Auf der Suche nach einem Zeichen der Apokalypse? Bedenken Sie Folgendes: Unsere globale Besessenheit von Guacamole und Avocado-Toast hat dazu beigetragen, Rekord-Avocado-Preise, finanzielle Probleme für Millennials und sogar einen Anstieg der Avocado-Kriminalität hervorzurufen.
Vor kurzem wurden drei Männer verhaftet, weil sie Hass-Avocados im Wert von mehr als 300.000 US-Dollar verkauft hatten. Sie hatten die Produkte von der kalifornischen Landwirtschaftsfirma gestohlen, die sie beschäftigte, und sie dann zu Discountpreisen weitergegeben, die zu gut schienen und waren, um wahr zu sein. „Avocados sind sehr anfällig für Diebstahl“, sagt Mary Lu Arpaia, Gärtnerin und Avocadozüchterin an der University of California in Riverside. „Wenn Sie nicht sehr ehrlich sind, ist es manchmal einfach zu pflücken.“ Nennen Sie es Grand Theft Auto.
Solche Geschichten über Produktdiebstahl sollten nicht überraschen, da die Nachfrage nach der Butterfrucht auf einem Allzeithoch ist. Amerikaner verschlingen jedes Jahr 7 Pfund Avocado pro Person, verglichen mit durchschnittlich 1 Pfund im Jahr 1989. Der Pro-Kopf-Verbrauch von Avocados hat sich laut USDA seit den frühen 2000er Jahren verdreifacht. Doch fast alle diese Avocados – etwa 95 Prozent in den USA und etwa 80 Prozent weltweit — sind von einer einzigen Sorte: dem allgegenwärtigen Hass.
Das ist besonders verrückt, denn während die Menschen seit Tausenden von Jahren Avocados anbauen und mehr als 400 verschiedene Sorten entwickeln, gab es den kiesigen, schwarzhäutigen Hass vor einem Jahrhundert noch nicht einmal. Wie kam Hass — der laut Hass Avocado Board als Reim auf „Pass“ ausgesprochen wird – dazu, Haine und Esstische von Kalifornien bis Neuseeland zu dominieren? Wie sich herausstellt, begann die Geschichte der Hass Avocado mit einem köstlichen Fehler.
Aber zuerst, einige alte Geschichte.
Avocados waren ein beliebtes Snack-Food, lange bevor Menschen auf die Bühne kamen. Im Känozoikum verschlang prähistorische Megafauna wie Mammuts und riesige Bodenfaultiere die Früchte ganz und legten dann lange Strecken zurück, bevor sie den Samen kackten und so die Bäume zerstreuten. Aufgrund dieses tierspezifischen Verteilungssystems könnten Avocados mit diesen großen Säugetieren vor 13.000 Jahren leicht verschwunden sein. Aber irgendwie haben sie überlebt. Um 500 v. Chr. kultivierten die Menschen in Mexiko und Mittelamerika das, was sie Ahuacatl nannten, und züchteten die Früchte, um mehr und mehr von dem köstlichen Fleisch zu haben, das sie dabei liebten. Ahuacatl war das Nahuatl-Wort für „Hoden“, ein offensichtlicher Beweis für das Aussehen der Avocado, wenn sie paarweise wächst, und eine Anspielung auf ihre angeblichen Eigenschaften als Aphrodisiakum. Lecker!Aber als Avocados Mitte des 19.Jahrhunderts Kalifornien erreichten, würde sich dieser Name nicht verkaufen. Nicht nur waren Hoden nicht groß für Branding, aber es war schwer für Nordamerikaner auszusprechen. („Alligator Pear“, ein anderer früher Spitzname, war nicht viel besser.) Eine kleine Modifikation war angebracht. Die Spanier verwendeten den Begriff Aguacate, und kalifornische Bauern begannen 1915, ihre eigene Variation davon, „Avocado“, zu fördern.Im Jahr 1926 brachte der kalifornische Postbote Rudolph Hass der Legende nach und der University of California in Riverside einige Avocado-Setzlinge mit nach Hause, um auf seinem Grundstück in La Habra Heights zu wachsen. Man trotzte wiederholten Versuchen, Transplantate von einer vorhandenen Avocadosorte zu erhalten, trug keine Früchte und versuchte Hass schmerzlich, sie zu fällen. Stattdessen ließ er den Baum einfach unbeaufsichtigt wachsen.Laut der Geschichte waren es die Hass-Kinder, die entdeckten, dass der Baum eine Frucht hervorgebracht hatte, die ihnen viel besser gefiel als die anderen: eine mit einem reichen, nussigen, leicht öligen Geschmack. Hass Sr. stimmte offenbar zu. „Als ich die Geschichte gehört habe, brachten die Kinder die Früchte zu ihm und er sagte:’Wow, das ist nicht schlecht'“, erzählt Arpaia.
Zu dieser Zeit war die amtierende Avocado-Sorte die Fuerte („stark“ auf Spanisch), die eine glatte, dünne Haut und einen ansprechenden Grünton aufwies. Im Gegensatz dazu hatte Hass ‚Experiment ein relativ unappetitliches Aussehen mit dicker, kieseliger schwarzer Haut. Aber Hass entschied, dass es das war, was darin zählte – eine Entscheidung, die den Lauf der Avocado-Geschichte verändern würde.
Es stellte sich heraus, dass der Hass einige andere große Vorteile gegenüber dem Fuerte hatte. Die Bäume wachsen kräftig, sind leicht zu vermehren und produzieren bereits im zweiten oder dritten Jahr eine beeindruckende Menge an Früchten. Sie haben eine längere Erntezeit als andere Avocados und, vielleicht am wichtigsten, die dickere Haut des Hasses macht ihn Fuertes überlegen, Pinkertons, Zutanos und andere einst beliebte Sorten, wenn es darum geht, Obst zu handhaben und über große Entfernungen zu versenden.Hass patentierte 1935 den Baum, der seinen Namen trägt, und arbeitete mit dem Whittier-Züchter Harold H. Brokaw zusammen, um die Sorte zu fördern. Leider war das Patentieren einer Vielzahl von Obstbäumen zu seiner Zeit fast unbekannt und daher nicht sehr effektiv. Potenzielle Züchter würden einfach eine Hass-Sorte kaufen und sie mit anderen Bäumen veredeln. Während sich sein Name und sein Ruhm mit dem Baum weit verbreiteten, haben Hass und seine Familie nicht wirklich von der Begeisterung profitiert, die in ihrem Garten begann, erklärte Sohn Charles Hass einmal der Los Angeles Times. „Für die Entwicklung der größten Avocado der Welt beliefen sich die Lizenzgebühren meines Vaters über die Laufzeit des Patents auf 4.800 Dollar“, sagte der jüngere Hass der Zeitung. Hass Sr. starb 1952, aber seine Schöpfung überlebte ihn weit. Die Wurzeln dieser bescheidenen Zusammenarbeit bevölkerten schließlich den Globus mit Millionen von Avocadobäumen, die alle genetisch von diesem alleinerziehenden Mutterbaum abstammen, der am alten Hass-Platz weiterlebte, bis er 2002 von der Wurzelfäule befallen wurde.
1945 pries der Avocadozüchter H. B. Griswold im Jahrbuch der California Avocado Society viele der Tugenden der neuen Frucht. „Aus Marktsicht scheint der Hass alles zu haben. Ausgezeichnete Qualität, beliebte Größe, kleiner Samen, guter Versender „, schrieb er. Aber Griswold sah auch etwas voraus, das den Erfolg des Hass einschränken könnte: „Sein einziger Nachteil ist seine schwarze Farbe, die in den Köpfen der Öffentlichkeit mit Früchten von schlechter Qualität in Verbindung gebracht wurde“, schrieb er.
Zum Glück beurteilten andere Züchter die neue Avocado nicht so schnell nach ihrer Haut. Als die Industrie in den 1970er Jahren dramatisch expandierte, war Hass Plantings führend. Dann, in den 1980er Jahren, wurde die dunkle Haut des Hasses ein Segen. Zu diesem Zeitpunkt begann die Branche, Avocados massenhaft zu reifen, da sie glaubte, dass sich ein verzehrfertiges Produkt besser verkaufen würde. Avocados reifen vom Baum, nicht darauf. Indem man also Früchte in einen Raum mit 68 ° F stellt und Ethylengas verwendet, um die eigene Produktion dieses natürlichen Reifungshormons der Früchte zu entfachen, könnten Avocados reif und fertig auf den Markt gebracht werden.
Das Beste von allem, im Fall des Hasses, bedeutete das, dass sie keine Schönheitsfehler durch den Umgang mit Schäden zeigten, wie es grünhäutige Avocados taten. „Die gereifte, schwarze Haut des Hasses verbirgt etwa 90 Prozent davon“, sagt Arpaia. Tim Spann, Leiter des Forschungsprogramms der California Avocado Commission, beschreibt, wie die Öffentlichkeit an Bord geholt wurde. „Eine frühe Marketingkampagne der Kommission war das Programm“Ripe for Tonight“, das dazu beitrug, die Verbraucher außerhalb Kaliforniens über diese neue Frucht aufzuklären und festzustellen, wann sie reif war“, sagte er. „Dazu wurde über den eingebauten Reifeindikator – die schwarze Schale — gesprochen und an der Verkaufsstelle Aufkleber auf Obst angebracht, auf denen stand:“Reif für heute Abend.“
Die Anstrengung hat unglaublich gut funktioniert. Bob Bergh, Arpaias Vorgänger an der Spitze des Avocado-Zuchtprogramms bei Riverside, wurde in den 1950er Jahren mit der Züchtung einer grünhäutigen Hass-Sorte beauftragt. Als es ihm in den 1980er Jahren endlich gelang, war seine Gwen Avocado zu spät. So wie schwarze Haut einst eine Haftung war, hob jetzt grüne Haut die Augenbrauen.“Leider war Hass zu dieser Zeit die dominierende Sorte geworden und die Leute sagten:“Was meinst du mit einer reifen, grünhäutigen Avocado? Davon habe ich noch nie gehört „, sagt Arpaia.
Noch heute bauen einige Bauern den Gwen an, ebenso wie andere glatthäutige grüne Sorten vom Bacon bis zum Zutano. Aber sie werden hauptsächlich von lokalen Märkten genossen. Die kalifornische Avocado-Industrie mit 300 Millionen Pfund pro Jahr wird fast vollständig der Hass-Produktion übergeben. Es ist die gleiche Geschichte in Mexiko, wo der größte Produzent der Welt wächst die meisten der Avocados in den USA verbraucht.S und Schiffe mehr als 1.7 Milliarden Pfund nördlich der Grenze jedes Jahr.
Die Branche ist so groß, dass die mexikanischen Behörden über die Auswirkungen der Entwaldung besorgt sind. Experten wie Arpaia sorgen sich aber auch um etwas anderes: Dass diese Monokultur wilde Avocado-Arten mit Hilfe hungriger Menschen schnell verdrängt. „Ich ging nach Chiapas, Mexiko, einem der Weltzentren für Avocado-Vielfalt“, erinnert sie sich. „Wir hatten Visionen, all diese verschiedenen Arten von Avocados zu sehen. Was haben wir gesehen? Sie fällten wilde Avocados und pflanzten Haßbäume.“
Auf der positiven Seite hat der Erfolg der Hass-Sorte Avocados ermöglicht, eine globale Frucht zu werden, bemerkt Spann, trotz ihrer eher begrenzten wachsenden Reichweite. Avocadobäume benötigen ein tropisches oder subtropisches Klima, da sie weder Frost noch extreme Hitze vertragen und weniger als 1 Prozent des kalifornischen Landes für die Avocadoproduktion geeignet sind.
„In Kalifornien zum Beispiel reifen Hass-Früchte im Durchschnitt etwa im April, aber weil die Früchte wirklich gut an den Bäumen hängen, können wir in einem wirklich großen Erntejahr bis in den September oder vielleicht sogar Oktober hinein ernten. Kombinieren Sie dieses Merkmal mit zahlreichen Produktionsgebieten – Kalifornien, Mexiko, Chile, Neuseeland, Südafrika, Israel — und Sie können die Welt das ganze Jahr über beliefern „, sagt Spann. „Im Wesentlichen ist Hass die perfekte Avocado für den Weltmarkt, wie wir ihn heute kennen.“
Arpaia stimmt zu, dass der Hass seine Vorteile hat. Aber sie warnt auch davor, dass wir neue Sorten brauchen, um die hoffentlich entfernte Aussicht auf ein Avocado-Armageddon abzuwehren. Wenn Pflanzen wenig genetische Vielfalt haben, werden sie anfällig für Schädlinge oder Krankheiten, die besonders gut geeignet sind, um ihren spezifischen Typ auszulöschen. Ein Beispiel ist die Art und Weise, wie ein Pilz, der als „Panama-Krankheit“ bekannt ist, die weltweite Bananenproduktion in den 1950er Jahren und heute nicht nur einmal, sondern zweimal dezimierte, indem er auf die Sorten abzielte, auf die sich die Erzeuger verlassen hatten.
Bevor Sie in Panik geraten, lassen Sie uns klarstellen: Für Hass Avocados scheint keine solche Bedrohung unmittelbar bevorzustehen. Aber wenn einer auftaucht, könnte er sich schnell entwickeln und ausbreiten, sagt Arpaia. „Die ganze Welt vermarktet Hass“, sagt sie. „Es ist derzeit sehr schwierig, neue Sorten einzuführen. Aber ich denke, auf der Straße brauchen wir neue Sorten.“
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Auf der anderen Seite ist es möglich, dass die unermüdliche Popularität der Avocado tatsächlich dazu beiträgt, ihre genetische Vielfalt und ihren anhaltenden Erfolg sicherzustellen.
Wenn Feinschmecker andere Sorten verlangen und bereit sind, Prämien zu zahlen, könnten wir bald alle möglichen neuen Avocados sehen. „Wenn man sich Äpfel ansieht, gibt es Red Delicious immer noch und ist immer noch ein beträchtlicher Teil der Branche, aber es war eine Art Gateway-Apfel, und jetzt möchten die Verbraucher andere Sorten ausprobieren, um zu sehen, welche anderen Geschmacksprofile es gibt“, betont Spann. „Ich denke, mit der Zeit wird dasselbe mit Avocados passieren.“
Völlig neue Avocados werden auch entstehen, wenn Experten wie Arpaia weiterhin mit der Zucht experimentieren. „Es geht darum, etwas zu finden, das besser ist als der Hass“, sagt sie. „Es ist nicht perfekt. Zum Beispiel ist es hitzetolerant, aber nicht so hitzetolerant, wie wir es gerne hätten.“ Ein wärmeliebender Hass-Verwandter würde es der kalifornischen Raumfahrtindustrie ermöglichen, in Gebiete wie das fruchtbare Central Valley zu expandieren.
An diesem Punkt ist es schwer vorstellbar, dass die meisten Verbraucher etwas anderes als den Hass akzeptieren. Aber wenn man bedenkt, dass Avocados eigene unwahrscheinliche Geschichte – vom prähistorischen Faultiermahl bis zum gefeierten Toast-Topper – nichts ausgeschlossen werden kann. Wenn sich eines Tages eine neue Avocado auf der ganzen Welt ausbreitet, hoffen wir, dass ihre Schöpfer die Früchte ihrer Arbeit ein bisschen mehr genießen können als Rudolph Hass.