Klonen

Fortschritte auf dem Gebiet der Molekularbiologie führten zur Entwicklung von Techniken, mit denen Wissenschaftler Zellen manipulieren und chemische Marker erkennen konnten, die Veränderungen in Zellen signalisieren. Mit dem Aufkommen der rekombinanten DNA-Technologie in den 1970er Jahren wurde es Wissenschaftlern möglich, transgene Klone herzustellen — Klone mit Genomen, die DNA-Teile anderer Organismen enthielten. Ab den 1980er Jahren wurden Säugetiere wie Schafe aus frühen und teilweise differenzierten embryonalen Zellen geklont. Im Jahr 1996 erzeugte der britische Entwicklungsbiologe Ian Wilmut ein geklontes Schaf namens Dolly durch Kerntransfer mit einem enukleierten Embryo und einem differenzierten Zellkern. Diese Technik, die später verfeinert wurde und als somatischer Zellkerntransfer (SCNT) bekannt wurde, stellte einen außergewöhnlichen Fortschritt in der Wissenschaft des Klonens dar, da sie zur Schaffung eines genetisch identischen Klons eines bereits gewachsenen Schafs führte. Es zeigte auch, dass es möglich war, dass die DNA in differenzierten somatischen (Körper—) Zellen in ein undifferenziertes embryonales Stadium zurückkehrte, wodurch die Pluripotenz wiederhergestellt wurde – das Potenzial einer embryonalen Zelle, in eine der zahlreichen verschiedenen Arten reifer Körperzellen zu wachsen, aus denen ein vollständiger Organismus besteht. Die Erkenntnis, dass die DNA somatischer Zellen in einen pluripotenten Zustand umprogrammiert werden kann, beeinflusste die Forschung zum therapeutischen Klonen und zur Entwicklung von Stammzelltherapien erheblich.

Holen Sie sich ein Britannica Premium-Abonnement und erhalten Sie Zugang zu exklusiven Inhalten. Bald nach der Erzeugung von Dolly wurden eine Reihe anderer Tiere von SCNT geklont, darunter Schweine, Ziegen, Ratten, Mäuse, Hunde, Pferde und Maultiere. Trotz dieser Erfolge würde die Geburt eines lebensfähigen SCNT-Primatenklons erst 2018 zum Tragen kommen, und Wissenschaftler verwendeten in der Zwischenzeit andere Klonierungsverfahren. Im Jahr 2001 klonierte ein Team von Wissenschaftlern einen Rhesusaffen durch einen Prozess namens embryonaler Zellkerntransfer, der SCNT ähnelt, außer dass er DNA von einem undifferenzierten Embryo verwendet. Im Jahr 2007 wurden Makakenembryonen von SCNT geklont, aber diese Klone lebten nur bis zum Blastozystenstadium der Embryonalentwicklung. Mehr als 10 Jahre später, nachdem Verbesserungen am SCNT vorgenommen worden waren, kündigten Wissenschaftler die Lebendgeburt von zwei Klonen des krabbenfressenden Makaken (Macaca fascicularis) an, den ersten Primatenklonen, die das SCNT-Verfahren verwendeten. (SCNT wurde beim Menschen mit sehr begrenztem Erfolg durchgeführt, teilweise aufgrund von Problemen mit menschlichen Eizellen, die sich aus dem Alter der Mutter und Umweltfaktoren ergeben.)