ein Profi-Wrestler wäre nicht in der Lage, einen Schimpansen still zu halten, wenn er wollte. Schimpansenmännchen haben fünfmal so viel Armstärke wie ein menschliches Männchen. Selbst ein junger Schimpanse von vier oder fünf Jahren konnte es nicht still halten, wenn man wollte. Pfund für Pfund sind ihre Muskeln viel stärker. Und die erwachsenen Männchen, wie Travis — es sei denn, seine wurden abgelegt — haben große Eckzähne. Sie haben also eine sehr gefährliche Kreatur vor sich, die unmöglich zu kontrollieren ist. Zeigen Schimpansen in Gefangenschaft aggressiveres Verhalten als solche in freier Wildbahn?
In der Wildnis sind sie ziemlich aggressiv. Sie haben Krieg zwischen Gruppen, wo Männer andere Männer töten, und es ist bekannt, dass sie Kindermord begehen. Aggression ist ein häufiger Bestandteil des Verhaltens von Schimpansen, sei es zwischen oder innerhalb von Gruppen.
Sie können enorme Verstümmelung zeigen. Sie gehen für das Gesicht; sie gehen für die Hände und Füße; sie gehen für die Hoden. Für Außenstehende haben sie sehr unangenehme Verhaltensweisen. Sind männliche Schimpansen aggressiver als weibliche?
Ja, das ist sicher. Was könnte einen Schimpansen dazu bringen, jemanden anzugreifen, den er kennt?
Sie sind sehr komplexe Wesen. Die Menschen dürfen nicht davon ausgehen, dass es bei jemandem, den sie bereits kennen, keine zugrunde liegenden Spannungen gibt. Es ist oft unmöglich herauszufinden, welchen Grund sie für einen Angriff haben.
Einen Schimpansen zu Hause zu haben ist wie einen Tiger zu Hause zu haben. Es ist nicht wirklich sehr anders. Sie sind beide sehr gefährlich.
Glauben Sie, Lyme-Borreliose oder die Xanax könnte ein Faktor bei dem Angriff gewesen sein?
Es ist alles möglich. Es ist möglich, dass es der Xanax war. Im Allgemeinen reagieren Schimpansen — weil sie uns genetisch so nahe stehen – sehr ähnlich auf Drogen. Es könnte sein, dass die Dosierungen unterschiedlich sind, aber es sollte wirklich ziemlich gleich sein.
Ein Schimpanse in Ihrem Haus ist wie eine Zeitbombe. Es kann aus einem Grund losgehen, den wir vielleicht nie verstehen. Ich kenne keine Schimpansen-Beziehung, die harmonisch war. Normalerweise landen diese Tiere in einem Käfig. Sie können nicht kontrolliert werden.
Wenn ein Schimpanse jung ist, sind sie sehr süß und liebevoll und lustig und verspielt. Es gibt viel Appell. Aber das ist wie ein Tigerjunges — sie machen auch viel Spaß. Was passiert, wenn Menschen entscheiden, dass sie nicht mehr mit einem Schimpansen-Haustier leben können?
Es gibt Schimpansenschutzgebiete. Wenn Sie einen Schimpansen in ein Heiligtum bringen wollen, würde ich denken, dass Sie mit viel Geld kommen müssten — es ist so ziemlich für die lebenslange Wartung. Ein Schimpanse kann ungefähr 50 Jahre alt werden, und 10 ist normalerweise das Alter, in dem die Leute sie nicht mehr wollen. Das sind 40 Jahre Pflege.
Ich weiß nicht, wo die Leute diese Tiere finden würden oder warum Sie sie haben wollen. Selbst wenn ein Schimpanse nicht gefährlich wäre, muss man sich fragen, ob der Schimpanse in einer menschlichen Haushaltsumgebung glücklich ist.