Eine Militärjunta (/ ˈhʊntə, ˈdʒʌn- /) ist eine Regierung, die von einem Komitee militärischer Führer geführt wird. Der Begriff Junta bedeutet „Treffen“ oder „Komitee“ und entstand in der nationalen und lokalen Junta, die 1808 vom spanischen Widerstand gegen Napoleons Invasion in Spanien organisiert wurde. Der Begriff wird jetzt verwendet, um sich auf eine autoritäre Regierungsform zu beziehen, die durch oligarchische Militärdiktatur gekennzeichnet ist, im Unterschied zu anderen Kategorien autoritärer Herrschaft, insbesondere starker Mann (autokratische Militärdiktaturen); Maschine (oligarchische Parteidiktaturen); und Bossismus (autokratische Parteidiktaturen).
Eine Junta kommt oft durch einen Staatsstreich an die Macht. Die Junta kann entweder formell die Macht als Regierungsorgan der Nation übernehmen, mit der Macht, per Dekret zu regieren, oder sie kann Macht ausüben, indem sie bindende (aber informelle) Kontrolle über eine nominell zivile Regierung ausübt. Diese beiden Formen der Junta-Herrschaft werden manchmal als offene Regel und verschleierte Regel bezeichnet. Die verschleierte Herrschaft kann entweder die Form der Zivilisierung oder der indirekten Herrschaft annehmen. Zivilisierung tritt auf, wenn eine Junta ihre offensichtlich militärischen Züge öffentlich beendet, aber ihre Dominanz fortsetzt. Zum Beispiel kann die Junta das Kriegsrecht beenden, auf Militäruniformen zugunsten ziviler Kleidung verzichten, die Regierung mit ehemaligen Militäroffizieren „kolonisieren“ und politische Parteien oder Massenorganisationen nutzen. „Indirekte Herrschaft“ beinhaltet die Ausübung einer verborgenen Kontrolle der Junta hinter den Kulissen über eine zivile Marionette. Die indirekte Herrschaft des Militärs kann entweder eine breite Kontrolle über die Regierung oder die Kontrolle über engere Politikbereiche wie militärische oder nationale Sicherheitsfragen umfassen.Seit Mitte der 1920er Jahre wurden Militärjuntas in Lateinamerika häufig gesehen, typischerweise in Form einer „institutionalisierten, hochgradig korporativen / professionellen Junta“, die von den befehlshabenden Offizieren der verschiedenen militärischen Zweige (Armee, Marine und Luftwaffe) geleitet wird und manchmal vom Leiter der nationalen Polizei oder anderen Schlüsselorganen begleitet wird. Der Politikwissenschaftler Samuel Finer, der 1988 schrieb, stellte fest, dass Juntas in Lateinamerika tendenziell kleiner waren als Juntas anderswo; Die mittlere Junta hatte 11 Mitglieder, während lateinamerikanische Juntas typischerweise drei oder vier hatten. „Korporative“ Militärputsche wurden von „fraktionellen“ Militärputschen unterschieden. Erstere werden von den Streitkräften als Institution durchgeführt, angeführt von hochrangigen Kommandeuren an der Spitze der militärischen Hierarchie, während letztere von einem Segment der Streitkräfte ausgeführt werden und häufig von hochrangigen Offizieren angeführt werden.Eine Studie aus dem Jahr 2014, die im Annual Review of Political Science Journal veröffentlicht wurde, ergab, dass sich Militärregime sowohl von zivilen Diktaturen als auch von autokratischen Militärs unterschiedlich verhielten. Die Studie ergab, dass (1) „starke Männer und Militärregime häufiger Menschenrechtsverletzungen begehen und in Bürgerkriege verwickelt werden als zivile Diktaturen“; (2) „militärische starke Männer beginnen mehr internationale Kriege als Militärregime oder zivile Diktatoren, vielleicht weil sie mehr Grund haben, Postouster Exil, Gefängnis oder Ermordung zu fürchten“ und (3) Militärregime und zivile Diktaturen eher in Demokratisierung enden, im Gegensatz zur Herrschaft militärischer starker Männer, die häufiger mit Aufständen, Volksaufständen oder Invasionen endet.