kuningaskunta on maa-alue, jota hallitsee kuningas tai kuningatar. Kuningaskuntaa kutsutaan usein monarkiaksi, mikä tarkoittaa sitä, että yksi henkilö, joka yleensä perii asemansa syntymän tai avioliiton kautta, on johtaja eli valtionpäämies.
kuningaskunnat ovat maailman varhaisimpia yhteiskuntatyyppejä, jotka ovat peräisin tuhansien vuosien takaa. Eri kuningaskuntia on kautta historian ollut satoja, ellei tuhansia. Kuningaskunnat voivat olla valtavia, kuten Yhdistynyt kuningaskunta. 1800-luvulla Lontoosta käsin hallinnut Yhdistynyt kuningaskunta ulottui viidelle mantereelle. Kuningaskunnat voivat olla myös pieniä, kuten Brunein kuningaskunta, joka on pienempi kuin Yhdysvaltain Delawaren osavaltio.
kuningaskuntia hallitsee harvoin absoluuttinen monarkki, yksittäinen kuningas tai kuningatar, joka tekee kaikki päätökset koko valtion puolesta. Kuningaskunnat jaetaan yleensä pienempiin alueisiin, kuten kaupunkivaltioihin tai provinsseihin, joita hallitsevat hallitsijalle raportoivat virkamiehet. Useimmat nykyiset kuninkaat ja kuningattaret eivät hallitse hallitusta. Vaaleilla valitut johtajat ja perustuslait säätävät lakeja useimmille kuningaskunnille nykyään.
varhaiset kuningaskunnat
maailman varhaisimmat kuningaskunnat kehittyivät tuhansia vuosia sitten, kun johtajat alkoivat valloittaa ja hallita kaupunkeja ja siirtokuntia. Varhaisten valtakuntien hallitsijat tarjosivat suojaa asukkailleen eli alamaisilleen. Vastineeksi alamaiset maksoivat veroja tai palveluksia monarkille. Kuningaskunnilla oli myös valta luoda ja valvoa lakeja.
ensimmäiset kuningaskunnat perustettiin Sumeriin ja Egyptiin noin 3000 eaa. Sumer oli kuningaskunta, joka oli olemassa Tigris-ja Eufrat-jokien välissä nykyisessä Irakissa. Sumerilaisilla oli oma kirjoitettu kielensä ja he ryhtyivät monimutkaisiin rakennushankkeisiin, kuten kastelukanaviin ja suuriin zikkurateiksi kutsuttuihin temppeleihin. On myös todisteita siitä, että sumerien kuningaskunta kävi kauppaa ja taisteli naapurikansojen kanssa.
muutamaa tuhatta vuotta myöhemmin Pohjois-Amerikkaan kehittyi Teotihuacanin kuningaskunta. Valtakunnan keskus oli Teotihuacanin kaupunki nykyisessä Mexico Cityssä Meksikossa. Teotihuacanissa oli todennäköisesti yli 100 000 asukasta, mikä tekee siitä yhden maailman suurimmista muinaisista kuningaskunnista tuohon aikaan.
monet, mutta eivät kaikki, muinaiset kuningaskunnat olivat valtakuntia. Imperiumit ovat maantieteellisesti suuria poliittisia yksiköitä, jotka koostuvat monista eri kulttuurisista tai etnisistä ryhmistä. Valtakuntia johtivat usein monarkit, jolloin niistä tuli kuningaskuntia. Muinainen Egyptin valtakunta oli kuningaskunta, jota hallitsi esimerkiksi faraoksi kutsuttu monarkki. Egyptin valtakunta saavutti huippunsa niin sanotulla” Uuden valtakunnan ” kaudella faarao Amenhotep III: n (1390-1352 eaa. Uuden valtakunnan Egypti ulottui nykyisestä Egyptistä Välimeren rannikkoa pitkin nykyiseen Turkkiin pohjoisessa ja nykyiseen Eritreaan etelässä.
monissa valtakunnissa ei kuitenkaan ollut hallitsijoita, joten valtakunta ja valtakunta eivät ole aina sama asia.
Keskiaikaiset kuningaskunnat
Keskiaika oli historiassa ajanjakso, joka kesti karkeasti noin vuodesta 500 vuoteen 1500. Siitä käytetään myös nimitystä Keskiaika. Keskiajalla lukemattomia kuningaskuntia muodostui ja romahti ympäri Eurooppaa, Aasiaa ja Afrikkaa.
Euroopassa syntyi monia pieniä kuningaskuntia, joista heimot taistelivat Rooman valtakunnan romahdettua vuonna 476. Sellaisia heimoja kuin ostrogootit nykyisestä Romaniasta ja frankit nykyisestä Saksasta olivat niitä, jotka muodostivat pieniä, epävakaita kuningaskuntia varhaiskeskiajalla.
keskiajan ehkä tunnetuin Eurooppalainen kuningaskunta oli Britannian legendaarisen kuningas Arthurin valtakunta. Arthuria ei ehkä ollut olemassakaan. Kertomukset hänen valtakunnastaan kirjoitettiin satoja vuosia sen oletetun olemassaolon jälkeen. Jos Kuningas Arthur oli olemassa, hän eli todennäköisesti 400-luvulla roomalaisten lähdettyä Britanniasta ja ennen varsinaisten, historiallisten brittikuninkaiden syntymistä 700-luvulla. Kuningas Arthur olisi ollut yksi kymmenistä tai ehkä sadoista Britannian silloisista kuninkaista. Vaikka kuningas Arthuria ei ollut olemassa, hänen legendansa mukaan kuningaskunnilla oli merkitystä keskiajalla.
samoihin aikoihin heimot ja pienet kuningaskunnat sotivat osista Eurooppaa, Ghanan ja Malin afrikkalaiset kuningaskunnat olivat keskiajan vahvimpia. Ghanan valtakunta, joka tunnetaan myös nimellä Wagadoun valtakunta, muodostui noin vuonna 790. Se saavutti menestystä merkittävänä kaupankäynnin keskuksena. Ghanan valtakunta, joka sijaitsi nykyisten Mauritanian ja Malin maissa, oli kuningaskunta Saharan autiomaan lounaisreunalla. Karavaanit, joissa oli satoja kameleita, kulkivat Saharan halki kuin laivat, jotka ylittivät hiekkaisen meren.
kuningaskunta nousi kullan ja suolan kaupan keskukseksi. (Suola, arvokas ruoan säilöntäaine, oli lähes yhtä arvokas kuin kulta.) Aatteiden kauppa kukoisti myös valtakunnassa, kun islamin uskonto levisi Arabian niemimaalta länteen Afrikan länsirannikolle. Ghanan valtakunta heikkeni ja romahti lopulta nopean kasvun, kuivuuden ja heikentyneen kaupan takia.
noin vuonna 1200 Malin valtakunta nousi entisen Ghanan alueelta. Malista tuli kuningas Sundiatan johdolla vahva kuningaskunta. Sundiatan kuningaskunta ulottui Atlantin rannikolta nykyisten Senegalin ja Mauritanian maista Kaakkois-Malin sisämaahan. Malin valtakunta oli Ghanan tavoin riippuvainen Saharan läpi kulkevista kauppareiteistä. Toisin kuin Ghanalla, tällä kuningaskunnalla oli itse asiassa omat kultakaivoksensa rajojensa sisäpuolella. Yksi valtakunnan suurista kaupungeista oli Timbuktun kaupan keskus nykyisen Malin alueella. Timbuktu oli satoja vuosia Saharan laidalla sijainnut merkittävä kauppakaupunki, jossa käytiin kauppaa kullalla, norsunluulla, suolalla ja orjilla.
myöhemmät kuningaskunnat
monien vuosisatojen sodan ja sekasorron jälkeen eri puolille maailmaa alkoi kehittyä voimakkaampia ja hienostuneempia kuningaskuntia. Euroopassa portugalin, ranskan ja Englannin kuningaskunnat laajenivat laajoille alueille Amerikan löytämisen jälkeen viidentoista vuosisadan lopulla.
kuningaskunnat solmivat vahvemmat diplomaattiset siteet naapurihallituksiin konfliktien vähentämiseksi. He luottivat sopimuksiin ja usein avioliittoihin luodakseen vahvoja liittoja. Monet Euroopan hallitsijat olivat tänä aikana sukua toisilleen. Britannian kuningatar Viktorialla oli monia lapsenlapsia, jotka olivat naimisissa eri puolilla Eurooppaa asuvien ihmisten kanssa, mikä saattoi osaltaan edistää hänen valtakautensa aikana enimmäkseen rauhallisia aikoja.
tämän kauden kuningaskunnat lisäsivät kaupankäyntiä kaukaisten kuningaskuntien kanssa ja rakensivat vahvoja laivastoja merentakaisille tutkimusmatkoille. Esimerkiksi Portugalin valtakunta solmi siteet nykyisen Thaimaan Siamin kuningaskuntaan. Portugalin laivasto kykeni matkustamaan Afrikan mantereen ympäri ja Aasian rannikkoa pitkin Siamiin. Intian valtameren kauppareittejä hallinnut Portugali kävi kauppaa arvokkailla mausteilla.
Siamin kuningaskunta altistui eurooppalaiselle teknologialle ja politiikalle. Jotkin Aasian kuningaskunnat, kuten Japani, hylkäsivät eurooppalaisten valtojen vaikutusvallan, mutta Siam uudenaikaisti maan eurooppalaisten ajatusten avulla. Siam saavutti huippunsa vuosina 1851-1868 hallinneen kuningas Mongkutin aikana. Kuningas Mongkut oli mukana perustamassa valtakunnan ensimmäistä sanomalehteä. Kuningas Mongkut esitteli myös ajatuksen vapaakaupasta. Valtakunnan alamaiset saattoivat valmistaa omia kauppatavaroitaan, kuten riisiä tai teetä, kauppaa varten ulkomaisten yritysten kanssa.
nykyiset kuningaskunnat
muutamia kuningaskuntia hallitsee edelleen ehdottomasti monarkki. Saudi-Arabian kuningas Salman bin Abdulaziz Al Saud, Swazimaan kuningas Mswati III ja Brunein kuningas Hassanal Bolkiah ovat ehdottomia hallitsijoita. Kaikilla näillä valtakunnilla on lainsäädäntöelimet ja lakikokoelmat. Monarkki pysyy lopullisena auktoriteettina.
suurin osa nykyisistä kuningaskunnista on kuitenkin perustuslaillisia monarkioita. Kuningas tai kuningatar toimii seremoniallisena valtionpäämiehenä, jolla on julkiset vastuut kuten matkailun edistäminen ja kiinnostus kansakunnan historiaan ja kulttuuriin, mutta ei todellista poliittista auktoriteettia. Perustuslaillisessa monarkiassa kansakuntaa hallitsee perustuslaki eli lakikokoelma, jonka toimeenpanee maan kansalaisten valitsema presidentti tai pääministeri. Esimerkiksi Englannissa kuningatar Elisabet II on virallinen valtionpäämies-mutta kansakuntaa hallitsee pääministeri ja parlamentti.
Thaimaan kuningaskunta, entinen Siamin kuningaskunta, on esimerkki nykyaikaisesta kuningaskunnasta. Kuningaskunta lopetti absoluuttisen monarkiansa vuonna 1932, ja nykyään se on demokratia, jossa on vaaleilla valitut johtajat ja oikeusistuimet. Thaimaan kuningas Maha Vajiralongkorn on kuitenkin hallinnut vuodesta 2016 isänsä Bhumibol Adulyadej ’ n kuoltua. Kuningas Adulyadejilla oli valtava kansan tuki, ja hänen tiedettiin puuttuvan politiikkaan. Hänen poikansa vaikuttaa olevan vähemmän suosittu ja hänen roolinsa hieman epävarma.
muita perustuslaillisen monarkian hallitsemia nykyisiä kuningaskuntia ovat ruotsi, Belgia, Japani ja Marokko.