damp på, Steamboat: verdens højeste aktive gejser har endnu et rekordår

Jacob Frank/NPS

Steamboat Geyser, den højeste aktive gejser i verden, brød ud flere gange i 2019 end i noget andet år, forvirrende forskere, der prøver at forstå, hvad der udløste denne usædvanlige aktivitetsstrækning.

gejseren kan skyde vand mere end 300 fod i luften, og i år er det udbrudt mere end 45 gange og overgår de 32 udbrud, der blev registreret i 2018.

i de tre år før det brød gejseren dog slet ikke ud. I modsætning til Old Faithful, som er berømt for sine meget forudsigelige udbrud, er Steamboat en uregelmæssig kæmpe.

“i 1960′ erne var der en anden periode, hvor der var mere end 20 udbrud om året,” siger Erin hvid, gulsten National Parks hydrolog. “Før det var der sovende perioder på mere end 50 år.”

hun har stået lige ved siden af Steamboat, da det udluftede damp. “Det er utroligt magtfuldt,” siger hvid. “Det er som at stå ved siden af en jetmotor.”

steamboats genopvågning er en mulighed for forskere at forsøge at besvare nogle grundlæggende spørgsmål om, hvordan gejsere fungerer.

“det er sådan en stor gejser. Og jo større noget er, jo lettere er det at studere,” siger Michael Manga fra University of California, Berkeley. “Men det fanger også folks fantasi. Da det blev aktivt igen, var der masser af presse, og det mindede folk om, at der er grundlæggende ting om Jorden, vi ikke forstår.”

gejsere er relativt sjældne — planeten har færre end 1.000, og omkring halvdelen af dem er i Gulsten.

og ikke mange mennesker studerer disse udbrudte varme kilder. Geyser videnskabelige samfund” er et samfund af næsten ingen, ” siger Manga.

for et par år siden, da han og en kollega skrev en anmeldelse af geyser research til et videnskabsjournal, “vi kunne citere næsten hvert papir, der nogensinde er skrevet om gejsere. Og der er meget få felter, hvor du kan gøre det.”

forskere kender de grundlæggende ingredienser, der er nødvendige for en gejser, siger hvid.”du skal have en vandkilde, du har brug for en varmekilde, og du har brug for en struktur, en geologisk struktur, der er begrænset eller begrænset på en eller anden måde for at udvikle tryk, der vil generere et udbrud,” siger hun.

Gulsten er et seismisk aktivt sted, og det er muligt, at reaktiveringen af dampbåd på en eller anden måde var relateret til Maple Creek jordskælv sværm i 2017, siger geolog Jeff Hungerford.

“Steamboat er i Norris geyser basin, og Norris geyser basin er et virkelig dynamisk område. Det er et af de hotteste områder i parken, og det er også et område i parken, hvor vi ser fokuseret deformation eller hævelse af jorden, hvor jorden faktisk hæver og sænker,” siger Hungerford.

alt dette kunne have skabt kanaler for væsker til at bevæge sig rundt under jorden. Men forskere har ikke Detaljerede kort over, hvad der foregår under Steamboat.

” Hvad er undergrundsarkitekturen?”Hvide vidundere. “Hvad er den mængde vand, der er tilgængelig for hver udbrud?”

“folk spørger altid,’ Nå, hvorfor er steamboat sådan en høj gejser?”Vi kan ikke svare på det spørgsmål,” tilføjer Manga.

forskere har temperatursensorer indsat omkring gejseren. Og der har været nylige undersøgelser ved hjælp af arrays af seismiske sensorer. Det ser ud til, at Steamboat ‘ s væske opbevares i dybder på omkring 65 til 130 fod, siger Manga.

” jo dybere vand opbevares, jo varmere bliver det. Den varme giver den energi, der driver udbruddet,” siger Manga.

“hos andre gejsere synes denne opbevaring at være mere overfladisk,” forklarer han. “Og vores hypotese af grunden til, at Steamboat er en så stor gejser og så høj, er, at vandet opbevares dybere. Jo dybere vandet opbevares, jo mere energi kan det have. Og jo mere energi du har, jo større kan udbruddet være.”

Nogle af de første undersøgelser af gejsere blev udført i 1800 — tallet af Robert Bunsen-den samme fyr, der udviklede Bunsen-brænderen, der blev brugt i kemiklasser. Forskere har sat videokameraer i gejsere og har bygget kunstige gejsere i laboratoriet.

alligevel er det ikke så nemt at finde finansiering til at studere noget som gejsere, og listen over ubesvarede spørgsmål fortsætter og fortsætter, siger Manga.

han rasler fra en liste: “hvorfor findes gejsere i første omgang? Hvad er det ved geometrien, der får noget til at blive episodisk? Hvorfor slutter udbrud? Hvorfor fortsætter de ikke bare? Hvordan reagerer gejsere på eksterne kræfter? Hvad styrer, hvor høj en gejserudbrud er?”

millioner af mennesker rejser for at se gejsere hvert år, og en del af lodtrækningen kan være deres mystiske luft. Steamboat er blevet en superstjerne, der formørker selv Old Faithful med hensyn til offentlig opmærksomhed og den indsats, folk gør for at prøve at fange et udbrud.

” der er mennesker, der slår lejr på fortovene, tilbringer alle deres Dage, hele deres fritid, sidder ved siden af Steamboat,” siger hvid.