Ein Königreich ist ein Stück Land, das von einem König oder einer Königin regiert wird. Ein Königreich wird oft als Monarchie bezeichnet, was bedeutet, dass eine Person, die normalerweise ihre Position durch Geburt oder Heirat erbt, der Führer oder das Staatsoberhaupt ist.
Königreiche sind eine der frühesten Arten von Gesellschaften auf der Erde, die Tausende von Jahren zurückreichen. Im Laufe der Geschichte gab es Hunderte, wenn nicht Tausende verschiedener Königreiche. Königreiche können riesig sein, wie das Vereinigte Königreich. Während des neunzehnten Jahrhunderts erstreckte sich das Vereinigte Königreich, das von London, England, aus regierte, über fünf Kontinente. Königreiche können auch klein sein, wie das Königreich Brunei, das kleiner ist als der US-Bundesstaat Delaware.Königreiche werden selten von einem absoluten Monarchen regiert, einem einzigen König oder einer einzigen Königin, die alle Entscheidungen für den gesamten Staat trifft. Königreiche werden normalerweise in kleinere Gebiete wie Stadtstaaten oder Provinzen aufgeteilt, die von Beamten regiert werden, die dem Monarchen Bericht erstatten. Die meisten modernen Könige und Königinnen kontrollieren die Regierung nicht. Gewählte Führer und Verfassungen legen heute Gesetze für die meisten Königreiche fest.
Frühe Königreiche
Die frühesten Königreiche der Welt entwickelten sich vor Tausenden von Jahren, als Führer begannen, Städte und Siedlungen zu erobern und zu kontrollieren. Herrscher früher Königreiche boten ihren Bewohnern Schutz, oder Themen. Im Gegenzug zahlten die Untertanen dem Monarchen Steuern oder Dienstleistungen. Königreiche hatten auch die Macht, Gesetze zu schaffen und durchzusetzen.
Die ersten Königreiche wurden etwa 3000 v. Chr. in Sumer und Ägypten gegründet. Sumer war ein Königreich, das zwischen den Flüssen Tigris und Euphrat im modernen Irak existierte. Die Sumerer hatten ihre eigene Schriftsprache und unternahmen komplizierte Bauprojekte wie Bewässerungskanäle und große Tempel, die Zikkuraten genannt wurden. Es gibt auch Hinweise darauf, dass das sumerische Königreich mit benachbarten Völkern handelte und kämpfte.Ein paar tausend Jahre später entwickelte sich das Königreich Teotihuacan in Nordamerika. Das Königreich wurde in der Stadt Teotihuacan im modernen Mexiko-Stadt, Mexiko zentriert. Teotihuacan hatte wahrscheinlich mehr als 100.000 Einwohner und war damit zu dieser Zeit eines der größten alten Königreiche der Welt.
Viele, aber nicht alle alten Königreiche waren Imperien. Imperien sind geografisch große politische Einheiten, die aus vielen verschiedenen kulturellen oder ethnischen Gruppen bestehen. Imperien wurden oft von Monarchen angeführt, was sie zu Königreichen machte. Das alte ägyptische Reich war zum Beispiel ein Königreich, das von einem Monarchen namens Pharao regiert wurde. Das ägyptische Reich erreichte seinen Höhepunkt in der sogenannten Zeit des „Neuen Königreichs“ unter der Führung des Pharaos Amenhotep III. (1390-1352 v. Chr.). Ägypten im Neuen Königreich erstreckte sich vom heutigen Ägypten, entlang der Mittelmeerküste bis zur heutigen Türkei im Norden, und das heutige Eritrea im Süden.
Viele Reiche hatten jedoch keine Monarchen, daher sind Reich und Königreich nicht immer dasselbe.
Mittelalterliche Königreiche
Das Mittelalter war eine Periode in der Geschichte, die ungefähr von etwa 500 bis 1500 dauerte. Es wird auch als Mittelalter bezeichnet. Im Mittelalter bildeten und brachen unzählige Königreiche in ganz Europa, Asien und Afrika zusammen.
In Europa wurden nach dem Zusammenbruch des Römischen Reiches im Jahr 476 viele kleine Königreiche gebildet und von Stämmen bekämpft. Stämme wie die Ostgoten aus dem modernen Rumänien und die Franken aus dem modernen Deutschland gehörten zu denen, die im frühen Mittelalter kleine, instabile Königreiche bildeten.
Das vielleicht berühmteste europäische Königreich des Mittelalters war das des legendären britischen Königs Arthur. Arthur hat vielleicht gar nicht existiert. Berichte über sein Königreich wurden Hunderte von Jahren geschrieben, nachdem es angeblich existierte. Wenn es einen König Arthur gab, lebte er wahrscheinlich im fünften Jahrhundert, nachdem die Römer Großbritannien verlassen hatten und vor dem Aufkommen der tatsächlichen, historischen britischen Könige im achten Jahrhundert. König Arthur wäre zu dieser Zeit einer von Dutzenden oder vielleicht Hunderten von Königen in Großbritannien gewesen. Auch wenn König Arthur nicht existierte, Seine Legende legt nahe, dass Königreiche im Mittelalter eine Rolle spielten.
Etwa zur gleichen Zeit, als sich Stämme und kleine Königreiche um Teile Europas stritten, zählten die afrikanischen Königreiche Ghana und Mali zu den stärksten des Mittelalters. Das Ghana-Reich, auch als Wagadou-Reich bekannt, entstand um 790. Es fand Erfolg als wichtiges Handelszentrum. Das Ghana-Reich in den modernen Ländern Mauretanien und Mali war ein Königreich am südwestlichen Rand der Sahara. Karawanen mit Hunderten von Kamelen würden durch die Sahara reisen wie Schiffe, die ein sandiges Meer überqueren.
Das Königreich entstand als Handelszentrum für Gold und Salz. (Salz, ein wertvolles Konservierungsmittel für Lebensmittel, war fast so wertvoll wie Gold. Der Handel mit Ideen blühte auch im Königreich, als sich die Religion des Islam von der arabischen Halbinsel bis zur Westküste Afrikas nach Westen ausbreitete. Das ghanaische Reich wurde geschwächt und brach schließlich wegen des schnellen Wachstums, der Dürre und des geschwächten Handels zusammen.
Um 1200 erhob sich das Mali-Reich aus dem ehemaligen Ghana. Mali wurde ein starkes Königreich unter der Führung von König Sundiata. Sundiatas Königreich erstreckte sich von der Atlantikküste der modernen Länder Senegal und Mauretanien bis ins Landesinnere Südostmalis. Wie Ghana hing das Malische Reich von Handelsrouten durch die Sahara ab. Im Gegensatz zu Ghana hatte dieses Königreich tatsächlich seine eigenen Goldminen innerhalb seiner Grenzen. Eine der wichtigsten Städte des Königreichs war das Handelszentrum von Timbuktu, in der modernen Nation von Mali. Timbuktu war jahrhundertelang die wichtigste Handelsstadt am Rande der Sahara und handelte mit Gold, Elfenbein, Salz und Sklaven.
Spätere Königreiche
Nach vielen Jahrhunderten des Krieges und der Unruhen begannen sich auf der ganzen Welt stärkere und anspruchsvollere Königreiche zu entwickeln. In Europa dehnten sich die Königreiche Portugal, Frankreich und England nach der Entdeckung Amerikas im späten fünfzehnten Jahrhundert über weite Gebiete aus.
Königreiche haben stärkere diplomatische Beziehungen zu Nachbarregierungen aufgebaut, um Konflikte zu reduzieren. Sie stützten sich auf Verträge und, häufig, Ehen starke Allianzen zu schaffen. Viele Monarchen Europas waren in dieser Zeit miteinander verwandt. Die britische Königin Victoria hatte viele Enkelkinder, die mit Menschen in ganz Europa verheiratet waren, Eine Tatsache, die zu meist friedlichen Zeiten während ihrer Regierungszeit beigetragen haben könnte.Königreiche dieser Zeit verstärkten den Handel mit fernen Königreichen und bauten starke Flotten für die Erforschung in Übersee auf. Das portugiesische Reich zum Beispiel knüpfte Beziehungen zum Königreich Siam im modernen Land Thailand. Portugals Flotte konnte den afrikanischen Kontinent und die Küste Asiens entlang reisen, um Siam zu erreichen. Portugal, das die Handelsrouten im Indischen Ozean dominierte, handelte mit wertvollen Gewürzen.
Das Königreich Siam war der europäischen Technologie und Politik ausgesetzt. Während einige asiatische Königreiche wie Japan den Einfluss europäischer Mächte ablehnten, nutzte Siam europäische Ideen, um das Land zu modernisieren. Siam erreichte seinen Höhepunkt unter König Mongkut, der von 1851-1868 regierte. König Mongkut half bei der Gründung der ersten Zeitung im Königreich. König Mongkut führte auch die Idee des Freihandels ein. Untertanen im Königreich konnten ihre eigenen Handelsgüter wie Reis oder Tee für den Handel mit ausländischen Unternehmen herstellen.
Moderne Königreiche
Einige Königreiche werden immer noch absolut von einem Monarchen regiert. König Salman bin Abdulaziz Al Saud von Saudi-Arabien, König Mswati III von Swasiland und König Hassanal Bolkiah von Brunei sind absolute Monarchen. Alle diese Königreiche haben Gesetzgebungen und Gesetze. Der Monarch bleibt die letzte Autorität.
Die meisten Königreiche, die heute existieren, sind jedoch konstitutionelle Monarchien. Der König oder die Königin fungiert als zeremonielles Staatsoberhaupt mit öffentlichen Aufgaben wie der Förderung des Tourismus und des Interesses an der Geschichte und Kultur des Landes, aber ohne wirkliche politische Autorität. Unter einer konstitutionellen Monarchie wird die Nation durch eine Verfassung oder eine Reihe von Gesetzen regiert, die von einem Präsidenten oder Premierminister ausgeführt werden, der von den Bürgern des Landes gewählt wird. In England zum Beispiel ist Königin Elizabeth II. das offizielle Staatsoberhaupt — aber die Nation wird von einem Premierminister und einem Parlament regiert.Das Königreich Thailand, früher das Königreich Siam, ist ein Beispiel für ein modernes Königreich. Das Königreich beendete 1932 seine absolute Monarchie und ist heute eine Demokratie mit gewählten Führern und Gerichten. Der König von Thailand, Maha Vajiralongkorn, regiert jedoch seit 2016 nach dem Tod seines Vaters Bhumibol Adulyadej, der der dienstälteste König in der thailändischen Geschichte war. König Adulyadej hatte enorme öffentliche Unterstützung und war dafür bekannt, in die Politik einzugreifen. Sein Sohn scheint weniger beliebt und seine Rolle etwas unsicher zu sein.Andere moderne Königreiche, die von einer konstitutionellen Monarchie regiert werden, sind Schweden, Belgien, Japan und Marokko.