Nova: Kubas Krebshoffnung. PBS. Mittwoch, 1. April, 9 Uhr
Ich fühle mich von der neuesten Folge von Nova, der PBS Science Documentary Science Series, zur Poesie bewegt. Vielleicht erinnern Sie sich an die klassischen Zeilen über das kleine Mädchen mit der kleinen Locke in der Mitte ihrer Stirn: „Als sie gut war / sie war sehr, sehr gut / Aber als sie schlecht war, war sie schrecklich.“Das ist die perfekte Beschreibung von Kubas Krebshoffnung, die teilweise eine fesselnde Erforschung des Einsatzes der Immunologie bei der Behandlung von Krebs und teilweise eine peinlich geschwollene Ode an die totalitäre Insel der Castro-Brüder ist. Wenn Sie es sehen, kann dies Ihre latente Schizophrenie auslösen. oder vielleicht veranlassen Sie Sie einfach, einen Bittbrief an TiVo zu schreiben, in dem Sie ermutigt werden, an diesem lang versprochenen Knopf zu arbeiten, mit dem Sie mit einem einzigen Klick automatisch durch das kommunistische Gewirr springen können. Lassen Sie mich wissen, wie es sich herausstellt.Noch in den 1970er Jahren wurden Forscher, die herauszufinden versuchten, warum das körpereigene Immunsystem Krebszellen nicht angreift, in medizinischen Lehrbüchern als Anhänger der Hexerei verspottet. (Im Ernst: Kubas Krebshoffnung zeigt ein Beispiel, eine nützliche Erinnerung an diejenigen, die denken, dass die Wissenschaft mit einer unveränderlichen und ewigen Stimme spricht, sind ziemlich dumm. Die vorherrschende Überzeugung war, dass T-Zellen und andere Kriegerelemente des Immunsystems niemals Tumore angreifen würden, weil sie Teil des Körpers selbst waren.Die Hexen — äh, Forscher – hielten an der Krebs-als-Selbst-Theorie fest, bis Wissenschaftler in den Vereinigten Staaten und Japan 2018 einen Nobelpreis für den Nachweis erhielten, dass zwei Proteine, die als Bremsen für Immunzellen wirken, von Krebszellen in Aktion gebracht wurden. Wenn diese Proteine eingedämmt werden könnten, so die konventionelle Weisheit, könnte der menschliche Körper selbst eine starke Waffe gegen Krebs sein. Kubas Krebs Hoffnung, mit scharf illustrativer Prosa und Grafiken, gibt einen klaren Bericht über diesen Teil der Geschichte.
Aber wenn sich die Geschichte um Kubas Entwicklung eines Lungenkrebsimpfstoffs namens CIMAvax dreht, der den immunologischen Ansatz mit Gentechnik verbessert, gerät die Show aus den Fugen. Kuba, wo die nationale Besessenheit von Zigarren ein ernstes Lungenkrebsproblem ausgelöst hat, begann Anfang der 1990er Jahre mit dem Medikament zu experimentieren. Aber erst als Präsident Obama die diplomatischen Beziehungen der USA mit Kuba in 2015 nach einer 54-jährigen Pause wiederherstellte und es den Amerikanern leichter machte, die Insel zu besuchen, stieß CIMAvax auf großes internationales Interesse.
Im Internet erlangte es schnell den mythischen Status von Laetrile, einem anderen angeblichen Heilmittel gegen Krebs, das von dem Mann unterdrückt wurde. Mehrere hundert Amerikaner reisten nach Kuba, um CIMAvax einzunehmen, und Kubas Krebshoffnung ist voller Zeugnisse von ihnen – gefärbt mit bitteren Beschuldigungen gegen die Trump-Regierung, einige der Reisebeschränkungen für Kuba wiederbelebt und sie gezwungen zu haben, „das Gesetz zu brechen“, um nicht zu sterben. (Tatsächlich stand die Suche nach Gesundheitsversorgung in Kuba nie auf der Liste der genehmigten Gründe für einen Besuch in Kuba, und potenzielle Patienten können jetzt genauso davonkommen wie unter Obama: Indem sie die US-Zollinspektoren darüber anlügen, die, wenn Sie keine AK-47 in Ihrem Koffer haben, keine Möglichkeit haben, zu überprüfen, was Sie dort getan haben.)
Ihre Geschichten werden von Kubas Krebshoffnung nicht angefochten. In der Tat ist die einzige Frage, die die Show über irgendetwas hat, „Wie ist es möglich, dass eine Grafschaft, die so arm und isoliert ist wie Kuba, innovative Medikamente wie diese entwickelt?“ Die Antwort ist natürlich der strahlende Humanismus von Fidel Castro, der Kuba von einem pestilenten Sinkloch zu einem Modell der öffentlichen Gesundheit erhoben hat, das mit allem in der Ersten Welt mithalten kann. Obwohl die Vereinigten Staaten ein wenig Anerkennung dafür bekommen, dass sie dieses böse Embargo verhängt haben, das Kuba gezwungen hat, heldenhaft selbstständig zu werden.
Eine viel genauere Antwort wäre: Kuba hat nichts dergleichen getan. Es war alles andere als isoliert — seine Top-Immunologen haben ihr Handwerk an der University of Texas gelernt. Seine angeblichen Fortschritte in der öffentlichen Gesundheit unter Castro sind imaginär; es rangierte in der Nähe der Spitze Lateinamerikas in Bezug auf Lebenserwartung, Kindersterblichkeit und eine Vielzahl von Gesundheitsstatistiken, bevor Castro die Macht übernahm, eine Tatsache, die PBS einmal wusste. (Was die aktuellen Gesundheitsdaten aus Kuba betrifft, ist Bernie Sanders die einzige Person, die etwas davon glaubt.)
Und vor allem ist CIMAvax alles andere als ein „innovatives“ Medikament. Die Wahrheit ist, dass es kaum funktioniert. Wie Kubas Krebshoffnung in einer einzigen Wegwerflinie zugibt, „zeigen kubanische klinische Studien, dass es das Leben im Durchschnitt um drei bis fünf Monate verlängert.“ Die Fünf-Jahres-Überlebensrate für seine Benutzer beträgt etwa 15 Prozent, ungefähr das gleiche wie für Patienten, die mit zugelassenen US-Krebstherapien behandelt werden. Amerikanische Onkologen schreien frustriert über Patienten, die Hilfe bei der Einreise nach Kuba benötigen, um CIMAvax zu erhalten. Sagt einer, der kürzlich in einem Bericht von Public Radio International zitiert wurde: „Ohne neue Statistiken zu sehen, ist es nicht so beeindruckend … . Ich bin nicht allzu besorgt darüber, dass die Leute nicht nach Kuba gehen können.“Einige amerikanische medizinische Behörden glauben, dass CIMAvax vielversprechend ist, und eine klinische Studie des Medikaments ist im Roswell Park Cancer Institute in Buffalo im Gange. Vielleicht wird es sich eines Tages als wirksam erweisen. Das Gleiche gilt für etwa 200 andere klinische Studien zu verschiedenen Lungenkrebsbehandlungen, die derzeit durchgeführt werden, aber es gibt keine Anzeichen dafür, dass Nova eine Episode über „Norwegens Krebshoffnung“ oder „Die Krebshoffnung der Mayo Clinic“ macht.“ Natürlich würde keiner von ihnen eine Diskussion über das Genie von Fidel Castro einladen.