Hovedstænglerne konvergerer: 1950-70
i midten af det tyvende århundrede virkede det som om erobringen af naturen var næsten fuldstændig. Førende måde i tæmme naturen var den kemiske industri, som havde lært at manipulere råvarer som kul og olie til at skabe en forbløffende vifte af nyttige molekyler, der syntes bedre end noget, som naturen havde skabt. Billig gødning muliggjorde øgede afgrødeudbytter og rigelig mad. Kemiske pesticider var efter sigende besejre insekt skadedyr. En række antioksidanter, emulgatorer, fortykningsmidler, farvestoffer, sødestoffer, konserveringsmidler og blegemidler havde gjort forarbejdede fødevarer bredt tilgængelige. Syntetiske fibre som rayon og nylon sammen med syntetiske farvestoffer gjorde stoffer billigere, mere farverige og længerevarende. Biler drevet af billig blyholdig gas, Konstrueret af specielle stållegeringer, med dæk af syntetisk gummi og forruder af sikkerhedsglas, gav mobilitet til millioner.
ved hjælp af vacciner, røntgenstråler, radioaktive isotoper, antibiotika, syntetiske hormoner og vitaminer syntes medicinsk videnskab at udrydde de fleste, hvis ikke alle, menneskelige lidelser. Ligesom gul feber og kolera før dem blev polio og tuberkulose besejret. Atomenergi lovede at levere billig elektricitet til at tjene civilisationens hurtigt voksende behov for magt. Et selskabs slogan fejrede “bedre ting for bedre at leve gennem Kemi”, og en anden sagde: “fremskridt er vores vigtigste produkt.”Troen på uundgåeligheden af universelle fremskridt har måske aldrig været stærkere, end den var i 1950.
men fremskridt som udtænkt i 1950 var afhængig af teknologier, der viste sig at have en stærk mørk side. Folkesundhedsrisici fra radioaktivt nedfald, pesticider, energi-og transportsystemer, kunstige fødevaretilsætningsstoffer og giftige husholdningskemikalier begyndte alle at tiltrække offentlighedens opmærksomhed, da optimisme efter Anden Verdenskrig gav plads til 1960 ‘ erne.Atomvåbenforsøg i Det Sydlige Stillehav i 1946 udsatte 40 000 US Navy-personale for radioaktivitet, og en hærlæge dagbog, der beskriver hændelsen, ramte bestsellerlisten i 1948. I April 1953 registrerede Geiger tællere i byen Troy, NY York betydelig radioaktivt nedfald fra tests, der var blevet udført i Nevada 36 timer tidligere. Nyhedsrapporter om hændelsen fremkaldte udbredt frygt og bekymring.
•
i 1948 i Donora, Pennsylvania og igen i London, England i 1952, luftforurening dræbt og såret et stort antal mennesker – 14 000 såret i Donora og 4000 dræbt i løbet af en uge i London.
•
i midten af 1950 ‘ erne voksede folkesundhedsembedsmænd bekymrede over toksiciteten af forskellige moderne produkter. Alarmeret over en stigning i rapporterede husholdningsforgiftninger vedtog American Public Health Association i 1957 en beslutning, der opfordrede til bedre mærkning og ‘ensartet kontrol med farlige stoffer’, hvilket betyder husholdningskemikalier.
•
mellem 1945 og 1966 godkendte det amerikanske landbrugsministerium næsten 60 000 individuelle pesticider på et tidspunkt, hvor agenturet kun havde en toksikolog på personale, hvis opgave det var at foretage Sikkerhedsvurderinger og vurderinger baseret på tilgængelige sundhedsundersøgelser (i det omfang der eksisterede) for hvert af de 60 000 produkter.
*
i 1957 skrev et udvalg inden for American Association for the Advancement of Science: “vi er nu midt i en ny og hidtil uset videnskabelig revolution, der lover at skabe dybe ændringer i menneskelivets tilstand. De kræfter og processer, der nu kommer under menneskelig kontrol, begynder i størrelse og intensitet at matche selve naturens kræfter, og vores samlede miljø er nu underlagt menneskelig indflydelse. I denne situation bliver det bydende nødvendigt at bestemme, at disse nye kræfter skal bruges til det maksimale menneskelige gode, for hvis fordelene ved dem er store, er muligheden for skade tilsvarende alvorlig.”
•
i 1958 begyndte Rachel Carson – en uddannet biolog med en litterær flair – at skrive Silent Spring og tegne paralleller mellem farerne ved radioaktivt nedfald og kemiske pesticider.lige før Thanksgiving i 1959 udsendte den føderale regering en offentlig advarsel og opfordrede folk til ikke at spise tranebær, som havde vist sig at være forurenet med amitrol, et herbicid, der menes at forårsage kræft hos forsøgsdyr. Dette skabte udbredt frygt og bevidsthed om kræftfremkaldende kemikalier i nationens mad.
i løbet af 1960 ‘ erne syntes der ingen ende på de dårlige nyheder. I 1961 indeholdt aviser fotografier af hele floder dækket med skum fra vaskemidler. Enhver kunne se, at noget var galt.
i juni 1962 begyndte kapitler fra Silent Spring at dukke op i ny Yorker magasin og blev snart derefter en bedst sælgende bog. Mange ville identificere dette som den vigtigste begivenhed i den moderne miljøbevægelses historie. I Silent Spring, Rachel Carson tilbød en stærk anklage for det, hun kaldte “menneskets krig mod naturen.””…hemicals er de uhyggelige og lidt anerkendte partnere af stråling i at ændre verdens natur,” skrev hun. “Kan nogen tro, at det er muligt at lægge en sådan spærring af giftstoffer på jordens overflade uden at gøre det uegnet til alt liv?”Fru Carson rejste spektret af kemiske og radioaktive teknologier, der forårsager enorme og varige skader på det naturlige miljø og mennesker.
på det tidspunkt blev fru Carson ekskorieret af repræsentanter for kemiske virksomheder, der beskyldte hende for at være uvidende og hysterisk. Efterfølgende undersøgelser viste imidlertid, at hun var korrekt på alle væsentlige punkter, og at hun havde undervurderet sværhedsgraden og størrelsen af mange af de problemer, hun beskrev.i mellemtiden begyndte en gruppe uafhængige forskere organiseret af Barry Commoner i slutningen af 1950 ‘ erne i St. Louis, Missouri at begynde at studere radioaktivt nedfald og derefter andre farlige teknologier.
i begyndelsen af 1960 ‘ erne, med kolleger rundt om i landet (såsom de nyoprettede læger for Socialt ansvar i Boston), St. Louis group indsamlede tusinder af babytænder og demonstrerede, at radioaktivt strontium-90 opbyggede sig hos børn som en konsekvens af test af atomvåben over jorden. Delvist baseret på denne ‘baby tooth survey’ i 1963 underskrev præsident Kennedy en traktat med Sovjetunionen, der forbyder test af atomvåben i atmosfæren og oceanerne.
den oprindelige større St. Louis borgernes Udvalg for nuklear Information udvidede snart til et landsdækkende netværk, der blev kendt som ‘videnskabelig informationsbevægelse’ styret af ideen om, at forskere har en etisk pligt til at hjælpe offentligheden med at forstå de tekniske aspekter af offentlige spørgsmål, fordi et informeret vælger er afgørende for demokratisk selvstyre. De mente, at forskere har pligt til at tjene det offentlige gode, til gengæld for hvilket samfundet støtter den videnskabelige virksomhed gennem universiteter, regeringsforskning og den enorme infrastruktur af offentlige tjenester (biblioteker, domstole, universiteter, kommunikationsnetværk, patentkontorer, standarder for vægte og mål, standarder for regnskab osv.), der muliggør virksomhedens forsknings-og udviklingsvirksomhed. I 1968 havde St. Louis group omdøbt sig til Udvalget for miljøinformation.
i løbet af 1960 ‘ erne bragte den videnskabelige informationsbevægelse et folkesundhedsperspektiv på miljøproblemer – menneskecentreret, forebyggelsesorienteret, der støtter befolkningens interventioner fra staten (et forbud mod test over jorden af atomvåben, for eksempel for at eliminere radioaktivt nedfald) uden modvilje mod at overveje farerne ved arbejdspladsen og bymiljøer. Her blev begyndelsen på den moderne miljøbevægelse fundet.
da 1960 ‘ erne udfoldede sig, blev andre alvorlige trusler mod folkesundheden og arbejdsstyrken afsløret – giftigt bly i maling og gas, asbest i bygningsisolering og mad forurenet med kviksølv fra pesticider og industriprodukter.
arvelig genetisk skade fra radioaktivitet var blevet opdaget i 1927, men i løbet af 1960 ‘ erne afslørede forskere, at almindelige luftforurenende stoffer kunne ændre gener såvel som forårsage kræft. Det blev tydeligt, at avancerede teknologier var i stand til at skade fremtidige generationer.”forurening er nu et af de mest gennemgribende problemer i vores samfund,” skrev præsident Lyndon Johnson i en rapport med titlen Gendannelse af kvaliteten af vores miljø, udgivet af Det Hvide Hus i November 1965.den samme rapport konkluderede, at ” forureningen fra forbrændingsmotorer er så alvorlig og vokser så hurtigt, at et alternativt ikke-forurenende middel til at drive biler, busser og lastbiler sandsynligvis bliver en national nødvendighed.”Det blev en national nødvendighed, men en, der forblev uopfyldt næsten 50 år senere.samme år – 1965 – offentliggjorde Ralph Nader usikre ved enhver Hastighedsopladning, at den amerikanske bilindustri bevidst solgte unødigt farlige biler til en intetanende offentlighed. General Motors (GM) Corporation hyrede en detektiv til at skygge HR. Nader investerede provenuet til at danne Center for undersøgelse af lydhør lov, og miljøbevægelsens forbrugersikkerhedsgren blev født.
i 1967 blev Miljøforsvarsfonden (EDF) oprettet af en gruppe advokater og forskere for at anlægge retssager mod forurenere og uddanne advokater om miljøspørgsmål. EDF var medvirkende til at overtale den føderale regering til at forbyde DDT i 1972. I 1970 blev Natural Resources Defense Council (NRDC) dannet for at vogte føderale forureningskontrolagenturer og om nødvendigt tage regeringen til retten for at håndhæve loven. Sierra Club Legal Defense Fund dannet i 1971 (uden formel forbindelse til Sierra Club) for at føre retssager på vegne af miljøet; i 1997 skiftede organisationen navn til Earthjustice.
i løbet af 1970 ‘erne og 1980’ erne ville miljøtvister give et stærkt værktøj til miljøbeskyttelse, indtil federal bench og appelretten blev mindre sympatiske for miljøet. Siden begyndelsen af 1990 ‘ erne er miljøtvister blevet vanskeligere for sagsøgere, end det engang var, og mindre vellykket med at beskytte miljøet.
denne juridiske biflod til miljøbevægelsen skabte nogle vigtige nye lovteorier, der er begyndt at påvirke beslutninger ved statslige domstole. I 1970 offentliggjorde Christopher Stone skulle Træer have stående? I 1971 offentliggjorde Joseph forsvar for miljøet: en strategi for Borgerhandling. Stone plantede ideen om, at måske ikke-menneskelige arter fortjente deres dag i retten, ligesom mennesker gjorde, og Sach hævdede, at den suveræne stat havde en lovlig pligt til at beskytte luft, vand, jord og mere, selvom det betød at begrænse nogle af privilegierne ved privat ejendom. I dag udvikler denne gamle’ offentlige tillidslære ‘ – der kan spores til kodeksen for den romerske kejser, Justinian-sig til et vigtigt nyt princip om miljøbeskyttelse, og rettighederne for ikke-menneskelige arter er genstand for intens debat.i 1968 offentliggjorde Ann og Paul Ehrlich Befolkningsbomben, der advarede om alvorlige trusler mod fremtiden for alle levende ting på grund af voksende menneskelig indgreb i alle naturens domæner. Bogen førte til oprettelsen af en organisation kaldet nul befolkningstilvækst, som i 2002 omdøbte sig til Befolkningsforbindelsen. De giver bevis for, at ethvert miljøproblem ville være lettere at løse, hvis den menneskelige befolkning var mindre og voksede langsommere end den er.
samme år – 1968 – cirklede de første mennesker månen i et rumfartøj og bragte dramatiske fotografier af ‘spaceship Earth’ tilbage – en lille blå marmor ophængt i det store mørke rum. Disse fotos ville for evigt ændre den måde, mennesker ser deres hjem på.
i 1969 – året Greenpeace blev grundlagt – udstedte den føderale regering ‘Mrak-rapporten’ (opkaldt efter sin seniorforfatter, Dr. Emil Mrak), som bekræftede mange af farerne fra pesticider beskrevet 7 år tidligere af Rachel Carson. Samme år brændte Cuyahoga-floden i Ohio, og der opstod et enormt olieudslip ud for kysten af velhavende Santa Barbara, Californien., tilsmudsning strandene i det sydlige Californien.
for mange virkede det som om skrøbelig natur var under tungt angreb af mennesker ved hjælp af magtfulde teknologier i stræben efter snævre økonomiske formål. For mange syntes det, at fremtiden selv var truet.
som følge heraf begyndte folk at reagere og mobilisere. For eksempel voksede Sierra Club fra 16 000 medlemmer i 1960 til 114 000 i 1970 og 325 000 i 1982.
i de sidste år af 1960 ‘erne udviklede tre andre specifikke svar:
•
Ralph Nader udvidede den nye forbrugerbeskyttelsesbevægelse (hvis oprindelse kunne spores tilbage til grundlæggelsen af National Safety Council i 1913 og Consumers Union i 1936), som blev kendt som’ Public interest research movement.’
Nader hyrede universitetsstuderende (hurtigt kaldet’ Nader ‘s raiders’ af medierne) i løbet af sommeren 1970 for at pore gennem optegnelserne fra de føderale agenturer, der har til opgave at beskytte luft, vand og mad. I løbet af det følgende 3 flere år, Nader udsendte en række boglængdestudier, der gav bevis for, at regeringsmyndigheder ikke beskyttede folkesundheden og sikkerheden, arbejdsstyrken, og det naturlige miljø. Fra Naders indsats opstod der et netværk af universitetsbaserede organisationer kaldet public interest research groups (PIRGs). I lighed med den tidligere ‘videnskabelige informationsbevægelse’ studerer PIRGs offentlige problemer, udsender rapporter og går ind for særlige løsninger.Arbejderaktivist Tony Maksocchi fra olie -, Kemikaliearbejderne og Atomarbejderne organiserede en række offentlige fora, der gav arbejderne mulighed for og en platform til at vidne om farlige forhold på den industrielle arbejdsplads. For at presse Kongressen til at vedtage Occupational Safety and Health Act (OSHA). I 1970 blev OSHA den første føderale lov, der havde til formål at beskytte sundheden for nationens arbejdsstyrke.
fra 1972 udviklede et nationalt netværk af ‘COSH’ grupper landsdækkende – udvalg / koalitioner om arbejdsmiljø. I øjeblikket er der 17 COSH – grupper over hele landet-private, nonprofit-koalitioner af fagforeninger, sundheds-og tekniske fagfolk og andre interesserede i at fremme og fortaler for arbejdstageres sundhed og sikkerhed.