Die Ordnung Cetacea (oder Wale) besteht aus 86 Arten, die in zwei Parvorders unterteilt sind: Bartenwale (mysticetes) und Zahnwale (Odontocetes). Wale variieren stark in Größe, Aussehen, Verhalten und Verteilung.Während die meisten Menschen davon ausgehen, dass diese Unterwassersäugetiere ausnahmslos groß und langsam sind, beherbergen die Ozeane zahlreiche kleine Walarten (einige sind nur sieben Fuß lang). Und unter den vielen kleinen Walrassen, die in unseren Ozeanen leben, gibt es einige Rassen, die sich durch ihren wirklich winzigen Körperbau auszeichnen. Werfen wir einen Blick auf fünf der kleinsten Arten von Walen, die Sie in unseren Weltmeeren finden können.
5 der kleinsten Walarten im Ozean
- Vaquita (Phocoena sinus)
- Zwerg-Pottwal
- Zwerg-Glattwal
- Belugawal
- Pygmäen-Killerwal
Vaquita
Foto von Lauren Packard / CC B.Y 2.0
Der Vaquita-Schweinswal (Phocoena sinus) ist mit einer Länge von fast 1,5 Metern (fünf Fuß) die kleinste Walart der Welt. Endemisch in den flachen Gewässern des Golfs von Kalifornien, schwimmt dieses Meeressäugetier in der Nähe der Küste des Golfs. Vaquitas haben Augen mit umgebenden großen dunklen Ringen und Lippen mit dunklen Flecken. Diese kleinen Wale haben auch dünne Linien, die von ihren Mündern zu ihren Brustflossen verlaufen (die Flecken auf ihren Lippen erzeugen diese Linien).
Was ihre anderen physikalischen Eigenschaften betrifft, weisen Vaquitas eine dunkelgraue dorsale Oberfläche und eine weiße ventrale Oberfläche auf. Lange Markierungen in einem hellgrauen Farbton bedecken die Unterseite dieser Art. Diese Schweinswale haben auch hellgraue Seiten. Vaquitas sind stämmig mit flachen Köpfen und ohne sichtbaren Schnabel, und ihre langen Rückenflossen krümmen sich leicht nach hinten.
Leider halten Experten diese kleinen Wale für die am stärksten gefährdeten Meeressäuger der Welt. Die illegale Fischerei in Meeresschutzgebieten rund um den Golf von Mexiko hat zum Rückgang der Vaquita-Population beigetragen. Diese Operationen fangen und ertränken die vom Aussterben bedrohten Arten normalerweise in Kiemennetzen, was in den letzten Jahren zu einer Verringerung der Population geführt hat.
Zwergpottwal
Unter den 72 existierenden Zahnwalarten (und unter allen Walarten) ist der Zwergpottwal mit einer Länge von fast neun Fuß der kleinste. Dieser kleine Zahnwal wiegt im Durchschnitt zwischen 400 und 600 Pfund. Zwergpottwale haben ein stämmiges Aussehen, das sich verengt, je näher man ihren Schwänzen und Würfeln kommt. Außerdem haben sie bläulich-graue Körper und hellere Unterkörper.Zwergpottwale haben bis zu drei Zahnpaare im Oberkiefer und sieben bis 13 Zahnpaare im Unterkiefer. Sie haben auch dunkle Ringe um ihre dunklen, prallen Augen. Diese Art ähnelt im Aussehen dem Pygmäen-Pottwal, was es schwierig macht, sie voneinander zu unterscheiden. Aber dieser kleine Wal unterscheidet sich vom Zwergpottwal durch seine etwas größere Rückenflosse.Wenn es um den Lebensraum geht, können Sie Zwergpottwale in tropischen und gemäßigten Meeren weltweit finden. Die Gewässer in Hawaii, im pazifischen Nordwesten, in Kalifornien, im westlichen Nordatlantik und im nördlichen Golf von Mexiko beherbergen diese kleinen Wale. Sie können auch mit Zwergpottwalen in Australien, Neuseeland, Indonesien, Japan und anderen Gebieten schwimmen.
Wussten Sie schon?
Der Zwergpottwal hat seinen Namen von Spermaceti, einer wachsartigen Substanz in seinem Kopf.
Zwergpottwal
Wenn die Zahnwale den Zwergpottwal als kleinste Art haben, haben die Bartenwale den Zwergpottwal. Experten betrachten dieses Exemplar als den kleinsten Bartenwal mit einer Länge von 6,1 Metern (oder 20 Fuß). Pygmäen-Glattwale wiegen schätzungsweise fünf Tonnen (4.500 kg) und sehen Zwergwalen, einer anderen Bartenwalart, sehr ähnlich.Abgesehen von einem ähnlichen Aussehen wie Zwergwale haben Pygmäen-Glattwale auch die gleiche Mundform wie andere Glattwale. Die Art verfügt über gewölbte Oberkiefer und gebeugte Unterkiefer. Aber die Farbe der Pygmäen-Glattwale unterscheidet sie von ihren Verwandten. Ihre Körper haben einen dunkelgrauen Oberkörper und eine weiße Unterseite.Pygmäen-Glattwale sind in den gemäßigten Gewässern der südlichen Hemisphäre endemisch. Tasmanien bekommt ein Jahr lang Pygmäen-Glattwal-Sichtungen, während Südaustralien, Neuseeland, Südafrika, die Falklandinseln und einige Teile der Antarktis saisonale Sichtungen erhalten.
Belugawal
Mit Längen von 13 bis 20 Fuß ist der Beluga oder Weißwal viel kleiner als viele andere Meeressäuger. Seine Größe macht die Art zu einem der kleinsten Wale der Welt. Belugas unterscheiden sich von anderen kleinen Zahnwalen durch ihr ganz weißes Aussehen und ihre abgerundeten, hervorstehenden Stirnen. Sie haben graue oder braune Kälber, die weiß werden, wenn sie im Alter von fast fünf Jahren geschlechtsreif werden.
Belugas sind auch extrem lautstark: Sie kommunizieren mit anderen durch eine abwechslungsreiche Sprache von Klicks, Pfeifen und Klirren. Außerdem kann die Art eine Vielzahl anderer Geräusche imitieren. Ihre vogelähnlichen Geräusche haben ihnen von Wissenschaftlern und Seeleuten den Spitznamen „Seekanarienvögel“ eingebracht. Sie können Belugawale in arktischen Gewässern weltweit und im kanadischen St. Lawrence River finden.
Pygmäen-Killerwal
Der letzte Wal auf unserer Liste könnte „Killerwal“ in seinem gebräuchlichen Namen haben, aber lassen Sie sich von dieser Tatsache nicht täuschen. Pygmäen-Killerwale sind die kleinste Art in der Familie der ozeanischen Delfine mit einer maximalen Länge von 8,5 Fuß. Neugeborene sind fast 2,6 Fuß lang, während Erwachsene 6,5 Fuß lang sind. Diese kleinen Delfine können bis zu 496 Pfund wiegen.Pygmäen-Killerwale haben das gleiche Aussehen wie melonenköpfige Wale. Das kleine Gesicht der ersteren hat eine abgerundete Melone, die sich vor ihrem Mund verlängert. Pygmäen-Killerwale haben jedoch häufig gepaarte weiße Zahnrechen und eine klare Linie zwischen ihrem dunkleren Umhang und ihrer helleren Seitenfarbe. Diese Eigenschaften unterscheiden die Art von melonenköpfigen Walen.Pygmäen-Killerwale streifen gerne in den unteren Tiefen wärmerer tropischer und subtropischer Gewässer – Gebiete, in denen sich ihre Beute normalerweise versammelt. Manchmal können diese kleinen Wale den umliegenden Ufern der ozeanischen Inseln ziemlich nahe kommen. Hawaii, der nördliche Golf von Mexiko und der westliche Nordatlantik sind einige Gebiete, in denen Sie Pygmäen-Killerwale sehen können.