„Hat Mr. Cleveland Sie bisher in diesem Umfang konsultiert?“ Vizepräsident Stevenson wurde einmal gefragt. „Noch nicht“, antwortete er. „Aber es bleiben noch ein paar Wochen meiner Amtszeit.“
Im Februar 1900 veröffentlichte der Chicagoer Amerikaner ein Foto des ehemaligen Vizepräsidenten Adlai Stevenson mit seinem neuen Enkel Adlai Ewing Stevenson II. In diesem Jahr wurde der Großvater erneut nominiert, um für das demokratische Ticket als Vizepräsident zu kandidieren. Ein halbes Jahrhundert später, Der Enkel würde zweimal als demokratischer Kandidat für das Präsidentenamt kandidieren und noch größere nationale und internationale Bekanntheit erlangen. Doch es war der Großvater, der dem Präsidenten der Vereinigten Staaten am nächsten kam – als Präsident Grover Cleveland einer kritischen Operation unterzogen wurde.Die Stevenson-Familie waren Presbyterianer aus Nordirland, die zuerst nach Pennsylvania und dann nach North Carolina und Kentucky auswanderten. Adlai E. Stevenson, Sohn von John Turner Stevenson und Eliza Ewing Stevenson, wurde am 23.Oktober 1835 auf der Farm der Familie in Christian County, Kentucky, geboren. Er besuchte die Gemeinschaftsschule in Blue Water, Kentucky, unter dem Vorsitz eines „gefürchteten Schulmeisters“, Mr. Caskie. Jahre später, als Stevenson als Vizepräsidentschaftskandidat bei einem Barbecue in Kentucky sprechen wollte, näherte sich der ältere Schulmeister der Plattform und erkundigte sich: „Adlai, ich bin zwanzig Meilen gekommen, um dich sprechen zu hören; erinnerst du dich nicht an mich?“ Stevenson antwortete sofort: „Ja, Mr. Caskie, ich habe noch ein paar Spuren, an denen ich mich an Sie erinnern kann!“ 1852, als Adlai sechzehn Jahre alt war, tötete Frost die Tabakernte der Familie. Sein Vater befreite ihre wenigen Sklaven und zog nach Bloomington, Illinois, wo er ein Sägewerk betrieb. Adlai arbeitete in der Mühle und unterrichtete in der Schule, Geld für das College verdienen. Er besuchte das von Presbyterianern geführte Centre College in Danville, Kentucky, unter der Leitung von Reverend Lewis Warner Green. Adlai verliebte sich in Greens Tochter Letitia, aber familiäre Probleme verzögerten ihre Ehe um neun Jahre. Der Tod seines Vaters veranlasste Adlai, nach Bloomington zurückzukehren, um das Sägewerk zu leiten; dann, als Reverend Green starb, zogen Letitia und ihre Mutter in die Nähe von Bloomington. Mrs. Green betrachtete die Stevensons als sozial minderwertig und favorisierte keine Ehe zwischen den jungen Leuten, obwohl Adlai Jura studiert hatte und 1858 als Anwalt zugelassen worden war. Erst 1866 heirateten Adlai und Letitia schließlich. Sie hatten drei Töchter und einen Sohn, Lewis, der Vater des späteren Präsidentschaftskandidaten wurde.
Ein Demokrat im republikanischen Territorium
Als junger Anwalt begegnete Stevenson so berühmten Anwälten aus Illinois wie Stephen A. Douglas und Abraham Lincoln kämpften für Douglas in seinem Senatsrennen von 1858 gegen Lincoln. Stevenson hielt auch Reden gegen die „Know-Nothing“ -Bewegung, eine nativistische Gruppe gegen Einwanderer und Katholiken. Dieser Standpunkt trug dazu bei, seine Unterstützung in den großen deutschen und irischen Gemeinden von Illinois zu festigen. In einem überwiegend republikanischen Gebiet gewann der demokratische Stevenson Freunde durch sein Geschichtenerzählen und seine warme und einnehmende Persönlichkeit. 1860, im Alter von fünfundzwanzig Jahren, wurde er zum Master in Chancery ernannt, seinem ersten öffentlichen Amt, das er während des Bürgerkriegs innehatte. 1864 wurde Stevenson zum Bezirksstaatsanwalt gewählt, und am Ende seiner Amtszeit 1868 trat er mit seinem Cousin James S. Ewing in die Anwaltspraxis ein. Stevenson & Ewing wurde zu einer der bekanntesten Anwaltskanzleien des Staates.Als Stevenson 1874 als Demokrat für das Repräsentantenhaus kandidierte, malten ihn lokale republikanische Zeitungen als „abscheulichen Sezessionisten“, aber die anhaltenden Schwierigkeiten durch die Wirtschaftspanik von 1873 veranlassten die Wähler, ihn mit der ersten demokratischen Kongressmehrheit seit dem Bürgerkrieg ins Amt zu bringen. Im Präsidentschaftswahljahr 1876 trug jedoch das republikanische Ticket unter der Leitung von Rutherford B. Hayes seinen Bezirk, und Stevenson wurde mit 49,6 Prozent der Stimmen knapp zur Wiederwahl geschlagen. Dann, 1878, lief er sowohl auf den demokratischen als auch auf den Greenback-Tickets und gewann. Die Rückkehr in ein Haus, aus dem ein Drittel seiner früheren Kollegen entweder freiwillig in den Ruhestand gegangen war oder von den Wählern in den Ruhestand getreten war, gab Stevenson ein Gefühl für die sich schnell ändernden Gezeiten der Politik. Im Jahr 1880, wieder ein Präsidentschaftswahljahr, verlor er erneut knapp und wurde 1882 in seinem letzten Rennen um den Kongress besiegt.
Der Leiter des Postamtes
Stevenson diente als Delegierter auf dem Demokratischen Kongress von 1884, der Grover Cleveland zum Präsidenten ernannte. Clevelands Reformrekord als Gouverneur von New York half, republikanische Reformer, die Mugwumps, zu gewinnen, die es ihm ermöglichten, den beliebten, aber skandalumwitterten republikanischen Kandidaten James G. Blaine zu besiegen. Als Cleveland sein Amt als Präsident antrat, erwarteten die Mugwumps, dass er die Ziele der Reform des öffentlichen Dienstes umsetzen würde, anstatt zur Verderbnis der Jacksonischen Demokratie zurückzukehren. Sie fühlten sich zunächst beruhigt, als Cleveland einen fähigen Republikaner zum Postmeister von New York City ernannte. Aber jobhungrige Demokraten belagerten die Verwaltung wegen Schirmherrschaft, und der Präsident musste auf das wütende Grollen seiner Partei auf dem Capitol Hill reagieren.
Besonders auf dem Spiel standen die 55.000 Postmeister der vierten Klasse. Obwohl sie nur tausend Dollar pro Jahr zahlten, waren diese Büros für lokale politische Operationen von entscheidender Bedeutung. In kleinen Städten kannte der Postmeister alle, ebenso wie die Post, die sie erhielten, und die Zeitungen und Zeitschriften, die sie lasen. Dieses Wissen versetzte die Postmeister in eine ausgezeichnete Position, um die nationale Parteiorganisation über die öffentliche Meinung auf dem Laufenden zu halten. Die örtlichen Postmeister würden auch Parteiliteratur in großen Mengen billiger verteilen, als wenn sie einzeln adressiert wäre. Der ehemalige demokratische Kandidat Samuel J. Tilden, ein politischer Organisator, erinnerte die Cleveland-Regierung daran, dass diese ländlichen Postämter im Wesentlichen als lokales Hauptquartier ihrer Partei dienten. Sie in den Händen der Republikaner zu lassen, wäre „Untreue gegenüber den Prinzipien und Ursachen der Regierung.“Als der erste stellvertretende Generalpostmeister Malcolm Hay, ein Reformer des öffentlichen Dienstes, nach nur drei Monaten im Amt aus gesundheitlichen Gründen zurücktrat, ernannte Cleveland den parteiischeren Adlai Stevenson zum Nachfolger. Angesichts der Freiheit, republikanische Amtsinhaber zu entfernen, genoss Stevenson es sehr, die Axt zu schwingen. Ein republikanischer Journalist beschrieb Stevenson als „einen offiziellen Axtmann, der republikanische Amtsinhaber in den Tagen der Revolution mit der Präzision und Präzision der französischen Guillotine enthauptete. Er wurde „The Headsman “ genannt, weil er etwa 40.000 Republikaner durch verdiente Demokraten ersetzt hatte, und einmal „enthauptete er fünfundsechzig republikanische Postmeister in zwei Minuten.“ Die Republikaner protestierten, erkannten aber, dass sie die gleiche Axt geschwungen hatten, und selbst die Mugwumps erkannten, dass eine echte Reform des öffentlichen Dienstes wahrscheinlich nicht erreicht werden konnte, bis ein größeres Gleichgewicht zwischen demokratischen und republikanischen Amtsinhabern erreicht war.Cleveland belohnte Stevenson mit einer gerichtlichen Nominierung für den Obersten Gerichtshof des District of Columbia, aber die Republikaner im Senat weigerten sich, den Mann zu bestätigen, der so viele ihrer Postmeister entlassen hatte. Als Cleveland 1888 zur Wiederwahl besiegt wurde, ernannte Präsident Benjamin Harrison James S. Clarkson zum ersten stellvertretenden Generalpostmeister, und Clarkson löste sofort Stevensons Werk auf, indem er 32.335 der Postmeister der vierten Klasse ersetzte. Als die Demokraten Cleveland 1892 erneut als ihren Fahnenträger wählten, beschwichtigten sie die Stammgäste der Partei durch die Nominierung des „Chefs der Post“, Adlai Stevenson, zum Vizepräsidenten. Als Befürworter der Verwendung von Greenbacks und freiem Silber, um die Währung aufzublähen und die wirtschaftliche Not in den ländlichen Gebieten zu lindern, Stevenson balancierte das Ticket aus, das von Cleveland angeführt wurde, das hartes Geld, Goldstandard-Unterstützer. Kurz vor der Wahl erfuhr Cleveland, dass die Republikaner ein reißerisches Exposé von Stevensons Soft-Money-Rekord planten. Clevelands Wahlkampfmanager erwischte Stevenson bei einer Rede in West Virginia und überreichte ihm einen Brief, in dem er das Geld befürwortete. Stevenson unterschrieb den Brief und gab ihn der Presse frei, wodurch das Problem entschärft wurde. Das gewinnende Cleveland-Stevenson-Ticket trug Illinois, obwohl nicht Stevensons Heimatbezirk. Die Reformer des öffentlichen Dienstes hofften auf die zweite Regierung in Cleveland, sahen Vizepräsident Stevenson jedoch als Symbol für das Beutesystem. Er zögerte nie, der Postabteilung Namen von Demokraten zu geben. Einmal rief er das Finanzministerium an, um gegen einen Termin zu protestieren, und ihm wurde ein Brief gezeigt, in dem er den Kandidaten befürwortete. Stevenson sagte den Beamten des Finanzministeriums, sie sollten keine seiner schriftlichen Vermerke beachten; Wenn er wirklich jemanden bevorzuge, würde er es ihnen persönlich sagen.
Silber und Gold
Während solche Geschichten über „Onkel Adlai“ in Washington ein Lächeln hervorriefen, erschreckte Stevensons Anwesenheit als nächster in der Reihe der Präsidentschaft Clevelands konservativere Anhänger. Kurz vor Clevelands Amtsantritt hatte eine Finanzpanik an der Wall Street die Nation in eine Depression gestürzt. Als überzeugter Verfechter einer begrenzten Regierung missbilligte Cleveland jedes Regierungsprogramm zur Verringerung des wirtschaftlichen Leidens. Im Gegensatz dazu vertrat Vizepräsident Stevenson die „populistischen Doktrinen“ der Währungsreform, die sich in die Demokratische Partei einschlichen. Im Juni 1893, nachdem Cleveland die Aufhebung des Sherman Silver Purchase Act und eine Rückkehr zum Goldstandard vorgeschlagen hatte, schrieb einer seiner hart verdienten Unterstützer Cleveland mit den Worten: „Ich wünschte, Sie hätten jetzt den Kongress in Sitzung. Im September bist du vielleicht nicht am Leben. Es würde einen großen Unterschied für die Vereinigten Staaten machen, wenn Sie es nicht wären.“ Der Autor wusste nicht, dass Cleveland vor einer potenziell tödlichen Operation stand. Ein gewohnheitsmäßiger Zigarrenraucher, Cleveland hatte Mundkrebs entwickelt, der sofort operiert werden musste. Der Präsident bestand darauf, dass die Operation geheim gehalten wird, um eine weitere Panik an der Wall Street über den Gedanken an einen Silverite wie Stevenson im Weißen Haus zu vermeiden. Während er in diesem Sommer auf einer Yacht im Hafen von New York war, ließ Cleveland seinen gesamten Oberkiefer entfernen und durch ein künstliches Gerät ersetzen, eine Operation, die keine äußere Narbe hinterließ. Die Krebsoperation blieb ein weiteres Vierteljahrhundert geheim. Clevelands Helfer erklärten, dass er nur zahnärztliche Arbeit hatte. Sein Vizepräsident erkannte wenig, wie nahe er in diesem Sommer der Präsidentschaft kam.
In der Zwischenzeit zeichnete sich im Senat ein großer Kampf um die Währungsreform ab. Im Jahr 1890 hatte der republikanische Präsident Harrison den Sherman Silver Purchase Act als Gegenleistung für die Unterstützung der Silberrepublikaner für den Schutzzoll unterstützt, der nach dem Ohio—Vertreter und zukünftigen Präsidenten William McKinley benannt wurde. Bei den Wahlen von 1890 besiegte der unpopuläre McKinley-Tarif jedoch viele Republikaner, einschließlich McKinley, stellte die demokratische Mehrheit im Kongress wieder her und stärkte die populistische Bewegung, die mehr staatliche Eingriffe in die Eisenbahnregulierung, die Währungsreform und die Entlastung der Landwirtschaft forderte. Cleveland verachtete die Populisten und interpretierte die Niederlage der Republikaner als Bestätigung seiner Politik. Nach seinem Wiedereintritt in das Weiße Haus im Jahr 1893 war er entschlossen, den Sherman Act aufzuheben, um das Vertrauen der Unternehmen wiederherzustellen, und berief den Kongress daher im August in eine außerordentliche Sitzung ein, um das Thema zu erörtern. Im Oktober 1893 stießen die Bemühungen zur Aufhebung des Sherman Silver Purchase Act auf einen Filibuster im Senat. Indiana Senator Daniel Voorhees, Führer der Cleveland Demokraten, kündigte an, dass der Senat in kontinuierlicher Sitzung bleiben würde, bis eine Abstimmung getroffen wurde. Die Gegner forderten wiederholt Kollegien, täuschten Krankheiten vor und weigerten sich, selbst dann zu erscheinen, wenn sie vom Sergeant at Arms des Senats vorgeladen wurden. Diejenigen, die den Filibuster durchführten, profitierten von der Zusammenarbeit des Vorsitzenden. Vizepräsident Stevenson weigerte sich, den Silveriten den Rücken zu kehren, die geholfen hatten, ihn zu nominieren, und half der Regierung nicht, die Andersdenkenden in eine Reihe zu bringen. Der prominente Washingtoner Korrespondent Julian Ralph wusste, dass der Senat kein formelles Gerinnungsverfahren hatte, hörte aber, dass es für den Vizepräsidenten möglich sein könnte, die Debatte abzubrechen, indem er einfach eine Abstimmung anordnet. Ralph fragte nach der Meinung des ehemaligen House Speaker Thomas B. Reed, der ähnliche dilatative Aktionen im Haus gebrochen hatte, indem er die Minderheit als anwesend zählte, auch wenn sie die Rolle nicht beantwortete. Reed behauptete, dass der Vizepräsident „tun könnte, was er wollte, wenn er eine Mehrheit hinter sich hätte.“ Aber der Demokrat Isham G. Harris aus Tennessee, der Präsident pro tempore, war anderer Meinung. „Warum, Sir, ich glaube nicht, dass er leben würde, um es zu erreichen“, sagte Harris (der später das drohende Zitat zurückwies, als es in der Ralph-Geschichte erschien).Der demokratische Senator von New York, David Hill, folgte Ralphs Vorschlag, indem er eine Petition in Umlauf brachte, um den Vizepräsidenten zu zwingen, alle Dilatationsanträge außer Kraft zu setzen, aber es gelang ihm nicht, viele Unterzeichner anzuziehen. Auch konnten sich die Demokraten nicht auf die Verabschiedung einer Cloture-Regel einigen. Schließlich akzeptierte der Senat einen vom demokratischen Senator Arthur Pue Gorman aus Maryland arrangierten Kompromiss, der eine schrittweise Reduzierung der Silberkäufe über einen Zeitraum von drei Jahren vorsah. Obwohl diese Vereinbarung die Aufhebung ermöglichte, vergab Präsident Cleveland Gorman nie seinen Kompromiss und konsultierte danach selten diesen wichtigen demokratischen Führer. Die Aufhebung des Sherman Silver Purchase Act schrumpfte nur die Währung und schwächte die Wirtschaft weiter. Silverites nannte es das „Verbrechen von 1893. Die Demokraten wurden als Partei des „leeren Dinnerpails“ bezeichnet und erlitten 1894 weitreichende Niederlagen im Kongress.
Ein bemerkenswerter Sinn für Humor
Adlai Stevenson genoss seine Rolle als Vizepräsident und präsidierte „die mächtigste gesetzgebende Versammlung, die Männern bekannt ist.“ Er wurde dafür gelobt, dass er würdevoll und unparteiisch regiert hat. In persönlicher Erscheinung stand er sechs Fuß groß und war „von feiner persönlicher Haltung und gleichmäßig höflich zu allen.“ Obwohl er oft Gast im Weißen Haus war, gab Stevenson zu, dass er weniger ein Berater des Präsidenten als „der Nachbar seiner Ratschläge “ war. Er schrieb dem Präsidenten zu, „zu jeder Zeit höflich“ zu sein, stellte jedoch fest, dass „zur Wahrung seiner Würde keine Wachen erforderlich waren. Niemand hätte an übermäßige Vertrautheit gedacht.“ Präsident Cleveland seinerseits schnaubte, dass sein Vizepräsident sich mit einer Clique von Männern mit freiem Silber umgeben hatte, die als „Stevenson-Kabinett “ bezeichnet wurden.“ Der Präsident sinnierte sogar, dass die Wirtschaft so schlecht geworden war und die Demokratische Partei so gespalten, dass „die logische Sache für mich zu tun . . . Stevenson,“ scherzend, dass er versuchen würde, seine Freunde Jobs in Stevensons neuem Kabinett zu bekommen. Gegen Ende seiner Amtszeit war „Onkel Adlai“ ein Abendessengast im Haus von Senator Gorman. Der Vizepräsident hatte einen starken Sinn für Humor, den er während des Vorsitzes über den Senat unterdrückte, aber privat losließ. Beim Abendessen sagte Stevenson, er ärgere sich über die vertraute Anklage, dass Vizepräsidenten nie vom Präsidenten konsultiert wurden, und erzählte eine Geschichte über Vizepräsident John Breckinridge, der einmal von Präsident James Buchanan konsultiert wurde — über den Wortlaut seiner Thanksgiving-Botschaft. „Hat Mr. Cleveland Sie schon in diesem Umfang konsultiert?“ Fragte Senator Gorman. „Noch nicht“, antwortete Stevenson. „Aber es bleiben noch ein paar Wochen meiner Amtszeit.“
Stevenson wurde 1896 als Kandidat für die Nachfolge von Cleveland erwähnt. Obwohl er den Vorsitz der Delegation von Illinois in der Democratic National Convention innehatte, erhielt er wenig Unterstützung. Ein Demokrat bemerkte: „Die jungen Männer des Landes sind entschlossen, bei den nächsten Wahlen etwas zu sagen zu haben, und haben diese alten Hacks satt.“ Stevenson erhielt ein paar Stimmen, aber der Konvent wurde von einem sechsunddreißigjährigen ehemaligen Vertreter aus Nebraska, William Jennings Bryan, im Sturm erobert, der seine feurige „Cross of Gold“ -Rede zugunsten einer freien Silberplanke auf der Plattform hielt. Die Demokraten lehnten Cleveland nicht nur ab, indem sie sich für freies Silber aussprachen, sondern nominierten Bryan auch als Präsidenten. Viele Demokraten in Cleveland, einschließlich der meisten demokratischen Zeitungen, weigerten sich, Bryan zu unterstützen, aber Vizepräsident Stevenson billigte das Ticket loyal. Im Herbst führte Bryan die erste Whistle-Stop-Kampagne des Landes durch, reiste ausgiebig durch das Land und begeisterte die Fantasie der Menschen. Obwohl er weit besser abschneidete als erwartet, verlor er die Wahl an Ohios republikanischen Gouverneur William McKinley.McKinley war selbst Bimetallist und lief auf einer Goldstandard-Plattform. Aber McKinley wollte einen Schutzzoll erlassen, und um die Unterstützung der Republikaner zu gewinnen, versprach er, eine überparteiliche Kommission zu ernennen, um ein internationales Abkommen über Bimetallismus auszuhandeln. Silverites hoffte, dass ein prominenter Demokrat ernannt werden könnte, aber als ihre Spitzenkandidaten ablehnten, entschieden sie sich für „einen Mann ohne besonderes Gewicht“, den ehemaligen Vizepräsidenten. Die Arbeit der Kommission wurde zunichte gemacht. Stevenson fand mehr Zufriedenheit als politischer Redner, Adressierung aller Dinge „rein und absolut demokratisch.“Nach den Wahlen von 1896 wurde Bryan der Titelführer der Demokraten und Spitzenreiter für die Nominierung im Jahr 1900. Ein Großteil der Zeitungsspekulationen darüber, wer als Vizepräsidentschaftskandidat der Partei kandidieren würde, konzentrierte sich auf den Senator von Indiana, Benjamin Shively. Aber als Reporter Arthur Wallace Dunn Shively auf dem Kongress interviewte, Der Senator sagte, er „wollte nicht den Ruhm einer Niederlage als Vizepräsidentschaftskandidat.“ Ein enttäuschter Dunn sagte, dass er noch eine Geschichte über die Vizepräsidentennominierung einreichen müsse, und fügte dann hinzu: „Ich glaube, ich werde ein Stück über den alten Onkel Adlai schreiben.“Das ist eine gute Idee“, sagte Shively. „Stevenson ist genau der richtige Mann. Da hast du es. Das alte Cleveland-Element mit der neuen Bryan-Demokratie vereinen. Du hast genug für eine Geschichte. Aber sagen wir, das ist mehr als ein Witz. Stevenson ist nur der Mann.“ Für den Rest des Tages hörte Dunn andere positive Bemerkungen über Stevenson, und in dieser Nacht war der ehemalige Vizepräsident der führende Anwärter, da niemand sonst „sehr darauf bedacht war, der Schwanz dessen zu sein, was sie für ein verlorenes Hoffnungsticket hielten.“Die Populisten hatten bereits das Ticket von Bryan und Charles A. Towne, einem silbernen Republikaner aus Minnesota, nominiert, mit dem stillschweigenden Verständnis, dass Towne beiseite treten würde, wenn die Demokraten jemand anderen nominierten. Bryan bevorzugte seinen guten Freund Towne, aber die Demokraten wollten einen eigenen, und das reguläre Element der Partei fühlte sich bei Stevenson wohl. Towne zog sich zurück und kämpfte für Bryan und Stevenson. Infolgedessen lief Stevenson, der 1892 mit Cleveland gelaufen war, jetzt mit seinem Erzfeind Bryan 1900. Fünfundzwanzig Jahre älter als Bryan, Stevenson fügte dem Ticket Alter und Erfahrung hinzu. Trotzdem hatten ihre Bemühungen nie eine Chance gegen das republikanische Ticket von McKinley und Theodore Roosevelt. Stevenson kehrte wieder in die Privatpraxis in Illinois zurück und unternahm 1908 einen letzten Amtsversuch in einem erfolglosen Rennen um den Gouverneur. Danach zog er sich nach Bloomington zurück, wo ihn seine republikanischen Nachbarn als „windig, aber amüsant“ bezeichneten.“
Großvater und Enkel
Durch Stevensons lange Karriere war seine Frau Letitia eine „scharfe Beobachterin und Richterin von Menschen und eine charmante Gastgeberin.“ Obwohl sie an Migräne und schwerem Rheuma litt, das sie zwang, bei Empfängen Beinspangen zu tragen, unterstützte sie pflichtbewusst seine vielen politischen Kampagnen. Letitia half auch, die Töchter der amerikanischen Revolution zu etablieren, um die Spaltungen zwischen Nord und Süd nach dem Bürgerkrieg zu heilen. Sie folgte Frau Benjamin Harrison als zweite Generalpräsidentin der DAR. Adlai Stevenson II erinnerte sich an das Haus seiner Großeltern als „einen sehr formellen Haushalt.“ Der Vizepräsident sprach seine Frau als „Mrs. Stevenson“ an und sie nannte ihn „Mr. Stevenson. Der junge Adlai betrachtete seinen Großvater als „einen der großen Rennfahrer seiner Zeit“ und lernte von ihm viel über die amerikanische Geschichte und Politik. Im Haus seines Großvaters in Bloomington traf er viele „angesehene Demokraten“ aus dem ganzen Land, darunter William Jennings Bryan. Er erinnerte sich, dass an der Wand hing eine Lithographie, „The Lost Bet“, Die einen Herrn in Zylinder und Gehrock zeigt, der eine Wahlwette bezahlt, indem er einen Wagen unter einem Banner mit der Aufschrift „Grover Cleveland und Adlai E. Stevenson.“ Adlai Stevenson starb am 14.Juni 1914 in Bloomington. Achtunddreißig Jahre später quälte sich sein Enkel und Namensvetter, der damals Gouverneur von Illinois war, darüber, ob er sich für die demokratische Nominierung zum Präsidenten zur Verfügung stellen sollte. Als Adlai E. Stevenson II in der Fernsehnachrichtensendung Meet the Press erschien, drängte ihn ein Reporter der Chicago Daily News zu einer Verpflichtung, indem er sagte: „Würde sich Ihr Großvater, Vizepräsident Stevenson, nicht in seinem Grab drehen, wenn er Sie 1952 vor einer Chance davonlaufen sah, der demokratische Kandidat zu sein?“ Stevenson, der es verabscheute, sein Gouverneursamt für eine höchstwahrscheinlich vergebliche Kampagne gegen den Kriegshelden Dwight Eisenhower aufzugeben, blanchierte bei dem Vergleich und antwortete: „Ich denke, wir müssen die Lüge verlassen.“
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