P: temaet for Verdenssundhedsdagen (“lad os tale om depression”) handler om, hvordan man søger hjælp. Hvordan kan vi imødegå den stigmatisering, der normalt får folk til ikke at søge hjælp?
A: stigmatisering er et stort problem, og løsningen er ikke enkel. En nylig undersøgelse gav kun få beviser for strategier, der kan bruges til at tackle stigmatisering. For eksempel førte fremme af begrebet depression som en biologisk hjernesygdom faktisk til mere negative holdninger, da det antyder, at sygdommen er et uforanderligt aspekt af individets biologi. Hvad jeg synes fungerer er afsløring-det vil sige, folk taler offentligt om deres oplevelse af depression. I denne forstand er budskabet om Verdenssundhedsdagen vidunderligt. Selvom det kan være vanskeligt at ændre folks holdninger, kan vi desuden vedtage love, der reducerer forskelsbehandling, for eksempel ved at fjerne barrierer for adgang til uddannelse og beskæftigelse for mennesker med psykiske problemer. Det kan være mere værdifuldt og muligt at tackle diskrimination end stigmatisering. Mange kan have en negativ holdning til mennesker med psykiske lidelser, men det vigtigste er, at de ikke nægtes adgang til uddannelse eller beskæftigelse.
P: Hvordan kan mennesker med psykisk sygdom tilskyndes til at søge hjælp?
A: Vi offentliggjorde for nylig i Lancet Psychiatry et papir, der beskriver et program implementeret i et landdistrikt i Indien, hvor antallet af personer med depression, der søger hjælp, over en 18-måneders periode steg seks gange. Det, vi gjorde, var at favorisere en bottom-up-tilgang, hvor der gennem medlemmer af samfundet selv blev udført oplysningsaktiviteter ved hjælp af sprog, som alle var i stand til at forstå, depression blev undgået som et psykiatrisk problem, spørgsmål som gæld og vold i hjemmet blev drøftet, selvterapi blev opmuntret som en førsteklasses intervention, og passende kulturelle understøttelser såsom scener fra Bollyfilm blev tyet til. Depression blev kun omtalt som et biomedicinsk problem, når det var alvorligt og krævede klinisk intervention. Bevidstgørelsesinterventioner blev udført af samfundsbaserede agenter og ikke-specialiserede rådgivere, mens evidensbaserede interventioner til bekæmpelse af depression og alkoholrelaterede lidelser blev gjort mere overkommelige både i samfundsmiljøet og i primærplejeindstillinger.
P: hvordan arbejder du i samfund, der ikke har fagfolk inden for mental sundhed?
R: Vi udstyrer folk med de nødvendige selvterapifærdigheder og overlader folk i samfundet til at tage sig af andre, i begge tilfælde med passende træning og støtte. Som jeg nævnte, har vi netop afsluttet en undersøgelse af denne metode og har fundet ud af, at seks til ti korte 30 Til 40 minutters behandlingssessioner for patienter med svær depression, som normalt udføres hjemme hos patienten eller i primærplejefaciliteter, er effektive til at fremme remission og bedring. Et af de vigtigste fund i denne undersøgelse er, at det nedbryder myten om, at patienten i udviklingslande foretrækker medicin frem for psykoterapi. Hvis sidstnævnte implementeres på en tilgængelig og kontekstmæssig måde, er den meget levedygtig og godt accepteret.
P: er der sket fremskridt med at fremme denne tilgang?
A: selvom der er stærke beviser for accept og effektivitet af psykosociale interventioner fra samfundsaktører, er der intet land eller region, hvor denne tilgang er drevet. For eksempel er der i Indien mange små projekter, der tilbyder mental pleje på steder, hvor der ikke er nogen psykiater, men hvad jeg virkelig har brug for er den fulde integration af denne tilgang i folkesundhedssystemerne, så disse tjenester leveres på primærplejeniveau. Dette er målet, der er sat af det britiske regeringsfinansierede PRIME (bridging the therapeutic gap in mental disorders) konsortium i fem lav-og mellemindkomstlande.
P: Hvordan ville denne tilgang fungere, hvis den fremmes?
A: ideen er at uddanne millioner af sundhedsarbejdere i samfundet og medlemmer af samfundet over hele verden til at levere evidensbaserede psykosociale indgreb. Denne tilgang vil blive anvendt ikke kun til behandling af mentale problemer i lav-og mellemindkomstlande, men også i højindkomstlande, hvor der er et betydeligt terapeutisk hul på trods af betydelige specialiserede ressourcer. Hvor fagfolk inden for mental sundhed er tilgængelige, de bør tilbyde træning, kvalitetssikring og henvisningsveje til komplekse sager, der ikke reagerer hurtigt på behandlingen. Digitale teknologier kan spille en rolle i at fremme selvterapi og i uddannelse og overvågning af samfundsaktører.
P: hvorfor vender udviklede lande så meget til medicin til behandling af depression, når psykoterapi er så effektiv?
R: Mental sundhedspleje er blevet et meget medicinsk felt domineret af psykiatri, hvor medicin ofte ordineres. I udviklede lande søger patienter imidlertid i stigende grad ikke-farmakologiske muligheder for deres bedring, fra biomedicinske psykologiske behandlinger til åndelige og traditionelle terapier såsom yoga. Ideen om at bruge lægfolk til at yde mental sundhedspleje modstås ofte af fagfolk inden for mental sundhed, herunder kliniske psykologer, der hævder, at det hverken er sikkert eller effektivt på trods af bevis for det modsatte. Måske ser de det som en trussel mod deres faglige autoritet og kontrol over behandlinger og sygdomme.
P: hvordan startede du ngo ‘ en for mental sundhed Sangath i Goa? Hvilke nyheder bragte du?
A: jeg grundlagde Sangath sammen med seks kolleger i 1996. I dag betragtes det som en af de førende folkesundhedsinstitutioner i Indien. Sangath begyndte som et center for børn med udviklingsmæssige og psykiske lidelser og voksede derefter til at yde hjælp til alle befolkningsgrupper. Der var stor efterspørgsel efter den slags pleje, og vi blev overvældet af antallet af patienter, der blev henvist til vores organisation. Men mange familier havde ikke råd til langsigtet specialiseret pleje og kunne ofte ikke komme til vores center regelmæssigt. Så vi begyndte at yde hjælp i samfunds-og primærcentre ved hjælp af ufaglærte arbejdere, og derefter vurderede vi virkningerne. Sangath var banebrydende for denne tilgang i samarbejde med akademiske og offentlige enheder til behandling af en række psykiske sygdomme, fra autisme og alkoholisme til depression og skisofreni.
P: hvad ville du sige til regeringer, der giver lav prioritet til mental sundhedspleje?
A: Vi skal give mental sundhed en grundlæggende værdi. Det er et offentligt gode i sig selv. Vi skal stræbe efter at levere løsninger til dem i nød: vores mål som praksisorienterede forskere er at udvikle effektive måder at nå dette mål på, samtidig med at vi maksimerer accept af patienter, deres familier og i sidste ende dem, der betaler for disse tjenester. En ting er meget sandt: mental sundhed er lige så vigtig som fysisk sundhed, og som med fysisk sundhed er det ikke muligt at yde mental sundhedstjenester gratis.