Three Kings wurde in den Wüsten von Casa Grande, Arizona, Kalifornien und Mexiko gedreht, wobei viele der Statisten von irakischen Flüchtlingen gespielt wurden. Laut Russell hatten zwei der Darsteller „persönlich 300 Wandbilder von Saddam verunstaltet.“ Nachdem einer der Militärberater des Films während der Produktion gestorben war, sagte Russell, der Tod sei „vielleicht auf Chemikalien zurückzuführen, denen er im Golf ausgesetzt war.“
Script controversyEdit
Der ehemalige Stand-up-Comic John Ridley hatte ursprünglich das Drehbuch mit dem Titel „Spoils of War“ geschrieben, um zu sehen, wie schnell er einen Film schreiben und verkaufen konnte. Das Schreiben dauerte sieben Tage, und Warner Bros. kaufte das Drehbuch 18 Tage später. Als das Studio Russell eine Liste ihrer gekauften Drehbücher zeigte, die Ein-Satz-Beschreibung von Kriegsbeute, „Überfall im Golfkrieg“, appellierte an ihn. Obwohl Russell behauptete, er habe Ridleys Drehbuch nie gelesen, um „meine eigene Idee nicht zu verschmutzen“, gibt er zu, dass „John Anerkennung bekommt, wo sie fällig ist. Der Keim der Idee, die ich nahm, war sein.“ Ridley behauptet, Russell habe ihn aus dem Prozess ausgeschlossen und gesagt: „Ich habe nie ein Wort gehört, während er den Film drehte. Ich habe nie eine der Skriptänderungen gesehen. Und schließlich, ein Jahr später, bekomme ich eine Kopie des Drehbuchs, und mein Name steht nicht einmal darauf.“ Obwohl Warner Bros. einen Deal ausgearbeitet hat, um Ridley einen „Story by“ -Kredit zu geben, bleibt Ridley mit der Erfahrung unzufrieden und hat Russells Bemühungen blockiert, das Three Kings-Drehbuch in Buchform zu veröffentlichen.
CastingEdit
Russell schrieb das Drehbuch für mehrere Schauspieler. Obwohl Spike Jonze noch nie zuvor in einem Film mitgespielt hatte, Russell schrieb die Rolle von Conrad Vig speziell für ihn, und die beiden übten Conrads südlichen Akzent am Telefon, während Jonze seinen ersten Spielfilm drehte, John Malkovich sein. Obwohl Russell einen vorsichtigen Warner Bros. überzeugen musste, einen unerfahrenen Schauspieler in einer so großen Rolle zu besetzen, gewann er schließlich. Russell sagte, Jonzes Mangel an früherer Schauspielarbeit sei für den Film von Vorteil, unter Berufung auf das „Chaos, das ein Nicht-Schauspieler zum Set bringt…er rüttelt die Dinge wirklich auf.“
Co-Star George Clooney äußerte auch erste Vorbehalte gegen die Wahl von Jonze. „Es ist immer besorgniserregend, wenn jemand sagt:’Ich habe einen Freund‘, und du hast noch nie von ihnen gehört. Aber innerhalb von fünf Minuten nach dem Treffen mit Spike, du gehst einfach, ‚Oh, Er ist perfekt für die Rolle.“Die Rolle von Archie Gates war ursprünglich für Clint Eastwood geplant, aber Russell beschloss, sie als jüngere Figur umzuschreiben. George Clooney sah schließlich eine Kopie des Drehbuchs und wurde von ihm „weggeblasen“. Als er hörte, dass der Teil neu geschrieben wurde, Er ergriff die Chance, sich zu engagieren. Zu diesem Zeitpunkt in Clooneys Karriere war er vor allem für seine Rolle als hübscher Dr. Doug Ross in dem beliebten Fernsehdrama ER bekannt. Clooney war bereit, eine Rolle im Film zu spielen. Leider schien Russell nicht bereit zu sein, Clooney in die Rolle zu werfen. Im, Clooney schickte einen humorvoll selbstironischen Brief mit der Unterschrift „George Clooney, Fernsehschauspieler“ an Russell und bat um die Rolle, und tauchte in Russells New Yorker Wohnung auf, um seinen Fall zu vertreten. Russell war immer noch nicht zufrieden, dass Clooney den Charakter darstellen konnte. Er überzeugte stattdessen Nicolas Cage, die Rolle zu spielen. Als Cage jedoch nicht mehr verfügbar war, nachdem er in Martin Scorseses Bringing Out the Dead besetzt worden war, gab Russell Clooney die Rolle. Russell erklärte später, dass Clooney „die Rolle spielen sollte.“Viele der irakischen Rollen wurden von tatsächlichen irakischen Flüchtlingen in den Vereinigten Staaten gespielt.
Film technikenbearbeiten
Sehr zum Leidwesen von Warner Bros. entschied Russell, eine Reihe experimenteller Filmtechniken im Film zu verwenden. Handkameras und Steadicam-Aufnahmen wurden verwendet, um dem Film ein journalistisches Gefühl zu verleihen. Russell schoss einen Großteil des Films auf Ektachrome-Transparenzmaterial, das mit Farbnegativchemikalien kreuzverarbeitet wurde, „die seltsame Farbe der Zeitungsbilder zu reproduzieren .“ Obwohl der Prozess dem Film eine einzigartige Qualität und ein einzigartiges Aussehen verlieh, war die Entwicklung äußerst unzuverlässig, und viele Filmlabors würden keine Versicherung für den Transparenzbestand anbieten, wenn er sich nicht richtig entwickeln würde. Russell befürchtete, dass die Szenen neu gedreht werden müssten, bis schließlich ein Labor gefunden wurde, das den Transparenzbestand der negativen Chemikalien entwickeln würde. Die Öffnung wurde mit herkömmlichem Negativmaterial aufgenommen und dann umgangen, um ein tiefes Schwarz und einen kontrastreichen Look zu erzielen. Einige Innenaufnahmen wurden auch auf herkömmlichem Negativmaterial gedreht und normal verarbeitet. Russell schrieb dem Kameramann des Films, Newton Thomas Sigel, der mehrere Dokumentarfilme über südamerikanische Bürgerkriege gedreht hatte, den Realismus der Feuergefechte zu und sagte: „Er wusste, wie es war, in einer solchen Welt zu sein.“
Alle Explosionen im Film wurden in einer Einstellung gefilmt, im Gegensatz zu einem typischen Film, bei dem jede von mehreren Kameras abgedeckt worden wäre. Russell erklärte: „Für mich ist das realer. Das Auto sprengt diesen Kerl und wir parken einfach die Kamera. Natürlich sagt der Produzent: ‚Wir müssen drei Kameras laufen lassen! Aber wenn ich drei Wege schneide, dann sieht es einfach wie ein Actionbild aus. Russell ließ auch die Foley-Abteilung die Geräusche von Schüssen abschwächen und sagte, er wolle den Film nicht „Bruce Willis-ize „.“ Ein häufig erwähnter Schuss in dem Film ist ein Bild einer Kugel, die eine Reihe von inneren Organen durchbohrt und Galle in die Bauchhöhle freisetzt, wenn Gates Sepsis als die Wirkung einer Schusswunde beschreibt. Diese interne Kamera wird erneut verwendet, wenn SFC Barlow in den Oberkörper geschossen wird und sich seine Brust mit Luft füllt und seine Lunge zerquetscht. Beide Szenen wurden von Russell inspiriert, der einen Arzt in der Notaufnahme fragte: „Was ist die seltsamste Wunde, die du je gesehen hast?“ Es brach auch eine kleine Kontroverse aus, als Russell anfing zu scherzen, dass die Schüsse auf eine echte Leiche abgefeuert wurden; Eine Aussage, die später alle vehement bestritten.
Konfliktebearbeiten
Der Produktionsprozess des Films war besonders schwierig für Russell, der mit einem Studiofilm im Wert von 42 Millionen US-Dollar verschiedene Risiken einging. Zu der Zeit, als es gemacht wurde, hatte Warner Bros. seit vielen Jahren keinen Autorenfilm mehr finanziert, und die Führungskräfte zögerten, solches Geld in die Hände von Filmemachern zu legen, die es gewohnt waren, unabhängig zu arbeiten. Die politischen Untertöne des Films beunruhigten das Studio auch, insbesondere angesichts des Konflikts im Nahen Osten. Infolgedessen gab Warner Bros. Russell eine Reihe von Einschränkungen. Der Drehplan wurde auf nur 68 Tage anstelle der ursprünglich von Russell gewünschten 80 Tage reduziert. Das Studio wollte das Budget auf 35 Millionen Dollar senken. Führungskräfte forderten auch die Entfernung gewalttätigerer Szenen, wie die explodierende Kuh und die Erschießung einer irakischen Frau. Russell war auch gezwungen, ein juristisches Dokument zu unterzeichnen, in dem gefordert wurde, dass Szenen mit Pädophilie-Vorwürfen gegen Michael Jackson aus dem Film entfernt werden.
Das Shooting fand im Oktober in Arizona statt. Die Crew war nicht an die Improvisation gewöhnt, On-the-Fly-Regiestil, den Russell implementierte. Anstatt organisierte Schusslisten vorzubereiten, Russell zog es vor, Ideen zu verwenden, wie sie zu ihm kamen, oft nach längeren Stunden fragen. Schon früh verspürten einige der Besatzungsmitglieder eine Abneigung gegen diese Methoden und gingen mit ihnen um. Clooney sagte: „Es gibt ein Element von David, das über seinem Kopf war… er war verletzlich und egoistisch, und es würde sich in viel Geschrei manifestieren.“ Als Russells Frustration zu Ausbrüchen führte, nahm Clooney es auf sich, Besatzungsmitglieder und Statisten zu verteidigen, was zu erhöhten Spannungen führte. Als ein Extra am Set einen epileptischen Anfall hatte, Clooney rannte ihm zu Hilfe, während Russell anscheinend gleichgültig blieb. Nachher, Clooney kritisierte Russell, weil er den Vorfall ignoriert hatte, obwohl Russell später erklärte, dass er damit beschäftigt war, einige Meter vom Extra entfernt einen Schuss zu machen, und nicht wusste, dass das Extra einen Anfall erlitten hatte. Ein weiterer Konflikt am Set zwischen den beiden entstand, als Aufnahmen auf einem Humvee mit einer daran montierten Kamera gemacht wurden. Clooney erinnert sich, dass Russell den Fahrer angeschrien hat, schneller zu fahren. Clooney näherte sich dann dem Regisseur und sagte ihm, er solle „abschlagen“. Russell erinnert sich an den Vorfall anders: „Die Kamera ist kaputt gegangen, wir haben den Tag verloren und ich war verärgert darüber. Also sprang ich aus dem LKW und ich war wie, ‚Fuck! Ich habe nur in den Dreck getreten und so. Und dann hatte George diese große Sache mit der Verteidigung des Fahrers, zu dem ich eigentlich nichts gesagt hatte.“ Während des Drehs war Clooney erschöpft, da er immer noch drei Tage die Woche in Los Angeles drehte, während er an den anderen vier Kings arbeitete.
Trotzdem war Clooney entschlossen, bei der Rolle zu bleiben und blieb dem Drehbuch treu. Er half dabei, Führungskräfte davon zu überzeugen, bestimmte Aspekte des Films (wie die explodierende Kuhszene) zu unterstützen, auch nachdem er aufgefordert wurde, die Produktion einzustellen, da sein Vertrag seine Entschädigung mit oder ohne seine Entscheidung vorsah, im Film zu bleiben. Nach einer Reihe von Argumenten schrieb Clooney Russell einen Brief, in dem Russells Verhalten bei einem letzten Versuch, Frieden zwischen den beiden zu schließen, kritisiert wurde, Tage bevor während der Dreharbeiten zum Finale des Films ein weiterer Kampf ausbrach. Darin versuchen die drei Hauptfiguren, irakische Rebellen über die Grenze in den Iran zu eskortieren. Es gab eine Reihe von Schauspielern und Statisten in der Szene sowie andere Elemente wie Hubschrauber, die über Kopf flogen und in der Mitte des Ortes landeten. Der Kampf begann, nachdem ein Extra Schwierigkeiten hatte, Ice Cubes Charakter zu Boden zu werfen. Nach einer Reihe von Takes kam Russell zum Extra und führte ihn durch die Bewegungen der Aktion. Einige Personen, die während des Vorfalls am Set anwesend waren, gaben an, dass Russell dem Extra einfach zeigte, wie man überzeugend in der Szene agiert. Clooney und andere dachten jedoch, Russell habe das Extra gewaltsam zu Boden geworfen. Clooney erinnert sich: „Wir haben versucht, einen Schuss zu bekommen, und dann wurde er wütend. Er war verrückt nach einem Extra.“ Clooney näherte sich Russell und begann ihn erneut zu kritisieren. Die beiden begannen sich gegenseitig anzuschreien, bevor sie einen körperlichen Kampf begannen. Der zweite Regieassistent Paul Bernard hatte es so satt, dass er seine Kamera abstellte und das Set verließ, effektiv aufhören. Clooney: „Werde ich jemals wieder mit David zusammenarbeiten? Absolut nicht. Nie. Denke ich, dass er unglaublich talentiert ist und denke ich, dass er für Oscars nominiert werden sollte? Ja.“ Russell bot eine andere Ansicht an und sagte: „Wir sind beide leidenschaftliche Jungs, die die beiden größten Autoritäten am Set sind“, und behauptete, dass die beiden weiterhin Freunde sind. Ice Cube war der Meinung, dass der Konflikt dem Film geholfen hat, sagen, „Es hat das Set in einen anderen Gang gebracht, in dem sich alle konzentrierten und wir stark wurden. Es würde mir nichts ausmachen, wenn der Regisseur und der Star bei all meinen Filmen in Streit geraten würden.“Obwohl der Kampf zunächst unter Verschluss gehalten wurde, gaben sowohl Russell als auch Clooney schließlich offizielle Erklärungen ab, dass der Streit vorbei sei und keiner von beiden einen schlechten Willen gegenüber dem anderen hegte. Clooney beschrieb das Ereignis jedoch weiterhin in späteren Interviews sowie in der Titelgeschichte der Oktober-Ausgabe 2003 von Vanity Fair, in der er feststellte: „Ich würde nicht dafür stehen, dass er Besatzungsmitglieder demütigt und schreit und schreit, die sich nicht verteidigen durften. Ich glaube nicht daran und es macht mich verrückt. Meine Aufgabe war es also, die Menschen zu demütigen, die das Demütigende taten. Der ausführende Produzent und Produktionsleiter Gregory Goodman erklärte später über Clooneys Kommentare in den Medien: „Es spiegelt sich nicht gut wider . Es ist wie ein dummer Sandbox-Streit.“ Anfang 2012 gab Clooney an, dass er und Russell ihre Beziehung geflickt hätten und sagte: „Wir haben einen wirklich, wirklich großartigen Film gemacht und wir hatten eine wirklich harte Zeit zusammen, aber es ist ein Fall, in dem wir beide älter werden. Ich schätze wirklich die Arbeit, die er weiterhin leistet, und ich denke, er schätzt, was ich versuche zu tun.“