Aldrich Hazen Ames a fost arestat de FBI în Arlington, Virginia sub acuzații de spionaj la 21 februarie 1994.la momentul arestării sale, Ames era un veteran de 31 de ani al Agenției Centrale de informații (CIA), care spiona pentru ruși din 1985. Arestat cu el a fost soția sa, Rosario Ames, care a ajutat și a instigat activitățile sale de spionaj.în urma pledoariilor vinovate ale lui Ames și ale soției sale la 28 aprilie 1994, Ames a fost condamnat la închisoare pe viață fără posibilitatea eliberării condiționate. Rosario Ames a fost condamnat la 20 octombrie 1994 la 63 de luni de închisoare.
Ames a fost un ofițer de caz CIA, care vorbea limba rusă și s-a specializat în serviciile de informații rusești, inclusiv KGB, serviciul de Informații Externe al URSS. Misiunea sa inițială în străinătate a fost la Ankara, Turcia, unde a vizat ofițeri de informații ruși pentru recrutare. Mai târziu, a lucrat în New York și Mexico City, Mexic. La 16 aprilie 1985, în timp ce era repartizat la divizia Sovietică/ Est-Europeană a CIA la sediul CIA din Langley, Virginia, s-a oferit voluntar în secret ofițerilor KGB de la Ambasada URSS, Washington, D. C. La scurt timp după aceea, KGB i-a plătit 50.000 de dolari. În vara anului 1985, Ames s-a întâlnit de mai multe ori cu un diplomat rus căruia i-a transmis informații clasificate despre surse umane CIA și FBI, precum și operațiuni tehnice care vizează Uniunea Sovietică. În decembrie 1985, Ames s-a întâlnit cu un ofițer KGB din Moscova în Bogota, Columbia. În iulie 1986, Ames a fost transferat la Roma, Italia.la Roma, Ames și-a continuat întâlnirile cu KGB, inclusiv un diplomat rus repartizat la Roma și un ofițer KGB cu sediul la Moscova. La încheierea misiunii sale la Roma, Ames a primit instrucțiuni de la KGB cu privire la contactele clandestine din zona Washington, D. C., unde va fi repartizat în continuare. În plus, KGB i-a scris lui Ames că a fost plătit de 1,88 milioane de dolari de către aceștia în cei patru ani de când s-a oferit voluntar.
la întoarcerea sa la Washington, D. C. în 1989, Ames a continuat să transmită documente clasificate KGB-ului, folosind „picături moarte” sau ascunzători prestabilite unde va lăsa documentele pentru a fi ridicate ulterior de ofițerii KGB de la Ambasada URSS la Washington. În schimb, KGB a lăsat bani și instrucțiuni pentru Ames, de obicei în alte „picături moarte.”între timp, CIA și FBI au aflat că oficialii ruși recrutați de ei erau arestați și executați. Aceste surse umane au furnizat informații critice despre URSS, care au fost folosite de factorii de decizie din SUA în determinarea SUA. politica externă. În urma analizelor analitice și a primirii de informații despre averea inexplicabilă a lui Ames, FBI a deschis o anchetă în Mai 1993.