James Baldwin: Spisovatel a Svědek

Marcy Konat, stážista, National Portrait Gallery, Centrum pro Elektronický Výzkum a Informační Služby,

„Budete muset jít tak, jak vaše krev bije. Pokud nežijete jediný život, který máte, nebudete žít nějaký jiný život, nebudete žít vůbec žádný život.“Spisovatel James Baldwin si to pamatoval jako“ nejlepší radu, jakou jsem kdy dostal, není to rada, je to pozorování.“

Zda to někdo pokládá tato slova jako radu nebo jako pozorování, je jasné, že Baldwin žije podle těchto slov, jak postavil svou kariéru jako občanská práva éry autor, řečník a aktivista, který se vyznačuje úrovni talent a vášeň, který byl nic menšího než pozoruhodné.

James Baldwin se narodil v Harlemu v New Yorku 2. Srpna 1924. Byl vychován, spolu se svými osmi mladšími bratry a sestrami, jeho matkou, Emma Berdis Jones, a jeho nevlastní otec, David Baldwin, kazatel a dělník z New Orleans. Životopisec David Leeming popisuje původ Jamese Baldwina a jeho vliv na jeho kariéru.

Rostoucí z Harlemu, James Baldwin používá tajemství jeho původu a jeho skromného narození, a ineffectualness jeho nevlastní otec, jako výchozí body pro celoživotní svědkem morálního selhání Amerického národa—a Západní civilizace obecně—a moc rádi se ji oživit.

zatímco navštěvoval střední školu De Witta Clintona v Bronxu, Baldwin byl neustále roztrhaný mezi sledováním vlastního intelektuálního rozvoje a pomáháním zajistit svou rodinu. Na střední škole Baldwin rozhodl, že se chce stát spisovatelem, a spřátelil se spolužáky Emile Capouya (budoucí autor) a Richard Avedon (budoucí fotograf). Baldwin nevlastní otec chtěl, aby se stal kazatelem a neschvaloval jeho asociace s bílými přáteli, ale Baldwin odmítl jeho nevlastní otec názory a odvrátili od církve zcela během jeho dospívání.

po absolvování střední školy žil Baldwin v různých oblastech v New Yorku a New Jersey, pracoval spolu s Capouyou a psal v noci. Během této doby capouya představil Baldwina Richardu Wrightovi, autorovi nativního syna. Wright se stal mentorem Baldwina a dokonce mu pomohl upravit začátky Baldwinova prvního románu Go Tell It On The Mountain.

Wright byl Baldwinovým dílem tak ohromen, že nominoval mladšího spisovatele do svěřeneckého fondu Eugena F. Saxona, který Baldwin vyhrál. Nicméně, Baldwin byl tak ohromen Wrightovou podporou, že začal mít potíže s psaním.

Baldwin také zjistil, že je těžké si udržet práci, protože v souladu se setká s rasismem na pracovišti, a v roce 1948 si koupil letenku s zbývající peníze ze svého fondu výhry a šel žít v Paříži.

v úvodu své pozdější práce the Amen Corner Baldwin vzpomíná, jak poprvé dorazil do Paříže “ se čtyřiceti dolary a bez francouzštiny.“Ale navzdory těmto útrapám byl Baldwin schopen dokončit Go Tell It on The Mountain a najít vydavatele v New Yorku.

aby bylo možné koupit letenku do New Yorku, Baldwin musel půjčit peníze od herec Marlon Brando, přítel z Greenwich Village na počátku roku 1940. Po návratu domů v roce 1952, Baldwin zůstali jen tři měsíce před návratem do Paříže čekat na vydání jeho románu.

Baldwin následoval úspěch hory s literaturou faktu, poznámky rodného syna, v roce 1955 a poté jeho druhý román, Giovanniho pokoj, v roce 1956. Spisovatelka Toni Morrisonová popisuje Baldwin, je styl psaní, který ve své eseji „Život v Jeho Jazyce“, jak byla zveřejněna v Quincy Troupe James Baldwin: Odkaz:

Nikdo posedlá, nebo obydlené jazyk pro mě způsob, jakým jsi to udělal. Udělal jsi americkou angličtinu upřímnou-skutečně mezinárodní. Odhalili jste jeho tajemství a přetvořili je, dokud to nebylo skutečně moderní dialogické, reprezentativní, humánní. Zbavil jsi ho lehkosti a falešného pohodlí a falešné nevinnosti a vyhýbání se a pokrytectví. A místo nevyzpytatelnosti byla jasnost. Místo měkkých baculatých lží byla štíhlá, cílená síla.

Baldwin získal věhlas jako sociální aktivista kromě toho, že známý jako autor; zasvětil svůj život, analýzou odcizení cítil menšinových skupin žijících ve Spojených Státech a příčinou získání práva zejména pro rasové menšiny a homosexuální komunity.

o svém vlastním sociálním aktivismu Baldwin uvedl: „sexuální otázka a rasová otázka byly vždy propleteny. . . . Pokud Američané mohou zrát na úrovni rasismu, pak musí zrát na úrovni sexuality.“Baldwin byl prominentním členem CORE (Kongres o rasové rovnosti)a obhajoval reformu po boku takových vůdců jako Martin Luther King Jr. a Robert Kennedy.

Navzdory zažívá období intenzivní samoty a rozjímání, Baldwin byl také charismatická osobnost, s široký okruh přátel, včetně jazzový trumpetista Miles Davis a autorů, Tennessee Williams a Norman Mailer. Baldwin pokračoval v cestování a psaní a vydal sedmnáct děl v době své smrti 1. Prosince 1987 v St.Paul de Vence ve Francii.

ačkoli Baldwin je důsledně označován jako mluvčí generace a menšinových skupin, vždy říkal, že se identifikoval spíše jako “ svědek toho, odkud jsem přišel, kde jsem. Svědčí o tom, co jsem viděl a o možnostech, které si myslím, že vidím.“