All Quiet on the Western Front, amerikanischer Kriegsfilm, der 1930 veröffentlicht wurde und während des Ersten Weltkriegs spielt und als einer der effektivsten Antikriegsfilme aller Zeiten gilt. Es gewann großes Lob in den Vereinigten Staaten, wurde aber in mehreren anderen Ländern, einschließlich Deutschland, wegen seiner pazifistischen Botschaft verboten. Der Film, der auf einem Roman von Erich Maria Remarque basiert, erhielt den Oscar für den besten Film (damals Most outstanding production genannt).
© 1930 Universal Pictures
Der Film beginnt 1914 in einer deutschen Kleinstadt. Als eine Militärparade vor einer Schule stattfindet, meldet sich eine Gruppe von Studenten, darunter der Protagonist des Films, Paul Baumer (gespielt von Lew Ayres), freiwillig für die Armee, ermutigt von Professor Kantorek (Arnold Lucy), der den Ruhm des Militärdienstes preist. Nach dem Trainingslager, wo sie den sadistischen Drill Sergeant Himmelstoss (John Wray) ertragen, werden die neuen Rekruten an die Front geschickt. Sie erreichen eine ausgebombte französische Stadt inmitten eines Hagels feindlicher Granaten und treffen einige müde Veteranen, darunter Tjaden (Slim Summerville) und Sergeant Katczinsky, bekannt als Kat (Louis Wolheim). In dieser Nacht werden die neuen Rekruten ausgesandt, um Stacheldraht unter dem Kommando von Kat zu installieren. Während sie arbeiten, werden die Soldaten angegriffen. Einer der Rekruten wird durch eine Explosion geblendet, und als er in Panik vorwärts rennt, wird er getötet. Kemmerick (Ben Alexander) bringt sich selbst in Gefahr, um die Leiche zu bergen, und wird von Kat zurechtgewiesen.
Mehrere Tage lang wird die Kompanie in einem Bunker festgehalten, während Granaten um sie herum explodieren. Als ein Teil des Bunkers zusammenbricht, flieht Kemmerick und wird am Bein getroffen. Nachdem der Beschuss endlich aufhört, bewegen sich die Soldaten vorwärts in die Schützengräben. Ein Angriff französischer Soldaten führt zu massiven Verlusten, und die Deutschen sind gezwungen, sich zurückzuziehen. Sie unternehmen jedoch eine Gegenoffensive und gewinnen ihre ursprüngliche Position zurück, nachdem sie fast die Hälfte ihres Unternehmens verloren haben. Danach besucht Paul Kemmerick im Feldlazarett. Kemmericks Bein wurde amputiert, und er stirbt, während Paul dort ist. Paul nimmt Kemmericks Stiefel, die einer Reihe von Soldaten gegeben werden, während die Kämpfe die Kompanie weiter dezimieren. In einer denkwürdigen Szene sucht ein verwundeter Paul Schutz in einem Krater, nur um von einem französischen Soldaten (Raymond Griffith) begleitet zu werden, der ebenfalls Zuflucht sucht. In Panik ersticht Paul ihn mit einem Bajonett. Der andauernde Kampf hält Paul mit dem langsam sterbenden Franzosen im Krater gefangen, und Paul erleidet eine Qual der Reue. Nachdem er in einer späteren Schlacht verwundet wurde, wird Paul in ein Krankenhaus hinter den Linien geschickt.
© 1930 Universal Pictures Company, Inc.; foto aus einer Privatsammlung
Wenn Paul sich erholt, darf er auf Urlaub nach Hause zurückkehren. Während er dort ist, entlassen die Freunde seines Vaters seine Berichte über den Krieg, und er findet Professor Kantorek immer noch Studenten drängen, dem Militär beizutreten und Ruhm zu finden. Kantorek bittet Paul, Heldengeschichten mit den Schülern zu teilen. Die Schüler nennen ihn einen Feigling, als er ihnen sagt, dass es nichts Glamouröses sei, für sein Land zu sterben. Paul kehrt an die Front zurück und stellt fest, dass außer Tjaden und Kat fast niemand aus seiner Kompanie überlebt hat. Ein Luftangriff verwundet Kat, und Paul versucht, ihn in Sicherheit zu bringen, aber eine weitere Bombe tötet Kat. In der letzten Szene sieht Paul in einem Graben einen Schmetterling und greift danach. Als er sich aus dem Graben lehnt, wird er von einer Kugel tödlich getroffen.
Der Film basiert auf dem Roman Im Westen nichts Neues (1929) von Erich Maria Remarque, der im Ersten Weltkrieg in der deutschen Armee diente. Es wurde jedoch auch eine Version mit Zwischentiteln erstellt, die in Theatern gezeigt werden sollte, die noch keine Ausrüstung für Filme mit Ton und für den Vertrieb in nicht englischsprachigen Ländern hatten. Ayres, beeinflusst durch den Film, erklärte sich während des Zweiten Weltkriegs zum Kriegsdienstverweigerer. All Quiet on the Western Front wurde 1990 zur Erhaltung im National Film Registry ausgewählt.