den største vulkan i solsystemet og det største bjerg i solsystemet er en i samme: Olympus Mons på Mars. Olympus Mons er en skjold vulkan, der tårner til en fantastisk 26 km. Det gør det 3 gange højden af Mt. Everest. I modsætning til Everest har Olympus Mons en meget blid hældning. Det er op til 550 km ved sin base. Kanten af vulkanens base er markeret af en basal klippe, der er 6 km høj nogle steder, men er blevet udryddet af overløb af lava i den martiske fortid.Olympus Mons er resultatet af mange tusinde basaltiske lavastrømme. Vulkanens ekstraordinære størrelse er tilskrevet manglen på tektonisk pladebevægelse på planeten. Manglen på bevægelse gør det muligt for Mars-skorpen at forblive fast på plads over et magma-hotspot, der tillader gentagne, store lavastrømme. Mange af disse strømme har diger langs deres kanter. De køligere, ydre margener af strømmen størkner, danner digerne og efterlader et centralt trug af smeltet, flydende lava. På billeder af vulkanen kan du se delvist kollapsede lavarør set som kæder af pitkratere. Brede lavafans dannet af lava, der kommer ud af intakte, underjordiske rør er også let synlige. Nogle områder langs vulkanens base viser lavastrømme, der løber ud i de omkringliggende sletter og danner brede forklæder, som begraver basal escarpment. Kratertællinger taget af de billeder i høj opløsning, der blev returneret af Mars Ekspres rumfartøj i 2004, ser ud til at vise, at strømme på den nordvestlige flanke i alderen fra 2 millioner år til 115 millioner år gamle. Da disse strømme er geologisk unge, kan det indikere, at vulkanen stadig er aktiv.Olympus Mons Caldera-komplekset består af mindst seks overlappende calderaer og segmenter af caldera. Hver caldera dannet, når taget kollapsede efter udtømning og tilbagetrækning af undergrunden magma kammer, så hver caldera repræsenterer en separat udbrud. En ‘lavasø’ ser ud til at have dannet det største og ældste Caldera-segment. Ved hjælp af geometriske forhold baseret på Caldera-dimensioner estimerer forskere, at magmakammeret, der er forbundet med denne caldera, ligger omkring 32 km under gulvet i calderaen. Kraterstørrelse / frekvensfordeling angiver calderas-området i Alder fra 350 millioner år siden til omkring 150 millioner år siden og kan alle have dannet sig inden for 100 millioner år efter hinanden.som den største vulkan i solsystemet er Olympus Mons blevet grundigt undersøgt. Disse undersøgelser er blevet hjulpet af nærheden af Mars. Disse undersøgelser vil fortsætte ind i fremtiden, ligesom udforskningen af hele planeten.
Vi har haft mange historier om Olympus Mons på Universe i dag. Her er en artikel om jordskred på siden af Olympus Mons, og anther om, hvordan Olympus Mons måske har været aktiv for nylig.
Her er en hjemmeside om Olympus Mons, og mere information fra at udforske Mars.
Vi har indspillet en hel række podcasts om solsystemet på Astronomy Cast. Tjek dem ud her.