metamorfisme, mineralogiske og strukturelle justeringer af faste klipper til fysiske og kemiske forhold, der adskiller sig fra dem, under hvilke klipperne oprindeligt dannede sig. Ændringer produceret af overfladeforhold såsom komprimering er normalt udelukket. De vigtigste midler til metamorfisme inkluderer temperatur, tryk og væsker. Lige så signifikante er ændringer i kemisk miljø, der resulterer i to metamorfe processer: (1) mekanisk dislokation, hvor en sten deformeres, især som en konsekvens af differentiel stress; og (2) Kemisk omkrystallisation, hvor en mineralsamling bliver ude af ligevægt på grund af temperatur-og trykændringer, og der dannes en ny mineralsamling.
tre typer metamorfisme kan forekomme afhængigt af den relative virkning af mekaniske og kemiske ændringer. Dynamisk metamorfisme eller kataklasis skyldes hovedsageligt mekanisk deformation med lidt langvarig temperaturændring. Teksturer produceret ved sådanne justeringer spænder fra breccias sammensat af kantede, knuste klippefragmenter til meget finkornede, granulerede eller pulveriserede klipper med åbenlyst foliering og lineation. Store, eksisterende mineralkorn kan deformeres som følge af stress. Kontaktmetamorfisme forekommer primært som en konsekvens af temperaturstigninger, når differentiel stress er mindre. Et almindeligt fænomen er den effekt, der produceres ved siden af stødende indtrængen, hvor flere metamorfe områder repræsenteret ved skiftende mineralsamlinger afspejler temperaturgradienten fra indtrængen ved høj temperatur til værtsstenene ved lav temperatur; disse områder er koncentriske for indtrængen. Da det berørte volumen er lille, er trykket næsten konstant. Resulterende klipper har ækvivalente korn på grund af mangel på stress og er normalt finkornet på grund af den korte varighed af metamorfisme. Regional metamorfisme skyldes den generelle stigning, normalt korreleret, af temperatur og tryk over et stort område. Grader eller intensiteter af metamorfisme er repræsenteret af forskellige mineralsamlinger, der enten giver relative værdier af temperatur eller absolutte værdier, når de kalibreres mod laboratorieforsøg. Regional metamorfisme kan opdeles i forskellige tryk-temperaturforhold baseret på observerede sekvenser af mineralsamlinger. Det kan omfatte en ekstrem tilstand, hvor delvis smeltning forekommer, kaldet anateksis.
andre typer metamorfisme kan forekomme. De er retrograd metamorfisme, reaktionen fra mineralsamlinger til faldende temperatur og tryk; metasomatisme, metamorfismen, der inkluderer tilsætning eller subtraktion af komponenter fra den oprindelige samling; poly-metamorfisme, effekten af mere end en metamorf begivenhed; metamorfisme, de ændringer, der forekommer i nærvær af vand ved høj temperatur og tryk, som påvirker den resulterende mineralogi og reaktionshastighed.