Kapitän Samuel Walker von den Texas Rangers hatte einige der ersten Colt-Revolver erworben, die während des Seminolenkrieges hergestellt wurden, und sah ihren effektiven Einsatz aus erster Hand, als seine 15-Mann-Einheit eine größere Streitmacht von 70 Comanches in Texas besiegte. Walker wollte Colt–Revolver für die Rangers im mexikanisch-amerikanischen Krieg bestellen und reiste auf der Suche nach Colt nach New York City. Er traf Colt am 4. Januar 1847 in einer Büchsenmacherei und bestellte 1.000 Revolver. Walker bat um ein paar Änderungen; die neuen Revolver müssten 6 statt 5 Schüsse halten, genug Kraft haben, um entweder einen Menschen oder ein Pferd mit einem einzigen Schuss zu töten und schneller nachzuladen. Der Großauftrag ermöglichte es Colt, ein neues Waffengeschäft aufzubauen. Colt stellte Eli Whitney Blake ein, der im Waffengeschäft etabliert war, um seine Waffen herzustellen. Colt verwendete seinen Prototyp und Walkers Verbesserungen als Grundlage für ein neues Design. Aus diesem neuen Design produzierte Blake den ersten tausendteiligen Auftrag, der als Colt Walker bekannt war. Das Unternehmen erhielt dann einen Auftrag über tausend weitere; Colt teilte die Gewinne bei $ 10 pro Pistole für beide Aufträge.Mit dem Geld, das er aus dem Verkauf der Walkers und einem Darlehen von seinem Cousin, dem Bankier Elisha Colt, verdiente, kaufte Colt die Maschinen und Werkzeuge von Blake, um seine eigene Fabrik zu bauen: Colts Patent Fire-Arms Manufacturing Company Factory in Hartford. Die ersten in der Fabrik hergestellten Drehverschlusspistolen hießen „Whitneyville-Hartford-Dragoons“ und wurden so populär, dass das Wort „Colt“ oft als Oberbegriff für die Revolver verwendet wurde. Die Whitneyville-Hartford Dragoner, größtenteils aus übrig gebliebenen Walker-Teilen gebaut, sind als erstes Modell im Übergang vom Walker zur Dragoon-Serie bekannt. Ab 1848 folgten weitere Aufträge für das, was heute als Colt Dragoon Revolvers bekannt ist. Diese Modelle basierten auf den Walker Colts, und während drei Generationen zeigten geringfügige Änderungen an jedem Modell die Entwicklung des Designs. Die Verbesserungen waren 7 1⁄ 2-Zoll (190 mm) Läufe für Genauigkeit, kürzere Kammern und einen verbesserten Ladehebel. Die kürzeren Kammern wurden mit 50 Pulverkörnern anstelle von 60 Körnern in den früheren Kammern beladen, um das Auftreten von Zylinderbrüchen zu verhindern. Schließlich wurde am Ende des Ladehebels eine formschlüssige Verriegelung angebracht, um zu verhindern, dass der Hebel aufgrund eines Rückstoßes herunterfällt.Colts Revolver wurden nicht nur im Krieg mit Mexiko eingesetzt, sondern auch von Zivilisten und Soldaten als Seitenwaffe eingesetzt. Colts Revolver waren ein wichtiges Werkzeug während der Expansion nach Westen. Ein Revolver, der sechsmal ohne Nachladen feuern konnte, half Soldaten und Siedlern, größere Streitkräfte abzuwehren, die nicht auf die gleiche Weise bewaffnet waren. Im Jahr 1848 führte Colt kleinere Versionen seiner Pistolen ein, die als Babydragoner bekannt waren und für den zivilen Gebrauch hergestellt wurden. Im Jahr 1850 setzten sich General Sam Houston und General Thomas Jefferson Rusk für Kriegsminister William Marcy und Präsident James K. Polk ein, um Colts Revolver für das US-Militär zu übernehmen. Rusk bezeugte: „Colts Repetierwaffen sind die effizientesten Waffen der Welt und die einzige Waffe, die es dem Grenzer ermöglicht hat, den berittenen Indianer in seiner eigenen Art der Kriegsführung zu besiegen“. Lt. Bedley McDonald, der Walker unterstellt war, als Walker in Mexiko getötet wurde, erklärte, dass 30 Ranger Colts Revolver benutzten, um 500 Mexikaner in Schach zu halten. Colt verwendete dieses allgemeine Design für den Colt 1851 Navy Revolver, der größer als der Baby Dragoon war, aber nicht ganz so groß wie die Full-Size-Version. Die Waffe wurde die Standard-Seitenwaffe für US. militäroffiziere und erwies sich als beliebt bei zivilen Käufern. Nach dem Zeugnis von Houston und Rusk wurde die nächste Frage, wie schnell Colt das Militär versorgen konnte. Immer der Opportunist, als der Krieg mit Mexiko beendet war, schickte Colt Agenten südlich der Grenze, um Verkäufe von der mexikanischen Regierung zu beschaffen.
Patentverlängerungbearbeiten
Während dieser Zeit erhielt Colt eine Verlängerung seines Patents, da er in den ersten Jahren keine Gebühren dafür kassierte. Im Jahr 1869 verletzten die Waffenhersteller James Warner und Massachusetts Arms das Patent. Colt verklagte die Unternehmen und das Gericht ordnete an, dass Warner und Massachusetts Arms die Produktion von Revolvern einstellen. Colt drohte daraufhin, Allen & Thurber wegen des Zylinderdesigns ihres doppelt wirkenden Pepperbox-Revolvers zu verklagen. Die Anwälte von Colt bezweifelten jedoch, dass diese Klage erfolgreich sein würde, und der Fall wurde mit einem Vergleich in Höhe von 15.000 US-Dollar beigelegt. Die Produktion von Allen Pepperboxen wurde bis zum Ablauf des Colt-Patents im Jahr 1857 fortgesetzt. Im Jahr 1854 kämpfte Colt für seine Patentverlängerung mit dem US-Kongress, der einen Sonderausschuss einleitete, um Vorwürfe zu untersuchen, dass Colt Regierungsbeamte bestochen hatte, um diese Verlängerung zu sichern. Im August wurde er entlastet und die Geschichte wurde zu nationalen Nachrichten, als die Zeitschrift Scientific American berichtete, dass der Fehler nicht bei Colt lag, aber mit Washingtoner Politikern. Mit einem virtuellen Monopol verkaufte Colt seine Pistolen in Europa, wo die Nachfrage aufgrund der angespannten internationalen Beziehungen hoch war. Indem er jeder Nation sagte, dass die anderen Colts Pistolen kauften, konnte Colt große Aufträge von vielen Ländern erhalten, die befürchteten, im Wettrüsten zurückzufallen.
Ein wesentlicher Grund für Colts Erfolg war der energische Schutz seiner Patentrechte. Obwohl er das einzige rechtmäßige Patent für seine Art von Revolver hatte, kopierten Dutzende von Nachahmern seine Arbeit und Colt befand sich ständig in einem Rechtsstreit. In jedem dieser Fälle nutzte Colts Anwalt Edward N. Dickerson das Patentsystem geschickt aus und beendete den Wettbewerb erfolgreich. Colts eifriger Schutz seiner Patente behinderte jedoch die gesamte Entwicklung von Schusswaffen in den Vereinigten Staaten erheblich. Seine Beschäftigung mit Patentverletzungsklagen verlangsamte den Übergang seines eigenen Unternehmens zum Patronensystem und hinderte andere Firmen daran, Revolverdesigns zu verfolgen. Gleichzeitig zwang Colts Politik einige konkurrierende Erfinder zu mehr Innovation, indem sie ihnen wichtige Merkmale seines Mechanismus verweigerten; Infolgedessen schufen sie ihre eigenen.Colt wusste, dass er seine Revolver erschwinglich machen musste, da das Schicksal vieler großer Erfindungen ein hoher Verkaufspreis war. Colt setzte seine Preise auf ein Niveau unter seiner Konkurrenz fest, um das Verkaufsvolumen zu maximieren. Aus seiner Erfahrung im Feilschen mit Regierungsbeamten wusste er, welche Zahlen er generieren musste, um genügend Gewinn zu erzielen, um Geld in die Verbesserung seiner Maschinen zu investieren, wodurch die Fähigkeit der Nachahmer eingeschränkt wurde, eine vergleichbare Waffe zu einem geringeren Preis herzustellen. Obwohl erfolgreich in diesem, hauptsächlich, Seine Beschäftigung mit Marketingstrategien und Patentschutz ließ ihn eine große Chance in der Entwicklung von Schusswaffen verpassen, als er eine Idee von einem seiner Büchsenmacher ablehnte, Rollin White. White hatte die Idee eines „durchbohrten“ Revolverzylinders, um die Verwendung von Metallpatronen in einer Pistole zu ermöglichen. Nachdem Colt White entlassen hatte, weil er eine Verbesserung seines Revolverdesigns vorgeschlagen hatte, brachte White seine Idee zu Colts Konkurrenten Smith & Wesson, der seine Erfindung patentierte und Colt fast 20 Jahre lang davon abhielt, Patronenwaffen zu bauen.
Colt’s armoriesEdit
HartfordEdit
Colt kaufte ein großes Stück Land neben dem Connecticut River, wo er 1848 seine erste Fabrik baute, 1855 eine größere Fabrik namens Colt Armory, 1856 ein Herrenhaus, das er Armsmear nannte, und Mietshäuser für Angestellte. Er richtete einen zehnstündigen Arbeitstag für die Mitarbeiter ein, installierte Waschstationen in der Fabrik, beauftragte eine einstündige Mittagspause, und baute die Charter Oak Hall, wo die Mitarbeiter Spiele genießen konnten, Zeitungen, und Diskussionsräume. Colt verwaltete seine Anlage mit einer militärischen Disziplin: er würde Arbeiter wegen Verspätung entlassen, unterdurchschnittliche Arbeit oder sogar Verbesserungen seiner Entwürfe vorschlagen.
Colt stellte Elisha K. Root als seinen Chefmechaniker ein, um die Maschinen der Anlage zu arrangieren. Root war in einem früheren Unternehmen erfolgreich gewesen, das die Produktion von Achsen automatisiert und Vorrichtungen, Vorrichtungen und Profilmaschinen für Colt hergestellt, gekauft oder verbessert hatte. Im Laufe der Jahre entwickelte er spezielle Maschinen zum Drehen oder Schneiden des Gewehrs in Gewehrläufen. Root wurde als „der erste, der Spezialmaschinen baut und zur Herstellung eines kommerziellen Produkts anwendet“ gutgeschrieben. Colt-Historiker Herbert G. Houze schrieb: „Wäre Roots Erfindergeist nicht gewesen, wäre Colts Traum von der Massenproduktion niemals verwirklicht worden“.
Somit war Colts Fabrik die erste, die das als Montagelinie bekannte Konzept nutzte. Die Idee war nicht neu, war aber in der Industrie zu dieser Zeit wegen des Mangels an austauschbaren Teilen nie erfolgreich. Die Maschinen von Root änderten dies für Colt, da die Maschinen bis zu 80% der Arbeit und weniger als 20% der Teile erledigten, die von Hand montiert und archiviert werden mussten. Colts Revolver wurden maschinell hergestellt, aber er bestand darauf, seine Revolver von Hand zu veredeln und zu polieren, um ein handgefertigtes Gefühl zu vermitteln. Colt stellte handwerkliche Waffenbauer aus Bayern ein und entwickelte eine kommerzielle Verwendung für Waterman Ormsbys Grammagraph, um „Roll-Die“ -Gravuren auf Stahl, insbesondere auf den Zylindern, herzustellen. Er beauftragte den bayerischen Graveur Gustave Young mit der feinen Handgravur seiner „kundenspezifischeren“ Stücke. In einem Versuch, qualifizierte europäische Einwanderer in sein Werk zu locken, Colt baute in der Nähe der Fabrik ein Dorf abseits der Mietskasernen, die er Coltsville nannte, und modellierte die Häuser nach einem Dorf in Potsdam. In dem Bemühen, die Überschwemmung vom Fluss zu beenden, pflanzte er deutsche Osiers, eine Art Weidenbaum, in einem 2 Meilen langen Deich. Anschließend baute er eine Fabrik zur Herstellung von Korbmöbeln aus diesen Bäumen.Am 5. Juni 1856 heiratete Colt Elizabeth Jarvis, die Tochter von Rev. William Jarvis, der flussabwärts von Hartford lebte. Die Hochzeit war verschwenderisch und zeigte die Zeremonie auf einem Dampfschiff mit Blick auf die Fabrik sowie Feuerwerk und Gewehrsalute. Das Paar hatte vier Kinder: zwei Töchter und einen Sohn, der im Säuglingsalter starb, und einen Sohn, der 1858 geboren wurde, Caldwell Hart Colt.
LondonEdit
Kurz nach der Gründung seiner Fabrik in Hartford beschloss Colt, eine Fabrik in oder in der Nähe von Europa zu errichten und entschied sich für London. Er organisierte eine große Ausstellung seiner Schusswaffen auf der Großen Ausstellung von 1851 im Hyde Park, London, und schmeichelte sich selbst, indem er Colt-Revolver mit Gravur an geeignete Beamte wie den britischen Generalmasterorgan überreichte. Bei einer Ausstellung Colt zerlegt zehn Pistolen und wieder zusammengebaut zehn Pistolen mit verschiedenen Teilen aus verschiedenen Waffen. Als weltweit größter Befürworter von Massenproduktionstechniken hielt Colt einen Vortrag zu diesem Thema an der Institution of Civil Engineers (ICE) in London. Die Mitgliedschaft belohnte seine Bemühungen, indem sie ihm die silberne Telford-Medaille verlieh. Mit Hilfe des ICE-Sekretärs Charles Manby gründete Colt seinen Londoner Betrieb in der Nähe der Vauxhall Bridge an der Themse und begann am 1. Januar 1853 mit der Produktion. Während eines Rundgangs durch die Fabrik war Charles Dickens von den Einrichtungen so beeindruckt, dass er seine Kommentare zu Colts Revolvern in einer Ausgabe von Household Words von 1852 aufzeichnete:
Unter den Pistolen sahen wir Colts Revolver; und wir verglichen es mit dem besten englischen Revolver. Der Vorteil von Colt’s gegenüber dem Englischen ist, dass der Benutzer einen Blick darauf werfen kann; und der Nachteil ist, dass die Waffe beide Hände benötigt, um zu schießen.
Die Maschinen der Fabrik produzierten Teile in Massen, die vollständig austauschbar waren und am Fließband mit standardisierten Mustern und Lehren von ungelernten Arbeitern zusammengesetzt werden konnten, im Gegensatz zu Englands wichtigsten Waffenherstellern, die jedes Teil von Hand herstellten. Colts Londoner Fabrik blieb nur vier Jahre in Betrieb. Da Colt nicht bereit war, sein offenes Single-Action-Design für den von den Briten gewünschten Double-Action-Revolver mit massivem Rahmen zu ändern, verkaufte er kaum 23.000 Revolver an die britische Armee und Marine. 1856 schloss er das Londoner Werk und ließ die Maschinen, Werkzeuge und unfertigen Waffen nach Hartford liefern.
Marketing
Als ausländische Staatsoberhäupter ihm keine Audienz gewähren wollten, da er nur ein Privatmann war, überredete er den Gouverneur des Bundesstaates Connecticut, ihn zum Oberstleutnant und Adjutanten der Staatsmiliz zu machen. Mit diesem Rang tourte er erneut durch Europa, um für seine Revolver zu werben. Er verwendete Marketingtechniken, die zu dieser Zeit innovativ waren. Er gab häufig benutzerdefinierte gravierte Versionen seiner Revolver an Staatsoberhäupter, Militäroffiziere und Prominente wie Giuseppe Garibaldi, König Victor Emmanuel II von Italien und ungarischen Rebellen Lajos Kossuth. Colt beauftragte den westlichen Künstler George Catlin mit der Produktion einer Reihe von Gemälden, die exotische Szenen darstellen, in denen eine Colt-Waffe prominent gegen Indianer eingesetzt wurde, wilde Tiere, oder Banditen in der frühesten Form der „Produktplatzierung“ Werbung. Er platzierte zahlreiche Anzeigen in denselben Zeitungen; Der Knickerbocker veröffentlichte bis zu acht in derselben Ausgabe. Schließlich engagierte er Autoren, um Geschichten über seine Waffen für Magazine und Reiseführer zu schreiben. Eine der größten Eigenwerbung von Colt war die Zahlung an die Herausgeber von United States Magazine $ 1.120 ($ 61.439 von 1999 Standards), um eine 29-seitige vollständig illustrierte Geschichte zu veröffentlichen, die das Innenleben seiner Fabrik zeigt.Nachdem seine Revolver Akzeptanz gefunden hatten, ließ Colt seine Mitarbeiter nach unerwünschten Nachrichten suchen, in denen seine Waffen erwähnt wurden, die er extrahieren und nachdrucken konnte. Er ging so weit, Agenten in anderen Staaten und Territorien einzustellen, um solche Muster zu finden, Hunderte von Exemplaren für sich selbst zu kaufen und dem Herausgeber einen kostenlosen Revolver zum Schreiben zu geben, insbesondere wenn eine solche Geschichte seine Konkurrenz verunglimpfte. Viele der Revolver, die Colt als „Geschenke“ verschenkte, hatten Inschriften wie „Komplimente von Col. Colt“ oder „Vom Erfinder“ auf den Rückengurten eingraviert. Spätere Versionen enthielten seine gesamte Signatur, die in vielen seiner Anzeigen als Herzstück verwendet wurde, mit seiner Berühmtheit als scheinbare Garantie für die Leistung seiner Waffen. Colt sicherte sich schließlich eine Marke für seine Unterschrift.Einer seiner Slogans, „God created men, Col. Colt made them equal“ („Gott schuf die Menschen, Colt machte sie gleich“), der behauptete, jeder Mensch könne sich unabhängig von seiner körperlichen Stärke mit einer Colt-Waffe verteidigen, wurde zu einem populären Sprichwort in der amerikanischen Kultur.